《逆鳞之海》嘻桃

1、胎鳞

　　月光被揉碎成银屑，沉入海底三千米的深渊。
　　艾琳甩动鱼尾，鳞片剐过一丛血红珊瑚，暗流裹着细沙扑上面颊，疼得她眯起眼。
　　“专心。”安妮的声音从背后传来，冷得像极地冰川裂缝渗出的水，“长老们要验收的是追踪术，不是你的莽撞。”

　　艾琳反手抹掉脸颊的沙粒，指腹蹭到颈间挂着的一枚珍珠——那是母亲临终前塞进她掌心的遗物。珍珠表面刻着古老符文，据说是人鱼王族的印记。可惜，自从王子失踪后，这些印记早已成了海底最苍白的悼词。

　　-人鱼祭坛·子夜-

　　十二根鲸骨立柱环绕祭坛，顶端嵌着荧蓝鲛珠，将整片海域照得鬼魅幽深。艾琳与安妮垂首跪在中央，长发如海藻般浮散。人鱼长老的权杖重重叩击地面，震得她们脊背发颤。

　　“三百年前，人类用渔网绞杀我族先王；三十年前，他们又夺走最后的王子。”长老的嗓音沙哑如锈刀刮骨，“如今王族血脉只剩那孩子胸口一片逆鳞……若再寻不回他，人鱼将彻底沦为传说。”

　　安妮的指尖抠进掌心。她知道长老没说完的话——没有王族之血维系，人鱼族的繁殖力正急速衰退。去年诞生的幼崽仅有三只，其中两只生来没有鳃。

　　“明日满月时，你们潜入陆地。”权杖指向二人，“记住，你们是最后的‘两栖种’。”

　　艾琳猛地抬头：“可我们连王子的模样都……”

　　“逆鳞会指引你们。”长老掀开黑袍，枯槁的掌心捧着一枚鳞片。那鳞片泛着诡谲的银蓝色，边缘却如烧焦般蜷曲，“这是从他蜕下的胎鳞中剥离的，靠近宿主时，它会灼烫。”

　　安妮接过鳞片的刹那，指尖“滋”地腾起一缕白烟。

　　-蜕鳞洞·破晓前-

　　为了不被人类识破，两栖种在上岸寻找王子前都需要褪鳞。
　　艾琳将珍珠项链缠在手腕上，盯着洞外游弋的发光水母。每次蜕鳞都像被活剥一层皮，鱼尾的鳞片要尽数脱落才能化出人腿。安妮已经褪到膝盖，苍白肌肤上全是血痕，却一声不吭。

　　“非要这么急吗？”艾琳戳了戳悬浮的胎鳞，“说不定王子早死了……”

　　“那你就等着看族群灭绝。”安妮突然攥住她的手腕。人鱼体温本就偏低，此刻却烫得吓人——是胎鳞在共鸣。

　　幽蓝光芒自鳞片炸开，洞窟石壁映出扭曲光影。艾琳看到幻象：水泥森林般的高楼、玻璃幕墙折射的烈日，以及某个少年撩起衣角时，胸口一闪而逝的银斑。

　　“他在东岸的临海城。”安妮喘息着松开手，“胎鳞对成年体的感应更强了……我们得在他十八岁前行动。”

　　艾琳揉着发红的手腕嘟囔：“你倒像个人类算命婆。”

　　艾琳的鳞片卡在膝窝处，每撕下一片都像活生生剜去一块肉。安妮游到她身后，尖指甲突然刺入那片顽固的鳞隙：“别抖，越挣扎越疼。”

　　“你说得轻巧……”艾琳呛出一串气泡，蓝血在海水里晕成雾，“上次是谁蜕鳞到一半咬我尾巴？”

　　安妮的手顿了顿。
　　洞窟顶部的荧光水母群恰好掠过，映亮她侧颈一道陈年齿痕——那是艾琳十岁时的“杰作”。
　　当年两人被选中成为两栖种候选，训练中艾琳因恐惧化形失控，啃穿了安妮的鳃。

　　“再提旧事，我就把你塞进电鳗巢。”安妮猛地扯下鳞片。

　　艾琳的惨叫变成细碎呜咽，鱼尾痉挛着拍打岩壁。混乱中她撞进安妮怀里，额头磕到对方锁骨下的鳞甲。那里有枚逆鳞形状的疤痕，是王族护卫的烙印。

　　“你心跳好快。”艾琳突然嗤笑，指尖戳了戳安妮心口，“担心我死在这儿？”

　　安妮捏住她手腕按回岩壁：“我担心你拖累任务。”她的呼吸却出卖了情绪，人鱼心跳声在深海本该轻如泡沫，此刻却震得艾琳耳膜发颤。

　　荧光水母群再次游过时，艾琳瞥见安妮瞳孔一闪而过的竖瞳——只有极度紧张时，人鱼才会抑制不住攻击形态。

　　“你当年为什么选我？”艾琳任由新的鳞片从伤口钻出，像在谈论别人的伤痛，“长老说两栖种必须成对行动，明明有更优秀的候选人……”

　　安妮甩开她走向洞窟深处，腰间的胎鳞袋撞在礁石上叮咚作响：“因为你咬人够狠。”

　　艾琳望着她僵直的背影，忽然想起母亲沉入海沟前的最后一句话：“安妮的胎鳞里藏着王族秘密，别让她一个人扛。”

　　潮声灌入洞窟的刹那，胎鳞突然迸发强光。幻象中浮现出幼年安妮跪在祭坛前的画面：长老的刀刃划开她尾鳍，将一枚银蓝色鳞片植入血肉。

　　“那是……王子的逆鳞？”艾琳脱口而出。

　　安妮猛然回头，眼底浮出杀意：“窥探记忆的禁术，你想被割舌？”

　　-临海城·正午-

　　海岸边，艾琳蜷在礁石缝隙，鱼尾浸泡在浑浊浪涛里。
　　蜕鳞后的双腿细白如玉，脚踝却残留着几片未褪净的蓝鳞。安妮游到她身侧，将一只灌满海水的玻璃瓶塞进她怀里。

　　“六小时。”安妮指了指远处堤坝上的电子钟，“我会在码头旧船坞接应。”

　　“知道啦，冷血魔女。”艾琳故意把湿发甩到她脸上。

　　两栖种每六小时需接触海水，否则生命质量将急剧下降，她们不得不遵循这种交替上岸的残酷生存法则。

　　踩上沙滩的瞬间，刺痛自艾琳的脚底窜上脊椎。她踉跄着扶住棕榈树，指甲在树干抠出五道深痕。
　　原来人类的痛觉这么敏锐，沙粒堪比碎玻璃，阳光像滚烫的箭矢。她哆嗦着套上安妮准备的碎花裙，布料摩擦新生皮肤的触感让她想起被鲨鱼齿刮鳞的噩梦。

　　胎鳞在贴身口袋里发烫，艾琳看到不远处一所人类学校。

　　-临海第一中学·放学时分-

　　艾琳蹲在校门口的奶茶店屋檐下，舔着店员送的免费甜筒。
　　化形后的人类容貌引来无数侧目，但她顾不得——胎鳞烫得快烧穿衣袋，而视线尽头，一个穿校服的清瘦少年正抱着书包低头疾走。

　　三个男生堵住他的去路。

　　“顾溟，游泳课又逃了？”为首的红发男生拽他衣领，“怕被人看见你胸口的怪物胎记？”

　　胎鳞在艾琳掌心疯狂震颤。

　　她舔掉指尖融化的奶油，眯眼望向少年被扯开的领口。
　　一道月牙形银斑烙在锁骨下方，边缘翘起细碎鳞状纹路。

　　人鱼王族的逆鳞。

　　-便利店·黄昏-

　　艾琳尾随顾溟到了一家便利店，隔着货架偷瞄少年。
　　少年的碎发垂落遮住眼睛，他正把冷掉的饭团按在锁骨处，蒸汽凝成水珠滑进领口。她无意识摸了摸颈间珍珠，那里传来共鸣的震颤——母亲说过，王族逆鳞靠近时，人鱼的血会唱歌。

　　“再看眼珠要掉出来了。”安妮的传音混着海水涩味刺入耳膜，“别忘了我们只剩三分钟。”

　　艾琳捏瘪喝空的海水瓶，塑料呻吟声惊动了顾溟。他抬头时，夕阳恰好穿透玻璃，将她的轮廓镀成毛边。有那么一瞬，艾琳觉得他瞳孔深处漾着深海才有的涡流。

　　“你膝盖在流血。”顾溟指了指她的丝袜破洞。

　　艾琳慌忙并拢双腿，新生皮肤摩擦的刺痛让她倒抽冷气。这具人类躯体如此麻烦，却偏偏能让她看清顾溟睫毛上沾着的薯片碎屑——多么鲜活的无聊细节，比海底任何珍珠都夺目。

　　“喂。”她突然撑住他椅背俯身，“如果我说这是美人鱼的鳞片划伤的，你信吗？”

　　顾溟的喉结动了动，银斑在领口下泛出涟漪状微光。艾琳的珍珠项链随之发烫，烫得她怀疑心脏会熔穿胸腔。她从未在人类身上感受过如此强烈的逆鳞共鸣，仿佛有根无形的线拴住两人脐带。

　　“我信。”顾溟扯开一枚创可贴贴在艾琳膝盖，轻轻压实，指腹传来人类特有的温度，让人鱼的神经忽地一跳。“毕竟我连自己是什么怪物都不知道。”

　　这句话刺得艾琳尾椎发麻。她想起安妮在蜕鳞洞的警告：“王族混血活不过成年，除非用真血喂养。”而此刻顾溟的孤独像一张网，诱捕她所有理性。

　　警报器突然尖叫，安妮的传音化为实体声波：“警察在查黑户，从后门走！”

　　艾琳拽起顾溟就跑，却被他反手拉进储物间。狭小空间里，两人呼吸交错成潮湿的网。顾溟的手还扣在她腕间，逆鳞的共振让艾琳尾鳍幻肢在裙下抽动。

　　“为什么帮我？”顾溟的质问擦过她耳尖。

　　艾琳的指甲掐进掌心。她本该撒谎，却吐出荒谬的真相：“因为你的心跳声……和我姐姐一样。”

　　那是安妮的心跳频率。三百年前的人鱼内战里，她听过同样的震颤——当安妮抱着先王破碎的逆鳞，血泪坠入深海时。

　　顾溟忽然抬手抚过她耳后。艾琳浑身僵住，那里有片未褪净的鳞，正在羞耻与渴望中翕张。

　　“你这里也有疤。”他的指尖摩挲鳞片边缘，“和我一样。”

　　货架后方传来战术靴碾碎玻璃的脆响，艾琳嗅到人类武器特有的金属腥气。
　　储物间门被撞开的瞬间，艾琳化作水流卷着顾溟滚进货梯。
　　货梯猛然下坠的失重感中，艾琳的膝盖失控地磕在顾溟腿间。少年在身下闷哼一声，潮湿的呼吸喷在她耳鳍上——那里未褪净的鳞片正敏感地翕张，将他的体温放大十倍传递到神经末梢。

　　“你……”顾溟的喉结动了动，手掌下意识扶住她腰侧，却触到一片湿滑的蓝血。六小时已到，艾琳的鳞甲在狭窄空间里不受控地翻起，尖锐边缘刮开他的衬衫，在他腹肌上留下几道泛红的细痕。

　　电梯顶部的应急灯突然闪烁，红光里顾溟看见艾琳的瞳孔完全变成竖线，一滴蓝血正悬在她唇珠上。他的银斑在此刻灼烧起来，像被那滴血召唤般突突跳动，疼得他弓起背脊——

　　艾琳的鱼尾本能地缠上他大腿，鳞片刮擦过牛仔裤的声响让她自己都战栗。两百年来她从未如此贴近一个人类，近到能数清顾溟睫毛上沾着的、她自己蓝血凝成的碎晶。

　　“人鱼血会诱发情热。”她撑在他耳侧的手臂微微发抖，“你再不松手……我会失控。”

　　顾溟却突然扣住她后颈，鼻尖抵上她耳后最脆弱的鳃裂：“可你的鳃在说另一个答案。”

　　湿润的鳃丝在他呼吸间舒展，分泌出人鱼生情期特有的黏液。艾琳的指甲深深抠进货梯铁皮，金属扭曲声淹没在骤然响起的警笛中。

　　“叮——”

　　电梯停在地下三层的刹那，顾溟忽然含住她耳鳍尖。艾琳的尾鳍猛地拍向天花板，照明灯管炸裂的玻璃雨中，她感受到自己身体第一次为人类沦陷的颤抖。

　　警笛声渐远时，她发现少年仍攥着她一缕发丝，蓝血从断口渗出，染蓝他虎口处的掌纹。

　　“别碰！”她拍开他的手，却稍显无力。红晕爬满了脸颊，她张开有点起皮的嘴唇，“人鱼血会……”

　　“会让人产生幻觉？”顾溟额前的碎发被艾琳呼出的气息打散，他舔掉指尖血渍，“可我现在比任何时候都清醒。”

　　艾琳在电梯镜面里看见自己暴涨的竖瞳，口腔里干渴难耐，这个人类崽子正在瓦解她两百年的自制力，而最可怕的是——她甘之如饴。