13、第十一话 意外 ...
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第十一话 意外
镜雪湖上的风浪随着鹿啸而逐渐平息，湖面流速也变缓，浮冰堆叠，冲击着岸畔嘭嘭作响，但无论近处抑或远方，皆如偃旗息鼓一般，全然褪去了方才的异样。
程巧儿此刻乘在鹿背上，用手轻轻解开白色兜帽，帽沿下的面孔宛如一朵早春初绽的艳丽桃花。她双颊露出一丝似是而非、似有若无的温柔笑靥，回应道：“瑾瑜，别来无恙吧？”
这一句问候听起来既有惊奇，但又不乏真诚，打翻了薛瑾瑜心中的五味汤。他安静地伫立在原地，迟迟没有开口。
水上的浮冰荡起阵阵余波，薛瑾瑜和沅潞脚下尚未开裂的冰面也远非安全之地。
“抓紧我，先上来。”见情势危险，程巧儿伸出手，示意薛瑾瑜一同骑上鹿背。
“公子？”沅潞试图打破二人险后重逢的微妙氛围。
“嗯。”薛瑾瑜微微思虑一番后，低声点头。毕竟眼下脱离险境才是第一要务，他被程巧儿拉上鹿背，又伸手接应沅潞坐在其身后。三人一鹿，虽略显拥挤，但好在这鹿行步轻盈，仅以极短的速度便越过镜雪湖大半圈，停在小镜东院附近的安全地带。
“到了。”程巧儿半侧过身说道。
薛瑾瑜近观这只白鹿，它的身形比普通的鹿要高过不少，蹄声也格外清亮，走路时听起来就像碎落在冰面的水晶珠。
沅薛二人次第跃至地面。
“这是程姑娘养的鹿吗？”沅潞率先问道。
程巧儿莞莞一笑：“这只北地灵鹿是野生的，平日就住在镜雪湖附近，只是和我比较熟而已。”
薛瑾瑜正视眼前的程巧儿，面上不动声色地推测道：“之前出现在大堂外的奇异马蹄声也是它吧？”
“没错。其实我是今日才到雪镜山庄，这鹿的表现与往常也大有不同，带着我四处窜动，然后就碰上了你们。”
薛瑾瑜低头不言，心下却开始反复盘索。
身边的沅潞眼底闪过一抹艰辛，笑应道：“多亏了程姑娘和这灵鹿帮忙解围，不然我们现在早已没命了。”
“不过，你们怎么会出现在这儿？”程巧儿轻问道，一对浓密的眼睫仿佛挥翅的粉蝶，尤其好看。
此刻的薛瑾瑜很想向她当年的所作所为要个解释，但今日这场意外的险后重逢却着实让二人的“小纠葛”显得有些不合时宜，况且从程巧儿的表情来看，她显然不是第一次拜访雪镜山庄。
“程姑娘，这可就说来话长了……”沅潞见机解释道，接着又帮身边默然不语的薛瑾瑜问道：“倒是你只身一人，山高路远，又怎会来这雪镜山庄呢？”
正值三人相谈之际，不远处出现一批黑色的人影向小镜东院的方向靠近。仔细一瞧，却是宋庄主以及他的家丁队伍。
宋璐见薛瑾瑜平安无事，神情瞬间宽慰，几步并走，来到薛瑾瑜身边，欣言道：“天佑先生，天佑雪镜山庄。宋某本以为会熬不过今日，要大难临头啊！”
沉默在一旁的薛瑾瑜开口道：“仰赖庄主的福气，大家都平安无事，”他扫视着已然平静如常的湖面，又补充道：“不过眼下仍不可掉以轻心。”
“宋某以为先生所言甚是，”宋璐再次愁上心头，“先生可有什么高见？”
经过一番折腾，薛瑾瑜似乎早有想法，于是郑重地推测道：“宋庄主，依在下拙见，您二弟那位朋友可能是被某种能量卷入了镜雪湖深处，继而失踪、丧命，然后出于某些不明原因又从湖的深处流回了岸边，被众人发现。”
宋璐痛心道：“虽然听起来难以置信，但宋某今日亲眼所见，这镜雪湖的确可以杀人。”
湖上吹来几丝寒风，众人纷纷向小镜东院的入口处走去，打算先行避寒休息。程巧儿牵着北地灵鹿走在队伍中间，紧跟着宋庄主和薛瑾瑜一行人。
程巧儿对心事重重的宋璐说道：“庄主，按照约定，我带了这一季的药，应该能用到今年秋天。”
“多谢程姑娘，”宋璐拢起的双眉间透出几些柔情，然后向薛瑾瑜等人介绍道：“薛先生，这位是程姑娘，程巧儿。山庄培育青杏子所需之肥料目前是由程姑娘负责提供的。”
“原来如此，”薛瑾瑜浅浅回应，接着语气不轻不重、不缓不急地补充道：“宋庄主，不瞒你说，我与这位程姑娘也算是旧相识，多年未见，今日得以偶遇，实属意外。”
宋璐温言笑道：“那真是奇了，程姑娘现今住在寥国境内距离雪镜城不远的一家林场，近几年一直定期定时为雪镜山庄运送肥料。众所周知，‘青杏子’是我庄的名产，在培育此物方面，程姑娘绝对功不可没。”
“……林场？”薛瑾瑜不由地放缓脚步，而走在他身后牵着灵鹿的程巧儿也有意无意地朝他多移近了几步。
“哦？薛先生不知道吗？”宋璐故作轻松地笑问道，似乎已察觉出薛程二人间的不寻常气息。
“宋庄主，听说今晚庄里会有宴会？”程巧儿适时地打断对话。
“不错，宋某一早便打算今晚在庄内大摆宴会，虽然遇上了极险之事，好在托诸位之福，逢凶化吉，此番定要盛情招待薛先生一行人，还有程姑娘。”
与寻常的宴会不同，此次晚宴安排在山庄内院的一间会客厅中，此室陈设古朴温馨，环境清静典雅。宴会菜品各具匠心，汇聚了寥国各地独家的名品名点，诸如“白川五条”、“脆芯饺”、“金银鹿宝羹”等等，但薛瑾瑜一整晚思绪良多，竟杯酒未饮。宴会接近尾声，他独自离席，走到小镜东院的空地前吹风，好巧不巧，碰到某位披着白色兜帽的美人正为灵鹿细细擦拭皮毛。
二人虽有心结，但程巧儿似乎也无意避开，试图与薛瑾瑜寒暄：“瑾瑜，山庄今晚的饭菜可还算不错？”
没承想薛瑾瑜却开门见山，直问道：“巧儿，你到底是什么人？”
“我……”
程巧儿的一双含露美目正好对上薛瑾瑜的疑虑目光。
薛瑾瑜心下微生涟漪，但转瞬间又敛起那弯隽秀的眉峰，问道：“莫不是骗我也有难言之隐？还是说……”话讲到这儿，他口吻里夹着几丝不冷不热的情绪，试探道：“你要在雪镜山庄对宋璐庄主再次故技重施吗？”
程巧儿神色愕然，一时无话。
“......难道被我说中了？”
薛瑾瑜的猜测显然不是事实，程巧儿只好坦然解释：“瑾瑜，我和宋璐庄主之间并没有什么。但关于我的事，你一定不要问，好吗？”
“……那封信是你寄来的吗？”这一句话听起来意味不清，又似乎早有准备。薛瑾瑜是个睿敏之人，虽面上平静无澜，心下却早已转过几十个弯。
“信？”程巧儿先微微一愣，想是自己听错，于是追问一遍：“什么信？”
薛瑾瑜自认从前栽了跟头，这时竟有些难以分辨程巧儿的话中真假，只得一字一句说道：“你当真不知？”
“几年前的不告而别，错皆在我，但这件事我确实不知情。到底发生了什么？”
“前段时间有一封奇怪的信忽然寄到茗心谷的薛家医馆里，信上邀请我参加今年举办的千灵盛会，”薛瑾瑜不自觉地低下头，两颊泛起红，又说道：“落款处还尊我为‘父’。”
话到此处，忆起从前的一些海盟山誓，二人都有些害羞情怯。但思忆之余，程巧儿仍然澄清道：“些许是恶作剧......抑或是......其他的女子？”
“那倒没有。”薛瑾瑜脱口而出，表情和声音皆是淡淡的，好似清澈平缓的溪流。
“若是这般岂非蹊跷？”
“嗯，如果那信非你所寄，便可能是明确冲着我来的。”
“……那你打算赴会吗？”
“公子！程姑娘！”远处传来沅潞的声音，想是宴会已散，众人皆各回居处，沅潞因未见到薛瑾瑜，便一路找到了这里。
“沅潞，千灵大会的举办地距离雪镜山庄有多远？”
“公子已经决定要去了？”
“倘若真是有人存心设计，”薛瑾瑜并未正面回答，“想来是避无可避。”
“这么说，程姑娘并不知道那封信的事咯？”沅潞凑近薛瑾瑜悄声问道。
“嗯，不是她。”
“哦，”沅潞眼中闪过一丝惋惜，“可马上就到四月了，距离千灵会的开幕还有五个月的时间。依施老先生的建议，公子可先在雪镜山庄静养两个月，待热症褪去，再去一趟毓城，然后前赴弋城山的千灵大会。”
“毓城？”程巧儿问道。
“嗯，程姑娘对毓城很熟吗？”沅潞笑道，“那儿有个出名的大户富商，公子和我还得去追讨欠款呢。”
“追讨欠款？”
“……说来话长，以后再和程姑娘详细解释。”沅潞说罢又转头望向薛瑾瑜，问道：“公子意下如何？”
薛瑾瑜双目端视着程巧儿，正声问道：“巧儿，你之后有什么计划？”
“我和荃国宛西林场的人约定九月要去看一批新树种。”
“哦？那岂不是正好顺路？”沅潞灵机一动，“何不一起同赴千灵会，看看热闹？”
荃国整体位于芙国东侧，宛西则是荃国最西端的一座边境小城，与芙国的弋城相邻。
程巧儿眼里好像也有心事，但略经考量后仍然提议道：“我也不算赶时间，等到了那会儿，就找几只北地灵鹿送我们去吧，它们的脚程非常快。”
“那可要多谢程姑娘了！”沅潞再次扭头看向薛瑾瑜。
薛瑾瑜紧起眉，有些半信半疑地问道：“你真要送我们去？”
“嗯，但明日一早我得带它先回林场一趟，”程巧儿说着用手轻抚灵鹿的后背，并语气温柔地劝道：“瑾瑜，沅潞，天色已晚，不妨先回去休息，我们日后再见。”
三人各自回屋安睡。翌日初晨，竹川照旧起早在马厩干活，沅潞则拉着薛瑾瑜来为即将离庄的程巧儿送行，还碰上了同来送行的庄主宋璐。
程巧儿骑上鹿背，众人与其话别。只闻远方忽而传来一阵悠长锐利的鹿鸣，声音似乎极远。程巧儿座下的白色灵鹿骤然情绪激动，仿佛受到强烈触动一般，发出阵阵啸鸣，继而不听使唤地四下张望，几乎要将程巧儿甩落在地。
薛瑾瑜连忙靠近搭救，竹川则紧随其主，不料那白鹿的情绪愈发汹涌，几声狂呼过后，竟在原地掀起了一束暴风，薛瑾瑜、竹川和程巧儿皆卷入其中，沅潞和宋庄主也被生生吹出十几米远。
当薛瑾瑜等人再次苏醒之时，周围是全然陌生的森林与峭岩。烈日炎炎，身边的北地灵鹿也不见踪影。取而代之出现在他们眼前的是一只金瞳银纹的英俊雄鹿以及一头獠牙毕现的灰色猛虎，两兽相斗，剑拔弩张。
薛瑾瑜未曾料及他们三人此刻已然身处千灵大会的决杀现场。
没错，千灵大会毫无征兆地提前开始了。
作者有话说
第13章 第十一话 意外
