《炽屿[西幻]》叙迢

3、火焰

　　古堡灯火通明。
　　管家夏洛特听了传话，狠狠掐了把掌心。数秒后，待她平静下来，才依照惯例吩咐仆从们仔细将“礼物”整理一遍，确保万无一失。
　　仆从刚抬手，狼人就拔出了剑，将她们喝退。

　　“不必多此一举，夏洛特女士，方才请您帮忙搁置，是我们人手不够。”
　　领头的狼人玛雅扬起下巴，“但您未见过此藏品于拍卖展上的模样，此时若凭臆测布置，不太妥当。”
　　闻言，管家眼珠一轮，落在了玛雅腰间的佩剑上。

　　四年前，夏洛特的家族陷入破产危机。
　　为躲避追债，母亲走门路将她弄进菲尼克斯家，去给家族里最年幼的女儿——奥莉维娅当管家。
　　此位菲尼克斯脾气如同午后雨林，时而暴雨，时而骤晴，古怪得很。据说上一任管家因为错呈了银餐具，被奥莉维娅亲手拖到了烈日下，活活烧作了一抔烬。
　　夏洛特知晓后，做了一整日噩梦。
　　梦里，她被菲尼克斯小姐扔到凹凸的玻璃箱里，四周的阳光聚焦，缓慢腐蚀了她的躯体。醒来后，她痛哭一场，以惊恐的眼泪，告别了无忧无虑的少女时光。

　　经过数月严苛培训，夏洛特被送去菲尼克斯小姐处。她战兢了一路，然而抵达古堡，传闻中的古怪小姐没出现，面见了她的——是一只人。
　　纤细的人类腕缚枷锁，浑身散发着血的鲜甜味道，狠狠刺激了许久没饮过鲜血的新管家。
　　“冉曦。”
　　女人撂下名字，撤身离开，徒留夏洛特在一地银白月光中口干舌燥。
　　之后，她日渐摸清楚，古堡虽然挂了不死鸟家徽，平日却一直是那只人族住着，奥莉维娅仅在节假时过来小住。

　　那只人……冉曦的工作是在蚀日赛当秩序员，镇压寻衅滋事的观众，赛时每周上工两次，正午去、午夜归，夙夜匪懈。
　　因此，她除了比赛日出门，旁的时间要么补觉，要么练拳脚，极少离开古堡。
　　而奥莉维娅一来，她更是连房间都不出了——严格来说，是出不了。
　　大小姐不分昼夜地折腾冉曦，将人弄得萎靡不振。奥莉维娅闹够了走了，夏洛特连续给冉曦投喂一周的水果蔬菜，她才将将能缓过来。

　　“对于血族来说，此处是高不可攀的城堡。”
　　那年初冬时，奥莉维娅因休假回来住了小半月，在她走后，冉曦高烧了整整三日。夏洛特守在床边，望着她比雪还灰败的脸色，忽地悟透。
　　“对于你来说，却是囚牢，对不对？”
　　冉曦呼吸微弱，双眸紧闭，一副永不愿苏醒的模样。落雪在心尖融作了春溪，夏洛特第一次唤出冉曦的名字。

　　此后，奥莉维娅若于蚀日赛回古堡，夏洛特明里暗里会牵绊片刻，卡到大小姐不耐烦的节点，才让她见着冉曦。
　　她一遍又一遍劝说自己，此举仅仅为了减少管家的工作量，绝不是出于什么怜悯啊恻隐啊。
　　然而她的心思只耍了一轮春秋。

　　一年半以后，奥莉维娅从学校毕业，入职家族内部。为保护小女儿的安危，菲尼克斯家分派了一队狼人，寸步不离跟着她。
　　奥莉维娅就算来古堡，也带着那队畜生，任何事情都交由它们去办。
　　夏洛特忌惮狼人首领那柄银剑，不敢靠近，没了牵绊，奥莉维娅便又为所欲为了。
　　这一年多，大小姐总是人还没到，就吩咐狼人将冉曦从蚀日赛逮回来，按在长桌前恭候她大驾。

　　可今日却没有。
　　傍晚时，狼人抬了只棺材大小的木盒闯进古堡，身后没有缀着冉曦，也没有手拎短皮靴的奥莉维娅——
　　她不想靴子敲在明洁石砖上，发出噔噔声响惊动冉曦，即使古堡的浮尘都对此事心知肚明。
　　当时，夏洛特就有了不详的预感。
　　随着月色炽盛，种种念头尽化作了忧心，她几乎坐立难安起来。
　　奥莉维娅冒出了什么折腾人的奇妙点子？
　　冉曦她在赛场待了半日，又被大小姐觊觎，会不会生病发烧？

　　还有……那件“礼物”。
　　夏洛特不动声色磨了磨牙，她曾经也是大小姐，一眼便能瞧出那件物品价值千金。
　　可若放到冉曦身上——
　　思及此，腥甜味道仿佛在瞬间溢满了鼻尖，夏洛特血气翻涌，与狼人们干一架的念头如荆棘，刺破了皮肤。
　　玛雅觑着管家阴郁的神色，后撤半步，抬手握住了银剑，她的眼神瞄准了夏洛特唯一的武器——抵着下唇的尖牙，俨然一副迎接战斗的姿态。

　　偏偏此刻，门前石砖被靴子踏过，“咚咚咚”闷响。
　　“玛雅！”

　　奥莉维娅不知何时离开马车，立在了装裱夜色的门间，扬声击碎了长桌前的剑拔弩张。
　　她背上，趴着无力的冉曦，由于被蒙了眼，瞧不出那人族是清醒还是昏睡。

　　被点名的狼人连忙松了银剑，快步上前，半搂半抱着，将冉曦扶到自己身边。
　　夏洛特也凑近，接过奥莉维娅的披风和阔边帽。
　　“您现在要沐浴吗？”

　　似是听了比体温还低的玩笑，奥莉维娅眼珠微动，轻蔑的眼神轻飘飘垂落，砸弯了管家的脖颈。
　　“急什么？”

　　·

　　脚步声与说话声交织，硬生生将冉曦从半梦半醒中拖拽出来。
　　她逐渐清醒，发现自己坐在用餐的长桌前，烛火摇晃变幻，刺入她眼眸。
　　蒙眼的绸布……被去掉了。

　　眼前，一只狭长的木盒横陈。
　　盒盖镂空，故而有浓烈的酒红色自雕花处流溢，妖冶诡异，似神话中的那只魔盒，将冉曦的脸照得明明暗暗。

　　奥莉维娅毒蛇一般，手指抚过她的脖颈，冰冷的胸膛一寸寸挨近。
　　“我举了十三次号码牌，才抢到此件‘Tefiti’。你猜猜看，是什么？”

　　冉曦困得要死，没心神施展读心术，只想倒头就睡。
　　所以，她随便扫了一眼——木盒约有一人长和一臂宽高，盖子是一片木板，需得使力气推拉才能开合——而后胡乱道。
　　“棺材？”

　　“不愧是我的冉曦，”奥莉维娅在颈侧轻轻一啄，“脱离赛场四年，还是如此敏锐。”
　　冉曦眸光黯了黯，没接她的话，而是抬起手，在木盒上一推。

　　“唰啦——”
　　棺材板滑开，一片红叶迫不及待飞扬，擦过冉曦脸颊的伤口。
　　一双碗口粗细的树藤交叠缠绕，贯穿狭长的盒木盒，必要处，树藤或结虬或舒展，生出类似四肢与头颅的形貌。
　　其上，覆着一层薄薄的火红树叶，夜风流淌，叶子翻扬作一面波光粼粼的湖，仿若女人绽放的裙摆。

　　冉曦皱眉。
　　使树藤和树叶拧出一道曼妙，吸血鬼们喝饱了闲得没事干，就乱|搞行为艺术？

　　“别急。”
　　奥莉维娅读出怀中人所想，随手给她顺了顺毛，又一搓响指，招来玛雅。
　　“火。”

　　血族本能畏惧火焰，以及扑面的高温。
　　奥莉维娅从小经受家族的训练，对此有一定的防御性。
　　仆从们和那种富家做派八竿子打不着，闻言，她们震惊地面面相觑，恐惧如松饼香气流溢。

　　玛雅的骑士靴哒哒作响，敲击着仆从的每一条神经。她手里，头端裹了蜡红的木条挑开空气，摩擦粗糙的银剑柄。
　　须臾之间，冉曦清醒得不能再清醒，她朝夏洛特一使眼色，要她们退开。
　　大小姐与她纠缠，何至于折腾旁的生物？
　　然而，奥莉维娅不吩咐，夏洛特想撤却不敢撤，只能钉在原地承受火|刑。
　　“噗呲！”
　　豆大的火焰燃起，玛雅捏了一片树叶，送入焰心。

　　冉曦见状，急切落拳，“咚”一拍桌子。
　　“你送我礼物，它们配围观？”
　　玛雅身形一顿，止在了三步远的地方，树叶在她指间噼啦燃烧，灰烬静静飘落，烫了她的长靴。

　　恶作剧得逞般，奥莉维娅忽地雀跃。
　　“不配，当然不配。”
　　她的声调骤升骤降，跳脱得像小孩子乱敲玻璃杯拼凑的乐音。
　　短短一瞬话语，夏洛特却如蒙大赦，挥手让仆从们退出古堡。她转过身去，借一只花瓶的反光，留意餐厅的情形。

　　玛雅也被斥退了。
　　只见奥莉维娅拎过烛台，塞进冉曦掌心，示意她来纵|火。
　　冉曦不愿，沉默地抗拒着。
　　她生长于树林，见过无数冲天而起的火光，吞噬繁茂的荫绿，以及鲜活的血肉之躯。
　　最终，只剩一抔腐臭的烬。

　　奥莉维娅眼眸一闪，直接松了手。
　　红叶轻灵，迎上跳脱的火苗，炙色瞬间涨作急流，蜿蜒而流淌。
　　“轰——”
　　叶在烧，藤也在烧。
　　火光钻入古堡的角落，驱逐血族赖以为生的暗夜。

　　“你瞧，在那儿。”
　　顺着奥莉维娅所指望去，有两灿星子闪烁。