《沉痂录》笖笖

8、青萍风气（1）

　　二月初九，邺都文昌阁设春日诗会。顾清文挤在二十余名布衣书生中，粗布袍袖还沾着赶路时的草屑。主簿发下素白竹纸，他提笔蘸墨，写下：
　　"茅檐低矮燕双栖，细雨湿衣耕读迟。莫道寒门无佳句，春风翻遍皆是诗。"

　　诗稿收至言府时，言奉正倚着鎏金榻看河工账册。他捏着那张皱巴巴的竹纸，指尖忽地一颤——墨迹间隐约有旧年童声回响。

　　十二年前，碧鹿书院石阶上。十岁的顾清文攥着半块烧饼，在石板缝里刻下歪诗：

　　"阿信摔破青瓷碗，我分半块芝麻糖。先生打手我不怕，明日还来爬你窗。"

　　小言奉抹着眼泪笑出声，袖口青瓷碎片叮当响。
　　"给顾公子备东街云来客栈天字房。"言奉合上诗稿，鎏金扇尖点了点账房先生，"记本官私账。"

　　暮色初临时，小厮却捧着原封不动的银票回来："顾公子说'寒门书生当住寒门该住的地界'，自己背着包袱住进城南老槐客栈了。"

　　言奉走到城南巷口，昏灯如豆。那客栈木窗破了个洞，隐约可见顾清文伏在掉漆木桌上誊诗，粗陶碗里的茶早已凉透。

　　二月初十，二更梆响，客栈掌柜突然叩门："官爷送来的银丝炭，说是抽中诗会头名的彩头。"

　　顾清文盯着那筐刻着言府印记的炭冷笑："劳驾换成普通黑炭。"

　　二月十一，言奉捏着暗卫送来的新诗稿。纸上沾着炭灰，字迹却清峻：

　　"老槐抽新芽，破窗纳晨光。且将银丝炭，煨作松烟香。"

　　言奉将滚茶泼进炭盆。水雾蒸腾间，仿佛见旧日孩童蹲在书院墙角，用烧火棍在泥地上写： "阿信爱喝雨前茶，我偷炭火煮晚霞。烫红指尖不许哭，明日还摘你家花。"

　　二月十二破晓，顾清文被客栈木窗的冷风激醒。昨夜煨炭的灰堆里埋着半块芝麻糖，糖纸洇着炭灰。
　　他蘸着窗台积雪在桌角写：

　　"炭灰裹旧糖，窗雪煎冷茶。故人若相问，寒门春尚赊。"

　　纸未干，便被穿堂风卷出破窗，飘飘摇落进巷口早起的货郎担。

　　辰时三刻，文昌阁前人声鼎沸。顾清文的《寒门诗》悬在红榜最高处，墨色被晨光镀成流金。府丞捧着鎏金请柬高喊："请顾公子移步琼林苑！"

　　人群中有锦衣公子嗤笑："住老槐客栈的穷酸，也配住御赐的琼林别院？"

　　顾清文掸了掸袖口炭灰，接过请柬轻嗅——金箔下隐约透出沉水香，与言奉书房那匣密函的气息如出一辙。

　　言府暗卫翻出货郎担里的残诗时，言奉正对着河防图批注。看到"寒门春尚赊"五字，朱笔忽地戳破宣纸。

　　"把西郊那三十亩学田划给城南义塾。"他抓起案头青瓷盏又放下，"就说……是文昌阁诗会头名的彩头。"

　　二更雨夹雪，老槐客栈掌柜突然拍门："官爷说琼林别院要焚香静室，请顾公子暂居西厢柴房！"

　　顾清文推开霉湿的木门，见墙角堆着干燥松木，窗台摆着未开封的松烟墨。

　　他忽然将墨锭掷出窗外。"咚"地一声，惊起槐树上栖着的暗卫。

　　言奉立在言府最高处的观星阁，看着城南那点倔强的灯火。暗卫跪报："顾公子将墨锭扔了。"

　　"无妨。"他咬开糖块，甜腻裹着炭火气的古怪滋味在舌尖漫开，"

　　夜雪压断枯枝时，东西两处院落同时响起咳嗽声。顾清文蜷在松木柴堆上数漏雨声，言奉数着观星阁檐角冰棱——都未数清，却都知道对方醒着。