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1、第 1 章 董家卖女 191 ...
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1916年立春。
天阴沉沉的，冬天里的风刮在树枝上，呜呜地响。
赵寿兰顶着大风，走了半天，终于走到了董家。
董家今天要卖女儿。
今天下午，青楼里的人来他们家把人带走。
刚到门口，大门边已经乌压压挤了一堆人。
赵寿兰也挤进人堆里，探着头朝屋里望去。
人群里，大家七嘴八舌地讨论着。
“哎哟，这春兰打小就漂亮，一看就不像是能一辈子待在村子里的人。”
“是的喽，比城里的女大学生都标致，连报纸上的明星瞧着都没她好看。”
“可惜了啊，这年头，旱灾都闹了两年了，不卖她，她家又哪能活得下去啊……”
“不是卖，董大娘说是抵押，三年三百块，卖艺不卖身，三年后就能回来了。”
“哎哟，说是这么说，但去了堂子里，哪还能叫你回得来啊……”
听了会儿人群里的对话，赵寿兰心里也在琢磨。当听到卖女的价格时，她被三百块的高价给惊到了。
“卖了三百块啊？”
“是啊，三百块，董家的高利贷和欠款都能还清了。”人群里又七嘴八舌继续议论起来。
有人对此不屑。
“叫我看，一千块我都不卖女儿。”
“可春兰这脸蛋，也不是人人都有的。
你家就是想卖也没人买啊。”
有人调侃他，看到赵寿兰，也好奇问道:
“你家大丫长得也好看啊，听说堂子里的人也去你家好几次了？”
赵寿兰家有四个孩子，大丫王秀是方圆十里内和春兰齐名的漂亮姑娘。
“是啊，来了好几次了。”
赵寿兰很纠结。
因为旱灾，她家已经两年没有银钱进项了，全靠她丈夫从前线每个月寄回来的两块钱过活。
她一个女人家，带着四个孩子，田里几亩地只能出给别人种。
但是闹了两年的旱灾，田里的收入小到几乎可以忽略不计。
三个多月前她刚收到丈夫在前线阵亡的消息。如今家里只剩一百多文。
他家五口人，如果再这样下去没有进项，就要饿死在家里了。
外面人群吵嚷，屋里也逐渐热闹起来。
青楼里来的一男一女开始给春兰洗漱打扮起来。
女的手里拿着一个金镯子和一对耳环，还有一件黑灰相间的绸面皮祆，一件白布背心，一双黑皮鞋和白洋布紧袜套，还有一对红蜡烛。
穿完衣服后，男的用红线扎辫，还用刨花水把头发擦得发亮，额前留了剪刀口的“前刘海”，脸上涂擦雪花膏，嘴唇点红，戴上金镯、耳环。
把她打扮好以后，女人点上红烛，叫董春兰跪在地上，和父母双亲告别。
“爹娘，女儿走了，你们多保重。”
董春兰流着泪，带着哭腔在地上重重磕了个头。
董父也忍不住掉泪。
“儿啊，我们三年后就接你回来，去了那儿照顾好自己。”
“听你爹的话，好好照顾好自己，等三年后我们一家三口团圆。”董母也哭得满脸都是泪，停不住地拿帕子擦泪。
董春兰不再说话，哭着在地上重重地磕了三个响头，起身被那一男一女搀扶着走出了门外。
告别双亲的场面叫大家纷纷心酸落泪。
若不是生存所迫，谁愿意卖女儿呢？
*
王家屋里，大姐王秀直直地站在堂屋里一动不动，抬头望向外面昏暗的天，
二哥王令文也陪她站着，他有些焦躁，有些担忧。
“大姐，娘不会真的把你卖出去吧？”
这一句话像是一记重锤，锤在了所有孩子的心上。
三妹王英站在他们俩身后，抬手轻轻地握住了王秀的手。
“姐姐，别怕，就算你去了窑子里，我也会把你救出来。”
王秀没有出声，幽黑的目光直直地投向远处乌云滚滚的天边。
外面的风刮得好似要将人吹到天上去，呜呜声恐怖地徘徊在树林间，乌云在天上越堆越厚，黑压压地直逼向大地。
赵寿兰一路走回来，走到一半，天空下起了小雨。
两年多前，丈夫被军队抓了去上前线。
如今尸骨无存，一分钱也没留下……
她有什么办法呢？
孩子长大了，每一个人都要吃饭，一个月要吃几十斤粮食。
家里已经弹尽粮绝了。
亲戚家也借遍了。
借无可借了。
狠狠心，把大丫卖了吧。
卖了她，三百块能够他们一家四口过十年了。
雨打在脸上，噼里啪啦地糊了赵寿兰满脸的泪水。
可大丫是她的第一个孩子啊，她还记得刚她刚出生的样子，皱巴巴的，像是个猫儿，缩在襁褓里一动不动，一双乌黑的眼睛圆溜溜地对她望着。
她牙牙学语，她第一次站立，她的第一声娘……
赵寿兰越想越心如刀绞。
可不卖她，一家人就没饭吃了。
*
赵寿兰淋了一身的雨，湿漉漉地回了家里。
刚到家，家里的三个孩子齐刷刷地望向她。
三姐王英立刻冲上前去，给她剥下湿衣服，又拿来干毛巾给她擦干。
赵寿兰低着头不敢看王秀。
直到擦干了身上，披了件干的棉袄，她才抬头望向她，柔声招呼道:
“大丫，乖，到娘这儿来。”
王秀起先站着不动，接着，她缓缓地朝赵寿兰走去。
但目光却并不聚集赵寿兰身上，只涣散地盯着前方，每一步路都像是失了魂般。
她走上前，被赵寿兰搂过去抱在了怀里。
“乖孩子，乖孩子，娘的乖宝宝，娘对不起你……”
赵寿兰边哭边说，泪如雨下，一双胳膊紧紧地抱住了她。
轰隆。
一道雷炸在天边。
映射出赵寿兰怀里女孩惨白的脸色。
二哥王令文叹了口气，转身坐到了椅子上。
屋里大床上，一岁多的四妹被雷炸得哇哇大哭，撕心裂肺。
三妹王英知道，娘是打算卖掉大姐了。
三百块钱，为了保全她和二哥还有四妹的命。
可是她不想大姐被卖掉。
她不想。
她是她大姐。
是她的亲人……
“娘，我们可以卖掉祖屋吗？”
“你这孩子，说什么胡话呢。祖屋怎么能卖呢。”
“可是村里好几户人家都卖了。”
“那是他们没心没肺。”
“可是卖了祖屋，能得好多钱。”
赵寿兰明白三姐的意思，但乡下的屋子也只值几块大洋。又能撑多久呢？
他们一家五口人，一个月光粮食就要吃掉一个大洋。
“娘，我不想大姐被卖。”
赵寿兰无奈地擦了擦泪。
“如果不卖，我们家里就没钱花了，也没饭吃了……”
王英:“我可以少吃点，我可以只喝稀粥，吃野菜饼。”
“英子，不行的，这样下去你还有四妹都会饿死的。”
说着，赵寿兰又落下泪来。
这两年的旱灾，有太多人被饿死了，路边和河道的尸体堆积如山。
二哥王令文坐在椅子上，只低着头一声不吭。
他今年十岁了，因为家里没钱，之前读的私塾也断了三个多月。
他沉默，三妹王英却不肯放弃。
“娘，我可以进城去洗衣服，我可以去挑粪。只要你不把大姐卖出去，我做什么都行。”
三姐王英今年六岁。和别的小孩爱玩爱闹不一样。
她脾气不好，平时是个闷葫芦，今日难得说这么多。
“你才六岁，你怎么洗衣服，人家也不要你年纪这么小的啊。”赵寿兰充满怜爱地看着她，掖了掖她的头发到耳后。
“娘，你为什么不进城里赚钱？”王英对于外面的世界抱有坚定的信念。
“娘不是不想，是不能啊。带着你们四个孩子，我一个寡妇，去到城里，怎么活啊……”
赵寿兰潸然泪下。
她也不想卖女儿啊，实在是穷途末路，没有办法了。
王英: “娘。我们不能卖大姐！”
“我也不想卖啊……”
“我和二哥大姐我们每个人都可以赚钱。我们不会饿死的！”
“赚钱谈何容易啊，你想得太轻松了三姐儿……”
“娘。你不能卖大姐！”
“我也不想啊……”
“娘你和大姐二哥一起出去做零活吧。我可以在家照顾彩金。”
“娘没法子赚钱啊，娘没本事，没手艺……”
“娘……我们不能卖大姐……”
两人像是在执拗地与对方较劲，但不知是与别人还是自己。
说到最后，赵寿兰一个劲地哭，王英一个劲地劝。
王秀站在门边，身子僵硬地靠在门框上，一动不动。
晚上，几人躺在床上睡觉。
屋里一张较宽的大床上，三个孩子并排躺在床头睡觉，赵寿兰带着最小的四妹睡在床尾。
“英子。”半夜，屋里黑漆漆的，大姐王秀突然轻声唤道。
“嗯？”王英也没睡。
“我要是真被娘卖了。你会去堂子里看我吗？”
“姐……”
王英再也绷不住，埋在她怀里，哇一声哭了出来。
赵寿兰听着两个孩子的哭声，心里很不是滋味。
她不是个厉害的女人。既不像娘子军那般挥刀赫赫向贼匪，也不像街坊邻居那般强壮能天天种地……
真卖了王秀，也不知道何时能再见了。
她的女儿也就此离她远去了。
可是，如果不卖，他们一家就没有饭吃。
赵寿兰想到了三姐儿说的卖祖屋。
可祖屋哪能卖呢？
想了想大姐王秀，赵寿兰咬咬牙在心里算起账来。
卖掉祖屋约摸五个大洋，一家子吃喝两个大洋，还剩三个大洋。
城里房租她之前听说过，便宜的一间房就要三块了。
他们一家子要是真过去了，撑不了两个月，怕是会没吃没喝被活生生饿死。
*
