《唐少爷今日又被玩弄股掌间》缚双犬

237、父母篇（一） 春三月

　　春三月，草长莺飞，新帝登基，建文元年，天下大赦，万物复苏，潭州郑举人家的千金舜华年过二十，仍云英未嫁。

　　五年前郑府被方圆十里的媒婆踏破门槛；五年后却门庭冷落无人问津——
　　倒也还是有人请媒婆来说情，但不是丧妻家穷的歪瓜裂枣，便是妄图纳妾的小官富商，还不如无人问津。

　　但今日媒婆却带来桩还算好的婚事，城东粮铺的袁家参军多年的大公子回了家，今年二十有五，但被毁了半边脸，若郑小姐愿意，他们愿多出一倍聘礼。

　　一听毁了容，郑夫人当即沉了脸，郑举人虽脸色未变，但已作出请客姿态，维持着笑意的媒婆再忍不住，没好气道：“郑老爷，自你家姑娘及笄以来，老婆子我没来上千也有几百次了。这潭州城但凡哪家公子有意娶亲，我不立马来探口风？但郑小姐每一个愿意相看的！这是打算不嫁了？你们夫妻好歹给我一个准话！”

　　“任婆婆，舜华是我的女儿，嫁不嫁又与你有什么关系？我在说让你别废这个劲，现在又摆脸色给谁看！”
　　郑夫人翻了个白眼：“我女儿冰肌玉骨、才貌双全，你还好意思让她与你从犄角旮旯找出的这些魑魅魍魉相看？污了我与老爷的眼睛便也罢了！”

　　“五年前你家姑娘自然是香饽饽，但她如今已是二十岁的老姑娘了！平民百姓的正头夫人她看不上，达官显贵的小妾她又不肯当。你可知郑小姐眼高于顶的传闻都传到了多远去？现在可再不是拿乔的时候！”
　　媒婆转了转眼珠子，又低声说：“郑夫人，非是老婆子我危言耸听，据说马上有大人物从京里来，这几日府尹正到处寻找貌美的良家女子，你家姑娘模样摆在那，恐怕县衙的人不久便会找上门来。”

　　这下连郑举人都变了脸色，他“呸”一声：“府尹还能强抓女子入府不成？任婆婆你为了说媒胡言乱语，可就过分了！”
　　“嘿，我老婆子说媒二十年来什么时候说过假话？郑老爷你……”

　　任媒婆还说着，两个家丁已各抓住她一只手拖出门去，她骂骂咧咧的声音渐远，过一会儿就再听不见了。

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　　“小姐！”王青跺了跺脚：“你可没听那任媒婆说得多难听！潭州城就是没人配得上小姐！她凭什么说小姐眼高于顶？”

　　郑舜华没应，正对着手中琴发呆，静静坐在花园里，天仙似的，一张芙蓉面衬得鲜花都失了颜色。
　　她问：“任媒婆真说有大人物要来？你去打听打听，若那大人是四品以上的官员，我便去县衙走一趟。”

　　王青微微瞪大了眼：“小姐，你怎么能去呢？谁知府尹为了讨好那大人做的出什么事来？”

　　“新帝刚刚登基，不夹紧尾巴做事便算了，府尹敢闹出什么事来？青儿，这位大人极可能是我的通天梯。”

　　郑舜华芊芊玉手落在琴弦上，赏心悦目，曲调却难听得不可思议，形成鲜明的对比。
　　她歪歪头，松口气，也是美人纤阿，秀眉微蹙，一双泪眸情意如丝，惹人怜爱不已。

　　任媒婆说得不错，她的确眼高于顶，拥有此等美貌，她怎能屈居于小小潭州？

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　　经多方打听，来潭州的为一品太尉唐二臣，但他在养伤期间，并无职务在身，只来江南散心而已。
　　田府尹到底收敛了些，并不明目张胆献上美人，只办一场春日诗宴，将城中但凡有些姿色的人都宴请了来，不论男女。

　　他的目的昭然若揭，赴宴的却仍十之有九。
　　唐二臣的身份摆在那，有从龙之功，是陛下面前正得宠的功臣。
　　故即使是妾，也多的是想攀高枝的人，不论是自己想，还是她们的家里人想。

　　郑舜华并未盛装打扮，一袭浅青春衫站在百花丛中，就已足够鹤立鸡群。
　　她没理会四周或惊艳或嫉妒的目光，她向来对自己的容貌自信。

　　“田府尹与唐大人马上要过来了，”王青悄悄在小姐耳边说：“小姐要换个策略吗？我看旁边许多小姐都准备摔倒。”

　　“不必，”郑舜华自信地勾了勾唇：“东施效颦，只会显得你家小姐更加弱柳扶风。”

　　于是当唐二臣终于进入视线，花园里刹那间倒下一片莺莺燕燕，郑舜华倒得没有半分技巧，却是姹紫嫣红里最瞩目的一朵，全凭她得天独厚的条件。

　　迎上四周如火如炬的嫉恨目光，郑舜华垂眸欲泣，西子捧心，在王青的提示下缓缓抬起脸来，正对上唐二臣探究的视线。
　　“潭州竟有如此佳人？”

　　田府尹点头哈腰，瞪一眼王青让她将郑舜华扶起来：“大人，这位是郑举人家的小姐，才名在外，在潭州颇有美名呢。”
　　“年纪？”
　　“已二十了，还未婚配。”

　　“哦？”唐二臣变得好奇，直白问：“郑小姐身有隐疾？”

　　郑舜华在心底翻了个大大的白眼，面上却淡淡，只瞥一眼唐二臣，一句话不说，按惯例装成冰山美人。
　　“大人说笑了，小女只是想等一个意中人而已。”

　　“意中人？”唐二臣嗤笑一声，低低念一遍这三个字，再抬头时，目光却凝在了一点，他敛了笑，再不理郑舜华，绕过她朝那人走去。

　　“袁百户？你怎么在这？你和秦将军的祖籍同在潭州？”
　　被问话的那公子戴着半边面具，本在赏花，闻言，他直起身来，宽大的锦袍也掩不住他的蜂腰猿臂，一看便是练家子。
　　“参见唐将军，秦将军祖籍在虔州。”

　　连声音都如泉水击玉，清朗动听。
　　可惜只是个毁了容的百户长。

　　郑舜华悄无声息地打量着他，不妨那人忽地抬头，与她对上视线。
　　自知被抓包的姑娘下意识扭头，但旋即又看了过去。
　　被一个美人注意到，难道还是他的损失呵？

　　她看得明目张胆，终是将这位袁公子盯退。
　　郑舜华哼笑一声，再寻觅唐二臣身影时才发现他不知何时已离开。
　　第二日便传来他要启程去虔州的消息。
　　一点没提及郑舜华。

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　　“青儿，”在床上反思半日的郑舜华重振旗鼓：“给我梳妆打扮。”
　　“小姐还要去色诱唐大人？”王青犹豫道：“上回偷跑去诗会，夫人老爷生了气，小姐你还在禁足中呢。”
　　她又问：“小姐你一定要嫁人吗？照我看，就算小姐一辈子不成婚，老爷夫人也不会说什么……”

　　“爹爹娘亲只我一个女儿，我真不成婚，等以后他二老逝世，我如何守得住家业？青儿，别再说胡话，快给你家小姐打扮吧。”
　　郑舜华对镜自赏：“你去同爹爹娘亲说，我愿意与那袁大公子相看，今夜乞巧就要相看。”

　　今夜是那唐大人呆的最后一晚，他不爱美色，便只能另寻他法了。

　　她与袁大公子相约临江茶楼。
　　本听闻田府尹邀唐太尉登画舫游湖，但临了才被拒绝。
　　郑舜华往窗外探去，眼中难掩失望，一副伤情小女子的神态尽被另一侧的袁影瞧了去。

　　他依旧戴着面具，自顾自吃着茶点，坐下半炷香时间愣是一个字不说，没接郑舜华的戏。

　　郑舜华无奈收回目光，但也做足依依不舍的姿态，她兀自苦笑一声：“公子见笑了，你觉得很奇怪吧？城里明明传我心高气傲，如今却因唐大人魂不守舍，让你瞧见我如此不雅的一面。”

　　袁影依旧不理。
　　“……袁公子，我也在此说声对不起，约你相看，实乃家中父母禁我足，今夜是可能遇见唐大人的最后一次机会，我只能出此下策，拿袁公子你当了幌子。”

　　袁影终于站起身，说出了今夜第一句话：“既如此，那我先走了。”

　　“袁公子！”郑舜华也站起来，心里骂这油盐不进的人千百遍，面上端着副泫然欲泣、又故作坚强的可怜模样。
　　“我知我有些厚颜无耻了，但你与唐大人是旧识吧？能不能请你牵个线，让我见他一面？”

　　她有些难过地低下头，先暗自呕了一通，才摸上脸上的面纱：“我想，至少能将面纱送给我的心上人，满足我最后一个心愿。”

　　袁影端详郑舜华许久，伸出手来：“把面纱给我，我替你送去。唐将军对你无意，不喜欢死缠烂打的人。由我来送，他或许会对你印象好点。”

　　“……袁公子，可我还有话想对唐大人说，你也能帮我转达？”
　　郑舜华嘴角微抽，到底维持着得体的笑容。
　　她倒要看看此人脸皮多厚，连少女情话都愿意听去。

　　袁影果不其然拒绝，理由却是：“我见姑娘两次，次次因姑娘貌美意乱情迷，一时失了方寸。故姑娘拿我当幌子，可以；姑娘想我帮忙转送面纱，亦可以。这两件事刚好抵消我的两次失礼，因此姑娘还想让我传话，便不可以。”

　　因她容貌而折腰者不少，郑舜华却是头一回将好色说得如此理所当然、清新脱俗、大义凛然之人。
　　况他、他哪像一见美人便意乱情迷的人？

　　她难得的恼红了脸，再维持不住高冷神情，语塞半天，许久才结巴说：“你、你之所以帮我就是因为我好看？”

　　袁影不答，只露于面具之外的眼睛说：“不然呢？”
　　他想了想：“但若姑娘如此好颜色的，我的确再不曾见过第二人。”

　　这人说话倒是比那些夸个人还要吟诗作对，迂回一大圈的人好听得多。
　　郑舜华罕见地谦逊：“人外有人，天外有天，我在潭州出类拔萃，可放眼整个旻朝，大抵是不够看的。袁大公子当过百户长，不知是否有幸窥见天颜，拜见过皇后娘娘？今年各州择女入宫选秀，环肥燕瘦，各有其长，不论家世，也是我不可比的吧？”

　　她细细打量着袁影，他亦回看过来。
　　越看郑舜华越觉得此人是高手，看似坦诚直率，实则不按常理出牌，因此才能打的她措手不及。
　　那么，他能听懂她的话吗？

　　终于，袁影开了口：“姑娘想见唐将军，是想入宫选秀？”

　　郑舜华笑弯了眼，不再遮掩：“袁公子觉得我可够资格？”

　　袁影不正面答，只说：“我带你去拜见唐将军，你能否有此造化，便看你自己了。”

　　郑舜华偏不，她取下面纱，不容分说系在了袁影手腕上：“我观公子气度，总觉公子绝不只是区区一个百户长，若往后需要帮忙，还请公子再施出援手。”

　　袁影摇头：“事不过三，姑娘再美也不至于让我失态三次。再者姑娘既想入宫选秀，便妥善收好贴身物品。”

　　“这面纱是刚从小摊上买来的，可不是我的贴身物品。”
　　郑舜华眨了眨眼，笑得得意：“袁公子定力这么强，怎么我一个弱女子，就轻易替武功高强的公子系上了面纱呀？”