7、窥视 ...
-
闲暇无事时，闵仪怜喜欢去书肆挑旧书。著者大都穷困潦倒，毫无名气，或因失意或生活所困，再不书写，残书几经周转被清售。这类书一贯无人问津，她却能从中淘到几本得心意的。
其中有一本叫《潘同杂记》，她只寻到上册，心里喜欢得紧，三两日就亲自去问一回。一日又去城南的旧书铺，甫一跨过门槛，老店主满脸堆笑地迎上来：“闵小姐，实在惭愧。昨日那本杂记的下半册刚到，就有位客人一眼相中，当场就付了钱。开门做生意，岂有拒绝之理，店中还有一些杂记，您可要看看？”
闵仪怜不禁遗憾，张了张口，还是宽慰：“无妨。”
对方亦是爱书之人，无缘莫强求，她也只能放手了。
不想间隔数日，店里的伙计特地去县衙后门，请她得空去一次。她立刻前往，原来是那位客人又来选书，店主经不住说起此事，大赞闵小姐对杂记的痴醉。客人听罢，亦动容相惜，于是提出一个折中的法子。
客人愿意将杂记外借。
正巧对面有一座茶楼，其人又爱听说书，闵仪怜就在包间誊抄，当日归还，第二日再借，大抵半月就能抄完。
她大喜，不由福身：“店家好意，我怎会推辞，每日茶钱也该由我付。那位在何处，我想当面拜谢。”
店家一指茶楼，含笑：“小姐多礼。今日那小厮就是从对面出来的，想必此刻人还在，您可遣一名仆从去瞧瞧。”
听罢店家描述小厮的穿着，她忽而问：“对方是男是女？”
飞扬的眉毛顿住，老店家也犯迷糊，“那位客人身形瘦小，说话软绵绵的。虽是男装打扮，在下却觉不似男儿。”
闵仪怜抿唇，自去了茶楼。刚入内，便见楼梯口有一名相貌清秀的小厮焦急地左顾右盼，一看见她们，疾步过来，热情地指着头顶一座包间，“方才在窗前看到小姐与店家交谈，小人没有认错吧？我家主人不喜见外客，实在抱歉。主人在包间隔壁也给您订了一间，今日就可在此抄写。”
闵仪怜颔首，从腰间荷包取出银锭，捧给对方：“无以为报，请收下吧。”
小厮笑了笑，接了，“我家主人客居临清，半月后就会离开。意外购得此册，无意与小姐争夺。主人说既都是爱书之人，索性结个善缘。”
时间紧迫，她令自家仆从回去取纸笔，顺便请示爹娘。待人赶回，才与梅川香走进包房。楼下虽热闹，她却不被搅扰，少顷，又是那小厮将书送来。
下半本《潘同杂记》乃著者病重时所写。损污严重，纸面泛黄卷曲，有缺页儿，漏字，若誊写的确也要费一番工夫。梅川香照旧磨墨，铺纸，坐在旁看小姐写字。提笔，闵仪怜瞥一眼隔壁，开始抄写。
然此绝非一日之功，初开头，有些地方只能空字，缺页儿。待午时回去后，再细细思量。如此约莫过三五日，她一日不缺席。
小厮递来杂记时，又多给一本小册。他解释：“我家主人阅读此本时，亦很苦恼。做了一些注释，希望能与小姐探讨。”
将册子收下，闵仪怜关门，又看对面的木壁。第一日她提出愿将上册也交换抄写，对方却没有回应。
也许是一位孤寂腼腆之人。
究竟是男子，还是女子？
坐回位置，她不觉先翻开注本。
梅川香在旁衷心称赞：“好漂亮的字。”
闵仪怜亦顿住，《潘同杂记》讲的是两广的民俗、饮食、山水与文人杂事。此人竟能将缺字补足，缺页也有自己的理解添加。
当真，想见一面了。
站在纱窗侧后方，李桓看对面提笔书写的女孩儿，她垂眉敛目，神态端肃。瞥眼旁边相貌阴柔的暗卫，踱步离去。
如此，二人隔墙通信。夜里由暗卫代劳书写，李桓口述。有时闵仪怜突起疑惑，想隔门询问，对面却不作声。
久而久之，她反倒觉得是自己太唐突，于是将疑问整理在纸上，请小厮传递。
她写好的纸，梅川香亦会坐在旁捧读。有时半日无声，二人乐得自在。
梅川香会暗自想，对面八成是近日随夫来经商的女眷，因身份才不便露面，扮作男子在外行走，因为太太以前也做过这种事。其人阅历远非小姐与她能比，心里十分佩服，更万分庆幸。
她祖上几代都是贫农，家里姊妹兄弟六人，不得已将五岁的她卖给人伢子，是太太将她买回陪伴大小姐。闵家人口简单，家境富裕，待仆宽仁。能跟在大小姐身边侍奉笔墨，读书识字，只觉幼年的苦都能咬牙咽下，还没有白白来此世间走一遭。
所以，她也要学小姐，不虚度光阴，把握一切机会学习。
终于翻至末尾时，字体扭曲，排版潦草狂乱，著者最后病亡。抚摸喷洒的血迹，闵仪怜看向最后一页的工尺谱，这曲小调却是完整的。语调哀怨，却不知是写谁，又是什么故事。
她轻轻哼吟，终究觉得可惜。若著者还在，这本《潘同杂记》本该还有第三册，就是收录当地的民谣。
她唤：“川香，我们今日提早回去，将它学会。”
梅川香羞涩：“小姐，你知我音律学得最差。臊得慌，别……”
闵仪怜却牵过她的手，“可你有一把好嗓子，回家。”二人提早离开，正巧撞上隔壁走出的人。那背影娇小瘦弱，依旧辨不出男女。梅川香一喜，本想去拜谢，却被自家小姐拉住。
闵仪怜看了许久，才登车归家。
另一辆马车与其擦过。公羊青雄下来，近日王爷偶来茶馆，三五日一次，每次留半个时辰。
原来是这个缘由。
迈步二楼，他进了包间。说起知府欲办宴席，同时请了王爷与世子。
背手看楼下的车马，李桓下令：“那就去。”
是时候该结束了。
父皇有五子一女，长兄庆王为贵妃所出，母子二人深沐天恩多年。二皇兄礼王是跛足，其母早已过世。四弟五弟尚年幼，生母家世宠爱俱平平。
唯一一位皇妹乃已故的杨皇后之女，极得父皇爱重。当年皇后收养他后才有了妹妹，若非那些事，依礼他该称杨俭一声表弟。
呵，表弟。
最后一日，闵仪怜含笑：“昨日已全部抄完，所以今日我便不留了。以及……”她另取出一本册子，“这是我誊写的上半册，还请交给你家主人，代我谢过她的美意。”
小厮也笑：“这事小人不能代劳，小姐不如亲自见主人一面。”
闵仪怜挑眉，与梅川香对视一眼，移步去隔壁。甫一进门，内里燃着熏香，有些沉闷的味道。
她脚步停顿，屏风后透出的高大身影，显然是个男人。
李桓坐在椅内，眸色黯然地凝视对面纤细的人。
兀自笑了笑，闵仪怜先前请母亲打听过近日来临清，善诗书的夫人小姐们，始终不能确定是哪一位。原来，从一开始就错了。
男子也好，女子也罢，彼此的相惜之心为真。
她道：“这是我抄写的《潘同杂记》上册，请收下。”
那名暗卫从屏风后走出，目光阴恻恻的，他露出正脸，虽生得雌雄莫辨，但有不明显的喉结，分明也是个男人。梅川香吓一跳，下意识就想跑，然看小姐还站着，才生生忍住张口喊的冲动。
这伙人太奇怪了，躲躲藏藏不说，背后的主家竟还是个男人！若非家里的健仆还在外等候，她当真会怀疑其人的龌龊心思。又念及那俊秀飘逸的字，精准地剖析，认定这是文人怪癖，是不想因男女大防失去一位书友，才遮掩身份。
不要往坏处想。
是的，对方只是想与小姐讨论诗书罢了。
接过闵仪怜手上的册子，阴柔男人道：“小姐若想感谢我家主人，不若奏一曲小调。”
梅川香听着，心里咕哝，当她家小姐是街头卖唱的歌女吗？竟如此失礼！
屏风后的男人始终未动。
闵仪怜却未推辞，反问：“我擅琴，就选……杂记中的这曲罢。不知你所擅又是什么？”
对面噤声，良久，竟真从外搬来两架琴。闵仪怜大方坐下，先起了头。
一曲毕，盯紧她远去的背影，眼睇戏谑散去，李桓默然无言。末了，竟也弹奏一曲。
“小姐，我看这些人就是不怀好意。”马车里，梅川香后怕，“回去定要告诉老爷，查查他们从哪里来的，怎么如此大胆。”
“萍水相逢，这半月的欢愉是真的，他教授我们的也为真。总归，日后不会再见了。”闵仪怜反来安抚小婢女，“你呀你，方才的神态全写在脸上，若对方真是歹人，该如何是好。说起来也是我大意了，本想着茶楼人来客往，又是过去常去的地方，他们不敢行恶事。”
梅川香讪讪：“小姐，我多学着。保证日后就是皇帝陛下站眼前，都不抖一下！”
闵仪怜逗她：“你这话，是与慈音学的吗？”
笑过后，她挑起帘子回望。近日来临清的官员奇多，方才的氛围让人极不舒服。
多事之秋，莫要招惹是非。
以及，心底竟有些怅然。
，还差 