75、20.十月·末（上） ...
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国公府旬休与平日的区别，便是多了崔劭大惊小怪的声音。一会儿嫌送上的汤药太烫，一会儿嫌擦脸的帕子太凉，仿佛全家只有他知道怎么侍候父亲。安国公半闭着眼卧在榻上，也没力气叫他，由着小儿孝顺。
他这一场病缠绵不愈，多半是忧心气郁所致。儿子虽然愚钝，但不会欺瞒，总和他贴心。
崔劭跪坐在父亲榻旁，拿银勺吹着药汤，一勺一勺服侍父亲喝完一碗整药，安国公颓然躺下。
崔劭自觉今日底气已攒足，趁父亲神态难得柔和，试探道：“阿父可觉好些？”
安国公慈爱道：“好了许多。”
“那便好，那便好。”崔劭擦了擦头上的细汗，准备开口，不料之前编排好的一套说辞却像也被帕子擦掉了。正绞尽脑汁地回想着，见父亲正瞅着自己，忙拣着一句道：“儿想着父亲身边总要有个知冷知热的人。”
安国公听此话突兀，诧异看他。崔劭小心道：“儿子只恨如今琐务缠身，精神消磨，不能日日侍奉父亲，每念及此，莫不感……”
安国公打断他的话：“你要说什么？”
崔劭只得老老实实道：“儿子实在不想在贺知颐手底下待了。”
那夜破釜沉舟地开罪了贺老儿，他就没抱着还回去的打算。不想一时走又走不了，在仪同府的日子愈发难堪。
自从孟寥被贬后，贺知颐像是突然开了窍，竟懂了放权，其结果就是把公务不分巨细地雪片般尽往他身上堆。纵使崔劭总能如水渠般让源源不断的事项通过他流向手下的人，但责任连带着，仍嫌不清爽。几番求父亲为他另谋他职，安国公总说不到动的时候。说时每每心不在焉，听起来，更像搪塞。
连亲生儿子都要搪塞，崔劭不知是自己更可怜，还是父亲更可怜。
安国公长长喟叹，倚着靠枕吃力地坐起来：“那就回来。回家。家里还养得起。”
崔劭只不愿烦累，没说不要禄位：“父亲，儿子正当盛年，这……这在家赋闲……”
安国公疲惫道：“那你待如何？”
崔劭比父亲更不豫。这话说来说去又开始鬼打墙。他求了没有四遍也有三遍，父亲的记性哪里就至于差到这幅样子！
半晌，安国公自己长叹一声，徐徐道：“还不到动的时候。”
崔劭一听又是这句，情急道：“不到时候、不到时候，阿父到底还要等到什么时候！等真到了那时候，儿子恐怕早被贺老儿磋磨死了，大兄二兄一个个都是大忙人，将来还有谁给您老侍奉汤药？”
人一躺到病榻上，关系便颠倒了。老人嘴角抽动着，终于颤颤深吸一口气，闭上眼睛。崔劭悻悻然，自己也觉得不像话，原地定了片刻，来给父亲顺气。手摸到衣物底下一把硌人的骨头，他心里一咯噔。
父亲真的老了。
若老头子这回一病不起，往后他还能靠谁？既心酸又烦恼，正没个说处，只听婢女来报道：
“阿郎，小公子求见。”
安国公昏得两耳嗡嗡作响，一时没有回答。崔劭道：“不见！让他回去！”父亲不知哪来的力气一把攥住他的手，崔劭忙道：“回来！”
婢女复低头候着。崔劭连忙扶起父亲，不怿道：“这还没一个月，他怎么又来了！”
他和他那两个兄长一样，都唯恐这个天上掉下来的外孙过于受宠，分走了他们的福荫。这不孝的小公子出逃了一回，父亲竟然更喜爱他了。嘴上不说，病中榻上，总默默摩挲着阿瞻住在这里时读过的书，看得崔劭心里窝火。
“他一个人来的？”
婢女当心道：“还有小公子的阿姊。”府中没人敢再唤她“殷娘子”，更不能再叫“贺冬儿”，便只有如此代称。
崔劭皱起眉：“我替阿父去会会。”他阿父拚着咳喘道：“阿瞻回来探望外祖父，你也替得！”
安国公缓缓躺回枕上：“带他们进来。”
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聿如总觉得这回带路的婢女有些熟悉。
一路耳坠轻晃，她始终不曾回头。沿着长廊行至内室门前，她打起帘子，才半侧着脸儿，含笑道：“娘子请进。”
一把声音爽利清脆，正是曾经给过她水和粟饼，救了她性命的姑娘！聿如热泪盈眶。她找了她好久，总想当面向她道谢。姑娘也一早认出了她，但这个场合不能多说什么，只抿着嘴儿笑着，让他们进去。
聿如深深感激道：“多谢娘子。”她笑着点点头，自去了。
室内浓重的药气和熏香、炭盆的烟杂糅在一起，闷得人发昏。安国公躺在厚厚的衾被里，白发稀疏，去了锦衣华服，显得人格外瘦小。崔劭一脸晦气地坐在一旁。瞻之只见老人从被子里探出一只枯瘦的手，向他召唤道：“阿瞻……我的好孙儿……”
那声音竟顷刻间变得气若游丝，崔劭听得毛骨悚然。瞻之却不怕，只觉得怜悯。这怜悯又牵起一缕愧疚，他不禁看向阿姊。阿姊的眼神示意他去做自己想做的。瞻之犹豫了片刻，遂上前握住老人的手，乖乖在榻旁依着，答道：“外祖父。”
“好，好孙儿。”安国公抬袖点了点眼角的潮湿。“外祖父真想你！是外祖父不好，先前，冷落了你，让你受委屈了。”
瞻之摇头，也抽了抽鼻子。聿如在房间中间无言立着。崔劭打量了她两眼，自己走到几前坐下，房中侍候的婢女立刻前来斟茶。崔劭也不请聿如坐，自己喝了一口茶，讥讽道：
“听说孟寥如今在州府当差，当真是夙兴夜寐，好不勤快！刘参军要他亥时走，他不敢戌时归，果真有这回事？看来我倒要向刘参军讨教讨教，怎么能如此驭下有方！”
聿如闻言火起，只强摁着火苗不理他。崔劭不见人接话，自找没趣，怫然道：“殷娘子怕不是手废了耳朵也聋了？听不见话？”
正絮絮说话的祖孙俩忽然停住，都看向他们。聿如也不再忍让，冷笑道：“我还当崔长史自说自话，原来是问我。要我说，他心眼实，只知尊敬上官、协理同僚，自然比不得崔长史‘提头来见’的气魄。”
崔劭一愣，一摔茶盏暴起道：“反了你了！”安国公断喝道：“孽子！”气急攻心，剧烈地大咳起来。崔劭怒气犹盛，只得板着脸去喂父亲喝水。安国公喘吁道：“下去。”
崔劭等着姊弟俩走人。瞻之一脸懵地帮外祖父拍背，聿如冷冷看着他们。半晌不见人动，安国公道：“你下去！”
崔劭才发现赶的是他，拿手愕然自指着，气结拂袖而去。
安国公苦笑道：“教子无方……让殷娘子见笑了。”
瞻之忽然觉得外祖父也很可怜。外祖父这样无奈的时候，比任何时候更接近一个平凡的亲人。
安国公拍着阿瞻的手，想到亲生儿子竟不如外孙心疼他，眼中忽而滚下浊泪。他如今，是真想把阿瞻长久留下，每日都只陪着他！愿望越强烈，越痛恨殷娘子的难以对付。
婢女搬来绣墩。聿如在榻前坐下，看着这个衰弱可怜的老人。她并非冷酷心肠，但她对眼前这个人，生不起怜悯。
这回来府里，还有个人，从头至尾没露面。
“阿福也染恙啦……我们都是……老骨头了。”安国公竟似知道她想问什么，咳了两声，笑道：“从前……想要这个，想要那个……人心有欲，无穷无尽……等到……这种时候，就什么也不想……什么也不想啦，金银聚得再多，不如人心聚在一处……殷娘子，你说是不是？”
聿如笑笑道：“安国公卓见。”起身道：“不敢打扰安国公休养，我黄昏再来接阿瞻。”崔世英还未说话，瞻之忽然叫住道：“阿姊！我……我想多陪陪外祖父。”
这是他们提前练过的说辞。
可聿如看得出来，阿瞻现在说这句话，不仅仅是在做戏。
她没有回答。因为安国公正莫测地观察着她，并不开口。
按原来的设想，这时安国公应该也会说，阿瞻好不容易才来见外祖父，这么急着走做什么？她再顺水推舟让阿瞻留下来。接着用嘲讽的语气，当着家令和安国公的面提起最近坊中不太平，阿瞻胆子小，不敢回家。可那有什么好怕的，一个昼伏夜出的破烂东西，也不见它敢做什么，只会晃荡着吓人。许多邻居吓得要搬家，还好都被她给劝回来了。
若黑甲怪物真是国公府所操纵，为了巩固恐惧，今夜那黑甲怪物也定会再度出动，并且，就是冲着她来。
可情势不按预计的走。一来没料到家令不在，二来，安国公深沉如此，比预计的更难对付，激将法怕是无用。
聿如须臾之间便将原先的设计全盘抛开，顿了片刻，复又慢慢坐回绣墩上，轻轻道：
“你今夜也不回来，孟郎和阿怀今夜也不回来，家里只有阿姊，万一……那个东西……来了，你难道放心？”
郎君和阿怀怎么会不回家？瞻之愣在当场，不知该如何答话。只见阿姊低首坐着，仿佛被抛弃了一般委屈，又茫然无措，像是心头压着千斤重担。安国公静静打量了片刻，道：“乖孙儿，你先出去。”
阿姊始终未抬头看他。瞻之只得一步一回头地出去。婢女们也退了出去，掩上了门。
室内倏而沉寂下来。熏香的气息浓郁而腐朽，只有连枝灯上的蜡烛在昏暗的空间里摇曳。
“殷娘子说的，‘那个东西’，是什么‘东西’？”
这个词似乎让她很害怕。放在膝上的双手无意识地绞着，别过脸看着屋子角落。
安国公没有催她。任她的恐惧在死寂里发酵。自己又咳了一阵，缓缓道：
“我也是行将就木的人啦，和阿瞻见一日，少一日。你年青，将来的日子树叶儿一样多着，何苦要和一个老人家来争孙儿？”
“不，”她否定，“我不敢和安国公争孙儿。”
“那你为何一意要阿瞻回去？”
“阿瞻往后可以再来，”她立刻道，呼吸急促：“今夜必须回家。”
老人竟磔磔而笑：“殷娘子在怕什么？说出来，说呀，说出来，别人才能帮你。”
一声声诱人的催促下，殷娘子的目光惘然抬向连枝灯，神情恍惚。
“我……我总感觉它就要来了。”她悄声说，“它就要来找我……今夜孟郎也不在家，阿瞻也不在，阿怀……阿怀又在尤姊姊那里……”
安国公循循善诱：“它是什么？”
“那个……东西。”她一点点抱住自己的双臂。崔世英看见她伤痕累累的双手。“什么东西？”他紧接着追问。
殷娘子不说话。
帷帐上系着一对铃铛。崔劭说这能驱邪，特地送了来给父亲大人。安国公等待着伸出枯槁的手，慢慢扯了扯系带。
铃铛在幽寂的室内发出私语般的轻响。
殷娘子像是更焦虑了，双手捂住耳朵，用力晃了晃脑袋。崔世英不意铃铛有此作用，更接连不断一下，又一下地拉着系带，让细细碎碎的铃声不绝如缕地环绕着她：“说，说呀，那是什么东西？”
“穿着盔甲，他们说是，是个将军……”她仿佛在竭力挣扎着清醒，却不由自主般缓缓掩住脸：
“我淹留隋地，已是不忠……放任私情……更是不孝……我……”
她骤然停住，好像才发觉自己在对着仇人吐露恐惧，惊恐地盯着他。
安国公和蔼地看着她。
殷娘子如梦方醒般跌跌撞撞地站起来，霍然道：“我明天一早就来接阿瞻。”
瞻之由婢女带回来的时候，阿姊已不在这里。阿瞻愈发愧怍，连声问外祖父：“阿姊说明天什么时候来？”
外祖父仍躺在厚厚的被衾里，枕头垫得高高的，嘴角的皱纹浮起一丝笑的阴影。瞻之悚然一惊，再定睛一看，外祖父正合眼安详歇着，仍伸出苍老的手来，紧紧捏住他的手。
“好孩子，安心陪着外祖父。”安国公慈祥地说，“你的阿姊，往后也不会来啦。”
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仪同府别院就在前面，聿如却猝然止步。
心口跳得又沉又痛，她扶着墙，微微张口喘息着。
若她预料不错，安国公已经上钩了。但孟寥的伤未痊愈，她不能让他今夜独战，一定要有帮手。她原想来找何爽帮忙，可贺知颐和崔世英是狗咬狗，双方都想违规要那块地。先不论何爽能不能出面，她借了仪同府的人来治国公府，然后呢？
然后事态会超出她的把握。
涉及到孟寥的前同僚和上司，她必须先回去和他商量一下。聿如缓过劲儿，疾步往城南赶去。
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赶回家里时，已近中午。还没进门，她就闻到了当归炖羊肉的暖香。
家里好像很热闹。
聿如推开门。两个人正在阳光明媚的院子里逗小炊饼。小狗一脸忍耐地被拎起爪子，两只后脚勉强直立着。一见她回来，立刻哧溜一下从臧仲的手里金箭一般向她奔来，拿小脑袋尽蹭着她的腿，激动得不得了。
聿如再疲惫也不觉展颜，蹲下身摸着小狗，向两人颔首：“郭捕快，臧捕快。”
厨房屋檐下择菜的阿怀开心道：“阿姊！”转头向厨房里喊道：“阿兄，阿姊回来了！”
郭子峻走过来，不好意思地挠了挠头：“殷娘子。这不是，正好旬休，我们就……想着来看望看望孟兄弟。”
臧仲抱臂倚着搭在屋顶的一张梯子，潇洒一笑道：“我不一样，我来看你。”话音刚落就一个趔趄。
抽走梯子的孟寥诧异地扶了他一把：
“看路。”
臧仲更为诧异地指着梯子，刚要开口，聿如忙道：“炖了羊肉是不是？好香。二位捕快就在家里吃饭吧，我去把桌子搬出来。”郭子峻忙道：“不了不了，不打搅了，我们……”臧仲一把按住他，灿烂一笑：“多谢殷娘子，桌子在哪？我来搬。”
趁郭子峻和臧仲把桌凳搬到院子里的当儿，聿如在厨房里抓紧和孟寥说了上午的事。面前的羊肉汤咕噜咕噜地翻滚着，热气弥漫，香气扑鼻。孟寥轻声道：“不能去请适之。”
聿如叹了口气：“我想也是。可怎么办？”孟寥说：“放心，我能对付。”
可她怎么能冒让他再受伤的风险？“我舍不得让你一个人对付。”聿如心烦意乱地撑住额头。“是我太冲动了，我不该没留好后手就引蛇出洞。”
有她这句舍不得，他就能战胜一切。他将她揽进怀里：“一点也不冲动，正当其时。我就是你的后手。”
“我也是。”身后一个声音冷不丁地说。
作者有话说
第75章 20.十月·末（上）
