67、12.十月·三 ...
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“你觉不觉得那家伙像变了个人似的？”臧仲一手拿着一张酥饼，在桌边坐下来。
值夜后的次日清晨相对闲适，不用大早起急匆匆地赶着赴府。凌晨时分在值房里稍眯一会儿，起床就吃得上府厨里每日限量供应的椒盐酥饼。府厨师傅的手艺向来不错。
郭子峻端着碗小米粥在他对面坐下。“嗯，是有些。”
臧仲翘起腿：“不只‘有些’，是‘非常’。我跟他打过交道。那华度儿从来都嬉皮笑脸，全靠这张脸哄着小娘子。毒针！他哪来的那玩意儿？”
郭子峻听着，不觉正色，左右看看，倾身压低了声音紧张道：“会不会真的换了个人？我听说有一种人皮面具，敷上就能易容。”
“怎么可能！”臧仲嗤之以鼻，“什么面具也瞒不过我的眼睛，昨儿我亲眼确认，是他没错。”
“也是。”郭子峻重新端起碗。人还是他亲手抓的，不会有错。
“哎，我问你。”臧仲漫不经心地咬了一口酥饼，“你在船上见到人的时候，怎么个情形？”
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“板车里……还藏着什么？”阿瞻张着嘴。
那段回忆，如果阿姊不问，他差不多已经强迫自己遗忘了。
秸秆堆下铺着油布。他钻进车里时，恰好躲到了空着的一边。路上颠簸，拉车的人走得很慢。他憋闷极了，悄悄撑起油布，却在那时尚未暗透的光线里，看到旁边躺着的，用油布包裹着，一个硕大的人形。
“你碰过它吗？”聿如紧接着问，她离那个真相越来越近了，“什么触感？”
怀之看向瞻之，蹙了蹙眉，悄悄揪了揪阿姊的袖子。聿如好像这才眼里有人，看清了阿弟的惶恐：“阿瞻，阿姊是在想，那也许是一副盔甲。”
“……盔甲？”
“还记得我们在巷子里撞见过的黑甲怪物吗？你前天夜里逃出国公府，那晚它又出现过。”
瞻之有些迷茫，努力理解着她的意思：“阿姊是说……那个黑甲怪物，是推车的人假扮的？可……可为什么？”
“是啊，为什么？”聿如喃喃道，“怎么可能是专门冲着我们来的？……”
她陷入了沉思。
阿瞻颤颤捏紧了两只拳头，放在膝上，时不时还打个寒战。聿如仍沉浸在自己的思绪里，拍着他的手也时断时续。
亲人之间最敏感，彼此之间的“气”一变化，立刻就能觉察出来，何况这是陪他从小到大的阿姊。
她好像不像以前那么关心他了。
当初因为过所的事，他们三个一起被关在州府牢里的时候，阿姊全副身心都在他和怀之身上，自己的伤那么重，却还能逗他们开心。可如今阿姊虽然仍对他很好、凡事替他考虑，但总觉得感情上隔着一层。宛如她在屏风后面，影影绰绰，看得见人影，看不清面容。
是因为昨夜他的话太重了吗？阿瞻胸口一紧。
“你活该。”怀之好像听得见他在想什么，看向别处，轻轻地说。
这三个字像小小的利箭射中了他，瞻之如坠深渊。他怎么会以为已经造成的伤害可以轻易抹掉？从昨晚到现在，他甚至都没有跟阿姊道过歉……
聿如理清了思绪，正要和弟妹说她出门一趟，忽然袖子被牵了牵。
“怎么了？”
“阿姊，对不起。”少年低着头，哽咽道：“我昨晚错了，阿姊要打我骂我都使得，只别……别记恨我……”
聿如闻言一怔。岁月深处的记忆汹涌而来，霎时间如同洪流覆身。这怎么算的？“别记恨我”。她的阿父，阿兄，阿弟，三个人，竟都对她说过同样的话。
“从何说起啊，阿瞻。……你学他们这个做什么？”
末一句已然很轻。
她明白阿瞻为何这样问。若放在以往，看到阿弟吓成这样，她一定会心疼，会先抚慰，而非只顾着思索。心竟似变得硬了。好像胸口那颗跳动的心也穿戴了铠甲，才好去世上拼杀。不只对阿瞻。对自己，她的心也硬了。若揭开真相必须以身犯险，她会毫不犹豫地投身其中。任何人事都已不足以让她害怕顾忌，任何折磨都无法将她摧折分毫。
无论任何代价，她只要罪犯伏诛，真相大白。对己身的漠然之中，有种痛快的决绝。
聿如不知道这是好是坏。唯一知道的，是现在并非考虑这些的时候。
“傻阿弟，”她把阿瞻揽到怀里揉着他的头，“就会胡思乱想。”
瞻之的头发被她揉得乱七八糟，却终于破涕为笑。在这些时候，语言是有限的。
聿如站起身来，故作轻松道：“好啦，阿姊现在要去州府报昨天的案子，天黑前一定回来。阿怀阿瞻待在家里，等阿姊回来。”
瞻之忙说：“那我也得去。”聿如道：“你还不能出门。今天不管是谁，以什么理由让你们跟着走，也都不要听信。州府有阿兄在，阿姊不会有事。”怀之犹豫道：“阿兄昨晚不是说，他会代阿姊报案吗？”聿如柔声道：“有些事阿兄能帮，有些阿姊必须自己做。阿姊不是早就说过吗？自己的事须自个儿做主，才得自在。”
阿怀和阿瞻乌溜溜的眼珠一齐望着她，终于点点头。
聿如交代了午饭，确认弟妹关好了门，自己走入巷中。愈走愈快，裙下生风。她只怕……已经来不及了。
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“你问船上啊，”郭子峻放下碗，复述了一遍始末：“那船上干什么的都有，还抓了一伙赌徒，只可恨那接头人跳河逃了……”臧仲打断道：“停停，谁问你这个了。”
“那你问哪个？”
“……他俩。”
“谁？”
臧仲飞快地含糊道：“孟寥和她。”
“哦，”郭子峻低头喝粥。“孟属吏先赶到，华度儿就是他抓的。”
“我知道他抓的。你到的时候他俩各自站着？”
“没。殷娘子站不住。”
来吃早饭的同僚渐渐多了。好在他们这一桌还没有其他人。臧仲嘴皮几乎不动地吐出三个字：“又抱着？”
郭子峻把前言后语连起来过了一遍才明白他的意思：“……你也知道，她被毒针刺伤了。”
臧仲戳着饼，挖苦道：“那孟寥不是很能耐吗？还能教女人当着自己的面被刺？可笑。”
郭子峻不以为意地说：“那恶贼原本冲着孟属吏，殷娘子是替他挡的针。”
她挡的？设想着那个情形，酥脆的饼几乎在他手心里被捏成了屑屑。“没看出来，真是一对苦命鸳鸯……”
郭子峻道：“老三，你我早就知道他们是一对，又何必为此生怨。”
“可我想不通！”好像一百只小猫在挠着心口，臧仲嫉妒得发狂：“那个人有什么好，一介武夫，大字不识——”郭子峻公正地插嘴：“孟属吏大概还识点字……”“——胸无点墨，她跟他怎么谈得下去？他们每天谈什么？他们在一起不谈天？”
“谁说在一起就要谈天说地。”郭子峻诚实地说：“我看许多夫妇没事就不说话。”
臧仲脱口道：“夫妻两个在一起不说话，那做什么？”
“……”
郭子峻把脸埋在碗里，耳朵红到耳根。
臧仲回过味来，更烦躁了。“你不明白，老四，”身旁的人声越来越嘈杂，他捺着心火，把酥饼无限对掰：“你不明白，我能懂她！只可惜，可惜她不给我机会……但凡她愿意和我相处一段时间，但凡她冷静冷静再做决定，我也不会如此不甘心！”
郭子峻不语。臧仲长长吐出一口气，扔下最后一角饼子，饼渣落了一盘子，宛如他破碎的心。“你体会不了，阿峻，你从没对谁动过心。”
郭子峻默默对着粥碗。
“我只是不明白，天底下的好事都教他一人占了。”臧仲没好气地拿筷子把饼渣拨在一处。“人呢，是仪同府当差的。女人呢，是路上捡的。哪样都得来全不费工夫。”
郭子峻道：“人各有命吧。”
“呵，人各有命……我只是差了点运气！老四，我一早对你说过，若老天能把我们放在同等地位上，我未必输得过他！”
“早。”
臧仲险些扭头扭到脖子，悚然眼见姓孟的泰然自若地在他旁边的空位坐下来。
“你怎么还没走？！”
孟寥和颜悦色地看着他们两个：“我刚到。”
“……不是，我说你们仪同府是搬到州府来办差了吗？！”
“我已不在仪同府任职。”孟寥春风和煦地说，“请多指教，以后我们是同僚了。”
“……谁要跟你当同僚啊！！”
郭子峻愕然对着坐在一条板凳上水火不相容的两个人。“那个……你没打饭？”他手忙脚乱地放下筷子：“我去拿点。”
“多谢，不必麻烦。”孟寥伸手拦住：“我吃过了。昨夜有劳相送。”
郭子峻坐回位子上。“没什么。……你怎么到我们州府来了？”
孟寥坦然笑笑道：“听从上令。”
“太妙了。”从震惊中回过神来，臧仲对着盘子笑出声。“真是太妙了。”
法曹参军的佐史端着空盘从他们桌子旁路过：“阿峻，还不走？快上值了。”
“哦，好。”郭子峻收拾了碗筷准备出去，臧仲往后一仰，好整以暇道：“不忙，先引见一下。这位，新来的兄弟。”
孟寥看向臧仲。
佐史奇道：“新来的？哪来的？”
已经有好些人朝这边看过来。臧仲神采飞扬地一摆下巴笑道：“仪同府，孟寥孟属吏。这人还没到任呢，昨夜已抓了个逃犯，当真是宵衣旰食，朝乾夕惕。阿峻，你说是不是？”
郭子峻不答话。那佐史惊讶道：“尊驾是仪同府的人？”
“什么尊驾！”围观的一个皂隶抱起双臂，把孟寥从头扫到脚，拿手指着他，转头向众人道：“这不就是仪同府那个酗酒失职，被人杖了四十赶出来的？嚯，要说我们州府的门槛何时这样低，什么阿猫阿狗都能进！”
臧仲道：“啧，此言差矣，狗怎么了？狗也能看门呐。”
此言一出，众人有的忍笑，有的指点，郭子峻扶额低声道：“你少说两句……”他已同时在替双方难堪。孟寥倒仍静静地看着臧仲和这帮同僚，面上毫无愧色。那佐史忙打圆场道：“好了好了，该点卯了，都别磨蹭。”
臧仲被郭子峻推着走了几步，意犹未尽地回头道：“刚才那两个大词儿，兄弟听不懂可别误会，夸你的意思。——你瞧我这毛病，其实也就是比兄台多识了那么一些字儿……”
孟寥仿佛被逗乐了：“无妨，蠹虫也蛀书。”
臧仲的脸色瞬间变得很难看。孟寥略一颔首，起身径直从他旁边走过。所到之处，众僚不觉让开，目送他出了门。
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此时此刻，州府地牢。夜班的年轻狱卒小吴和白班兄弟交接完毕，回头望了望。
深处的囚室里，华度儿戴着枷歪在角落。暗里一双狠戾如狼的眼睛，闻声直直盯向他。
那夜华度儿几乎将他扼毙的时候，也是这样狼一般幽绿的眼神。平日里藏在涎皮赖脸的表象后面，他有两张皮。
小吴厌恶地看着他，半晌，转头而去。
牢门一关，地牢里重没于昏暗。
脚步声飘浮在昏暗的甬道里。回声四壁，仿佛四面都有人纷至沓来。
八方步履，在他的牢门前渐次重叠，合而为一。
华度儿慢慢撕开一个狂喜而肮脏的笑容。
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“你说他什么时候变得这么牙尖嘴利？啊？”臧仲被郭子峻强行推出府厨，气不打一处：“一个个的都转了性了？什么世道！”
郭子峻老实道：“可能跟殷娘子在一起待久了。”
“……我呸！”
要说老三虽然长得英俊，可这么副德行，哪个娘子也被吓跑了。郭子峻叹了口气，顾左右而言他：“不是说今天审华度儿吗？怎么还没传唤？”
臧仲没好气道：“她也不来，那什么方尤氏也不来，没有辞主，怎么审被告？”
郭子峻些微怅然：“也是。这种案子，哪家娘子愿意抛头露面来告状。”可若是如此，那华度儿恐怕最多按半年之前“有伤风化”的罪名关上一段时日，便又原样放了。继续做恶。一想到这个，他心上就沉甸甸的。
“我总觉得这件事没那么简单。”郭子峻嘟囔道：“那个华度儿这半年究竟藏在哪儿？你抓了他这么久，他若只是栖身破屋，通缉之下自顾不暇，用什么筹码发动那些无赖替他劫人，又怎么上得了那样的船？”
臧仲道：“管他。反正我的事了了。将来他要还犯在我手里，再抓再关就是了。”
郭子峻叹道：“还有买卖人口的罪行呢？接头人给跑了，头儿也没说要再追捕。”
臧仲道：“这不还未遂么，费什么事。阿峻，我告诉你，这个案子你别管。那只船不定是谁的产业，咱俩就是那浅滩上的小虾米，自由自在得了。河里水深，犯不着给小鱼大鱼送到嘴边去。”
郭子峻不语。臧仲瞅了瞅他：“我说，你别那副不屑的样子。谁不知道你郭大捕快刚正不阿，可也要分场合分时候。你要是为了个不相干的事儿把自己搭进去，我可就没朋友了。”
郭子峻这才从沉重的案情里钻出来，勉强笑了笑，道：“老三，你怎么会没朋友？想跟你当朋友的人很多，只是你看不上。”
臧仲一本正经道：“对了，我是看不上。你就比方说那个孟寥，我看他今天就有意和我套近乎，可我懒得理他。”
郭子峻忍不住笑道：“是是是，我发现人吧，脸皮厚到你这程度，也是一大本事——”臧仲佯怒道：“你说谁？”
“你们两个！”远远的，赵头儿一声怒喝：“很闲是不是！去提人！”
两人忙收了笑站好。臧仲殷勤道：“好的头儿，这就去。提哪个？”
“昨晚抓的那个，华度儿！告他的人来了。”
两人对视一眼，异口同声：“谁？”
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“孟——寥。”功曹参军陶机翻过一页簿籍，不疾不徐地将笔添了墨。“好啊，青年人。刺史向我提过你。”
孟寥淡淡笑了笑。他几乎可以预想到接下来的冷嘲热讽。他早已置之度外。
“——说你是个可造之材。只是有伤在身，不便一下交与你太多担子。”
孟寥微微惊异。他不料会是这么个走向。可造之材？他甚至从没见过刺史。
陶机接着道：“我看，就从佐史做起，先熟悉熟悉公务。你以为如何？”
孟寥道：“但凭陶参军安排。”
陶机一壁圈点勾画，一壁缓缓道：“户曹、法曹、仓曹参军和司士参军那里都正需要人手。户曹主管户籍赋税，法曹主管司法刑狱，仓曹主管仓储事务，司士参军主管舟车百工。刺史恩允，准你给自己做一回主。愿意去哪边？”
孟寥虽不知刺史缘何给予如此殊荣，但他惯于直来直往，便也不多加揣测，不假思索道：“法曹。有劳陶参军。”
“法曹？”陶机从簿籍堆里瞅了他一眼，神气和煦：“进了法曹值房，夙兴夜寐寻常事。若要配合蹲守办案、追捕缉拿，身子骨熬不熬得住？你可以想清楚再回复。”
“多谢陶参军，熬得住。”
陶机微微一笑，道：“法曹刘参军用人严格，宁缺毋滥。若刘参军对你的能力不满，随时可将你遣回，你仍要去？”
遣回之后，纵再被安排进其余各曹，名声定也远不如前。这一点，无需陶参军明说，他也明白。
若放在以往，他会说“我不会让刘参军不满”。但如今的孟寥只是简单而清晰地答道：
“是。我仍要去。”
他意已决。
陶机眼中掠过不易察觉的光芒。“法曹参军正在堂上。”他重埋首于公务，语气始终温和无波澜。“你可以走了。”
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疾步下阶，地牢腐朽闷塞的气息迎面袭来。一大串钥匙哗啦啦的浪花里浮出一把，臧仲开了锁，推开牢门。那个恶贼背对着他们，面墙而坐。郭子峻喊了声：“出来！”
里边的人不闻不动。
臧仲不耐烦道：“你聋了？”端着油灯走进囚室。
手中火焰一跳。
臧仲眼前一花，几乎看见褴褛袖中闪电般伸出的偷袭之手，不觉往后一闪，险些摔倒。站定了，幻觉消散，惊魂未定，臧仲这才觉察到周遭过于诡异的无声无息。郭子峻突然惊道：“不好！”迅速赶上前扳过人。
华度儿僵硬地仰倒在地上。
郭子峻伸手去探了鼻息，蓦然一颤，抬头道：“他没气了。”
臧仲难以置信地瞪大双眼。
面前地上，另一双凝固着惶恐的微凸眼球，木然倒映着两点焰灯。
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孟寥谢过陶机，从功曹值房里领了任命出来。
他并非长于刑法律令。除了想亲手为她将那恶贼和幕后黑手都绳之以法，还出于一个也许有些幼稚的念头，觉得相较其他各曹，入了法曹办案抓贼，能更好地保护她。
心痛的是，一旦公务繁忙，与聿如又要聚少离多。但他清楚，只有整个洛阳城平安了，她和阿瞻阿怀才能真正平安。
这是他唯一的私心。
州府的堂庑院落风格又与仪同府不同，更沧桑，更多细节，另一种威严。古旧的秋风穿过庭中，转过拐角，不远处，一袭白衣身影等候在法曹堂下。
他心口一热，立刻快步走去。聿如独自一人，并未带着阿瞻阿怀。“出什么事了？”
“没有出事。”聿如见他来，情不自禁莞尔展颜，温言答道。
有衙役在旁，他们都不得不很快移开了流连在对方身上的目光。当值的时候，在这里见到她，他有种奇异的感觉，好像两个世界相遇了。
聿如无意识地低眉掠了掠鬓，才轻声道：“我来报案，否则案子没法开堂。衙役去传唤了。”
她还是习惯什么难事都自己来做。孟寥敛眉道：“我会跟进这个案子，那恶贼决然逃不了，你快回去休息。”聿如立即道：“我全好了。”她扬起眼眉，神采奕奕的，朝他笑了笑：“还有新线索。”
孟寥正要再说些什么，二人只听杂沓脚步声语声由远而近。臧仲火冒三丈地一把甩脱郭子峻掣着他的手，冲上前来质问道：“你究竟对我们的犯人做了什么！”
作者有话说
第67章 12.十月·三
