《三日了恩仇》故墟

3、第二个死者

　　景南陌又问了些原主之死的细节，遥岑一一答了。

　　他只将阮菖蒲吓出屋子，并没有再追赶过她。

　　根据他的经验，阮菖蒲遇害实为人祸，非是山精水怪作祟。至于屋子如何给打砸成这样，遥岑也实在不知。

　　景南陌思忖片刻，决定暂且相信遥岑的说法，她感觉编造的话，编不出神仙依靠科学搞天气预报这么离谱的事儿。

　　于是她和遥岑二人，不，两个都不太算是人的家伙暂时达成和解，景南陌开始仔细回想和阮菖蒲生活有关的细节，想要从中寻找有嫌疑的人选。

　　回想中，景南陌渐渐忆起了原主的身世，阮菖蒲的母亲阮大娘是个极出色的厨娘，不仅擅长烹煮菜肴，还酿得一手极甘美的菖蒲酒，便以她最引以为豪的手艺作为女儿的名字。

　　在这个时代，饭铺酒楼掌勺基本由男子垄断，大户人家的内宅才有可能雇佣厨娘，且多半地位不高、与奴婢无异。

　　阮大娘却极有本事，在一家行将倒闭的酒楼找到了活计，靠着高超的手艺和自酿的菖蒲酒将那家酒楼盘活，名气传遍方圆几十里。

　　不成想酒楼老板夫妇见生意大好，怕阮大娘转投别家，又想省下雇人的银钱，竟设下计来，以谣言污损她的名声，让人误以为阮大娘和多名酒客有染。

　　再趁着阮家被流言侵扰、慌乱无措之际假作好人上门提亲，把阮大娘变作了老板的妾室。

　　如此一来，阮大娘白日里无偿在后厨奔忙，晚间还要伺候老板夫妇起居。这家人的生意倒是一天比一天红火。

　　直到四年之前，老板故去。继承家业的儿子、也就是菖蒲同父异母的哥哥准备转做丝绸生意，便将酒楼卖了个不错的价格。

　　酒楼转手给了别人，阮大娘母女便没什么用处，他家干脆翻脸不认人，诬蔑菖蒲趁家里有丧事，偷偷夹带家中珠宝出门盗卖，随即将母女二人扫地出门。

　　那日天上下着大雨，母女二人连一把伞、一件御寒衣物也无，就这么被连拽带打，轰出了家门。

　　母女二人淋了半晚的雨，方才找到一个废弃的砖窑容身。

　　阮大娘这些年辛苦劳累，加上被赶出之时紧紧护着女儿，吃了许多棍棒，当夜便发起高烧，天还没亮，便撒手人寰了。

　　好在菖蒲是个极坚韧的女子，她找到母女俩之前熟识的人，像是店里的伙计、挑担往店中贩卖菜蔬的村人、邻居大娘，四处磕头筹借。

　　母女俩平素为人不错，东家给一丈布、西家给一卷草席，勉强帮她敛葬了母亲。

　　后来菖蒲抛却父姓，改了随母亲姓阮，远走到此处，做起了挑着担子卖牛肉面的生意。

　　跟景南陌的模糊印象不同，这个时代并非完全不能消费牛肉，只是严禁宰杀耕牛。耕牛老死、重伤之后，仍然会流入餐桌。只是需要上报官府，经过核实，缴纳一笔费用。

　　另外大大出乎景南陌预料的是，因为这会的牛肉几乎都产自劳作一辈子的老牛，油水少，肉质紧到发柴。牛肉在此时反倒比猪肉价格更为低廉。

　　阮菖蒲每隔几日，会到乡间俗称“杀大牛的”贩子手中买一副牛骨，这东西因为颇费柴火又不好分解，要价甚低。

　　她剔下骨头上零星的碎肉，以大骨熬汤，佐以鲜切的面条，在县城南市上售卖。

　　阮菖蒲的面不仅骨汤熬得鲜美，且舍得给油、舍得放盐。

　　牛骨里本就有不少油脂，肉汤放冷后，上面会结出一层雪白的牛油，她将这些牛油撇出，另以瓦罐封存。无论谁来吃面，都给加一小勺雪白的牛油，让面上泛起点点油花。

　　在这个大家肚子里普遍没有油水的时候，这样的荤腥极受欢迎，如若加上两个大子儿，还能得到一勺剔下炒好的碎碎筋肉做臊子。吃上一海碗，很是过瘾。

　　因为美味实惠，阮菖蒲这小生意也做得有模有样，逐渐还清了母亲去世时的赊欠，还收了个无父无母的孤儿做学徒。

　　那弟子跟她做了两年，已有手艺分出单干，在城外草市支了个摊子。

　　阮菖蒲眼见日子渐渐好过，先前租住的房屋又杂居混乱，时有人行窃，这才咬咬牙，用这些年的积蓄买了两间旧屋，谁知刚搬去没多久，便被人害死。

　　景南陌不着痕迹地轻叹一声，仔细辨别原主的记忆，渐渐整理出几个她觉得有嫌疑的人。

　　一是南市的监市钱真，“监市”这职务用现代的话说，跟市场管理员差不多。

　　阮菖蒲生前相貌颇佳，虽然少时缺食少衣，身量有些不足，但修眉秀目，眼神灵动，仍是个出色的美人，市井之中尤为罕见。因此做生意时，总会受到些若有似无的戏弄窥视。

　　钱真就仗着自己身为监市，料想阮菖蒲不敢得罪，便对她动手动脚。阮菖蒲为了生计，并没有当场发作，只是不着痕迹地退开。

　　她知道监市有一女儿，已十二三岁，便笑着问监市家中夫人可好，想借此婉拒。

　　谁知那位钱监市脸色瞬间阴沉，虽然随即恢复原状，口称自己不幸，妻子已先他而去。但那一刻，阮菖蒲还是感觉话语中大有咬牙切齿之意。

　　后来她才听说，钱真的妻子生前似乎并不规矩，有传言称她和市场上游手好闲的车夫廖二有染。后来不知怎得奸情败露，上吊自尽了。

　　只是那时候阮菖蒲还没搬到此处，自然不清楚内情。

　　当时，阮菖蒲为摆脱钱真的纠缠，退到案板旁，推说有生意要做。钱真虽然被她戳中痛处，脸拉得老长，但还不死心，上前几步，就要假装无意、在她身上捏蹭。

　　正在他将将伸手之际，阮菖蒲忽地抄起一把斩骨刀、重重剁在案板上。钱真给吓得一个激灵，阮菖蒲却假作不觉，拎起半副牛骨，丢在案板上，用刀拆解。

　　只见她手起刀落，筋膜和残存的碎肉如同豆腐一样落下，根根带血的白骨横在二人之间，被阮菖蒲码得整整齐齐。

　　钱真见她手中斩骨刀上下飞舞，脸上一阵青、一阵白，最终没敢再上来纠缠。

　　景南陌觉得第二有嫌疑的，则是与阮菖蒲的面摊紧挨着的徐大流。徐大流是支着炉子卖烧饼的摊贩，平素喜欢鼓动唇舌，搬弄是非。

　　本来，阮菖蒲这个卖面的和他这个卖烧饼的不搭界。但徐大流看不惯阮菖蒲生意红火，总觉得她抢了自己的主顾，因此曾故意找事，踢翻阮菖蒲的面桶。

　　却不想阮菖蒲虽是外乡女子、生得瘦小，性子却颇为刚烈。不待徐大流假惺惺说些怪话讥讽于她，就抄起煮面用的大汤勺，敲破了徐大流的脑袋。

　　因为徐大流常常乱嚼舌根，在南市的人缘并不好，周遭摊贩都不向着他说话，这事最后便不了了之。徐大流自觉受辱，造说谣阮菖蒲的面中掺了沙土，把客人的牙齿都给硌坏了。

　　然而阮菖蒲晚上忙着熬煮牛骨，所用的面粉是由同在南市的粮店送来，和面、揉面、切面全在出摊时完成。

　　于是她索性将这事捅给了粮店老板，弄得那老板老大不高兴，堵在徐大流摊子前骂了一天。

　　自此之后，二人关系更劣。徐大流又不知从哪儿打听到了阮菖蒲的身世，在南市到处散播，引起不少议论。

　　但阮菖蒲认为这事丢脸的并非她们娘儿俩，而是她的死鬼爹和翻脸无情的弟兄，所以波澜不惊，并未放在心上，倒让徐大流好生气闷。

　　回忆到此处，景南陌忍不住腹诽：原主这内心也算是十分强大了，单就这事而言，我觉得她宰了徐大流、比徐大流杀她的动机更为充分。

　　不过徐大流的嫌疑不能排除，他一直觉得原主抢他生意，俗话怎么说来着，断人财路犹如杀人父母。

　　想到这儿，她又记起一个嫌疑人，原主阮菖蒲的兄长，嗯，姑且叫兄长。

　　这人之前狠心将母女俩赶出家门，后来阮菖蒲四处求借，想要凑钱安葬母亲，他又嫌这个异母的妹妹将家事传扬出去，自觉颜面无光，因此没少勾结城狐社鼠前来滋扰。

　　阮菖蒲那时年纪还不大，本是在出生的县城里摆摊谋生，被兄长为难了数次，才不得已饿着肚子，徒步走了几十里地，到了如今这个繁华的首县讨生活。

　　以阮菖蒲记忆里那人所展现的恶意，如若知道她现在日子过得去，搞不好会另生事端。

　　但概率不大。景南陌心道，在原主的记忆里，最近没有遇见过任何与老家有关的人。按照道理来说，就算给她那遭瘟的兄长瞧见了，也该先发生冲突，不至于上来就杀人才是。

　　一旁的遥岑见景南陌陷入沉思、久久不语。在旁边探头探脑的等了半天，终于忍不住开口：“那个……南陌，依你看，此事我们该从何处着手？”

　　方才交谈之中，遥岑已经知晓景南陌的名字。

　　他心态似乎不错，虽然不久前才给景南陌一掌扇得飞起，还被她半胁迫的拉上了贼船，但没过多会儿，就已经当这事没有发生过，并没有显现出屈辱不甘的模样来。

　　这难道就是神仙心态？

　　景南陌骤然回神，下意识抬起头来，看见月亮已西沉消失，天际泛出浅浅的鱼肚白。

　　她心里一惊，知道天亮之后，自己这副模样被旁人看见，是要出大事的。赶忙低下头，三步并作两步，往阮菖蒲那两间破屋走去。

　　遥岑见她并未作答，忽然快步行走，犹豫了片刻，还是一漂一荡地跟上前去。

　　景南陌本准备先在原主那两间破屋里躲一下，别叫早起干活的谁瞧见，吓死一两个。

　　然而当她走入院内，低垂的视线无意间扫过打破的水缸，那些残片中还有留存的积水，倒映出她现在的模样。

　　皮肤的肿胀破裂已经消失，被挤压得变形凸出的五官也恢复了原状，数个残片的倒影中，在景南陌“记忆”里，那个美丽坚韧的女子似乎又活了过来。

　　景南陌下意识伸手，摸了摸自己现在的脸，于是倒影中的女子也将手掌贴在脸颊上，是一只指节因劳碌而粗大变形、结出老茧，但有血色、有实感的正常手掌。

　　这时遥岑已经凑上前来，见到景南陌眼中的诧异神色，插口道：“你的生魂进入她的□□，慢慢把样子修复过来了。呃……表面上的修复，如果你的生魂离开，又会变回去，而且会加速腐烂。”

　　景南陌这才明白过来，她心神稍定，想起遥岑先前所问，于是道：“我们先去阮菖蒲落水的地方瞧瞧。”

　　嗯……法制节目里，遇见命案，也是要先勘察现场的，这很科学。景南陌有些苦中作乐地想道。

　　遥岑对此并无意见，二人离开一片狼藉的房子，往河边走去，远远就瞧见河滩边的芦苇倒伏了一大丛，像是给好几个人踩过。

　　仔细分辨下来，大抵能找到阮菖蒲滚落的痕迹。可惜那夜大雨如瀑，脚印一类的印痕早就给冲散。现场也没有发现遗落的物品。

　　景南陌微感失望，但对于这样的情形也早有心理准备。她站起身来，拍了拍手，招呼遥岑道：“走，我们去南市。”

　　她决定见一见阮菖蒲生前认识的那些人，尤其是监市钱真和那个长舌男徐大流，看谁见到她时，会因“死者复活”受惊，显现出异状，或是这两日直接潜逃，人都失踪不见了。

　　循着阮菖蒲的记忆，景南陌很顺利的到了南市入口，那里一如既往的喧哗热闹，叫卖声、吆喝声、讲价声不绝。

　　景南陌发觉，她被加强过的身体可以清晰分辨出混杂在一起的声音，比如她现在就听见头一家做南北杂货的刘老板在店内拍着桌子骂人：“廖二这遭瘟的，说好一早赶着车来装这五匹布料，给城北王员外家送去，这个时辰了还不到，呸，别是喝死在哪个沟里了。”

　　景南陌现在对“死”字有种莫名的敏感，忍不住抖了抖背部，像是要把身体内积存的阴寒抖出去。

　　她继续前行，往阮菖蒲惯常摆摊的地方走去，与见到的每个熟面孔打招呼，仔细观察这些人的神色是否有异常。忽然，她远远瞧见一个少年身影。

　　这少年穿着青布衣裳，袖口处打满了补丁，左肩处还搭着个灰扑扑的褡裢，景南陌觉得异常熟悉。

　　辨认了一秒，大致确定是阮菖蒲的那个学徒，他是孤儿，父母早丧，没个正式的名儿，因为到这市场时衣不蔽体，不知从哪儿捡了个烂穿了许多大洞的女子披帛围在身上，因此南市的商贩都管他叫冯小帛。

　　听起来挺像冯小伯的。景南陌漫无边际地想着，就是不知道有没有冯大伯。

　　她胡思乱想之际，冯小帛也在漫无目的地私下张望，忽然，这少年隔着人群，远远瞧见了顶着阮昌蒲脸庞的景南陌。

　　他的神色登时大变，身子一震，双目之中既惊诧、又恐惧。

　　景南陌心中一惊，冯小帛的反应很不对！

　　她刚浮起这个念头，就见远处的少年收敛神色，并未像她预料的那般或是傻在原地、或是惊惧逃走，反而小步快跑，在人群中东一钻、西一钻，向着景南陌这边过来。

　　片刻间他便奔到景南陌身前，压低嗓子叫了一声：“师父！”

　　他跟着阮菖蒲做了两三年学徒，煮汤做面的手艺全是出于她的教授，是以有此称呼。

　　景南陌脑中仍然是冯小帛刚见到她时那异常的神色，面上却不动声色，学着阮昌蒲的口吻问道：“小帛，你不在草市做生意，怎么有空到我这里来了？”

　　冯小帛强笑道：“今早大郑哥到我家里头，说昨个儿想来师父这吃碗面，却见师父没有出摊，师父你以往刮风下雨、没一天不来做生意的。我便想着先来南市瞧瞧，看师父你出摊了没。要是没有，再到你家里去。”

　　一直紧盯着他神色的景南陌听了这番解释，感觉很是奇怪，不是冯小帛说的话有什么问题，而是这人言语之际，一直冲她眨眼，眼神还不住往身后瞟去，似乎暗示她有什么东西要过来。

　　景南陌毕竟不会读心，看着冯小帛眼皮都要抽筋的模样，正猜测这徒弟是不是知道了什么，眼角余光忽然瞥见两个彪形大汉身着官差的衣服，分开人潮直冲她过来。

　　景南陌未及反应，就见一把连鞘长刀伸了过来。走在头前那个差役粗声道：“你就是阮昌蒲？跟我们走一趟。”

　　景南陌一怔：“怎么？”

　　那差役瞥了她一眼，抬着下巴有些不耐烦地道：“徐大流死了。”