《悟南柯》文澄汀

33、江植

　　日头高悬中天，灼热阳光如万千金针，从头顶倾泻而下，直扎在人的皮肤上，似要穿进血肉，再刺进心里。

　　今日朝堂之上，皇帝气急败坏，刚上任不到一月的督粮官苏明义竟然要辞官还乡，理由竟是无钱购粮、无粮可运，矛头直指户部的钱财调配，户部则称本月预算仅剩三万，工部与兵部各需二万难以调和，这话激得宇文拓当场按捺不住，指着户部怒斥账目算错，这番争执更惹得龙颜愈发震怒。

　　就在这时，工部尚书易望林上前陈明，工部超支是因运输建闸的材料受阻，寒冬积雪封山、陆路难行，不得已改走漕运，额外耗了银钱。皇帝这才脸色稍缓，暂消怒火，下令户部先将银两拨给兵部应急。

　　紧接着，户部侍郎张意初提出采纳六部担责之法，弥补国库亏空，皇帝听后龙颜大悦，当即命宣王追缴国库。这下子，钱财的压力直接摊到了六部官员的头上，众臣虽不敢明言，却都面露难色，暗自苦恼去哪凑这额外银两。

　　众人退出勤政殿，宇文泰与宇文拓并肩而行，宇文拓越想越气，怒道：“好个老七，得了父皇垂青，竟借着张意初的嘴，开始拿我们开刀了！”谁都清楚，张意初乃宣王的倚重之臣，他的话自然就是宣王的授意。

　　宇文泰道：“老七是代父皇行事。不过，易望林如此轻易便放弃了饷银，有些蹊跷。”他二人绕进了御花园，到了承影湖中的玉镜台上坐了下来。

　　宇文拓刚一坐下，便冷哼一声：“易望林那老狐狸是吃素的？他若不服软，跟父皇对着干，那就是两败俱伤的下场。父皇又何尝不清楚他干的勾当？把罪全都安到我头上来了！”越说越气，狠狠啐了一口，“那张意初又是从哪儿蹦出来的玩意儿，提什么追缴欠款，我看他就是老七对付易望林的狗！”说完，他眼珠一转，“二弟，何不让那督粮官的位子卖出去？也能填补工部今年的亏空。”

　　宇文泰神色自若：“这督粮官事关军粮，父皇格外看重，若是出了差错，恐怕我们都得问责。”

　　宇文拓不高兴了：“是你问责还是我问责？”

　　宇文泰敛起和缓之色，目光直逼端王：“督粮官乃兵部、户部共同设立，军粮从滁州运往朔州，这一路上，修建粮道是你工部负责，拨款采买是户部负责，运输分发是我兵部负责，哪一块能脱离了这督粮官？”

　　宇文拓被这话说得有些动摇：“话说得倒是不假，不过咱们选个靠谱的人便是。那苏明义不是要辞官吗，他辞了，让别人来顶上！”

　　宇文泰轻叹道：“苏明义摆明了要拿父皇来压我们，不过今日这一闹，钱是到账了，他也不会走了。”

　　宇文拓啐了一口：“真是条好狗，本王迟早给他薅下来！”说完，他气得将茶杯掀翻在地，吓得边上的侍女哆哆嗦嗦地来捡碎片。

　　“怎么这么贱！刚落到地上就巴巴儿地跑过来捡？”他对地上跪着的侍女喝道，那侍女捡也不是，不捡也不是，登时慌了神。

　　宇文泰开口解围：“下去吧，这儿暂时用不着你。”宫女如获大赦，立即站起身来，福身倒退着离去。

　　“她不过是个下人，大哥何必发这么大的火。”宇文泰说的“她”明面上是指方才的宫女，实际上二人心知肚明，“她”也暗指张意初和苏明义。

　　“如今二弟也为下人说话了？”宇文拓斜眼向他看去，“我怎么记得，你被他们折腾了不少啊？”

　　“这个张意初向来爱顶撞人，恐怕还没等我们出手，自会有人抢先一步。”宇文泰这话虽在说自己，也在点宇文拓。

　　宇文拓纵使平时莽撞易怒，但人也并不蠢钝，笑了一笑，重新拿起另一汝窑瓷杯，“如今的人是越发没轻没重了，上回乐白落马，你和老七恰巧不在，杨柯竟让我去查那个紫茎草的来历，”说完他像忽然想起什么，“诶，你和她在林场查案时，为何会掉下悬崖？明明前几日未见落雨落雪的。”

　　宇文泰这时却沉默了，修长手指摩挲着青瓷的杯盖，整个人慵懒地陷在藤椅中。

　　只需一瞬，宇文拓便了然于胸，朗然大笑道：“原来如此！原来如此！没想到二弟也有铁骨绕指柔的一天！”说完，宇文拓旋即收敛笑意，眸中露出冷意，“可是阿泰啊，这女人并非善茬，你为她掉落山崖，为她刮骨疗伤，她倒好，回来便投入老七的怀抱。”他端详着宇文泰的脸色，接着一脸愤恨道，“前几日他们还在御花园里搂搂抱抱，这两人也真是过分，把皇宫当成他二人的了！”

　　在尚不知晓内情的宇文拓面前，宇文泰自然不能如实相告——他选择坠崖本就是将计就计，为的是粉碎吏部宫家和丽妃的阴谋陷害。于是他沉默以对，任由宇文拓在这个节点上会错了意。

　　宇文拓继续添油加醋：“我听承影湖附近的宫人说，他们夜夜去御花园私会。这老七，向来是万花丛中过，片叶不沾身，往日那么多女子为他相思成疾，他倒好，轻飘飘一句‘人贵在自重’就把人打发了。哼，如今怎么又要跟你去抢女人了？”

　　宇文泰徐徐起身，扶槛西望：“抢又如何？”薄日将他的身影拉得修长，“老七这样的人，给不了她幸福。”

　　“当真？”宇文拓惊讶道，“京中女子想嫁给他的排着队能到城门外去，二弟何出此言？”

　　秋风卷着枯叶掠过回廊，宇文泰微眯起眼，语气中带着秋后凉意：“大哥，你我都明白，老七最看重的，难道会是感情？”

　　宇文拓冷哼一声：“那倒是。老七鬼精得很，在父皇和易老头之间左右逢源，如今还攥着户部钱袋子。”突然想到了什么，他压低声音，凑到宇文泰耳边，“不过京城最近风声紧，有传言说柔然细作混了进来，不知跟伯喻有无关系。”

　　宇文泰抬手按住大哥肩膀，神色郑重道：“伯喻虽有柔然血统，但瑾妃早亡，这些捕风捉影的话传了出去，于皇室名声有损。”说完，拍了拍宇文拓后背，望向宫墙外的方向，“我还有要事处理，先走一步。”

　　宇文拓没好气地看着宇文泰的背影，哂笑一声：“哼，连说话的语气都跟那丫头一模一样了，你们两个人，迟早都要栽在她手里！”

　　京城东边的紫英阁内，红木雕花的门窗朝外大开，漏出里头的鬓香软语、笑语喧喧。

　　一个身着紫衣的中年男子缓缓平步至内，跟着小厮的指引到了四楼。

　　垂花门前的纱帘被撩起，男子走了进去，房中已然坐了两人——宇文泰，和他身侧的粮商江植。

　　紫衣男子对着宇文泰作了一揖：“近日听闻殿下在塞外遇刺，不知金躯可曾痊愈？”

　　“劳苏大人挂怀，并无大碍。那些刺客……”宇文泰微微一笑，放下手里的蒙顶甘露，“皆是我指派的。虽混进了些不知死活的，但皆已处理干净。”

　　问话的紫衣男子便是新任督粮官苏明义。听了宇文泰的话，他与江植面面相觑，眸中皆是惊讶。苏明义略一沉吟，拱手追问：“敢问殿下，此事可与乐白郡主落马之事有所关联？”

　　宇文泰端起茶盏轻啜一口，冷笑道：“不错。宫家妄图先发制人，借行刺之事构陷本王。可惜他们千算万算，未料到本该骑上那匹惊马的不是父皇，却是乐白。不过这盆脏水，也如愿泼到本王身上了。”

　　“宫家出手向来阴毒，惯会在暗处设局。”他忽地收声，目光落在宇文泰身上，“可惜他们碰上了羲王殿下，能以血肉之躯入局的，除了您，恐怕再无别人了。此番苦肉计一出，陛下岂有不信之理？”

　　一旁听着的江植按捺不住，插嘴道：“草民在越州时，时常听人提起易望林大人。此番他推举苏大人做督粮官，顺水推舟送了兵部一个人情，比起吏部的宫家来，倒也还算厚道敞亮。”

　　话音落下，却见宇文泰和苏明义二人皆露出意味不明的笑容，不禁思忖道，莫不是自己看走了眼？

　　宇文泰笑着呷了一口茶：“江老板虽是商贾出身，倒还有副菩萨心肠。”

　　江植顿时回过神来，额角沁出冷汗，慌忙找补道：“草民见识短浅，瞧不出其中名堂，还望殿下和苏大人指点。”

　　苏明义解释道：“江老板有所不知，卑职并非由易大人指派。当时他不过向陛下奏请新设一个督粮官，但他既未提兵部人选，更没点我苏某的名。”他似笑非笑瞄了一眼宇文泰，又继续道，“易大人这步棋妙就妙在，若交由户部选派，便能安插亲信渗透兵部，正合他心意。若陛下仍命兵部管辖，那筹措军粮、管理粮道的烫手山芋便彻底砸在兵部手里了，谅兵部也束手无策。您说，这个提议好还是不好？”

　　江植直拍大腿：“瞎！那兵部岂不是就这么被他架住了？”

　　苏明义颔首：“正是。”

　　江植重重咂舌：“老滑头算盘打得真精！”话毕，他反手轻挥，身后小厮托着描金漆盘上前，漆盘上压着一沓用朱绳捆扎的文书，暗红封泥上还留着新鲜的指印。

　　“殿下，七日之约已到，田咏送来的东西都妥当了。”他将漆盘推向宇文泰，宇文泰修长手指掀开文书，尚未泛黄的宣纸上密密麻麻布满了见不得光的秘密。

　　江植探身用袖口虚点某处：“工部本该用来修缮河闸的两万两官银，一半都用去打点吏部了。”苏明义愤然道：“荒唐！上个月，户部拨给工部两万两河工费，说是要修青峡关的闸口，竟然让周焕塞进了吏部的私囊！”他袖口紫袍翻飞，“这等鼠辈不除，朝廷根基迟早要被蛀空！”

　　江植继续道：“苏大人先别急着气恼，这里头藏的祸事可比您想得更骇人。这些条目，记载了吏部官员收受贿赂的明细，还有他们私自截扣的十二道弹劾漕运的奏本。”他冷笑一声，“周焕那蠢货以为神不知鬼不觉，却不知自己在鬼门关前走了一遭。”

　　宇文泰冷静问道：“田咏的记录都抹干净了？”

　　“那是自然。田咏哪会坐以待毙，他早把自己摘得干干净净。”他见宇文泰翻开另一叠文书，立即指着内页道：“小四倒是记恩，连顺风茶铺的流水账都带出来了。”他手指重重叩向其中一页，“您看这荒唐事，顺风茶铺每日采购茶叶量只有两斤，但他们每日发放的加急通牒竟有两百张！周焕怕是粪叉子戳了眼，连这般破绽百出的把戏都敢使！”说罢嗤笑一声，“幸好这草包不是咱们这边的，否则非得坏了大事！”

　　宇文泰蓦地合上账本，问道：“物证呢？”

　　江植拱手道：“殿下放心，那批特制的银两已连夜封存妥当。碱水往上头一淋，即刻变红。等三日后苏大人在御前呈上铁证，任周焕长千张嘴也辩不清。往后，青峡关总算是要安宁了。”

　　宇文泰抬手道：“勿急，一个周焕算不了什么，若是能借此撕开个口子——”他凛凛目光扫过二人。

　　江植喉头微动，余光瞥向苏明义，只听苏明义沉声道：“殿下高瞻远瞩，只是卑职尚有疑虑。”

　　宇文泰爽快道：“但说无妨。”

　　苏明义凑近道：“按计，我们已放出无钱购粮的消息，工部剩下那两万两河工费也泡了汤，如今六部都在筹银子。”他顿了一顿，声量放低了些，“若要借此机会，揪出周焕、捣毁宫家易家，最关键的查账，还得靠户部来办。如今户部半数要职皆被他们两家把持，这些人精得很，他们当真愿意领我们的情？这些天，我瞧着户部一点儿声都没有，心里不上不下的。”

　　宇文泰把玩着盏中茶汤，笑意漫过嘴角：“苏大人多虑了。古语有云，‘浅水喧哗，深潭无波’。”他轻晃茶盏，涟漪荡碎水中星眸，“户部目前虽暂无动静，但老七会明白我们的意思。”

　　苏明义怔了怔，旋即恍然抚掌：“既如此，卑职便放心了。”

　　江植听了他二人的谈话，也大概齐明了了其中奥秘。忽而想到了什么，上前道：“殿下，还有一事。田咏又向我们要了一处田宅。”

　　“昨日给他那座还不够好？”

　　江植迟疑道：“他嫌弃宅子不够敞亮，想换一处。”

　　宇文泰冷哼道：“人心不足蛇吞象。”

　　“那给他回绝了？”

　　宇文泰嘴角一扬：“为何回绝？既然他想要，满足他便是。”

　　江植和苏明义对视一眼，奇怪为何宇文泰如此轻易便妥协，却听他道：“等他办完了事，将周焕送他的礼单也一齐送到勤政殿去。”

　　二人这才了然：“是。”