《小果儿》上官小红

65、弃子

　　“大人，还有三刻钟。”兵卫向帷帐下的人抱拳。

　　季长桥挥挥手，抬着眼皮向上看，日光从帷帐顶上往下照，薄布镂空的花影落进来，像照进树叶间的缝隙。

　　正前方抬高的木台上绑住一个小麦色的少年，衣裳破了好几道，刑场木条押着朱字立在他的背后。

　　四面铁兵环绕，百姓们在木台数丈远的地方踮脚，只等少年身下的影子变成最短的一刻。

　　“犯的什么罪？”

　　“听说是诛九族的大罪。”

　　“到底什么罪？”

　　“我也不知道，只记得十年前我大哥折了宫中一枝腊梅，也是诛九族的大罪。”

　　“那你还活着？”

　　“哦，我娘连夜把族谱烧了，行刑时候就只有我大哥一人在刑场上了。”

　　“这么说来，这少年的族谱也是被烧了吧……”

　　陈当当在一阵低声的细语里眯起眼睛，和帷帐下的季长桥相视，季长桥冲他点点头，他又垂下眼，看起来一点儿没有害怕的样子。

　　他也不是不怕死，半个月前被兵府卫押着两手进宫的时候，他就很怕自己再也出不来，再也没有见叮叮的机会。

　　皇上在龙椅上摸着扳指，底下跪倒朝臣一大片，他看见门主从人群后把着轮椅出现，恭恭敬敬地告诉皇上，当日进长宁殿刺杀先皇和太子的人就是自己，玉玺想必也是被他偷走了。

　　他这辈子没见过玉玺到底长什么样。

　　新任的学士大人问他认不认罪，他想起过去这些日子来欠小果儿的几条命，又想起叮叮嘱咐他的几句话，什么也没说，抿嘴低下了头。

　　在牢狱里的最后一天他想给叮叮写一封信，求狱守宽厚一面，这辈子他没求过什么人。

　　狱守往他膝盖上踹了一脚，说明日就要砍头的人还想写什么信？他又把脑袋低下去，回到自己的禾草堆上，咬破指尖，又撕下裤脚上还算干净的一圈粗布。

　　血信写到最后一行，天快要亮了，狱守打着哈欠说漠北的大兵在城里肆虐了大半个月，也不知道什么时候才能消停。

　　这时候他才想起来这封信即使写完了也送不到叮叮的手里，明日他就要被处斩，也不知道能不能见到叮叮一面。

　　烛火被吹灭，狱守提着最后一顿酒菜放在他的身边，掀开竹篮，只有清水煮白菜。

　　他想起叮叮熬的排骨粥，心想还不如现在就死了。

　　狱守忽然很轻地笑了一声，说饿了三天还能有骨气给这些饭菜一个白眼的人，他还是头一个。

　　狱守把兜帽一摘，在他微微惊诧的眼神中和他并肩坐下，又将竹篮掀开一层，清水煮白菜搁在脚边，另外端了一碗小炒春笋和油碟牛肉，又给他斟了一杯酒，向他碰杯，说好久不见。

　　他将酒盏一饮而尽，没想到送自己最后一程的人是季长桥。

　　季长桥又替他满了一杯酒，自己吃了两筷子牛肉，半晌没说话，一碟牛肉吃到底，陈当当才想起来要把腰间藏起来的血信交给季长桥，好让季长桥再转交给叮叮。

　　王爷的命和刀手总是不一样的。

　　季长桥摆摆手，又稀松笑了两声，说他不干这活。

　　陈当当眼皮还没来得及垂下去，又听见他说，“她的金帐篷扎在城外三里地的暖风亭，明日你出了城门，直往西走。”

　　一封薄薄的通关文蝶压在竹篮第三层的里间。

　　陈当当哑然抬头，忽然想起宫中传闻，不免脱口而出，“你怎么办？”

　　他不是不能走，只是听说皇上早就有意要削了七王爷的爵位，血亲之情，却常常担心七王爷有朝一日也会像皇上那样手刃自己的亲哥哥，只等一个罪名要了七王爷的命，永绝后患。

　　他不是不想见叮叮，可是用他一条命换七王爷和小果儿的两条命，这买卖挺划算。

　　“左右不过一死。”七王爷又笑了笑，好一派潇洒。

　　“小果儿呢？”陈当当又问。

　　“我已答应皇兄，今日之后就自请贬做庶民，只要他放了周梨。”

　　“你今日如果监斩不利，皇上即使放了小果儿，也不会放了你。”

　　日头移过一寸，陈当当在刑台上再看季长桥一眼，想起清晨时，狱中所有的看守都被季长桥迷倒在桌子上，牢狱的门打开，通关文牒就放在他的面前。

　　向西三里地就能看到叮叮，可惜他没有走。

　　刑台上的大鼓被人猛烈地敲，鼓声连绵，越敲越急，像有千军万马要朝这刑台奔来。

　　鼓声停，兵卫凑到季长桥的身边又一抱拳：“大人，时辰到了。”

　　季长桥从竹筒里拾起令签，又看了眼天色，四下的百姓议论声更大了。

　　“真要砍头吗？”

　　“那还有假？我大哥行刑的时候我就在底下看，令签一丢，脑袋嗖得一下就飞出去了，正落在我的脚边。”

　　“……兄台好胆量。”

　　“过奖过奖。”

　　陈当当慢慢闭上了眼睛，耳边嘈杂的声音缓缓散去，却有鼓声由远及近地响，韵律时轻时重，和当初在漠北赛马时听见的一样。

　　半晌，铡刀都没从他的脖子上落下，他疑心自己听错了，又把眼睛睁开。

　　绑住双手的麻绳猛地一松，四处混乱，有人在喊，“抓住她！”

　　陈当当回头，周梨左右挡了两刀，又往他胸口上踹了一脚，喊道，“你先走！”

　　陈当当从刑台上滚落下去，落进人堆，人群作鸟兽散开，他甩开压了朱字的刑条，向后看，周梨脚尖一点，竟奔着监刑官的帷幕飞去。

　　半空中她的袖口露出一点寸光，匕首极为隐蔽地藏在腕下。

　　陈当当心中一凛，只怕周梨误会了七王爷，正要蹬腿追上去，耳边的鼓韵却越来越清楚，似乎有人在背后喊自己的名字。

　　他回头，什么也没有。

　　地面忽然微微地颤动。

　　刑台四面的守兵们还没来得及捉下周梨，循声看去，奔走而逃的人群后面激起漫天飞尘，百姓们跑开，黑甲黑头盔的大军从尘雾里策马闯出来。

　　“铁奴来了，铁奴来了！”

　　陈当当凝目过去，策奔的黑马边上都挂着一柄长弓，马群还没有到，已经有人在马背上拉满弓弦，领军的一人只手挥下，数不清的箭羽从天而落。

　　马群从他的身边踏过去，半刻没有停留，很快，刑台四周的守兵和闯进来的漠北军刀枪相交，红樱四飞，只听得到嘶喝和喊叫声。

　　一片混乱中，有人拍了他的肩膀。

　　他回头，陈叮叮一身干净的青衣薄衫，在血色四溅中冲他笑吟吟地眨了个眼。

　　陈当当愣了一会儿，忽然又想起来什么，猛地转头向刑台后的帷幕下看去。

　　一瞬的时间，周梨把匕首送进了季长桥的右颈。

　　*

　　漠北大军在午夜的时候破开皇城大门。

　　铁蹄从朱门中横贯而过，马夫拉着一板石棺，躲在墙角阴暗的槐树下，等军马都进了宫，才敢抖着两腿驱马出去。

　　客人按约在巷子口等他，他把缰绳稳稳一拉，先跳下去，守在三人的身边，没有上前。

　　“从漠北带着那么多人闯进上京城，就是为了把他接回去？”一身黑衣裳的女孩瞪着眼，说不出是惊诧还是嫌弃。

　　“哎呀，都说了是顺路的嘛，”穿青色衣裳的女孩抱着男孩的手臂，吐了吐舌头，说：

　　“阿耶律说帐篷外的牛羊越来越少，再不趁着良机来你们这儿抢点东西，我们就要饿死了，我还没想好呢，阿那错就偷了我的大印送给阿耶律，反正怎么都要来的，接当当回去是顺手的事儿。”

　　周梨扫了两眼叮叮和当当紧牵的双手，一点儿不掩饰脸上的鄙弃。

　　“你还不是一样，千里迢迢从山沟沟里回来，不也是为了救七王爷？”陈叮叮忍不住揶揄她一句，等周梨从袖子口折出匕首，作势就要往她胸口上扎，陈叮叮赶忙扯着陈当当的手臂，飞快跑开：

　　“还以为我不知道么？别拿庄子里的伸缩小刀来吓唬我！”

　　“你们去哪里？”眼看陈叮叮和陈当当在夜色中飞一般地跑远，周梨忍不住喊着问。

　　“江湖路远！”陈叮叮背对着她挥了挥手。

　　“后会有期。”马夫听见黑衣裳的女孩笑了笑。

　　月光如水，有别于皇城内的一派兵荒马乱，皇城外却是处处寂静，家家户户紧闭着门，灯烛也没点一盏，只有马车下吊着的小灯笼一晃一晃的。

　　周梨从怀中摸出三两银子，交到马夫手心，说了声多谢。

　　匕首撬开石棺短缝，周梨使了好大一番力气才把棺盖推开，一晃眼，就看到季长桥面无血色地躺在里面，双颊像披了霜，嘴唇却是血红色的。

　　周梨吓了一跳，赶忙轻轻拍了两下季长桥的脸，见什么反应也没有，更是心中一急，扶着棺椁就侧身往里探，将耳朵贴在他的鼻尖上。

　　等她在从棺椁里直身起来，脸色已是不太好看。

　　“还躺着做什么！留你在这里睡一晚上好了！”

　　季长桥从石棺里睁开一条眼缝，见周梨脸上笑意全无，忙扶着棺椁从里面爬出来，向她解释道：

　　“我在封棺的时候听见守卫说嬷嬷给我画了尸妆，看起来比鬼还要吓人，实在不想你看见我这副样子。”

　　周梨忍不住噗嗤一口笑出声，又听见季长桥问：

　　“真的很吓人？”

　　“比象姑馆的头牌小唱还要好看。”周梨哈哈大笑两声，从袖口中摸出一纸短笺，问：“你怎么知道我一定会来？”

　　季长桥用袖子使劲抹了抹脸上的脂粉，摇摇头，随口道：“我只是有些想你，并没有想过你一定会回来。”

　　周梨一愣，又问：“你用我的鸽子送来这纸信笺，难道不是为了求救吗？”

　　“我只是想见你。”

　　周梨听见季长桥这样说，再将信笺摊开，上面写着——事急，速回。

　　“那你看见我用匕首扎你，也一躲不躲……”

　　“我相信你不会害我。”季长桥笑了笑，一双眼睛看她，问：“我脸上擦干净了没有？”

　　周梨呆呆地点头，见季长桥侧脸还留着一点惨白的粉色，伸手过去帮他轻轻擦了擦。

　　两人并肩朝巷子另一头走，影子靠得很近，周梨的右手总是时不时地碰到季长桥的左手，走了好一阵，月光柔柔地从头顶罩到他们的脚尖，谁也没有说话。

　　临到巷子口，周梨忽然顿住脚步，回头往后望。

　　“看什么？”季长桥问。

　　她依稀能看到两个女孩挽着手在玉阶坊前等红豆糕，削瘦清冽的女人推着木轮椅经过，椅子上的男人嘴角微微地笑，后面是两个并肩的大男孩，一个面如铁色，冷冰冰地走在左侧，另一个身着锦服，背手走在右边。

　　巷子里一片寂静，屋檐上落着长尾黑燕，长沟中是粼粼清水，天际中一轮弯月安静地挂着。

　　有一些东西没了，有一些东西还是在的。

　　她转头回来，牵起季长桥的手向前，摇摇脑袋，笑着说：“没什么。”