《楚子》形赠影

162、众叛

　　三个月后，总算有楚燎的消息传来。

　　越离睡了连日来的第一个好觉，直睡得他筋乏骨软，不知今夕何夕。

　　他宿在楚燎的寝宫中，睡眼惺忪，偏头望向枝叶永固的九枝灯。

　　许久许久，他缓缓阖眼沉入黑潭，没再做此去经年的旧梦。

　　那之后，楚燎的寝宫被重锁覆上，他再没靠近过。

　　与此同时，朝中因公子燎巡边的消息传回而泾渭分明，一方不言不语，等着看令尹的下招。

　　一方哭天喊地，死活要迎回公子燎主持朝政。

　　令尹不冷不热地搪塞了迎回公子的政见，几日后，他以尸位素餐为名，罢去十来位官员。

　　这些官员俱是在楚没什么封地与根基的士卿，一时之间士林风声鹤唳，伐奸之声渐起。

　　原本还在看好戏的景珛转眼被擢为长郡公，几乎与万人之上的令尹平起平坐。

　　公爵之位誉高衔重，历来皆是受国君倚重的大贤，可世代受爵，世享国禄，唯独不可掌兵。

　　当然了，高爵至此，就算身在其位的人不愿掌兵，但背靠大树好乘凉，趋附之人也将如扑火飞蛾，禁之不绝。

　　这是毫无疑问的一步险棋。

　　景府中恭贺的宾客络绎不绝，无论是心下嫉妒的老公爵付琎，还是私交县公的昭荻，都别有算盘地笑成几朵老菊花，围在神情不详的景珛身边。

　　待宴席过半，景珛压着怒意从后门离府，直奔宫中。

　　越离端坐案前，正好查清了术士方丹的来龙去脉，始作俑者便现了身。

　　他眼神如刀扎向景珛，攥笔的指尖用力到发白，语气凉薄：“怎么？景公是嫌府上不够热闹，进宫来请我喝喜酒了？”

　　景珛盯着他瓷白的面容，目光如火：“尔等都下去！”

　　蒲内侍纹丝不动。

　　“你们先下去吧。”越离温声道。

　　蒲内侍喏声应允，故意道：“小人就在殿外守着。”随即领着众人退下了。

　　门轴缓缓转动。

　　景珛步步紧逼上前，“哗啦”一声扫开案上的笔墨册简，盯着他冷光泠泠的眼睛陈述道：“你疯了。”

　　越离不躲闪也不言语。

　　他嗤笑一声，抓起地上骨碌翻滚的一只刀笔刺向越离眼中：“越离，我随时能杀了你，杀了太子，杀了楚燎……你竟敢找死？”

　　“这不是景公教我的？”越离握住他的手移到自己的喉结上，“往这里扎人才会死啊，景珛。”

　　他震惊地看着眼前人，曾经那个会被他三言两语气得浑身颤抖的面团军师，如今已改头换面，成了心思叵测的权臣。

　　“下不了死手吗？”越离拍开他的手，游刃有余：“景珛，我一时杀不了你，换言之，你也杀不了我，我一死，数不清的蝗虫便会扑上来淹了你，玩火者自焚，你我心知肚明。”

　　比起其他为了蝇头小利而因小失大的庸才，他宁愿兵行险招将景珛高高架起，成为一面迎风招展的大旗。

　　景珛利用他权衡敌我，他便利用景珛分割人心。

　　刀笔扎进案中裂出刺耳的嘎吱声，莫名的快感在心中腾起，然后便是滔天的不甘与恨意。

　　“你就甘愿为他……做到如此地步？”

　　“你怎知我不是蛰伏多年？”

　　锋刃残卷的刀笔被甩开，他一把掐住越离的脖颈，怒不可遏：“别把我与那些蠢货相提并论！！”

　　越离看着他被刺瞎的那只眼，伸手揭下他的面具，想起那丑仆微卷的发丝与似曾相识的下颌线，时过境迁地旧事重提：“那越人……是越王的幼弟，名唤蠗姼。”

　　他没放过景珛猛缩的瞳孔，微微笑道：“你可知他死前，我在他眼中看到什么？”

　　他掰住景珛凝滞的虎口，凑到他耳边嘲笑道：“是解脱。”

　　“杀死他的从来不是楚燎，而是你啊，景珛。”

　　桌案猛然翻倒一边，蒲内侍领着人闯进去，失声叫道：“大人！！！”

　　越离被掐得面色发紫，两腿扑腾着被他死死压在身下，景珛红着眼紧掐不放，被人架开时手中仍攥着被撕烂的衣料，露出底下大片的旧痕。

　　“大人，大人，你没事吧？”蒲内侍连忙抖开披风将昏昏沉沉的越离裹起。

　　他打了个惊颤，擦干溢出的涎水与抑制不住的泪水，摇摇头站起身来。

　　越离走到被架住的景珛面前，狠狠扇了他一巴掌，满堂皆惊。

　　“那些方士，是你找来玩弄大王的？”

　　景珛勾起烧毁的嘴角，并不辩解。

　　越离反手又是一耳光，“那致幻的药草，也是你寻来献丹的？”

　　那是景珛伤重之时，偶然得知的一味药，可惜他全无治病救人的心思，反倒用来催逼愚人的心死。

　　他见越离泪流不止，自觉占了上风，好整以暇道：“大人真是英明，这么快就查到……”

　　越离又赏了他一耳光，打得他偏过头去，呸了口血沫。

　　还是此人，怂恿心怀不轨的一方境军围剿楚燎，逼得他下落不明……

　　越离扭头走向另一边，将甩落一旁的面具碾在脚下，缓了一会儿，叹气道：“将景公送回去吧，今后他不必覆面，敢有为他造具者，杀无赦。”

　　“越离！你找死！！”

　　他闻言笑了笑，踱到被拽起的景珛面前，掐住他嶙峋的脸扳到面前，清凌凌的眸子映出他的面目全非：“景珛，你且看着吧，我要你昼夜难眠，不得好死。”

　　他松开手后退几步，吩咐道：“景公劳苦功高，特许入宫寝殿，赐明景宫以彰其荣。”

　　“景公，回去收拾收拾，准备入宫吧。”

　　* * *

　　新年伊始，再颁新政。

　　自景王定下全国收十税一后至今未变，烈王即位后又削去诸多杂税，然而令尹恢复了收十税二的旧制，又加收了平乱饷与防务捐，再经层层加码盘剥后，实际加起来几乎达到了十税三或者更多的重税。

　　除此之外，朝堂之上被赶走的士卿之位空出，“以地换官”的新政一经颁布，欲入不得的地方大族欢呼雀跃，哪怕交出封地治权与兵权来交换一个高位虚职也在所不惜，挤破头地拖家带口往郢都奔来。

　　在各国纷纷启用有学无名的士官之风下，唯有楚国开历史的倒车，回到了贵族环伺的先王之治。

　　士林的憎声不绝，楚民怨起，天下人无不恨之。

　　但也不乏拍手称快之人。

　　越离放下手中简书，目光扫过案上暗贡而来的金砚，望向齐国来使，似笑非笑：“齐相为何不亲来，就这点诚意，大楚又怎好背信弃义？”

　　书中所言不过是怂恿他与齐国里应外合共同破盟伐魏，届时功成瓜分……

　　齐君倒是聪明，只要楚国一出兵，弭兵之会便成了不攻自破的前尘旧梦，那时齐国仗着国大势大，与谁相盟都不必再背骂名。

　　齐国使臣干笑两声，诱劝道：“令尹大人此言差矣，谁来都只是个传信的罢了，相国在临淄扫榻以待。主君有言，不论何时，只要令尹点头，齐国都留有大人的一席之地。”

　　越离毫不吝啬地赞道：“齐君有心，连退路都为在下找好了。”

　　他将那册简书卷起，命人捧回，“这话公孙誊自知没脸来说，才派了你来糊弄一二，你回去也替本尹给齐王带句话，不论何时，只要你家国相点头，楚国也会留有他的一席之地。”

　　齐使脸色一变，正要辩驳，越离寒下脸色，猛拍案道：“竖子敢尔！弭兵乃我王为天下谋，齐君分明在场，与我王乃是一条心，定是尔等妖言惑众，才有今日这番无稽之谈，来人！”

　　“将这欲图坏我齐楚之好的乱舌之人拖下去斩了，捧着他的人头回去给齐君谢罪！”

　　齐使一张嘴说不明白，眼看就要人头落污死不清白，立刻双膝一软磕在地上不住求饶。

　　越离自然不会真的杀他，威吓一番好言几句，还留他小住几日再回。

　　齐使哪敢再住下去？乍一出宫便马不停蹄地离郢返齐了。

　　屠兴沉默地立在门外，目送那齐使连滚带爬地软着腿走了，这才垂眼往里走去。

　　越离一杯茶水没喝完，便听他来报——

　　“百里大人辞官，要携家眷离郢了。”

　　越离怔然许久，放下洒了满手的茶水，起身道：“备车。”

　　* * *

　　百里竖立在风中，尚未转暖的时节天寒地冻，车中的妻子掀帘问他：“有人要来送别吗？为何不上车等？”

　　“无妨，我站一会儿，松松腿脚。”百里竖将她安抚进车，重新望向这片他早已熟悉的地方。

　　不知是不是他的错觉，只觉郢都的冬天一年比一年冷了。

　　士卿罢免之风吹过他的身边，他仿佛苍天眷佑，虽不至升官，但也无人动他。

　　若换做别人早该暗自庆幸着知足了，可惜他本就不是为此而来。

　　在新政之下，数年来他革新的努力都化为飞灰，无人问津地烂在泥里。

　　加之遍地凋零，难免伤春悲秋。

　　他望向驱车前来的越离，了然他们已非同路人。

　　“哼，怎敢劳烦令尹前来相送？”他半酸不苦地讥讽道。

　　越离站稳脚跟，喉结微动，低声道：“先生不愿再留了吗？”

　　百里竖看他身后只有一个屠兴，昔日的小院人去楼空，种种景象物是人非，有时他也分不清这人究竟是可举杯同饮的越离，还是深不可测的令尹。

　　人心机变，他身处下位，拿什么与人推心置腹？

　　他咽下满腹讥讽，终于还是露出几许怀念，“此地已没有我的立锥之地了，只怕很快……也没有你的立锥之地。”

　　“越离，你到底要做什么，你知不知道……”

　　“我知道，”越离经他这么一提醒，总算后退半步，躬身拱手道：“是我负你，未能让先生一展鸿才……先生此去定有归处，望君珍重。”

　　戍文已死，他臭名昭著，谁沾了他都不会有什么好下场。

　　百里竖心头一梗，还是本性难改地大骂道：“你就这般急不可耐？往日你还劝我徐缓图之，如今你自傲自毁，形势千变万化，来日若出了半分差错，你便是毁了一整个楚国的祸首，你明不明白？！！”

　　“先生莫要气坏了身子，”越离真心笑道：“今后你我再无瓜葛，先生不必担心。”

　　“你！”百里竖被他气得踉跄两步，隔空点了点他，捂着心口拂袖而去。

　　越离拱手朗声：“先生一路顺风——”

　　长风呼啸，掠过他迟迟直不起身的垂袖，灌得他遍体生寒。

　　当年他坐在安邑的茶堂中听百里竖侃侃而谈，心生向往，连拐带骗地为楚国招贤纳士。

　　多年过去，世事变迁，如今狼藉一片的楚国已不能许诺他什么，被耽误的心血也无从计较。

　　楚国失去了贤臣，他失去了旧友。

　　到头来，他亲手逼走了自己求来的良智。