120、衅臣 ...
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齐国临淄，城门下。
路边的茶棚里坐着两名乡野打扮的野人，茶棚外还站着两名守卫，不时往他们身上觑去。
国都虽不及前线紧迫，但君王之地都有所耳闻，查验也较从前谨严。
两国关系紧张，他们不敢随意开罪楚人，更无意讨好，守城尉大手一挥自掏茶钱，好歹让两人不冷不热有个坐处，等着上头发话，也很玲珑妥帖了。
越离头一回来临淄，嚼着盐豆不住往街上看去。
齐国工商富庶贾人成行，民风也灵巧多变，长街罗市，叫卖声各出心裁，听得人不免会心一笑。
礼不下庶人，来往的女儿家热络大方，喊一声能从这头听到那头，比楚风多了些粗犷，很是新鲜热闹。
黄仁寿斗笠未解无心观景，看了也徒增寂寞，当下把两腿并拢紧张得上下哆嗦，“国相万一不愿见你，我们可如何是好？”
越离分心听着路边讨价还价，好笑道：“他会愿意的。”
黄仁寿把腿抖得更急了。
他知道这有碍观瞻，可实在是紧张得没地撒野去，若非越离一席话令他重燃希望，他怎会重回伤心之地，去赌一个荣归故里的资格？
越离端起颤抖的茶杯漱了漱口，听他把小桌抖得簌簌作响。
他学不来这份气定神闲，忍了又忍，还是忍不住问道：“你何苦送那上不得台面的东西去？若是惹恼了国相，我们……”
黄仁寿两肘撑在膝盖上搓了搓脸，往手掌中呵出一口坐立难安的热气。
“上得了台面的东西，齐王能给的比我多了去，”越离伸出两指叩了叩桌面，笑道：“上不得台面的东西，你们齐人给了，是求情。”
“你是楚人，楚人给了……”黄仁寿顺着他的话意往下想，腿也不抖了，眼珠也不转了，心如死灰地看着他讷声道：“是挑衅。”
桌上的茶杯和豆盘都安稳下来，越离替他倒了杯茶。
他无知无觉地喝完，不敢再问，硬着头皮，等着头顶的那把斧子落下。
齐国临淄，国相府上。
公孙誊官服未褪，不久司马官便会前来与他议事，他一口冷茶也没来得及，端杯再问：“何人求见？”
侍人捧着布包再禀：“据传信的守卫来禀，那人自称楚子，前来求见国相大人。”
公孙誊脑中浮现出越离那张脸。
两国交战战况激烈，齐国左支右绌招架不及，此时楚人前来除了说降还能怎样？
齐王这口气憋到现在，何止是对楚军，更是对王廷内外暗地里怨责他得国不正的眼睛。
敢有谏降者，杀无赦！
公孙誊咽下剌嗓子的冷茶，有心无力地挥了挥手：“不见，让他打哪来回哪儿去。”
侍人捧着那触感奇怪的布包，犹疑道：“大人，那这布包……”
“贿赂之物自然是物归原主。”
“……大人，这布包轻飘飘的，似乎不像金银。”
“轻飘飘的？”公孙誊来了兴趣，示意他揭开捧前。
另有一名侍人上前解开布疙瘩，忍不住低呼一声，捂着嘴连忙侧身而立。
捧着布包的侍人双手一抖，好险没把布包抖落出去，不敢细看地捧到公孙誊面前。
那布包里堆满了大小不一的死蝗虫，乍一看周身青黄不接并无伤口，仿佛下一刻便会冲天而起啃骨噬肉。
公孙誊本靠在椅背上心懒意疏，倏尔一惊，抬手打翻侍人的手，蝗尸翻滚铺了一地，又吓起不少惊呼。
“这、这些蝗虫是都死了吗？”公孙誊脸色刷白，扶着桌面不住喘气。
有识相的侍人上前查探，回道：“大人不必惊慌，这些都是死了的。”
公孙誊回过神来，被吓得怒火高升，猛然拍桌喝道：“荒唐！这蝗虫全须全尾，又是如何死的？来人，给我拿火烧了！”
那侍人跪地告饶：“大人！这蝗虫的确是死了，只不过都是胀腹而死，因此周身并无伤口……”
“……什么？”公孙誊怒极的脸色僵在面上，“胀腹而死？”
“是，”侍人跪伏在地，隐有泣音：“小人家乡也曾遭逢蝗灾，故而认得这些畜生……”
公孙誊脸上青白交加，惊疑不定的目光定定地落在满地天灾人祸里。
掏出火折的侍人候在原地，一时堂内无人敢问。
直至门外传来司马官求见的通传，他才叹出又深又长的一口气，颓然坐回去，摆摆手道：
“去带……楚子来见我。”
* * *
越离独身入府，在门前阶下脱去蓑衣斗笠，将奔波赶路的尘衣掸了掸，又要来石片刮去靴边的泥块……
他在廊下门前的古怪视线里忙得煞有其事，勉强净了尊容，方袖手而入。
公孙誊高坐堂上，见他灰扑扑的一身，转而掩去惊讶，哼出一气：“楚使是亡命去了？听说你只带了一人前来，不怕本相羁杀你？”
无人领他落座，他便拱手一礼，负手而笑，“国相此言差矣。”
“那人不过是为在下引路的齐地子民，在下是孤身前来。”
公孙誊皱眉沉色，缓声道：“既如此，你不是楚使？”
“正是，在下身份不过一介楚民，并无官印喧名。”
公孙誊脸色更沉，“那你为何要见我？”
越离言简意赅道：“为楚来使。”
两人相峙无言。
半晌，公孙誊冷笑一声：“故弄玄虚！”
越离拱手道：“国相若敢细听，请屏左右。”
他毫不犹豫遣退侍从，门扇在越离身后悄声关合。
“在下送的薄礼，国相可还顺眼？”
公孙誊起身离座，却步走到他对面，隔着灰飞烟灭的东苑与今非昔比的高下，坦然笑道：“你是来耀武扬威劝降的，还是来讥讽王政献策的？”
“国相会错意了，两者皆非，”越离垂下双手不再端相，四处走动起来：“在下是来助国相一臂之力。”
公孙誊静立不动，目光随他来回蹉磨，“笑话！你如今不过一介庶民，本相本自具足，何助之有？”
他掀起茶盖，“当啷”一声又脱手放下，转头看着公孙誊笑道：“齐王德不配位，国相可取而……”
话未说完，他已被惊弓之鸟揪住衣襟，公孙誊被他的骇然之辞唬得满身冷汗，从牙缝里挤出声音：“越、离！你别逼我非杀你不可！”
越离反抓在他的手上，不退反进，“若杀我一人，能换得齐国明君当道，饶过天下百姓免于兵灾，我虽死犹生，万死不辞！”
公孙誊恨不得拔了他吠吠不止的舌头，“说得好听！那你为何不让楚王收兵？舍近求远，反倒来我这儿找死！”
“因为我做不到！”
一声盖过一声，两人争相不让，越离面上浮出不甘之色，恨声道：“如君所言，若我能求楚国收兵止战，何至被赶出楚国，狼狈来此？！”
公孙誊没想到他会剖白自己的失败，松开手任他跌坐在地，喃喃道：“你做不到？”
“何止我做不到？”越离仰面讥笑：“天下为人臣子，又有几个敢违君悖道？你公孙誊算一个，但此地不是魏国，你于国于家，也不得不固守臣本！”
公孙誊本是齐人，心气极高，学成后若在齐国谋身谋位，便不会有游魏的一番蹉跎失志。
可他心性避易就难，许多艰苦在所难免，他骗走魏国的使节途费回到齐国，只用了不到两年便身居大司徒之位，才学手段可见一斑，只是身在高位久了，见过的生杀予夺太多，难免瞻前顾后。
越离攥住他的袖角，扯得他弯下腰来，轻声道：“公孙大人，说到底臣本又是什么本？若君臣真有本可依，妄图篡国之人，又何止我一个？”
“你这个……这个……”公孙誊意识到无论他如何遣词，都会把齐王一同骂进去，索性避开斥道：“还不赶紧闭嘴！”
越离不依不饶地揪着他：“大人堵得住我的嘴，又能堵住天下悠悠之口吗？”
蝗灾之祸已有人传为天罚，这仗再打下去，民怨便不是一个临淄城能挡得住了。
公孙誊额角浸出汗意，恼羞成怒地吼道：“撒手！你给我撒手！！”
“众人皆醉，唯有大人独醒，”他从善如流地松开手，肃正衣衫：“雷霆之怒，非天命之人不敢犯。我做不到的事，天下唯有公孙誊能做到。”
越离跪起身子，拜服在地：“草民越离，恳拜国相为天下请命，与楚国重修旧好，奉天命而弭兵！”
“弭兵？”公孙誊垂头看着五体投地的越离，背上不再冒冷汗，半蹲在他面前：“你是说弭兵？不止齐楚？”
不是顺势而降，并非止于一战，他要公孙誊以命相搏的，不是眼前的蝇营狗苟。
是更深更远的明天。
“不止齐楚，”越离抬起头来，盯着他不再惶恐的眼睛，“赵王孚已被魏人暗杀，赵军溃败回守，重新扶立被囚禁的赵王建，魏赵之战偃旗在即，如今天下纷争，尽在齐楚。”
这与方才司马官前来商议的战报并无出入。
公孙誊仍未掉以轻心，与他灼灼相视：“你空口白牙孤身前来，我如何信你？倘若我君顾全大局，你王却一心征伐，岂不是陷我于不义？”
越离摇头笑道：“就算结果真是如此，于当下的齐国而言，也算是及时止损，但如大人所说，我虽无心陷大人于不义，终究还是空口无凭。”
他在公孙誊审视的默然下思忖片刻，抬指敲了敲自己的太阳穴。
“在下身无长物，唯有一项上人头可戴罪，若是楚君一意孤行，大人便将妖言之人的头颅呈给齐王，如何？”
公孙誊见他信誓旦旦，忍不住杀杀他的锐气，扶膝起身大喊：“来人！”
门外的侍人鱼贯而入。
“将楚子给我看好了，尤其是他的那颗头！”
越离爬起身来，拱手谢道：“多谢大人礼遇。”
“楚子便在此地，静候佳音。”
作者有话说
第120章 衅臣
