18、告白今夜 ...
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这一日对于萧瑾来说并没有什么不同，
照例地起床，早训，再到晚上。
傍晚，夕阳西下，落日的余晖璀璨，映地人瞳孔泛着自然的棕。
萧瑾双手抱臂，斜倚在校场的兵器架旁，一身玄色劲装衬得身形挺拔如松，夕阳的余晖镀在她轮廓分明的侧脸上，少年意气张扬得几乎要灼伤人眼，
她眉头微蹙，嘴里不自觉的念叨什么。
她在思索着这回给柳如烟带些不同寻常的小玩意，看着更加精致一些。
王副将铠甲未卸，正打算打道回府，见她神色踌躇，抱拳道："世子，可是有事吩咐？"
萧瑾回头，笑到，
“是王副将啊，我在想，城南可有什么卖小玩意儿的铺子？"
“我平常不大有闲暇时间能转城南，见识怕是比不上王副将。”
王副将听言，了然一笑，促狭地说道:
“怎么，世子想买些精致的小物件，送给姑娘家？”
萧瑾小秘密被戳中，板起脸道："胡说什么！本世子只是......"她顿了顿，无奈地一笑，声音低了几分，
"只是见府里丫头们近日无聊，想带些新鲜玩意儿回去。"
王副将忍着笑，一脸“我懂”的样子，正色道："城南西市槐花巷有个‘玲珑斋’，一楼专卖些精巧的首饰和胭脂水粉，京中贵女常去。”
“若是想寻些稀罕物，得去二楼他家的货架——“蜃楼”，据说东西精巧地和海市蜃楼一样，不像真的。那是专摆波斯来的稀罕物的地儿，胡商手里出的货，所见都全尽是海外来的小玩意儿。"
“南洋的琉璃簪、波斯鎏金臂钏，连天竺的相思豆链子都应有尽有。”
“不过，您可得要当心些了，那老板娘眼睛毒得很，专宰您这样的——”他比了个银铤的手势。
萧瑾笑了，不禁问到，
“王副将怎知那么多京城秘事？”
王副将挠了挠头，粗糙挠了挠头，
“毕竟在京城厮混了几十年不是？世子以后也会这般了解京城的，包括哪个角落是哪个坊市，坊市旁又是哪些官邸，官邸又大部分住的是哪些部门，这其中的道道，可有的说了。”
萧瑾失语，只是向王副将抱了抱拳，向他表达了感谢，递给他一包铜钱，
“多谢王副将，我今晚就去看看。”
王副将先是推脱，后实在是推脱不过便收下了，与萧瑾一同同行到西市，送她到西市附近便拱手离开了。
西市准确地说，是位于京城城南更偏西的地方，也就是西南。
这里是京城乃至整个王朝最令人目眩神迷的繁华之地，
京城人称呼其为"金市"，因为四方珍奇皆聚于此，波斯宝钿、大食琉璃、高丽参茸与江南丝瓷并列坊肆，胡商汉贾摩肩交易，酒肆中琵琶与粟特语交织。其地昼夜喧阗，灯火不息，连宫中贵胄亦常微服来游，采买异域奇货。
按照《西京记》所载，正是如此的描写:"货财二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所积集"。
“可谓是伊吾之右，波斯以东，商旅相继，职贡不绝，天下朝贡皆汇聚于京城。”
于此以来，胡汉几近融为一家，或许是因为皇族有着突厥人的血统，先帝更有言，“夷狄，其情与中夏不殊。”
一靠近西市的范围之内，西市的喧嚣鼎沸便扑面而来，仿佛掀开了一幅活色生香的盛世长卷，是盛世之下生机盎然的集中体现，世间风华多姿多彩根本令人眼花缭乱而目不衔接，
萧瑾换了身粗麻衣袍，交错在人流如织中，在熙攘的人群中并不醒目。
傍晚时分，正是热闹的时刻。
只需低头一看，便可见青石板上踏过各色靴履，胡商的尖头软靴，唐人的方头丝履，偶尔还有波斯舞姬的金铃绣鞋。夕阳从彩帛搭就的凉棚间隙漏下，在琉璃盏堆成的山丘上折射出七色光晕，
沿主干街道的摊肆更是挤挨如蜂巢，紧紧毗连，胡饼摊、羊肉店、香料铺、漆器铺等应有尽有。
只见那胡饼摊上芝麻焦香混着隔壁羊肉店羊汤的鲜浓，香味直冲人天灵盖，只见那香料铺前波斯商人抖开绸袋，肉桂与胡椒的气息便热烈地撞进鼻尖，萦绕人前久矣，只见那卖铜镜的粟特人正用麂皮擦拭着七彩琉璃镜，镜缘的连珠纹里还凝着晌午打磨时的水汽，精致地娇艳欲滴，隔壁的漆器铺前，朱漆妆匣在阳光下泛着润泽的光，盒盖上的用雀羽贴就的折枝花鸟，风过时更是微微颤动。
沿主干街道的摊肆更是挤挨如蜂巢，紧紧毗连，胡饼摊、羊肉店、香料铺、漆器铺等应有尽有，只见那胡饼摊上芝麻焦香混着隔壁羊肉店羊汤的鲜浓，香味直冲人天灵盖，只见那香料铺前波斯商人抖开绸袋，肉桂与胡椒的气息便热烈地撞进鼻尖，萦绕人前久矣，只见那卖铜镜的粟特人正用麂皮擦拭着七彩琉璃镜，镜缘的连珠纹里还凝着晌午打磨时的水汽，精致地娇艳欲滴，隔壁的漆器铺前，朱漆妆匣在阳光下泛着润泽的光，盒盖上的用雀羽贴就的折枝花鸟，风过时更是微微颤动。
顺着主干街道走，路过蔬果摊子，更是让人垂涎三尺——摊子的竹篮里堆满安东都护府运来的冻梨，架子上的冰纹瓷碗里盛着用冬季时兴碎冰镇住的醇厚酪浆，双层瓮中，外一层盛满冰水，内里装上岭南的荔枝制作的蜂蜜和荔枝肉混合压制的荔枝煎，
商贩捧着罐子，叫卖声此起彼伏："郎君，要不要尝尝窖藏的西域果酒——
其中有些胡商，胡人统一的高鼻深目，大多是一双同汉人颜色不一的碧眼与鬈发，有在京城生活多年，官话极为流利足以媲美当地人的，也有初来乍到，官话较为生硬但仍努力去吆喝叫卖的，赋予这座城池不同却同等旺盛的活力。
“大哥，槐花巷怎么走？”
萧瑾瞅半天没看到相熟的汉人，只好随机凑到一名胡商跟前，问道。
“槐花香？香的呀，香得很地。”
胡商的官话不是很流利，可能是听错了声调，说了一句。
“是槐花巷，巷子。”
胡商恍然大悟，指了指西北方向，手里还攥着块胡饼。
“多谢大哥了！”
萧瑾听后拔腿就往哪跑，她心里总有种隐隐的不安，预感今天要发生一件大事。
朝着西北边走，远远便瞧见巷尾一座朱漆雕花的二层小阁，檐下悬着"玲珑斋"的鎏金匾额，在已要落下的夕阳下照耀下熠熠生辉。
还未走近，萧瑾就已经听得里头传来阵阵笑语喧哗。
只见小阁前车马盈门，七八个锦衣丫鬟正扶着自家小姐下轿，女眷摩肩接踵而来，走进门前，门帘一掀，扑面而来的是混杂着胭脂香与水粉的暖风，其间还夹杂着姑娘们爱吃的甜头味道，蜜饯果子的甜香等等。
"里面请！"门口扎着双髻的小丫头们一个比一个眼尖，忙不迭打起珠帘招呼客人进入，希望多卖出点东西，挣个过年钱。
萧瑾甫一踏入，一阵甜腻的脂粉香气便扑面而来，她下意识打了个喷嚏。
一楼大堂挤满了锦衣少女，珠钗晃动如浪，云鬓香影，窸窸窣窣的裙裾摩擦声混着银铃般的笑语，
“你试试这个!”
“哎呀，让我也试试，”
少女们互相品鉴胭脂水粉的声音清脆而动听，只见十余张檀木柜台前，姑娘们或明正捏着丝帕试色，将朱砂、蔻丹在皓腕间抹开，试试看涂抹出来的成色，宛如打翻的颜料铺子，或偷偷掀起面上一角轻纱，对着铜镜试口脂，樱唇抿过红纸，留下暧昧的月牙印。
西北角的胭脂货架上，穿群青衫子的女掌柜正敲着瓷盒吆喝，
“群青色.....不便宜啊。”萧瑾看着女掌柜群青色的衣衫，暗自咋舌。
这染料，是当真的贵。
"新到的玫瑰膏子，宫里的娘娘都爱的颜色嘞——"
女掌柜长得极为英气，但吆喝起来却是极为熟练，
那货架上层层叠叠摆满各种瓷盒，甜白釉的盛着茉莉香粉，霁蓝釉的装着青黛眉墨，最上层一排翡翠小罐里，是西域来的金花胭脂，日光透过窗棂一照，整个阁子都浮动着暗金粉似的微光。
萧瑾心里想，或许如果她一开始没有被当做男子来养，她和姐姐是不是也能光明正大的在这里，挑选自己心意的胭脂？
萧瑾没有继续深想，现在想这些暂且是无用的，她来这里有自己的目的的，她直接朝掌柜那里走去，期间抬头张望，正见几个闺秀正在试口脂，其中一女孩恰好与她四目相对。
"呀！"那小姐惊呼一声，帕子掩面躲到同伴身后。转眼间，整个阁子的目光都聚了过来，
萧瑾耳根烧得通红，走的更快了，飞一般地走到女掌柜跟前，“掌柜的，带我去二楼吧。”
“春花秋月。”
她低声说了王副将交代给她的暗号，女掌柜露出一副了然的神情，
“公子莫不是走错了？琉璃铺子在外面的主街上，”
假装地大声，向他人告一声，引走众人的聚焦点再到胭脂水粉上，女掌柜带她走上了二楼的台阶。
萧瑾随着掌柜的踏上朱漆楼梯，木阶每随一步，就会发出细微的吱呀声，转过转角，便闻到一阵馥郁的异香——不是中原常用的沉檀香，而是带着果甜与花蜜的陌生气息。
二楼比楼下清静许多，四壁挂着缂丝波斯毯，当中一张嵌螺钿的胡桌上摆着座鎏金香炉，正吐出袅袅青烟，融合中原文化的同时，有着独特的异域文化风味。
"公子稍候。"
女掌柜的轻叩雕花屏风，里头立刻飘出一串异域音调的笑语。珠帘掀动间，先探出只戴着五枚宝石戒指的手，接着便是满头金灿灿的鬈发，发丝在阳光下泛着蜜糖般的光泽，而不同于萧瑾的乌丝。
紧接着出来的是个身量高挑的女子，金发如瀑，用一根缀满绿松石的银链松松挽着，发尾垂至腰际，在阳光下泛着蜂蜜般的光泽。
含笑的碧绿的眼眸像两汪清澈的孔雀石，眼尾用金粉描出上挑的纹路，衬出那如同带着日光亲吻过的暖意的肤色越发像深秋成熟的小麦。
"这位是苏琳小姐，"掌柜介绍道，"从波斯来的。"
苏琳唇角微扬，行了个古怪却优雅的礼，腕间金镯相撞，发出清越的声响。
她穿着件深绯红色的窄袖长袍，衣襟处用金线绣着繁复的藤蔓花纹，腰间束着镶嵌红玉的银带，衬得身段越发的婀娜。
最引人注目的是，她鼻翼旁一枚小小的金环。
金环随着呼吸轻轻晃动，在颊边投下细碎的光影。
"尊贵的客人，我是苏琳。苏琳是我给自己起的汉名。"她开口，官话并不算流利，带着奇异的韵律，像唱歌般婉转，"您想要什么？"
“我.......”
萧瑾有些惊讶于老板娘是波斯人，还是比她年龄大不了多少的小姐，刚想说什么，却总觉得这家店不太对劲，想起了副将嘱托过“老板娘宰人”的恐吓，正色道，
“我先看看。”
老板娘欠身一笑，指尖抚过身旁一面鎏金波斯雕花的琉璃镜，
"尊贵的客人，可要照一照这'镜'？"她的碧眼中眸光流转，像是藏着星河的深潭一般，用带着奇异的韵律的官话说到，
"它能照见人心里最真实的想法，和最惦记的...事情。"
“这样能为我们替您挑选物品提供更准确的引导。”
“您可要试一试？”
“能照见人心里最真实的想法，和最惦记的...事情。”
萧瑾有些信不过，
“真的假的，不会是波斯人的老把戏吧，”
但还是尝试地走到镜子前，苏琳掀开镜子的围布，
镜面显露，和猜想的不一样，意外的是很常见的波斯玻璃，只有其下雕刻的波斯的花纹与普通镜子彰显着不一。
镜面倒映出萧瑾的面庞，依旧是意气风发的少年人。
萧瑾试着去触摸那面镜子，或者说，想触摸到镜子后自己的面庞。
只觉得指尖触到那面鎏金缠枝镜，忽然一阵眩晕。
镜面如水波荡漾，忽地映出陌生的景象——
她忽地意识到自己站在柳如烟的房间里，窗外落着细雪。
铜镜里的黑衣少年郎正跪坐在醉歌楼的厢房里，"她"正颤抖着解开黑衣的衣襟，
黑衣解开、青丝垂落的瞬间，一袭雪白同时垂落在地，烛火将她轮廓镀上一层金边，远山眉下那双总是含笑的桃花眼此刻凝着水光，盛满了忐忑的情绪，高挺的鼻梁投下淡淡阴影，薄唇抿得发白。
她束起了发，一头青丝仍然垂落肩头，更衬得面色如玉。
"其实我..."镜中人的声音与萧瑾重叠，一字一字地吐出，
"是镇北王府的嫡子，
我真正的名字是萧瑾"
烛光透过雕花窗棂，在她鼻梁投下细碎的金影，衬得那张俊美无俯的面容愈发清晰，以及，
真实。
"柳姑娘..."
镜中萧瑾继续开口，声音哑得厉害，
"我骗了你。"
她颤抖着捧出一枚军令，
"我还是，禁军将领，萧瑾.......今岁十六。"
每说一个字，她的喉咙就滚动一下，像是吞着刀片一样痛苦而难以面对。
镜面涟漪骤起，画面忽转，镜中突然腾起赤色。
火，到处都是火。
醉歌楼在烈焰中坍塌，而镜中的她一脚踹开烧焦的房门，柳如烟披着嫁衣般的红衣，蜷缩在角落，雪白皮肤上的守宫砂在火光中红得刺目。
"跟我走。"镜中的她朝柳如烟伸出手，而她染着蔻丹的指尖穿过烈焰，牢牢握住了她。火舌舔舐过她们交握的双手，却在相触的瞬间化作漫天流萤。
她拦腰抱起她，房梁轰然砸在身后也不畏惧，抱着她，把她埋在怀里，紧紧相贴，逃离出这片火海。
紧接着，水波荡漾出另一幅画面——
镜中的"她"最终摘下发冠，青丝如瀑泻落腰间，锦衣褪去后露出女子素白中衣，展露中衣下胸脯的柔软曲线和姣好的身段，桃花眼朱唇，可见是个绝色佳人。
柳如烟颤抖的手抚上她脸颊时，她张了张口，却听不清说了什么。
接着是最后的一幕——
烛影摇红处，镜中映着两个女子相贴，一个云鬓散乱，跌坐在锦褥间，杏色心衣带子半解，露出杏红色肚兜，勾勒出妩媚人心的曲线，赫然是柳如烟；而压在她身上的女子......
萧瑾瞪大眼睛，羞到唇瓣都染上了粉红色——那分明是自己，女子本色打扮的自己！
她身着月白襦裙，衣物已褪至肘间，露出肩头淡红的桃色，彰显她此时过度的紧张。
铜镜突然"嗡"地剧震，映出两人鼻尖相抵的剪影。
她看见自己睫毛上还沾着将滴未滴凝结的水露，听到柳如烟唇间漏出一声带笑的呜咽，感受到娇艳欲滴地唇瓣水色正浓，在即将唇齿相贴的刹那——
"公子？"苏琳的玉石戒指在镜面敲出清响，幻象应声而碎。
萧瑾猛地后退半步，后背撞上稳稳搀扶她的女掌柜，她连忙道歉，女掌柜摇摇头，并不在意。
只见此刻镜中只余她苍白的脸，额角还挂着滴将落未落的冷汗。
"这…这是……"
"公子既然见到了内心潜意识想看的画面，知晓与否，又有何区别的呢，"
苏琳喃喃道，
"只用知道，能照见人心最深的渴望即可。"
她随即将镜子反转，展示镜子与众不同之处，萧瑾这才发现镜子的背面錾着交颈凤凰，而凤眼里嵌了两颗红宝石，正如同两簇盛放的焰火。
萧瑾攥着那面鎏金缠枝镜，嘴唇因用力咬得而发白，
明明镜面已经恢复如常，可那些画面却如同烙印般灼在她的眼底——
她看见自己对柳如烟坦白身份时，她眼底闪过的满足；看见她站在火中，赤足踩过碎瓷，却仍向她伸出手的破碎；看见自己褪去伪装，以女子之身与她相拥，她的坦诚相待……
每一幕都让她胸口发紧，呼吸凝滞。
她回想起昨夜碧桃和她说的话，
“不过，世子爷不坦诚，总归是不太好的哦。还是寻个恰当的时机，告诉人家姑娘吧。”
所以，
她该告诉她吗？
这个念头像一把钝刀，犹豫地左右摇摆，反复割着她的理智。
她不该是这种犹豫不决的人的。
她应当是冷静果断，斩钉截铁，
可为什么，一碰到和她有关的事情，就会这么地忧虑万分，左右徘徊，以至于无法决策？
——
.......若坦白，柳如烟会如何看她？
当她想象自己站在她面前，亲口说出"我是镇北王世子"时，胸腔里翻涌的竟不是释然，而是近乎窒息的恐惧——
她曾说过，最厌恶的便是那些高高在上的权贵，而她却偏偏是其中之一……
或者，她比她讨厌的那些权贵更加位高权重，意味着她在她眼中更加危险.....
所以，当她知晓一切的时候，她会像其他人一样对她恭恭敬敬，再不敢直视她的眼睛吗？
会恨她欺瞒至今吗？
会因她世子的身份而畏惧退缩吗？
亦或者说，她会逃吗？
像受惊的鹿，头也不回地消失在雪夜里，再不让她寻到半分踪迹？
她怕她转身就走。
怕她从此再不肯对她笑。
怕她那双总是含着笑意的眼睛，看向她时只剩下冰冷的疏离与冷漠。
怕柳如烟觉得受骗，从此连那点难得的温柔都收回，从此设下严重的心防。
怕那双总是含情的眸子一点点冷下去，最后化作一潭死寂的寒水。
她宁愿她恨她，也不愿她露出那样的神情。
.........可若不坦白，她又算什么？
"我又与那些欺瞒她的人有何区别？"
“她会更恨我的吧。”
她想起，
镜中的幻象里，柳如烟在火中望向她时，眼里仍有满到溢出的信任。
她甚至在她展露真实性别时，未曾推开她，而是....去亲吻了她，甚至还和她......
——那这是否意味着，
她或许……也能接受真正的她？
萧瑾的不自觉握紧了双手，以至于掌心渗出薄汗。
可是她想起柳如烟谈起那些欺辱她的权贵时，讥诮又冰冷的眼神，心脏便如同被一只无形的手狠狠攥住。
若她知道她也是权贵中的一员，她会不会觉得，她接近她，也不过是一场高高在上的风月场游戏？
可她又想起她双足上的疤痕与脓血，想起她交谈时时低垂的眉眼，想起她偶尔流露出的、那一瞬的脆弱，想起她有没有照顾好自己，
——她必须值得真相。
哪怕真相会让她远离她，哪怕坦白后，她再也不会用那种柔软的眼神看她……
萧瑾闭了闭眼，攥紧的手心逐渐地松开，
她不能再骗她了。
"公子？"苏琳的声音将她拉回现实。
萧瑾猛地回神，这才发现自己的呼吸已乱得不成样子。她缓缓松开镜子，指尖微颤。
——她必须做出选择。
是继续戴着"陆公子"的假面，贪恋她此刻的温柔？
还是赌一次，以真正的自己，去换一个或许会破碎、但也可能真实的未来？
镜中自己的倒影沉默地望着她自己，随着她的动作而动作，仿佛也在等一个答案。
萧瑾试探着自己的内心，却总是无法得到答案。
“公子？”苏琳去触摸萧瑾的脸庞，萧瑾吓得退后一步，
“公子....长得很漂亮呢。”
“不是英俊，而是漂亮。”
“你.......此言何意？”
苏琳没有回答，收回手指，指尖轻轻掠过鎏金鸟笼，从柜里取出一只放在丝绒衬上玲珑剔透的玻璃小鸟。
那鸟儿不过拇指大小，双翼却纤薄如蝉翼，在灯光映照下折射出虹彩般的光晕，做工极为精湛，她将小鸟托在掌心递来，银链子上的鎏金鸟笼坠子正恰好晃到萧瑾眼前，
"公子瞧，"
她用染着凤仙花的指甲轻点鸟喙，
"这琉璃雀的翅膀是用波斯的熔晶法制成的。"
萧瑾好奇去瞧，只见这小鸟腹腔中空，装着粒会流动的金砂，随着苏琳手腕倾斜，这金砂便在鸟腹中流转，却无法流泻出来，只能在小鸟身体部位打转，宛若像是被囚禁的星光。
萧瑾被勾起兴趣，伸手去接，想要细细观摩，苏琳却忽然翻腕让小鸟倒悬。
小鸟金砂顿时涌向头部，压得鸟儿呈俯冲之姿，可那双展开的翅膀却无法动弹，仔细一看原来是被一根几乎看不见的金线拴在旁边的栖木上。
"在我们故乡有个传说。"苏琳碧眼里浮起奇异的光彩，
"若把笼中雀和野雀同时放在沙漠里，笼雀总会先渴死——"
她轻轻剪断金线，小鸟"叮"地安全落在萧瑾掌心，
"因为它忘了，自己早就有撞破笼子的力气。"
萧瑾浑身一震，察觉到了苏琳话里有话，只觉得掌心的玻璃鸟突然变得滚烫，她看见金砂在鸟腹中剧烈晃荡，像极了自己刚刚胸腔里翻涌的情绪。
在镜中看到的画面与镜中烈火交织，她想起了自己，自己又何尝不是被"世子"的金丝笼困住？连真心都要裹着谎言递出去。
"您说…"她嗓子发紧，"是雀儿自己忘了能破笼，还是有人让它以为笼子就是天？"
苏琳笑而不答，只将鎏金鸟笼坠子解下放在她手心上。笼门雕着并蒂莲纹样，轻轻一碰就开了
笼子不用于其他镶金带银的名贵，鸟笼里头没有镶嵌宝石，没有镶嵌珍珠，没有镶嵌珊瑚，只有一面小铜镜，照出萧瑾惊愕的脸。
“当笼中雀透过镜子照到自己被束缚的身姿时，公子觉得，她会觉得是破笼而出更幸福，亦或者是禁锢的囚笼更让人上瘾？”
萧瑾摩挲着那玻璃小鸟的羽翼。金砂在鸟腹中流转，映得她眸色明灭不定，
她盯着那根被剪断的金线，忽然觉得有什么东西在胸腔里豁然洞开——
她，也是笼中雀啊。
但困住她的，并非是自己的身份，而是她不敢去面对她，不敢去面对自己不能承受的可能，不敢去面对未来，一味逃避现实的怯懦。
她怕柳如烟知道她是世子后会畏惧，会疏远，可她忘了——
她从来都不是笼中任人摆布的雀鸟，她敢用自己的足伤换来片刻安宁，敢利用手段去测试未知者的心，突破未知的囚笼，她比自己要勇气可嘉许多，她有心计，有权谋，有手段，她比任何人都清醒，也比任何人都勇敢。
而她呢？她堂堂镇北王世子，竟连一句真话都不敢说？
萧瑾低笑一声，摇了摇头，眼底的迷茫如晨雾般散去。
她郑重地将玻璃小鸟捧在手中，谨慎地放回苏琳手心里，而后深深一揖，
"多谢老板娘点醒。"
苏娜唇角微扬，碧眼里映着少年，不对，应当是少女的脸蛋，但是称呼为少年自然也是正常的称呼，像是早已料到她的顿悟。
她并未多言，只是把琉璃小鸟又放回到了萧瑾的手里，又轻轻合上鎏金鸟笼的坠子，铜镜"咔嗒"一声归位，仿佛一个心结终于解开。
“你会用到它的。”
那鸟儿歪着头，似在等待什么。
“等等，你需要....这身吗？”
苏琳拿出一套黑色的外衣，裹成扁扁的一包，塞在萧瑾衣内。
“不，我......”
萧瑾本来做好了去这样坦诚见她的准备，想要推脱，不再去穿上那身黑衣，苏琳却拍拍她的头，
“你会用到的。”
萧瑾只好收下，她不知道苏琳为什么会这么说，
萧瑾然后直起身，谢过了老板娘，眼睛闪亮亮的，来时沉重的脚步，此刻竟莫名轻了几分。
她转身走向楼梯，步伐更是比来时坚定许多。
她知道，她在等她。
她会说出真话。
——若她逃，她便追。
若她恨，她便赎。
这一生还长，她总有办法让她明白……
她萧瑾，和那些人，不一样。
"要么堂堂正正地见她……"
"要么永远躲下去。"
“那我选择，
前者。”
连同自己，和苏琳的问题，
一并回答。
——
苏琳目送萧瑾的身影消失在楼梯转角，珠帘晃动的碎响还未停歇，她便转身回到那面鎏金缠枝镜前。
指尖抚过镜缘的波斯铭文，镜面即漾起一阵水波般的涟漪。
"让我看看..."
她用故乡的波斯语言呢喃，碧绿眼眸中映出镜中变幻的光景——
她看见落雪的庭院里，萧瑾摔得满身是雪，却还固执地仰头望着赤足的柳如烟；看见深夜里萧瑾偷偷翻进醉歌楼后院，只为在柳如烟窗下放一包城南买的饴糖；看见萧瑾哭唧唧地求柳如烟要照顾好自己，带着自己私人情感的乞求；看见柳如烟待萧瑾走后，对着那包饴糖发呆，眼角一闪而过的情绪；
还看见了，柳如烟知晓萧瑾身份后的纠结与痛楚，以及萧瑾对自身不坦率行为的判定的质疑。
她看见萧瑾跪在镇北王爷面前，脊背挺得笔直受领家法，老王爷的茶盏猛地砸碎在她脚边，嘴里怒斥着什么；看见柳如烟一袭嫁衣站在火盆前，等萧瑾掀了盖头的瞬间，可爱地去擦萧瑾脸上的炭灰，调皮地扑在她的怀里；看见多年后某个清晨，簪着萧玉白玉簪的柳如烟弹着琴，而身着女装的萧瑾正弯腰为她系紧披风带子，发梢垂落处露出一对并蒂莲银扣，象征着百年好合而永不分离。
最后定格在江南暮色里，两人共骑一匹马，萧瑾的襦裙和柳如烟的纱裙被风吹得纠缠不清甜甜地对视而笑。
苏琳也笑了，
“镇北王世子和青楼花魁吗.....”
“有点看头。”
苏琳本想离开，却见镜子恍惚中又映出一组画面——
苏琳的瞳孔略微收缩，看完的瞬间，镜子列出了一道缝隙，不再漾出水波。
"原来红线早就系上了…"
她用波斯语喃喃，鎏金镜背面的凤凰纹在夕阳下恍若振翅一般，
"只可惜当局者迷。"
"真是一对……"
苏娜用波斯语喃喃，鎏金镜再度映出她浅色的碧眼，
"天作之合。"
她来到醉歌楼，就直奔后院，却发现柳如烟常待的庭院漆黑一片，唯有风拂过檐角的风铃，发出空寂的轻响。
“她在...哪里？”
萧瑾慌忙去正门想找人打听，只见门口还是昨日那个红衣女子仍然穿着一袭罗裙在揽客，她正与几位客人调笑，笑的妩媚但僵硬。
不知怎的，萧瑾总感觉她在心里面偷偷骂人。
红衣女子眼波流转间，忽瞥见萧瑾的身影，顿时眸光一亮，像是点燃了星火，迸射出了激光，激动不已，
“姐姐...你好.....我想.....”
萧瑾凑到跟前，端正一礼，支支吾吾地问，没办法，昨日带给她的感觉太糟糕了，
"在里头呢。"
红袖不等她说完，“嗖”地凑到她跟前，马上用团扇虚虚一点楼内，眼角眉梢都是暧昧，笑吟吟地看她，
"你要的答案，都在那儿了。"
她凑近一步，压低了嗓音，凑到她耳边，笑意里却藏着一丝警告，"你可别让她等太久啊。"
“别负她。”
带着几分咬牙切齿。
萧瑾心头一跳，对上红衣女子的眼睛——那里面竟有几分难得的认真。红袖不再多言，只是轻轻推了她一把，
“好不赶紧进里头？”
随即转身又去招呼其他客人。
萧瑾刚想踏入大门，扑面而来的便是混杂着脂粉香与酒气的热浪，一股子人味，熏得她眉头一皱，只见大堂内喧嚣鼎沸，叫好声混杂着女子的娇嗔声，好一副锣鼓喧天之势。
龟公在门口眼尖地观望能薅一把羊毛，刮一摊油水的肥客，转眼间就看到一身粗衣的萧瑾闲庭漫步地张望。
“蚊子再小也是肉，”
龟公谄媚地赶到她身前，夹着嗓子说，
“公子可要进来看看？”
“咱家姑娘一个长得比一个漂亮，看看可有可心的？”
萧瑾摆摆手，示意自己一身粗衣没带什么钱，龟公却眼尖看到她下摆露出的玄铁牌，心里暗想，可能是朝廷上的人物便衣出行，不然哪家穷小子喜欢穿着粗衣就来烟花之地的，男人都喜欢在女人面前要面子不是？
“本楼花魁将要表演，公子可要看看，一观花魁动人风采？”
“花魁有什么好看的.....”
萧瑾心里暗想，不用看，定是不如柳姑娘，她只想去见柳姑娘。
不料龟公却推了她一把，将萧瑾推入了人流如织中。
“唔!”
萧瑾如同一滴水掉入了大海，掉入了人群的大潮，转眼即融，人群的动作即是她的动作，被汹涌的人潮推搡着向前——
她被人头攒动被迫挤着前进，抬头一见，只见楼内灯火煌煌，金丝楠木的梁柱上缠绕着绯色纱幔，随暖风轻晃，她把琉璃小鸟揣入怀中，谨慎地呵护着，
她在人群摩肩接踵，酒香混着脂粉气在空气中浮动，笑声与调笑糅杂成一片迷离的声浪，丝竹声震耳欲聋，满堂宾客举杯畅饮，觥筹交错间，萧瑾只见所有人的目光都聚焦在中央高台上——
那里垂着半透明的鲛绡纱帐，忽然一阵琵琶裂帛声响起，纱帐倏地被金钩挽起，露出个裹着月白面纱的身影。那女子裹着衣纱，披孔雀罗，臂间缠绕的银铃随着转身叮咚作响，
“这身姿，怎那么眼熟......”
“好像在哪里见过一般。”
曼妙身影轻巧地缓缓坐在软垫上，随着乐声激情弹奏灯光透过轻纱，将台上人影勾勒得如梦似幻。
“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。”
花魁只是稍微拨了弦，便荡漾出丰沛到溢出的情绪。
萧瑾被挤在人群中不断地被迫随着人群，不得不随波逐流地向前，随着乐声的演奏，
“一步...”
“两步....”
“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”
她身形修长，却仍被推搡得踉跄，衣衫擦过旁人的锦缎袖口，发出细微的沙沙声。远处高台上，琵琶声忽如珠落玉盘，人群骤然爆发出一阵喝彩，又将她向前推了几步，更加靠近那位女子，
“三步........”
“四步……”
离舞台中央逐渐地更近，
她也渐渐看清了台上的光景——
“间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。”
花魁一袭月白纱衣紧裹，立于高台中央。她裹着雪白面纱，看不见容颜，依稀可见未施浓妆，只在眉心点了一枚朱砂，青丝半挽，余下的发如泼墨般垂落腰间，指尖在琵琶弦上轻拢慢捻，乐声如泣如诉，余音袅袅，不绝如缕，似有千言万语藏于弦音之中。
萧瑾怔在原地。
恰在此时，花魁抬眸，目光越过攒动的人群，与她遥遥相望。
那一瞬，周遭的喧嚣仿佛骤然褪去。
随即花魁的眼神掠了过去，看向她不知晓的远方，目光遥远而空洞。
萧瑾知道花魁不是在看她，那她是在透过她看谁？
“冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。”
琉璃灯光映在她眼底，像是星子坠入深潭，漾开细碎的光。她的指尖在弦上微微一顿，乐声便漏了一拍，如心跳倏忽停滞。
萧瑾不自觉地更加想向前迈进一步，
小小的失误，象征了花魁心中迟迟未得到解决的心事。
人群仍在涌动，推着她离她越来越近，
她甚至能看清她腕间的衣袖随动作轻晃，能看清她飘动的青丝，甚至能看清她睫毛投下的淡淡阴影，优雅地如同像是蝴蝶停驻的痕迹。
“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。”
琵琶声渐急，如刀枪划破嘶鸣，迸发出激烈的感情，花魁的手指在弦上翻飞，衣袂翩跹，似要乘风而去，
而萧瑾终于酿跄着挤到了最前排，直到抬手便能触到高台的边缘，
她瞬间呼吸骤停。
终于来到了她目光可即的身边。
“柳....柳姑娘？”
她破碎的呢喃却，
逐渐淹没在喧嚣鼎沸的喝彩声里。
作者有话说
第18章 告白今夜
，还差 