132、由头 “此 ...
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“此话当真？”樊绍愕然道。
樊昭点头。她将白日里梁颂瑄的原话细细复述了一遍，末了，又补上自己的推断：“那千机阁的人，定是梁颂瑄的同党。想来她手里的牌不只有白狼卫，也不只有你我，她一定还有自己的势力，藏在水下的那种。”
樊绍没有说话。他靠在椅背上，手指一下一下地叩着案几。笃，笃，笃，不紧不慢，像在算一笔极复杂的账。
“如此看来，那押去王帐的金锭，”他嘴角微微一扬，“哪里是被劫了，分明是进了她梁颂瑄自己的腰包。”
樊昭不由得蹙眉：“可这件事，她从头到尾都没有跟我们通过气。金子去向也好，千机阁的底细也罢，一个字都没有提。阿兄，这是不是说明她对咱们还是有戒心？”
“是啊。”樊绍长叹一声。
樊昭听着，眉头皱得更紧了。她等了一会儿，见阿兄没有往下说的意思，便问道：“阿兄，你煽动了梁颂瑄这么些日子，她可有动心的迹象？哪怕一丝半丝的？”
“没有，”樊绍摇头，“至少明面上没有，她比我想的要沉得住气。”
梁颂瑄一定有异心，他想。可他试探了她那么久，她都装聋作哑，要么轻飘飘地岔开，要么笑而不答，就像一尾滑不溜手的鱼。
由此可见，梁颂瑄没有十足的把握，是不会迈出那一步的。
“还差一个由头。”樊绍突然道，声音轻得像自言自语。
“什么？”樊昭往前探了探身子。
“还差一个由头。”樊绍重复了一遍，语气有些兴奋，“这个由头，得能推梁颂瑄一把，让她不得不去做选择。到那时，她就没有装聋作哑的余地了。”
他想明白了，之前那些试探，梁颂瑄不是不动心，是缺一个由头。从前陈胜吴广起事，不也先借了鱼腹丹书、篝火狐鸣，才敢揭竿而起么？就是张益潮起兵，也是先扯一面“归义扶盛”的旗。
师出无名，便是乱臣贼子；有了名头，反倒成了天命所归。梁颂瑄这般精明，又怎会不懂这个道理？
想到此处，樊绍嘴角勾起一丝冷笑。既如此，他便送她一个“不得不反”的由头。
樊昭沉默片刻，道：“那咱们怎么制造这个‘由头’？”
“不急。”樊绍笑了，“算算日子，陇右那边该动起来了。”
*
数日后，丰州府衙。
肃州第二封军报送来时，梁颂瑄正在用朝食。她刚喝了口粥，便听见外头一阵急促的脚步声。谢碧彤疾步而入，面色凝重：“统领，是急报。”
梁颂瑄搁下碗，接过那封火漆封口的军报。拆开，抽出信笺，目光从上到下扫过。读罢，她朝食也不用了，只说了一句：“擂鼓聚将！”
谢碧彤领命而去。
鼓声没响多久，人便到齐了。彼此拱拱手，各自落座，面色都“恬淡”得很。他们不是不惊，是惊不动了。有人破罐子破摔，心道：老天爷，这又是怎么了？罢了，横竖是祸事，来便来罢。
因此，谁也不比谁多一分慌张。
梁颂瑄早在主位上候着了，面前摊着那份军报。等人齐了，便将陇右道的情形先略说了一遍，以便那些不曾参与前事的人也能听明白。
事情要从七月初，也就是四个月前说起。彼时丰州金矿刚开工不久，第一封肃州急报便送到了梁颂瑄案头。
急报的内容很简单：陇右大旱，吐蕃越界。
自入夏以来，陇右道滴雨未落，草场枯黄，水源锐减。吐蕃人第一个坐不住了，他们驱赶着牛羊越过临州，占据了党项人的牧场河曲地。
党项人自然大为恼火。他们的首领拓跋弘遣使责问，要吐蕃即刻离开并索要赔偿，却被一口回绝。两方在洮水上游打了一仗，数百人死伤。鲜血染红了河水，也点燃了积压多年的旧怨。党项诸部闻讯，纷纷拔刀响应；吐蕃也调集兵马，严阵以待，冲突愈演愈烈。
彼时铁骑尚未休整完毕，无力出兵。即便能打，梁颂瑄也不会打。局势尚不明朗，谁胜谁负犹未可知。贸然入局，替人做嫁衣么？她还没那么蠢。
与魏延商议一番后，二人定下个“坐山观虎斗”的方略来。随即，梁颂瑄又觉得这方略还不够，仅仅只是两方混战，变数太少。于是，她决定再添一把火。
回鹘便是那把火。
回鹘虽与突厥同源同语，与吐蕃却有旧怨。那些怨怼埋在地里多年，早已生了根，只等一场雨便能破土而出。而且，回鹘可汗药罗葛一直想扩充牧场，却苦于没有一个正当的由头。
梁颂瑄抓住这个机会，遣使携厚礼入了回鹘王庭，许下三诺：其一，战后河曲地西段的牧场划归回鹘；其二，开放肃州互市，回鹘商人免税三年；其三，往后铁骑收复陇右，不攻同族，不与回鹘为敌。
但条件是，回鹘必须把吐蕃人赶回吐蕃。
这张大饼画得实在诱人，药罗葛急不可耐地应下，短短几日便点齐兵马，杀入临州。原本吐蕃、党项两方混战，转眼成了三方绞杀。
这第二封急报，便是这场战事的尾声。
“吐蕃已退守雪原，”梁颂瑄不紧不慢道，“回鹘、党项虽胜，却也元气大伤。魏将军说：‘此天赐良机，陇右可取也。’诸位怎么看？”
帐中响起低低的议论声。
一个副将率先开口：“陇右冬日苦寒，若现在进军，我军怕是——”
“所以动作要快。”有人插话道，“现在出兵，趁党项回鹘元气大伤，一举拿下陇右。若等到明年开春，他们缓过劲来，便再无这样的机会了。”
一群人吵了半个时辰，都没吵出个结果。
“好了。”梁颂瑄被吵得头疼，出声压住满帐嘈杂，“打是要打的，怎么打、何时打，再议。今日先定一件事。”
她站起身，声音不高，却满帐可闻。
“白狼卫即日拔营，与铁骑汇合。”
帐中骤然安静。
梁颂瑄知道他们在想什么。白狼卫一直盯着金矿，如今突然要开赴陇右，这可不是什么小事。但顾不得那么多了，良机难逢，她不想错过。
“统领，”说话的是樊昭，她刚“剿匪”回来没几日，“你走了，矿上怎么办？”
“照旧。”梁颂瑄不容置疑地道，“矿上的事，麻烦樊将军和樊先生多看顾些。”
“慢着。”
梁颂瑄循声望去。那个病怏怏的账房先生站起身，朝她拱手：“统领容禀。某以为，矿上有濯缨坐镇足矣，某愿随您同往陇右。”
帐中嗡地一声炸开了锅。
梁颂瑄微微眯眼。她还没开口，便有人替她问了：“樊先生你疯了吗？你一个文弱书生，上战场是能砍人还是能挡箭？”
樊绍微微一笑，不恼不怒。
“某虽不擅弓马，却略通韬略。行军打仗并非只有冲锋陷阵，还有排兵布阵、运筹帷幄。这些事，总得有人替统领分忧。”
梁颂瑄听出一点微妙的东西。他说的是“替统领分忧”，不是“替特勒分忧”。
“再者，”他慢悠悠道，“某从前奉暗主张氏之命，勘察过陇右诸州的山川关隘、城池粮道，现都已烂熟于心。魏将军善战，但未必熟悉当地水土。某随军，必大有裨益。”
此言一出，几个副将交换了眼色。有人微微点头，以表赞同。
“先生的好意我心领了。”梁颂瑄客气而疏离道，“可战场不是账房，刀剑无眼，你还是别去的好。还有，账目的事，换了别人我不放心。”
这话说得滴水不漏，既给了樊绍面子，又把路堵死了。
可樊绍并不打算退。
“统领不必担忧。您身边的谢娘子来账房这么久，该学的都学了。某走之前，会把所有账目与她对一遍，有她盯着，出不了差错。”
“况且，”他慢悠悠地道，似意有所指，“账目的事，有时并不在于‘做’，而是在于‘查’。统领若不让某去，某在矿上闲来无事，怕是要‘查’出些什么了。”
语罢，他挑衅般地望着梁颂瑄。
帐中诸人的目光在二人之间来回逡巡，像在看戏。有人嗅出了不对劲，悄悄放下茶盏，大气都不敢出。
梁颂瑄下意识地握紧了茶盏。她看着樊绍，樊绍也看着她。四目相对，谁也不让谁。
樊绍那话说得云里雾里，旁人或许听不懂，她却心知肚明：这是在威胁她。樊绍手里有她的把柄，若她不让他去陇右，他就要把做账的事捅出来，把桌子掀了。
可他为什么非要随军？战场上刀剑无眼，他就不怕死么？虽然局势有利，可打仗这事谁说得准？一支流矢、一块滚石、一次偷袭……都能要人命。
那他到底图什么？梁颂瑄想不明白。
“罢了，”她深吸一口气，将翻涌的怒意一寸一寸压下，甚至还笑了笑，“既然樊先生执意要去，那便随行罢。账目的事，就暂且交给谢碧彤盯着。”
随军也好，梁颂瑄想。等到了战场，她随时可以让樊绍“意外身亡”。
*
暮色中，梁颂瑄登上鄯州城头。
城下万家灯火渐起，星星点点地铺向远方。炊烟从断壁残垣间升起来，一缕一缕的，像是这座城在缓慢地吐纳气息。
自去年出兵以来，廓、临、洮、沙、凉五州悉数平定，鄯州如今也踩在了脚下。平定陇右，满打满算也就用了四个月。但梁颂瑄知道，往后要做的事多着呢。
战事已歇三日，伤兵安顿妥当，降卒编入营中，粮草也开始清点造册。一切都井然有序，用不着她操心。
操心的该是另一件事。
“他还是没有动静？”她问，声音被晚风吹得有些散。
柳鹤鸣垂首道：“属下与姚正明轮班盯了数日，樊先生每日不是在校场看操练，便是在帐中看书。偶尔出门，也只去城中的书肆茶楼，像是……像是在采风问俗。”
“采风问俗？”
姚正明接过话头：“属下还查过他接触的人。那几个茶楼博士、书肆掌柜，都是鄯州本地人，祖宗三代底细清白，与樊先生并无旧识。”
“城外呢？”她问。
姚正明答道：“城外的斥候没有发现异动。党项残部已退入山林，吐蕃人还在雪原之上，回鹘那边也安静得很。”
梁颂瑄没有说话。
这两人都是她最得用的耳目，他们说没有异动，那便是真没有异动。可鄯州城破那天，樊绍消失了半个时辰。
半个时辰不长不短，恰好够做许多事。
但也许只是她多想了。和阿力普待得太久，染上疑神疑鬼的毛病也未可知。毕竟樊绍随军以来，确实帮了大忙。
那已是去年腊月的事了。当时大军刚出丰州，斥候便报：回鹘与党项的盟约将成。若两家联手，铁骑便是以一敌二，胜算不大。帐中诸将皆面面相觑，不知所措，是樊绍站出来说：“此事不难，只需某往回鹘王庭走一趟。”
彼时的梁颂瑄只当他是去送死，没多阻拦。她心想，若人死在回鹘营中，倒也省了她以后动手。
可樊绍活着回来了。不仅如此，他还带回了药罗葛的亲笔信。信上说，只要战后分得洮州河西的牧场，回鹘便“按兵不动”。
梁颂瑄接过那封信时，心中五味杂陈。有庆幸，也有遗憾。庆幸的是结盟不成，廓州可破；遗憾的是樊绍活下来了，她还得继续忍着。
后来打廓、临二州，诸将都主张强攻党项人的大营，樊绍却说：“不必硬碰，声西击东即可。佯攻党项，实则取回鹘，等回鹘一溃，党项不战自败。”
思索再三，梁颂瑄采纳了他的建言。
白日里，铁骑大张旗鼓向西佯攻，党项人倾巢而出；入夜后主力却掉头东进，趁回鹘不备偷袭其粮仓。回鹘猝不及防，溃散数百里。党项失了犄角之势，士气大跌，廓、临两州一月便下。
但最妙的，当属那一招反间计。
痛失廓、临两州后，拓跋弘退守洮水，据险而守。众人一筹莫展之际，樊绍不知从哪里寻来个口舌伶俐的党项俘虏，放归之前，教他背熟了几句话：“特勒大人说了，只要肯低头，首领封大官，部众赏牛羊！先到先得，晚了什么也捞不到！”
消息传出去，不消几日便炸开了锅。有人连夜拔营来投，有人按兵不动观望，还有人暗中送来拓跋部的兵防图。等到一月中旬，洮、沙、凉三州便换了狼旗，拓跋弘的首级在洮州城头整整挂了三日。
五州既定，就剩一个鄯州。只是魏延与拓跋弘鏖战时右臂受了重伤，梁颂瑄便接了帅印，樊绍依然随行。
攻城那日，樊绍献了水攻之策。他引城外河水灌入低洼处的城墙根，墙基一软，轰然塌了半边。铁骑从缺口涌入，不到两个时辰便占了全城。
鄯州拿下来，可梁颂瑄觉得很为难。
自用兵以来，她便决意要在战场上结果了樊绍。刀剑无眼，阵前死个把人，那是再寻常不过的事。一纸阵亡文书递上去，阿力普顶多叹一声“可惜”，便也过去了。
可这人太有用了。从战事开始到结束，她愣是没有找到下手的机会。这样的人，杀了可惜；可不杀，又像揣了条蛇在怀里，不知何时就会被反咬一口。
“统领？”姚正明试探性地问。
梁颂瑄收回思绪：“准备启程回临州，魏将军还在等着。”
“至于樊绍……”她说，“继续盯着，不要松懈。”
二人齐齐应诺。
梁颂瑄没有再说什么。她拢了拢被风吹散的发，目光越过城下那片灯火，望向城外漆黑的旷野。
那时她还不知道，一场为她量身定做的“戏”，正在那里等着她。
作者有话说
第132章 由头
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