《[冬兵]红与黑》红桃骑士

42、中调31

　　天黑了，这已经是爱丽丝离开瓦坎达后的第三个夜晚，解除项圈后变种人磅礴的自愈能力让她恢复了健康，但她知道诅咒的力量并没有消失，只是被压制住了。

　　所以她要去寻找彻底消除诅咒的方法吗？不，这不是最急切的事，眼下最需要解决的是……她没钱了。

　　两年前她脱离九头蛇的时候身上就是分毛没有，那之后接了几个单子算是赚了一点存款，再之后就是包养……啊呸是照顾冬兵坐吃山空，她这个人又一向没有规划，所以等到她想买东西一看账单时才发现自己的兜比脸都干净。

　　可恶……她看着商店橱窗里金光闪闪的首饰、摸着自己空荡荡的脖子，像一个无能的丈夫一样鄙视了资本主义的陷阱三秒，然后转身离去。

　　她本来是想买一条项链之类的，习惯是种可怕的东西，按理说她该对项圈避之不及，但实际上戴了几十年的玩意儿摘掉之后是真的感觉很不适应，总觉得自己像是一个忘记穿裤子就出门的傻逼。

　　好想有一个不会报警的银行啊……路过一个金融机构的时候，她这么想着，但转念间史蒂夫那双充满信任和期待的蓝眼睛又在她的脑海中出现，无奈的嗤笑一声后，她改去了另一个更加隐晦的地方——

　　无主之地，纽约的地下交易市场，说通俗点这里和一个跳蚤市场差不多，什么乱七八糟合法或者不合法的东西都可以在这里买卖，当然也可以交易雇佣关系，曾经爱丽丝就是在这里找到的工作，要说她赚的每一分都是自己的“血汗钱”呢。

　　穿过下城区阴暗潮湿的街道后得见杂乱的气息和色彩，爱丽丝嘟囔了一句“这鬼市场的选址越来越像老鼠窝”后重新打量起这个陌生又熟悉的地方：这里就像是上了一层八十年代的老旧滤镜，艳丽粗糙的霓虹灯牌挂在半空中闪烁，各种临时组建的帐篷构成了一个个点位，也有人在外面就地将贩售的商品摆放在桌子上，这里没有市场管理者，但是所有人都心照不宣的待在自己的位置，可能大家隐隐约约的心中都明白，如果破坏了规矩，那恐怕自己就不只是要从这个市场里消失了。

　　爱丽丝目光冷淡，戴着的兜帽没能完全遮住她的头发，但比起那些奇形怪状的家伙——比如一点钟方向那个义眼红光闪烁的男人、四点钟方向那个拖着貌似氧气瓶一样的东西行走的老人、还有七点钟方向那个一转头神似午夜凶铃片场跑出来的女人，自己这点异样着实不够看，她也没兴趣把别人当作动物园里的猴子观赏，而当她正打算直接去找自己所熟悉的中间人时，一个冷清的摊位却吸引了她的注意力。

　　准确来说，是摊位上摆的那堆乱七八糟玩意儿里的一个项圈。

　　那玩意儿看起来有种精致丑的感觉，暗色的不明金属材质厚重得倒像是一个铅块，这是因为早期九头蛇关于能量抑制的技术尚不成熟，根本没功夫关心外表的美丑，其作用也微乎甚微。

　　……这应该是她所戴过的某个实验品，是理论上不会流出的测试道具，看来九头蛇是真的被复仇者的小朋友逼得够呛，连这种东西都顾不上收拾了。

　　从被吸引到移开视线不过一秒钟，她没露出任何异样，按照计划去了其中一个帐篷。

　　作为中间人的老头正和另一个胖子讲得唾沫飞溅，见到她来了立刻猥琐的一笑，随即摆手示意胖子先离开。这老头正是当初在得克萨斯帮她打点过身份的人，当然那笔交易她付了大价格。

　　“嘿嘿……很高兴看见你还活着，看来猴爪的诅咒只是危言耸听。”老头说着瞄了一眼她裸露在外的空荡荡的脖子，那里以前应该有着什么东西，而现在消失了。

　　“你的屁话太多了。”爱丽丝言语冷淡，也不在乎他私自调查以前在得克萨斯的事，“有什么来钱快的活儿，雇主不是老古董的。”

　　“瞧这话说的，连我跟你比起来都是个小伙子呢。你要知道，有钱人总是有一堆这样那样的破毛病。”老头言归正传，“东欧那边有个城堡，主人总遇到怪事还接连做噩梦，他觉得自己被什么不详的物件缠上了，只要你能找出来，报酬保证丰厚。”

　　爱丽丝冷哼一声：“我看他是亏心事做太多了吧，不如猜猜他收藏的物件里有多少和失踪的人有关系。”

　　老头不置可否，又说道：“还有亚马逊那边有个部落的首长丢失了祖传的圣物……具体是什么要你接了委托才能知道，但是相信我，首长出手只会更阔绰，毕竟金银宝石在他眼里还没有一块木薯有用。”

　　不是连环杀手就是邪神崇拜，她这辈子怎么就跟这些东西过不去了……爱丽丝兴致缺缺，又想到了正在捡垃圾的史蒂夫他们，其实那些残骸拿去黑市卖应该会值不少钱，但他大概就直接丢给史塔克工业了。

　　可恶，她也想和土豪做朋友。

　　她最终哪个委托也没接，老头心照不宣的明白她还会再来，还说会帮她留意有意思的委托，他说话的时候还不忘猥琐的笑了笑，毫不掩饰自己要在她身上找乐子的意图。

　　随他去了，反正她早就无所谓投向她的各种凝视的目光，眼下还是去找个廉价旅馆吧，不然她就只能去公园和流浪汉抢长椅了。

　　在要离开的时候，她又经过了那个放着项圈的摊位，她想了想，随即来到在发呆的摊主面前，在这种地方也不用装模作样，她直接指着项圈询问：“价格？”

　　摊主看了她一眼，随后竖起三根皱巴巴的手指。

　　爱丽丝嗤笑一声，且不论黑科技，那项圈里有振金成分，二百倍于黄金的东西要这个价不算狮子大开口，但是显然她就算去卖肾也买不起。

　　“或者……交换。”摊主拉扯着喑哑的声音说道。

　　交换？她咀嚼着这个词汇，她断不可能掏出什么传家宝，她这种人的行囊永远不会大于一个背包，而她也不可能提供任何有价值的情报给他，让那些称得上是朋友的人卷进她的勾当里。

　　不过——“我可以帮你做一件事，一件你做不到但在我力所能及范围内的小事。”

　　摊主用那双耷拉着眼皮的灰绿色眼睛默默地打量着她，像是在评估她是否有这个价值，安静的几秒钟里时间仿佛凝滞，直到他的眼神朝向她的左后方偏移了一下之后：“拿走。在下一次迁移之前，把沃伦夫妇的遗产带给我。”

　　爱丽丝不知道沃伦夫妇的遗产是什么鬼，但她知道自己没有能让对方先付全款的好信誉，但这两个问题都可以从走到她身后的那个人的口中得到答案。

　　中间人的老头听到了关键信息，他阴恻恻的笑了笑，示意她请自己喝一杯，他才好透露出一点情报。

　　“该不会是你们两个老东西合起伙来耍我呢……”爱丽丝面无表情的将项圈揣进兜里，她有点冲动了，但她的字典里没有后悔。

　　市场角落里一家由废弃集装箱改造的酒吧弥漫着劣质酒精的气味，就着悬吊的暖黄色吊灯，在飞虫嗡鸣中老头的叙述娓娓道来：“沃伦夫妇是一对在美国小有名气的通灵人，你在维基上就能搜到他们……别用那种眼神看我，咱们都知道通灵这事儿确实存在，但他们两个也确实是在玩真人秀。”

　　老头喝了一口玻璃杯里的不知名牌子的威士忌后接着说道：“所以他们以前的那些藏品基本都是骗小孩的玩意儿，但我说的是基本，那里面真的有那么一件东西与邪恶力量有关，这不算什么秘密，因为沃伦夫妇在意识到自己真的沾上不干净的东西后就金盆洗手了，也将收藏的破烂都处理掉了，其中也包含那件真品。”

　　爱丽丝面无表情听故事的同时还真的打开了维基，这俩人的故事居然还被拍成了电影：“你别告诉我要去找安娜贝尔的娃娃？”

　　“嘿嘿……亲爱的，你觉得他们会让自己的阴影被拍成电影吗？”老头猥琐的笑着鄙视了她的天真，“真正的东西是一幅十六世纪的画像，画像里的主人公的整个家族在短短二十年里销声匿迹，诅咒也因此诞生。我知道你要问我为什么会知道的这么清楚，因为这幅画最后一次出现是在五年前新奥尔良的一场拍卖会里被人高价买走了。”

　　叽里咕噜说了一堆屁话，就这一句有用。爱丽丝关掉手机，任务的内容这才浮出水面——她当然没可能再把画买回来，所以这是一场盗窃。

　　“我猜你不知道买家是谁，就算你知道也不会轻易告诉我。”她说道。

　　然而他接下来的回答却恰恰相反：“不，亲爱的，我知道。如果换做是其他情报，我当然要赚你一笔，但是关于那个人的钱可不好赚，我可不想某一天的早晨在家里吃早餐的时候就忽然消失在这个世界上。”

　　“那你不是更应该避之不及。”爱丽丝幽幽说道。

　　“你终于清醒了，所以我才更喜欢和聪明人说话。”情报贩子大多养成了谜语人的爱好，但他不把话说得太清楚只是不想引火烧身罢了：“只要我给你带句话，她就不会为难我。”

　　说罢他一声叹息，那张苍老的面容又多了一些憔悴，不知道里面有几分是对坐在自己对面这个老伙计的歉意。

　　而爱丽丝几乎想要发笑，话说到这里，她再听不出来就真成傻子了，她难以置信：“她居然还敢再出现在我面前……”

　　一个破项圈，也是一个简陋却有效的圈套，只有足够了解她的人才会相信用这种方式就能让她上钩，而老头口中的“她”——毫无疑问就是那个人如其名的女人，毒蝎艾米丽。

　　“你的话带到了。”爱丽丝拿起酒杯，将这杯廉价的威士忌一饮而尽，酒精在口中散发着浓烈的气息，却已经无法令她有一丝醉意——

　　“我倒要听听，她要说些什么才能让她在我的手中活下去。”