下一章 目录 设置
1、慧火焚身/阿尔瑟斯 ...
-
我们漫步在冬天的棘地上，沐浴从知识中流出的鲜血。
我们簇拥在亡者的怀抱中，只求一块爬满魂灵的硝石。
我们咀嚼椰子，剥开腐烂的皮囊。
我已献生。
——那把埋在于冥河中的真理之匙，我毕生所求。
————————
1986年，春。
满脸灰尘、皮肤白皙的精灵阿尔瑟斯坐在堆满机械的工作室里。他嚼着黑面包，手捧一本发黄的笔记本，口中念念有词:
“埋在赛尔西斯山洞中的奇特巫术书籍，里面记在着关于贤者之石的隐秘配方。我采集资料的时候发现了它，它也因此缠上我。”
他咽下黑面包，清了清嗓子，继续用低沉的嗓音讲述:
“阿尔瑟斯，妖精王国最顶尖的机械天才。他将他的才智奉献给了这片狭小的土地。他的兄弟在外面打仗，母亲与父亲在国外奔波求生。只是最近妖精王国的天气烂的叫人害怕，天空乌泱泱的，空气潮湿，马上就要下暴雨。
在这涨水的堤坝上，海浪冲刷着灰蒙蒙的沙滩，将浅岸上的贻贝推入岸。每到日落或涨潮，这些搁浅的贻贝们就会小心翼翼地将张开坚硬的甲壳，顶着月光往海边爬去，最后命丧与夜行的鹰。
很快这片蓝汪汪的海就会随着风暴掀起大浪，几丈高的海浪将卷起船锚，揉碎船帆。
不过这些同阿尔瑟斯一点关系都没有——就算有，他也无能为力。”
阿尔瑟斯将黑面包吞食，用布满老茧的手指整理了额头上如海藻般密布的蓝发。他换了一个坐姿，一条腿蜷在桌下，然后把一条腿的脚踝放在那条腿的大膝盖上。
——春天和煦的风儿掠过这座碧绿的城池，阿尔瑟斯的工作室外都开着星罗密布的野雏菊。
“没人知道到著名的机械师阿尔瑟斯其实是个巫师。”
阿尔瑟斯皱着眉头，工作室的灰色墙皮上悬着一大堆金色的奖牌，底下还有堆集成山的奖杯：致伟大的机械师阿尔瑟斯。
“也没有人在意他的模样与说话腔调，他们只认得阿尔瑟斯。没错，那位大机械天才。无关巫术，仅仅只是机械师。”
工作室的扳手叮叮当当，他手中的古书破破烂烂……果真如此吗？这源源不尽的知识与巫术，明艳神秘的贤者之石就藏在诡异的语言之前，隐秘的书籍背后……隐于传说中，前无古人，后无来者。
贤者之石，勇者之心，门之匙。
(门的记录模模糊糊，还需一些时间破译)
——骨、肉、魂。
阿尔瑟斯破译出奇妙的咒语。
——骨骼！骨骼！奇妙的骨骼！藏与肉后，置于魂前！
——肉、血肉、腱子肉。柔软的皮囊和可怖的欲望，孕育我与你。”
——魂……魂……我们潜入冬天，咀嚼苦难，品尝亡灵的密酒。
阿尔瑟斯咬着唇皮，眼睛干涩。他合书，眼光掠过手中的金石。此石来自赛尔西斯大森林的一座矿脉，他将它作为贤者之石的基底。而它最初只有大拇指那么大，乌漆嘛黑，身上长满了坑坑洼洼的沟壑，沟壑上竖着几根如针刺般的红石。经过他日夜冶炼，它表皮变得光滑，开始皮壳与内部泛出金光来，看上去比黄金更富贵，比钻石更耀眼。
——春天，春天来了？还是已经结束了？
——————
1986年，夏。
最近天气闷热得可怕。河流堤坝被烤的干涸，露出一片皲裂的河床，上面长满了枯黄的干草。它们细细的，弯弯曲曲，密集的，一簇一簇的，像是一根根竖起来的死人手指。
“要下雨啦！”
堤坝下的水又腥又温，支着船的渔夫汗水挥洒，他抹着脸叫唤。
“要下雨啦！赶紧去找个好的地方避雨罢！你们这些没有伞的客人。不管是老的还是小的，男的还是女的，快些离开吧！朝北走去，近处的赛尔西斯有片大森林，那儿宽阔炽热，到处都是一望无际的松叶林，这将是一个避雨的好场所。你若不放心想往远走，九夜，约尔德供你挑选。别在悼念什么家国情怀了，那几帮家伙从不考虑这些。”
“骨。”
阿尔瑟斯擦着汗水，身后拖着一只尖耳朵狗——狗仰面朝天，双目紧闭，全身的皮肉绽开，胸口上插着已一把长刀，手指与皮肤沾满了鲜血。不过它尚有气息，还吐着舌头，胸口起伏，正急促地喘气。
“先让他的魂灵安息，再剃血肉，取得中间之骨。骨是链接肉和魂的桥梁，必须先炼。若没有桥梁，那它们将无法连接。”
飘荡在河流的渔夫见了，拦住了他。
“博士，你在这里干什么？”
渔夫跳下船，脸庞模糊。他将船桨置于身后——宽大的木船桨粘着一大片发红的死虾。
“与你无关。”
阿尔瑟斯连头也不回一下。
“不久，这里将会被水淹没。”渔夫摊开腐烂的手掌，“我建议你快些搬走……精灵机械师天才阿尔无人不知，无人不晓，你一定会有个好去处。”
“是，机械师天才。”阿尔瑟斯说，“我听得耳朵起茧了。”
“想想这儿吧。”渔夫说，“妖精骑士们骑着白马，正经过平民铺的过道，他们攥着骑枪，专挑害了狂犬病的狗杀，哎呀，那可真残忍！路过的精灵汉子背着一大筐泥炭，而他们也仍不放过。不管是人还是狗，他们照杀不误。你认为这是大清扫吗？就像旅馆的女仆扫除悬在房间内的蜘蛛网——欲盖弥彰？”
“哼。”
阿尔瑟斯将快咽气的狗驮起来。
接着，一片又一片的山林，一座又一座燃烧的高山。
渔夫用手指指着一座山。
“你看呐，阿尔瑟斯。”
“我在看，你好吵。”
“山那边的鱼开始跳啦！骑士戳野狗，留下一片臭鱼烂虾。若没人打理，放久了就会臭气熏天。”
“那又如何？”
“阿唷。”
阿尔瑟斯仰起头，脸颊蒙着一层灰。
“你真的不怕吗？”
“我属于这里。若要我离开，请让我和这里一起去吧。”
阿尔瑟斯说。
“待我把他扛会工作室后，他已经完全咽了气——胸脯上的长刀刺穿他的脏器，夺走了他的生命。至于他身上的肉嘛，已经开始溃烂，与衣服粘连在一起，黏黏糊糊的，散发出一股恶臭。可怜的狗，无辜的狗！成了他们廉价的牺牲品。当他弥留之际，反光回照，对着我喊叫了一个陌生的名字——是他的妻子？还是他的孩子？我无从得知。相片似的记忆，都随着灵魂的消散而消散，脆弱的灵魂，则随着□□的湮灭而湮灭。他永不会被消灭。他已经深深地烙在了我和你的心中。人们遗忘他的相貌，敬仰他的灵魂。片刻，他便垂下头，睁着眼睛，一动不动。”
阿尔瑟斯将男人的衣服用小刀剥开，工作室里挤满了绿头苍蝇。
“肉要活的，骨本来就是死物。”
阿尔瑟斯将他的右手指砍断，夹出一节血肉模糊的指骨，然后扯开依附在骨骼上的皮肉，泡点酸液，直到只剩下一块白皑皑的、如雪般的骨头。
“我把他的骨头磨成粉，撒在我工作室的石头上——小心翼翼，确保万无一失之后，我才敢用巫术与炼金术冶炼。”
“起初，石头没有什么明显的变化。但当我加入这撮骨灰冶炼后，石头便发出一阵青绿色的光，让我无比欣喜。随后那束光转变为耀眼的白色。试管迸裂、炼金法阵熄灭，爆发出一阵浓浓的白烟。待白烟消散后，那石头便蒙上了一层银色，像是赛尔西斯雪山脚下冰海中银色礁石。”
——成功了吗？成功了，还是失败了？
“那时的我无从得知，但我除了继续别无他法。接下来便是肉……这里到处都是死肉。是的，在我闭关研究的日子里，他们已经开打了。沙砾与海啸。夏日风暴席卷了这片土地，把这里刮得面目全非。开打之后，我的邻居赶上了前往九夜的游轮，骑士们握着长枪，平民们握着出头，皇宫里发出尖叫。可怖！真可怖！我的故土——一个王国在着几夜之间变得荒芜。”
——我可以找一些活着的士兵。
阿尔瑟斯如此想到。
——但我又要怎么把他们挪到这里呢？
阿尔瑟斯看见屋外全是炮弹。
——有人敲门。
阿尔瑟斯回头，发现工作室的门被铁棍撬开。一群血族商人来了。他们手持一把枪，身后背着麻袋与网。
——趁乱来了。约尔德的贩子。
外面的空气有一股硝烟死尸味。此刻已是黄昏，阳光穿过狭小的工作室，显得格外冰冷。
“他们打完了吗？”
阿尔瑟斯问。
“还没有呢。”
为首的商人回答。
“好吧。”阿尔瑟斯说，“我可以跟你们走。怎么处置我随你们便。但在此之前，你们先把身后的那群人放了。”
几个妖精站在商人身后，一排排的。带着沉重的脚铐。面死如灰。
“我在工作室中已经布好了炸弹。”阿尔瑟斯从箱子里拿出一个机械遥控器，“你们若不同意，那这儿便是我们的坟墓。”
人贩子商量了一会儿，最终把这几只精灵的镣铐解开。
“真可怜。”
阿尔瑟斯把这台多功能电视机的控制器重新放入了箱子。
“好极了，先生们。我带一些常备材料或者奖章就来。要不然，没人会觉得那个站在拍卖会或躺在地窖里狼狈的俘虏是阿尔瑟斯。”
商人们面面相觑，有一个要上前。
“我收拾好了之后自会给你们检查。”阿尔瑟斯说，“你在我旁边，我可就什么也找不出来了。”
那个上前的人顿了顿。他望着门外，退后了。
“鲜活的肉，这里不就有一具吗？现成的。不费力气的。”
阿尔瑟斯如此想到。他从容不迫地坐下，用泡过酒精的刀将自己的左手手臂割开，露出鲜红的血与肉。
“我已经很久没有出门了。”
阿尔瑟斯将石头放入手臂再缝好，一根根的丝线让他想起了小时候外婆手中的织布机。他觉得皮肤发烫，手臂像是从骨骼中剥离开。5分钟，手术完成了。他擦去皮肤上的血迹，绑好绷带，提着箱子，带着手铐，跟在商人的身后。这里街道堆积着灰尘、死人的骨头、还有几条腐烂的死鱼。空空荡荡的，除他们之外没有其他人。
“我将要离开这里，像个流亡的诗人。
阿尔瑟斯深深地看着这片湿润的土地。
“我感到自己的血肉正被剥离。”
他们走到了赛尔西斯与约尔德的边界处，阿尔瑟斯久久地凝视着这一片茂密的森林——是的，至少那片森林还和他的记忆如出一辙：葱郁又明亮。
“夏日已死。”
阿尔瑟斯闭眼。
默哀。
——————————
1968年，秋。
头晕目眩。
阿尔瑟斯坐在华丽的工作室中，脖拴一根长链，手脚戴着镣铐。
他现在正忙于完成他雇主的工作。阿尔瑟斯，那个出名的精灵机械师。如今却成为了约尔德贵族的奴隶，日日夜夜被锁在这个镶着金边的囚笼中。现在的他只需要完成无休无止的任务便好。
“在凄凉秋天，我失去了自由。永远。”
阿尔瑟斯抚摸着手臂上的伤口。
“我只是一个亡国的流浪者。很显然，那场战争没有赢家。如今，我已从我的国土剥离，浑身挂着一条一条的金锁链，沉重。沉默。沉寂。”
没有自由，更没有尊重。如同行尸走肉，只为完成雇主的工作。
阿尔瑟斯磨损了的铅笔放下。他需要花个几十秒削尖它——像苹果皮。桌子上堆满了各式各样的设计图。空调，电车，枪械，首饰。这便是他要完成的工作。
他感冒了，在变幻莫测的秋天。气候无常。
“我难道就此善罢甘休吗？”
阿尔瑟斯从口袋中拿出未练成的贤者之石。
“骨，肉。”阿尔瑟斯握着这颗微微泛红的小石头，“还差魂。”
我无处可归。
而我也并不了解死灵法术。
“至于门，我仍未破译完。书的下半章更加晦涩难懂——虽然我已将它背下，但无济于事。”
阿尔瑟斯捏着这块石头，手中溢满汗珠。伤疤隐隐作痛。
“一无进展。”
阿尔瑟斯两眼发黑。
“在秋天的一个晚上，我被他们带到那里。手上戴着镣铐，蒙着眼睛，赤裸着上半身。那时我又累又渴，只能感受到从头顶打来的黄色灯光，听到远处鼎沸的人声。”
“通过我仅存的听觉与意识，我判断这是约尔德最下流最龌龊的地方，也就是拍卖会。在这里，台下坐着的是人，台上站着的是商品，而运送商品的更是猪狗不如的畜生 。”
写到这儿，阿尔瑟斯咳嗽了几声。
“哈，也难怪。我不过只是一个亡国的、手无寸铁的精灵机械师罢了。他们知道我，也了解我。我能比其他商品卖的更好，更贵。在这里，我或许重要，但也廉价。”
秋天的风吹过工作室的门，吹散了阿尔瑟斯工作台的稿纸。
“我大概在台上站了半个来钟头……当然，是我猜的。脖子上的铁链勒住我的喉管，我又热又渴，空荡荡的胃翻江倒海。在遮着光的眼罩下，我看见了秋天下起的黑色的雪花。我的脚已经龟裂出血，磨出了一小片温泉似的水泡。”
“拍卖结束后，我被新雇主牵走，浑浑噩噩。一回到这里，我便晕了过去。直到第二天下午才醒来，医生说只是过度劳累，并无大碍。”
阿尔瑟斯蘸墨，用颤抖的左手写着。
“从那以后，这里，也就是现在我坐着的地方。新的囚笼，旧的伤疤。我的伤口将永不愈合。手臂上的，灵魂上的，肌肤上的……我早已满目疮痍，如今的我，只是一具生产图纸与机械的工具罢了。”
阿尔瑟斯再次看见胳膊上的伤口。
“若我离开，那我一定是随着它一起去了。”
他从工位上起身，蓝发盖住眼睛。
“现在我的机会来了。”
他站在窗边，久久地凝视着窗外。天气凉爽，淅淅沥沥的小雨叮叮咚咚的拍打着屋檐，屋前的红叶似火，在空中发亮，秋天如此绚烂。
“伟大的机械天才？荒谬。”
阿尔瑟斯捏着石头，感受它的温度。
“是的。”
阿尔瑟斯的心脏轻轻的悸动起来。
在春天里，我醉心研究，缺了魂肉骨的古树和石头。钥匙未能锻造。在夏天，我失去了我的故土，森林依旧茂密。他们在绿荫底下呼喊我——回来吧，阿尔瑟斯.里奥.维特拉斯。这里才是你该呆的地方。
“我做了蠢事。我不后悔。”
秋天呢？秋天会向我索取我什么呢？自由尊严，还有……我还剩什么呢？
阿尔瑟斯看向旁边的螺丝钉。又新又尖，上面闪着银光。
对了，我还剩下这个。
把它对准亡国汉脖子，对准秋天下刀。
“懦夫。”
———————————
1986年，冬。
今天正是圣诞节。约尔德街道挂满了彩灯红蛋。酒吧装修华丽，门前立着一个挂着彩带的雪人。
“冬天到了。”
阿尔瑟斯穿着一件单薄的寸衫在大街游荡。他双手关节被冻的通红，一活动便像被风吹外的老树般嘎吱作响，双腿被寒风刮得又疼又酸。
“一切都要结束了。”
雪花如刃，盖在他灰蒙蒙的头上。
“我算什么？”
阿尔瑟斯吃力地走着，向街道的尽头。雪如刀割。他回首，街道上暖洋洋的霓虹灯闪烁，一个身披黑袍的人站在水果摊边，很快随着人们的欢笑声消失了。
“在深秋，我被逐出家门。他们背负不了一条生命——哪怕是一个奴隶。”
阿尔瑟斯搓着手，觉得有点口渴。
“他们给了我一些钱。我拿走了一些稿纸。直到冬天来临，直到现在。”
阿尔瑟斯停在了一间酒吧的门前——让我们来看看这些快乐的人吧。打扮得漂漂亮亮的女士和穿的整整齐齐的先生们围在一起有说有笑。威士忌。伏特加。还有小麦酒。老板将烤好的苹果派端出来，吆喝道
——嗨，新鲜出炉的苹果派！
——嗨，又甜又香的苹果派！
阿尔瑟斯撞开酒吧门，大家齐刷刷地看着他。一名可怜的流浪汉。衣衫褴褛，披头散发。
“先生，来杯伏特加。”
他用沾满泥土的手指在寸衫下摸索，酒吧老板却先把一小杯伏特加放在了柜台上。
“拿去喝吧，先生。圣诞快乐。”
阿尔瑟斯用手抹了抹皱起的眉头。他将一个硬币放在吧台上，随后走向了角落边的空位。
“对了，我还有一些稿纸。”
阿尔瑟斯神情恍惚。伏特加如刃，割破他的喉管。他擦了擦嘴角，酒吧里的人化作星星点点的光——有一个人坐在他的后面。戴着兜帽，穿黑袍。谁不清他的脸。古怪。
好了，让我们再谈谈那块石头吧。
——不，待会再讲吧。
阿尔瑟斯眯着眼睛，酒灼烧他的胃。他顿觉温暖，撑着木桌从角落里站起来。
“你好。”
阿尔瑟斯来到客人面前，从领口中抽出一张皱巴巴稿纸。
——我是阿尔瑟斯.里奥.维特拉斯。
这是他站在精灵国会上介绍自己。那个时候的他年仅16岁。
客人摆摆手，示意他走开。
——流浪汉怎么可能是消失许久的精灵机械天才？
他又去下一桌，客人没有接他的稿纸，只是给了他一块烤熟的苹果派。
——我究竟是谁？
阿尔瑟斯手握着未完成的稿纸，站在酒吧中央，灯光昏黄。里面的客人没有一个再看他。而从覆着冰雾的酒窗里，他看见了他的脸。
——一张瘦削的脸，蓝发乱蓬蓬地盖在一双浑浊的紫眼上，睫毛上站着雪。皮肤苍白，嘴唇皲裂。沾满灰与雪的颈下套着一件寸衫，上面的花纹已被磨损模糊不清。一条布裤子系在他的腰上，布料也被磨损的不成样子了。
——那不是我。那不是我！
阿尔瑟斯将杯中的酒一饮而尽，撞开酒吧门。背后那位穿着黑袍的人静静地喝完杯中的红酒。血液般的。
现在我们可以聊那块石头了。
酒液在阿尔瑟斯的胃里翻腾，同那块缺了魂的石头一齐。他顺着街道继续往前走，穿过弥漫着热红酒气味的街道，来到护城河的沿江路。
这里寒冷至极，空无一人。背后的圣诞节街道被大片雪地埋没。前面的路灯立在雪夜中，灯头披满了冰花。被冰冻的护城河躺在路灯的堤坝下，静悄悄的。像死去了。
“我手臂上伤疤正在发烫。”
阿尔瑟斯双眼模糊。他咳嗽一声。酒液与苹果派从他的食管里翻涌到喉头，随即被他的呼吸咽下。
“被他们驱逐出去的时候，我吞下了那块石头。”
阿尔瑟斯扶着腿踽踽前行，寒风刮着他的衬衫。奇怪的是，他现在并不觉得冷。眼前的一切都在变化，好像他踩的不是雪地，而是一片湿润柔软的草坪。一种奇怪的温意从他的血管里升起——在血液中流动似的。温暖而恐怖。
“吞下那块石头的时候，我并没有什么异样……它尝起来和别的石头一样。无味。当然，我没有咬开它。囫囵吞下。”
雪地后的黑影紧随其后，阿尔瑟斯发现他没有影子。
“然后呢？”
阿尔瑟斯抬着脸，呼出热气。路灯下映着他印在雪中的一排排脚印。霜爬上了他的脸颊——他颤抖了一下。
“我不知道。我也从来没有思考过。因为从客观上来说，我的身体毫无变化……只是……”
寒风呼啸，雪花飞舞，阿尔瑟斯栽倒在雪地中。
“我觉得我不再是我了。”
阿尔瑟斯没有起身，脸没入雪地——他仍然感到全身发烫。
“很奇怪的感觉……不，很奇妙的实验。我常常能和我自己说话。血肉骨魂，巫术，还是科学？”
他在雪中下沉。软绵绵的雪没过他的头顶。不冷不热。像坠入一片黑色海中。
——他。阿尔瑟斯.里奥.维特拉斯的心脏早已停止跳动。你为什么迟迟不来？
——还不是时候。
“这是亡者之海。”
他睁大眼睛，仰面下沉。黑波涌动，鼓膜胀痛，眼不能视。
“死亡是宁静的。”
他感到头顶站着一个人。
——今天一直尾随我的那个黑影。我不认得他。我记得他。即使我已经看不清，听不见了。
“晚上好。阿尔瑟斯.里奥.维特拉斯。”
随着低沉沙哑的男声响起，阿尔瑟斯猛一睁眼。
“你是谁？”
阿尔瑟斯半跪在雪中，仰视着男人的脸。
——我认得他。
眼前纤细男人银发飞扬，左手持魂灯，右手持巨镰，眸子红如冬日悬崖边赤红的残阳。
“早在一个月前，我就应该来接你了。”男人颔首，银色的睫毛沾着雪花，“在1986年的秋末，阿尔瑟斯.里奥.维特拉斯的灵魂被未冶炼的贤者之石吞噬。”
阿尔瑟斯睁大眼睛，旁边的廊桥已盖上了一层厚厚的积雪。
——不错。
阿尔瑟斯的干涸嘴角微微上扬。一种难以言喻的兴奋在他的血液中蔓延。
——我成功了。
男人抖动手腕，魂灯闪烁。一扇偌大的铁门在他背后敞开。门内有一条幽深的小径，小径的四周苍白的蜡烛，铺满白花。
“如今的你已是一具行尸。”男人继续用低沉沙哑的声音陈述，“你的魂早已被贤者之石吞噬，骨肉则与它融为一体。”
男人张开手臂，雪花飞舞，围绕着他的亡者退却，冬夜颤抖。他呼出一口热气，老旧的魂灯立在他的掌心上，灯芯中萦绕着阴冷的紫光。
——他用手握住魂灯，紫光从他的指缝钻出。待他再次张手，上面出现了一把紫色的钥匙。那群围绕在我旁边的亡灵倍感兴奋，个个弯腰俯身，似乎随时会朝这边扑来。
“还轮不到你们，给我滚。”
男人厉声呵斥，亡灵踌躇，不敢向前。
阿尔瑟斯目不转睛地盯着他，苍白的身体颤抖。
“来吧。阿尔瑟斯，做出你的选择。”男人走向前，黑紫色的高跟扎入厚厚的雪中。他左手握着钥匙，右手举着巨镰。
——巨镰指向那片偌大的铁门，钥匙则静静地立在男人的掌心上。
“他停在我跟前，我从雪中站起。我又忽然感到精力充沛。寒冷与恐惧已然消失不见，留在我的心里的只剩喜悦。是的，我的实验非常成功。我破译了隐藏在魂肉骨与咒纹中的秘密，成功的冶炼了贤者之石，只是——”
阿尔瑟斯望着前方。他似乎又瞧见了记忆中的那片青郁草地。
“我伸手触碰那把紫色的钥匙，紫色的光芒包围着我。男人摘下小指上一枚蓝宝石戒指，将它赠与我。随后一阵寒风呼啸，男人与亡灵都失去了踪影。”
阿尔瑟斯从雪中站起。
埋在在贤者之石与亡者之扉的秘密——我已为此献身。
他将戒指戴在小指上，戒指背后刻着一串小字：
威廉.路西法。
