《叛逆清朝少女寻亲记》李家峪

26、纠缠 檀木桌

　　檀木桌上摆着红烧鲍翅这种中国菜，也有法兰西红酒作配。席间坐着道台、买办、本地盐商，还有一些华侨。

　　二十多岁的陈泽坤坐在华侨席的首位，那些四五十岁的华侨富商却没有任何意见。

　　谁都知道，这个年轻人人虽年轻，做事却不年轻，甚至称得上老辣。

　　他凭着早年父亲积攒的唐人街资源，又和意大利□□洋人勾结，发家迅速，手腕强硬。现在又趁着大清对华侨的招揽回国，得了个“候补知府”的头衔。

　　他垂着眼眸，听着买办和盐商对他的恭维，道台对他的称赞，算是有礼地回应了。白皙的手指在道台上月劝捐换来的官窑瓷杯上摩挲。

　　洋行买办举杯敬道台：“听闻内阁的大人们要将川汉、粤汉铁路收归国有，大股民们却不乐意。依小人看，这些草民哪懂得朝廷苦心，需得动用些雷霆手段叫他们瞧瞧……”

　　陈泽坤用一把银汤匙敲在瓷盘上，声音不大，却叫买办停下话头，往这边看来。

　　他没说话，一旁的南洋种植华商说：“南洋种植园遇上蛀虫，便会叫工人们往虫穴里倒热油，效果非常显著。只是油价昂贵，做这事前得查个清楚。”

　　买办：“小人不明白何先生是什么意思。此间谈的是铁路问题。”

　　何先生：“铁路不铁路的，我们几个没有涉资，便不是我们能谈的。我只想问问，我们前几次捐的钱财，说是用于华南水灾赈济灾民，可我手下一次去夏口进药草植种时，见到灾民都啃上树皮，严重者都易子而食了！待到老朽来此，又见着这席间无不奢侈。老朽是下不去嘴啊！老朽就想问问，这钱到底去哪里了。”

　　道台脸色忽变，买办见状也是紧张。

　　道台：“铁路确不是我们能谈的。是非定论，内阁的大人或许还有变更……至于赈灾款，也不是我们可置喙，何老先生能明白本官的意思吗？”

　　何先生满是皱褶的脸上逐渐浮上无奈与失望。

　　道台的脸色不大好看，他面上的假笑虚伪得可以吓跑三岁小孩，他转过脸，状似友好地对陈泽坤说：“陈先生方才敲碟，本官以为是有话要讲。”

　　陈泽坤不惊不惧，平静与他对视：“我听闻，上月加州洛杉矶港海关拦下一艘货轮，登记在册的福州漆器竟然不翼而飞，搜成五千包鸦片。真是奇事啊。”

　　至今美国许多唐人街里还树立林文忠公的雕像，而故国还往他们难得的庇护所里倾倒鸦片。

　　此话一出，举座皆惊，道台已然面上无光，他现在确定了，这群华侨是有备而来。

　　可是这走私的事牵扯众多，又涉及跨国，涉及的人比贪得那赈灾款恐怕还多还显贵，何况走私的是鸦片！真要深挖，丢的也不是一个两个的人命能填的。

　　可惜这桌上的人朝廷现在还有用，而且得重用，他连发怒都不能。

　　于是尽管他已经怒不可遏，在座的也“不怀好意”，但他还是不能走，还得代替朝廷应付着。

　　越说，越占下风。

　　“我们这些人之间，基本都是无官无职之人，只是承蒙朝廷不弃，才从弃民到能有为家乡百姓助力的地步，如今我们也只是为了朝廷着想。只望道台能往上送听民意。水能载舟亦能覆舟，希望我的语言水平没有把这句古话说错吧。”陈泽坤最后说。

　　他神色诚恳，不愧混迹官商两界的人，需要的时候完全可以说出很漂亮的话，他身后的华侨也纷纷起身出言支持他。

　　道台倒退两步，不得不应下。

　　陈泽坤坐着车回到公馆时，浑身疲惫。

　　他还未进家门，就看见客厅通明的光。门口的仆人提醒他，方小姐在客厅等他。

　　陈泽坤有些恍惚，像在梦里。

　　尽管已经连续几天，他都看过她，确定她在他的羽翼下，不会再抛弃他。可这次不一样。

　　这次不一样。

　　这次是她主动来找他的。

　　他怀着自己都不能明白的心情来到客厅时，她却又睡去了。

　　她蜷缩着躺在沙发上，眉头紧锁，神色紧张，看来连梦都没有放过她。

　　他缓步走到她身边，只是看着她。

　　她究竟在做什么？她怎么把自己过得这么苦？

　　他想抚平她的眉，手指已经伸出，却忽然想到今日闯进他办公处的那个自称是她丈夫的杂种。

　　是，她今年应有二十六岁了，寻常人家的女子早已成家，孩子也有几个了。

　　只是她怎么会看上一个杂种？

　　眼光真差。

　　他放下手，叮嘱女佣，到时间叫她起来回房间睡，或者，来书房找他。

　　又唤来管家，叫加强安保，尤其注意方宛之的行踪和附近徘徊的混血男人。

　　他最后看了她的睡颜一眼，起身去书房了。

　　拿住朝廷的把柄不是好事，他必须做一些准备，免得被灭口了。

　　在他做安排时，书房的门被敲响了。

　　清脆，没有规律。不是手下和仆人，是她。

　　这么多年，除了在列车上那不算对话的对话，他们终于要有真正的交流了。

　　宛之敲了敲门，没有太久，便听到里面传来“进来”的声音。

　　声音熟悉又陌生。

　　她按下把手，进去面对故人。

　　青年坐在真皮座椅上，垂下的眼眸在她进来时便克制地附着在她身上。

　　宛之心里不知为何，一颤，像她少年时被哥哥强迫学习的古琴，一触，琴弦便悠悠晃起，发出乐声。

　　她走过去，毫不客气地拉开另一张座椅坐下。

　　“列车上的人还好么？”她问。

　　“你身体怎么样？”他问。

　　他们同时发声，两个人都愣住了。

　　宛之：“我很好，他们呢？”

　　泽坤不知道想到什么，将身体后倾，嘴角向上提起，露出假笑：“是问一群人，还是在问一个人？”

　　宛之敏锐察觉他的坏心情，却不想放过这个话题：“自然是一群人。你不明白，这种病在欧洲叫做黑死病，如果蔓延开会死很多人。”

　　他见宛之严肃又忧心的脸色，不似说谎，便试探说：“除了那个列车员，没有人生病。哦，你是例外。”

　　宛之才舒了口气。

　　他也舒了口气。

　　不是为了那个男人就好。

　　可是她什么时候也是这种关心别人的人了？

　　这个世道，为别人操心的人，往往死得快。

　　不如她初见他时的态度好活。

　　他说：“想不到，你现在是个忧国忧民的人了。”

　　宛之腹诽：这个人中文水平长进挺快。

　　只是她没有回答。

　　宛之将视线投放在他们中间相隔的桌上，这是一种警惕不安的姿态。

　　她为什么不安？难道他会伤害她吗？

　　他们之间的信任这么脆弱吗？

　　他控制自己，说：“问完了就回去休息吧，不早了。”

　　宛之忍不住问：“我到底什么时候能走？”

　　陈沉默。

　　她不能理解，“你到底想做什么？”

　　“应该是我要问你要做什么？”

　　宛之警惕：“你什么意思？你不要好像很了解我的样子。”

　　“我不了解你，我只是记得当年你说过的话：你要做事。”

　　“我不知道你在说什么。”

　　“我查过你回来后的轨迹，不好查。可广州将军孚琦死时，你刚好路过这座城市。”

　　宛之笑了：“每日经过广州的人不知凡几，人人都是凶手？”

　　陈泽坤像猎豹盯着猎物一样盯着她：“我不知道别人，我只知道你……你知道行刺孚琦的温生才刚刚被捕获吗？”

　　宛之内心像掀起惊涛骇浪，她确实不知道那个同志已经身陷囹圄，可她不能表现出来，只能强装镇定：“这统统与我无关。我只是一个失业的有夫之妇。我在这里太久了，我的丈夫会着急的。请你放我回去！”

　　谁料这句话竟然让书房里的气氛将至冰点。宛之以为他可以下一秒将桌上的所有东西砸毁，可他没有，他只是一直看着她，少年时便精致犀利的眉眼在岁月沉淀中更有压迫感，让她内心发毛。

　　然后他说出一句惊世骇俗的话。

　　“这么想走？你想走，就来吻我。”

　　宛之气笑了，她觉得被羞辱了：“你把我当什么？你的情妇？外室？我有丈夫，你不要脸！”

　　他绕过桌子，大步向她走来，宛之吓得连退几步，看着他的眼睛警告他，可他似乎识别错了信号。

　　高大俊朗的青年一把揽过宛之的腰，固定她的身体，掐脖环脸，使她动弹不得。紧接着，吻下去。

　　他们都太久没有接吻，可他按照本能和长久的思念，表现得比多年前的那个青涩的离别吻深入得多。

　　宛之奋力挣扎，努力将他推开，反抗伴随着全程。可这些动作如蜉蝣撼树，作用了了，她不会调整呼吸，到了最后，她差点窒息晕过去。

　　泽坤幻觉自己陷入了一场绮丽的幻梦，如同这些年的一些午夜轮回：他于深夜醒来，床单上是滑腻的湿迹。

　　直到他心满意足了，分开，一缕银丝连接着他们。

　　然后，他被赏了一耳光。

　　“啪——”

　　他被打得偏过头。

　　宛之没有表情：“我对你很失望，我从来没有想过你会变成这样。你让我恶心。”

　　她大步向外走去，没有管他的反应，果不其然又被拦下。她自嘲笑笑，返回了华丽的牢笼。

　　她在床上坐了良久，随着月光指引，来到房间的阳台，一轮明月悬挂于空中，公馆其他区域的亮灯逐渐熄灭。

　　她灵机一动，随手将一只耳坠丢下去。

　　没有几秒，下面突然出现一个园丁。他看见她，表现吃惊。宛之表示只是意外，耳坠掉了，惊扰到他，很抱歉。

　　园丁将耳坠送还时，宛之看着他沉稳的步伐，陷入沉思。

　　公馆是跑不掉的。她意识到。

　　第二天，她又开始发热。