《恶女的自我修养》加薪面包

55、应劫下 事情行至此

　　“李姑娘好意心领了。”姜绵语气平淡，连半分感激都欠奉，“规矩在前，没有因人而异的道理。抽签吧。”

　　说罢，径直上前抽出一支竹签。管事女使见状，只得招呼众人照办。

　　待众人拿定，女使挨个唱号。

　　“林半夏……”女使看了眼她的竹签，又瞥向姜绵，面色古怪地顿了顿，“林半夏，沈清荷，东厢丙字房。”

　　东舍内瞬间死寂。林半夏脱口而出：“这怎么会！”

　　林半夏像躲瘟神般连退两步，尖声道：“我不跟她住！她自己不要命，我还要命。谁同她一间，谁就是下一个金盏！”

　　姜绵瞥了眼手中刻着“丙”字的竹签，唇角微勾。她抬眼对上林半夏如丧考妣的脸，语气温和：“看来老天爷都觉得，林姑娘合该与我做伴。往后的日子，还请多多关照。”

　　林半夏猛地哆嗦，死死抓住女使袖口：“我不去！凭什么！我要见掌库！”

　　……

　　这场剑拔弩张的闹剧，以崔掌库不容置喙的呵斥收尾。

　　官署之内，能居管事之位，无不熟谙其中利害。崔掌库只一瞥姜绵那串珠络，便瞬间看破内里关节。

　　她当场搬出开封府，只说金盏只不过吃坏了肚子，更撂下狠话，谁再敢捕风捉影，即刻卷铺盖走人。
　　姜绵顺水推舟地咽下几句不痛不痒的敲打，深谙这便是背靠大树的好处。

　　管事们一走，纵有人千般不愿，也只能捏着鼻子认命，老老实实挪了窝。

　　下了值，姜绵简单洗漱了一番，余光瞥见林半夏缩在榻上，膝上摊着一卷画轴似的东西，正自顾自地出神。

　　姜绵收回视线，取过一旁的素面夹袄披在肩头。打算给沈文才书信一张。

　　兀自出神的林半夏被对面的动静打断。

　　她抬起头，冲着姜绵敲打：“沈清荷，瓷器不与瓦罐碰。我且交个底，正旦那日我已同鲁国公府的小陆大人相看过。人家对我很是中意，往后我自有我的锦绣前程。你少来寻我不痛快，若是安分些，指不定还能漏点好处给你。”

　　姜绵拨弄烛芯的银挑子微微一顿。

　　她心底漫上一抹无声的讥诮。这位林大小姐怕是到死都不会知道，她对着画像魂牵梦萦的那位，压根就不是陆知舟本人。

　　“竟是我眼拙了。”姜绵顺水推舟地放软了身段，语气温顺讨好，“我就说林姑娘这般品貌，怎会久居于这小小的太常寺。既是得了国公府的青眼，那便是半只脚踏进了云端。往后林姑娘若是飞上枝头，清荷少不得还要仰仗您漏些恩典。”

　　这番恭维正中下怀，林半夏被哄得通体舒畅，神色越发倨傲，像只被顺了毛的孔雀：“你倒是识趣。放心——只要你安分守己，往后自然少不了你的好处。”

　　姜绵柔顺地应下，忽又做出一副欲言又止的模样。踌躇片刻，才压低了嗓音凑近些：“不过，既是仰仗林姑娘，有桩事我倒不能瞒你。”

　　林半夏斜睨她一眼：“说。”

　　姜绵道：“我今日在前头当差，偶然听人闲话，说是那陆郎君同李家大姑娘在普宁寺的相看，仍是照旧……”

　　林半夏脸上的笑意猛地一僵。

　　姜绵和颜悦色道：“姑娘虽得了小陆大人青眼，可到底还没有板上钉钉。”

　　“那陆郎君是否是个风流做派犹未可知，李家姑娘可是名声在外，两家又是世交。姑娘还是得多留个心眼防着些，免得到了嘴边的锦绣前程，叫人半道截了胡。”

　　果然，林半夏的脸色瞬间阴沉下来。

　　她死死绞着手里的帕子，咬牙切齿地冷哼了一声，显然又是不痛快了。

　　见她如此，姜绵心中便畅快了许多，

　　姜绵见好就收，不再多言。她收回视线，吹亮案头的烛火，铺开一张纸，提笔蘸墨。

　　窗外隐约传来远处街市的更鼓声。

　　前些日子，京中彻查江南官场贪墨案，风头正紧。沈文才远在青阳能全须全尾地躲过清算，全赖以姜绵入京前寄去的那封家书的提点。

　　救命之恩有了。如今，该给些甜头了。

　　姜绵今日这封信，便是要给他抛另一重好处，更是要把两人的利益牢牢绑在一起。

　　信中，她先是四平八稳地报了平安，随后笔锋微转，顺水推舟地提及香药库的崔掌库近日颇为赏识她，甚至向她漏了些差事上的底细。

　　说是开春之际，太常寺要进一批苏合香与没药。官家采办，不仅要的量大，且只要上等的真货。

　　这等稳赚不赔的买卖，只要稍加运作便能捞到不少油水。

　　姜绵写到此处，笔尖在砚台上轻轻掭了掭，恰到好处地拿捏起一副为人女的贴心口吻，顺带添了一句：“父亲在青阳为官，想来门路广阔。不知治下可有相熟且本分的药商？”

　　太常寺官采，白银现结，稳赚不赔的买卖。沈文才只需以县令之尊透个口风，自有商贾捧着真金白银求举荐。

　　油灯的微光映照着她清冷沉静的眉眼。姜绵落下最后一笔，轻轻将信纸吹干。

　　沈文才若真聪明，便该明白——从今往后，他与她已是一条船上的人，再无半分反悔抽身的余地。若是将来她这冒牌身份有半分泄露，沈文才便是伙同欺瞒朝廷、伪冒官亲，罪名足以让他前程尽毁、身家不保。

　　可若是乖乖替她瞒下，安稳好处便源源不断，只会越拿越安心。

　　过了正旦，转眼便近小寒。

　　原本小寒普明寺的这场雅会，陆知舟是决意推拒的。

　　案子前路浑浊不明，普明寺又牵扯了进去，若顶着相看的名目大张旗鼓地现身，太过惹眼，反倒容易打草惊蛇。是以他起初便托了病，打算将这些世家相看一概避开。

　　国公府上下早摸清了他的性子。历次相看，任凭各家闺秀如何有意，他皆是八风不动。长辈几番强求无果，明面上暂且搁置，暗地里却没死心。

　　柳安素与老太君属意李家这桩婚事，索性联合京中几位命妇，借着小寒礼佛的名目，硬攒下了这场普明寺雅会。

　　一来，寺中雅聚体面清雅，不显刻意；二来，自温家闹市获罪后，汴京勋贵人人自危，大多闭门谢客。国公府偏要逆势办这场大雪雅会，本就是一场不动声色的试探，借机观望各家风向。

　　长辈的心思昭然若揭，意在借李家这根姻亲绳索将他稳稳拴住，免得他在风口浪尖上再对温家下死手，搅翻了朝局。

　　陆知舟休沐归府，席间听母亲婉转提起这桩雅会。

　　他本不欲理会这等世俗周旋，谁知脑子里那道死板的系统提示音骤然作响：

　　【警告：小寒普明寺雅会，乃原著男女主初遇关键节点。剧情点位不容偏移，请宿主务必到场□□。】

　　陆知舟搁下竹箸，权衡片刻，一反常态地从容应下。
　　见他痛快松了口，柳安素只当是儿子终于妥协。

　　为了让李亦棠名正言顺地赴会，她索性将排场做足。不仅广发请帖，还特意打发人去了太常寺，点名要香药库拨几个规矩好的女使，去暖阁里侍香。

　　于是事情行至此处，开始变得有趣了起来。

　　林半夏因得了姜绵昨日的提点，便一直留心着李亦棠那边小寒相看的动静。

　　待打听到原本二人单对单的相看，竟变成了各府家眷齐聚的雅会，她当即便在屋里偷乐出了声。

　　若是她也能混去侍香，不仅有机会同那位魂牵梦萦的小陆大人再续前缘，保不齐还能在暗处使些绊子，搅黄了陆知舟与李家大姑娘的相看。

　　这回，她更难得多了个心眼。

　　深门大户的宴席，光她一人单枪匹马地扑上去难免势单力薄。

　　她念及那天夜里姜绵那般殷切讨好的嘴脸，心下盘算：自己若当真成了国公府的新妇，随便漏点残羹冷炙，这沈清荷定然要死死巴结。

　　不若这次便将她也捎上，留在身边做个帮手。

　　如此，她犹觉不够。若是在这风口浪尖上，单单她们三人去了未免惹眼。

　　林半夏索性一咬牙，开妆匣取了一笔不小的银两，仗着家底殷实，暗中将香药库的几位管事上下打点了一通，让同批的六个女使齐齐整整地代表太常寺一道去普明寺侍香。

　　她怎么想怎么觉得自己这番谋划当真是滴水不漏，手段高明到了十分，简直是生了副冰雪聪明的玲珑心肝。

　　这般连消带打地安排完，林半夏便满心满眼地等着小寒的到来，一想到此事，她唇角都压不住地上扬。

　　……

　　小寒这日，连日的阴云散净，汴京城难得逢了个天霁。

　　太常寺前往普明寺侍香的女使名册发了下来。姜绵看着名册上有自己的名字，倒也并不意外。

　　抛开林半夏暗中用银子铺的路不说，自己近来在香药库当差亦本分规矩，若是论功拔擢，在整个太常寺的女使里头，她本也应当名列前茅。

　　退一万步讲，即便没有这重重筹谋，她今日也是定要踏进普明寺这道门槛的。

　　她清清楚楚地记得，前世正是这年的小寒，宋宴清开始对李亦棠另眼相待，将她引为同路人。

　　彼时的情状，姜绵至今历历在目。

　　李家后宅的一位姨娘，为了私下筹谋儿女的亲事，竟胆大包天地同外男在寺庙里暗通款曲。李亦棠得了风声，顺水推舟做下死局。

　　连那姨娘之所以会意乱情迷、被当众抓个正着，也全在李亦棠的算计之中。

　　前世，正是李亦棠暗中授意，命姜绵在那姨娘的衣料上熏了一味暗香。那香气单独闻着并无大碍，可一旦与禅房里燃着的线香相撞，便成了一服催人乱性的虎狼之药。

　　李亦棠掐准时候通风报信，李承安这才带人撞开房门，抓了个现行。

　　偏生就是这场清理门户的戏码，阴差阳错地让宋宴清瞧了全程。

　　重活一世，诸多轨迹已然偏离。姜绵虽算不准今日这后宅的腌臜事还会不会如期上演，但这普明寺的雅会已然成势。

　　李亦棠必定会去。既然是京中命妇牵头的大局，几位皇子自然也有受邀赴会的可能。