《恶女的自我修养》加薪面包

25、镇神头 “食君之禄

　　他连眼药带筹码一起抛出：“让我去修书也成。往后我搬出府去，自立门户。”

　　陆崇义自然是答应了。

　　折子递上去的次日，陆知舟便带着悉数家当，大摇大摆地搬出了国公府，在榆林巷另置了处宽敞院子，过起了闲云野鹤的快活日子。

　　正所谓慧极必伤，反倒是庸才多半活得长久。

　　陆崇义不知多少次暗自发狠地想，若这孽障若能生得稍稍驽钝些，门荫也能庇护他半生无虞，也强过这般惊才绝艳。

　　如今倒好，这竖子不但冒了头，还直接站到了风口浪尖上。

　　他深吸一口气，压住心头那点说不清是骄傲还是恐惧的复杂情绪，冷声道：“还不滚回屋，把你身上这层皇恩浩荡的皮给我扒下来！”

　　老太君大惊失色，慌忙去护：“崇义！舟儿才刚从大牢里九死一生地出来，你这是做什么——”

　　“母亲莫管！”陆崇义咬着牙，眼底翻涌着压不住的戾气，“今日若不教训这胆大包天的逆子，陆家百年的基业，迟早要断送在他手里！”

　　陆知舟垂着眼，神色倒平静，像是早料到有这一遭。
　　他扶着膝起身，朝老太君低声道：“祖母，我去去便回。”

　　老太君眼眶还红着，指尖都在发颤，偏一时拦不住，只能眼睁睁看着他转身离去。

　　宗祠设在正院后头，穿过一重月洞门，便见黑瓦沉檐，檐角落了薄薄一层新雪。

　　屋里未烧太足的火墙，寒意混着香火味，一并沉在空气里。
　　宗祠祠内，香烟缭绕，长明灯火光幽微。重重叠叠的祖宗牌位前，乌木金字，在昏黄灯火下透出一种不近人情的肃穆。

　　“跪下！”

　　陆崇义一声暴喝，陆知舟没有分毫挣扎，衣摆一撩，挺直了脊背跪在冰冷的青砖上。

　　主位上坐着个拄拐的老人。

　　老相爷年纪大了，背脊不复当年笔直，却依旧叫人又敬又畏。
　　听见动静，他连眼皮都没抬，苍老的脸庞隐在明暗交错的灯影里，辨不出情绪。

　　陆崇义立在一旁，反手从供桌上抽出那根浸透了桐油的藤鞭。

　　那鞭子细而坚韧，抽在人身上最是见血不见骨。

　　老相爷这才缓缓睁眼。那双浑浊却锐利的眸子，不轻不重地落在少年人的脊背上。
　　他看着跪在地上的长房嫡孙，沉声道：“你父亲问，你答。”

　　陆崇义指着陆知舟的鼻尖，气得浑身发抖：“你知不知道，我们陆家靠什么撑起这百年门楣？”

　　“知道。”陆知舟身形清挺，嗓音平稳如常，“夫唯不争，故天下莫能与之争。”

　　“既知不争，你为何还要如此冒进？！”陆崇义怒火中烧，“陆家立足，全因这中庸之道！木秀于林，风必摧之。如今朝局动荡，外戚势大，明晓利害的官员都忙着明哲保身，你倒好，偏要去当这出头鸟！”

　　“啪！”

　　话音未落，藤鞭破空，带着怒风狠狠笞下。上好的苍青色锦衣瞬间绽开一道骇人的血痕。

　　陆知舟闷哼一声，身形微微一晃，旋即眼帘微垂，仍旧不肯说软话：“儿子所查的是赈灾粮案，不是储位之争。”

　　“啪——”

　　第二鞭骤然落下，抽得更狠。

　　鞭梢带着难捱的辣意，陆知舟肩头猛地往前一挫，掌心重重撑在青砖上，呼吸粗重了几分。

　　陆崇义盯着他，一字一句，声色更厉：“你以为你查的仅仅只一桩案子？还敢借着去江南找李家女的名头，明修栈道，暗查漕运！”

　　“陆知舟，你非要拿全族替你那点雄图伟略陪葬不成？！”

　　陆知舟依旧铿锵道：“食君之禄，自当分君之忧。”

　　“食君之禄？”陆崇义冷笑，“你读了几年书，便以为自己是孤身一人力擎天的能臣！可你别忘了，你姓陆！”

　　“我没忘。”陆知舟抬起眼，迎着父亲的藤鞭，执拗道，“正因我姓陆，才不愿对父亲说违心的谎话，更不能明知江南饿殍遍野，还闭眼装聋作哑。”

　　陆崇义呼吸急促，被这句顶撞激得两眼发黑，举起鞭子又要再打。

　　“崇义。”

　　主位上，一道苍老的声音落了下来。

　　老相爷半倚在暗影中，缓缓抬眸。那双老眼里不见半分昏聩，反是一抹被岁月打磨出的冷彻与清明，无声地倾轧下来。

　　他没看一旁又惊又怒的儿子，目光只静静停在跪在堂下的孙儿身上。

　　“你曾祖官至昭文馆大学士，位列宰辅。我居同中书门下平章事。再往上，你高祖，也曾立在这政事堂中。”老人一字一句，轻飘飘的语调却重重地压在人心上，“陆家三代宰执，紫袍玉带。当年的陆家，一言落定，汴京城大半个朝堂都要跟着抖三抖。”

　　“可你知道，三位宰执，最后是怎么从那个位置上退下来的？”

　　陆崇义握着鞭子的手微微一顿。
　　这话，他太熟了。
　　二十年前，他也是跪在这个位置，听他父亲说一模一样的话。

　　宗祠内静得只剩烛芯剥啄。半敞的门缝漏进一丝寒风，扯得供桌上的长明灯明明灭灭，将错落的木牌位拉出重重暗影。
　　陆知舟神思恍然，眼前炸成一片朦胧跳动的光。

　　“人站得越高，风便越烈。”老相爷垂眸，声线愈缓，“这天下再大的宅院，终究只容一位主人。树太高，根太深，你说，这院子的主人，夜里能睡得安稳吗？”

　　语调无波，寒意却漫遍四壁。

　　“汴京的权势，本就是个吞人的火坑。烈火烹油时，人人都觉风光；可风向一转，柴薪一换，最先被扔进去祭天的，从来都是最扎眼的那一个。”

　　“前朝杨家、王家，乃至簪缨累世的赵家，哪一家不曾煊赫天下？哪一个不是自诩栋梁、欲挽朝局？”老人抬眼，目光淡淡扫过牌位前袅袅香烟，“如今呢？他们九族坟头的荒草，早不知枯荣几轮。”

　　“陆家凭什么能活过百年，安稳坐在这国公府里？”

　　他顿了顿，苍老的声音里，骤然透出几分淬过血的硬气。

　　“压根不是陆家有什么风骨手段。是陆家比谁都明白——庙堂之上，恩与杀，从来都是并肩来的。该退时，便是自断筋脉、自废双臂，也得退。”

　　“这趟江南，你走的倒是潇洒……陆家的列祖列宗看着，定会夸你一句有出息、没堕了门风。”

　　陆知舟撑在青砖上的手背青筋暴起，喉头滚了滚。

　　“可你记着，这世上的恩典，都是标好价码的。”老相爷拄着拐，浑浊的目光似有若无地掠过那扇半敞的祠堂大门，外头的寒风正裹着雪片往里灌。

　　“雷霆雨露，皆是天恩。这恩典你接了，是你自己的造化，也是你自己的命数。”

　　“可咱们国公府的庙太小，供不起你这等擎天保驾的能臣。陆家行事向来守拙避锋芒，已然无力再投身风云博弈之中。

　　“今日家法，是在祖宗面前立规矩。”老相爷的声音彻底冷了下来，“出了这道门，你走通天路也好，踏鬼门关也罢，都与这宗祠香火无干。你不是陆家伸出去的手，陆家，也做不了你倚仗的山。”

　　门外风雪呜咽，寒气顺着那道门缝倒灌而入。廊檐下似有几团暗影，随着冷风微不可察地晃了晃。

　　“崇义，继续。”老人再次阖上眼，“教他学学，孤身走这长夜，该守什么分寸。”

　　鞭子便一次又一次落下。

　　直到最重的一鞭凌空劈下，抽得陆知舟眼前猛地一黑。喉间瞬间涌上浓烈的血腥气，整个人脱力地委顿下去。

　　就在这时，宗祠外骤然传来一阵急乱脚步声，伴着老太君带了哭腔的喝止。

　　“住手！都给我住手——”

　　藤鞭再次高高扬起，夹着凄厉的风声。

　　众人回头，只见老太君拄着拐，几乎是被嬷嬷搀扶着撞进门来。她腿脚本就不好，这一路走得急，鬓边都乱了，眼泪顺着脸颊一串串往下掉。

　　一进门，她看也不看旁人，径直扑到陆知舟身前，抬手便将人死死护住。

　　“你们是要打死他不成！”她声音都哑了，眼泪顺着皱纹淌下来，“舟儿路上才遭了杀手！我就这一个嫡孙！他若有个三长两短，我拿什么脸去见陆家的列祖列宗！”

　　她说着，手已摸到陆知舟背后那片黏湿，指尖一颤，眼泪流得更凶。

　　“都见血了……都见血了！”

　　陆崇义握着鞭子的手僵在半空，脸色铁青，终究再落不下去。

　　这一通家法下来前前后后，已足有三十余鞭。

　　陆知舟背上的锦袍尽裂，旧伤新痕纵横交错，殷红的血将宝蓝衣料染成暗色。他却死死咬着牙，连半声闷哼都不曾漏出，只是面色白得骇人。

　　老相爷终于长长闭了闭眼，握着拐杖的手慢慢松开了些。

　　“罢了。”

　　他声音沉哑，像风穿过老木。

　　这一声落下，满宗祠的人都跟着松了一口气。

　　陆崇义胸口重重起伏，盯着跪在地上的儿子，眼里怒未消，痛却也压不住。半晌，他将鞭子往地上一掷，冷声道：“带他去上药。伤好之前，不许出府半步。”

　　陆知舟被人搀着往外走，经过老相爷身边时，老人忽然抬手，轻轻按了一下他的肩膀。
　　不日，江南便掀起了一场有预兆的官场地震。

　　随着从福宁殿传出的雷霆圣意，一大串牵涉漕运赈灾的江南地方官员接连被革职查办，锒铛下狱。

　　这般雷厉风行、毫不留情面的清算，无异于是在隔山打牛，借着拔除底下这些喽啰，狠狠敲打着这批硕鼠背后的主子。

　　于是，随着这道破格提拔的制书昭告天下，陆知舟这个刚从纠察刑狱司暗牢里走出来的新任度支判官，彻底成了处在风口浪尖上的煞星。

　　朝堂上各方势力的目光，全都齐刷刷地汇聚到了这位世家新贵身上。

　　是夜，风卷着初雪，将正院檐下的铁马吹得泠泠作响。

　　东次间里，炭盆烧得熨帖，却融不开陆崇义紧皱的眉头。

　　此刻他正坐在三围榻上，闭着眼揉按着突突直跳的额角。

　　柳安素端着一盏热茶走过去，轻轻搁在小几上，顺势在他身侧坐下，柔声劝道：“这孩子年少早慧，读了几年圣贤书，心里存着那股子清正的心气儿，在如今这世道也是难得的。你便是教训，何苦发那么大的气，下那么重的手？”

　　“你懂什么？”陆崇义猛地睁开眼，重重拍了一下小几，“他这叫毫无顾忌！今日他命大，圣上正缺得用的人，他才能借着圣上的势全身而退，那之后呢？”

　　“他这般拿整个陆家的命脉去豪赌，父亲绝不会由着他一直这么胡闹下去！这府里又不是没有别的小辈，若真到了不可收拾的那一步……”

　　“官人慎言。”柳安素脸色微沉，打断了他的话，语气里透着护短的自傲，“其他几房的小辈，一个个要么顽劣不堪，要么平庸碌碌，就是捆在一处，也及不上舟儿身上的一分才学。”

　　“之后等舟儿在朝堂里站稳了脚跟儿，那些个小子还不是要仰仗着舟儿在朝堂里谋给他们上个一官半职？”

　　“官人这般作想，未免也太杞人忧天了些。”

　　陆崇义冷哼一声：“才学再高有何用？他刚满十八，翅膀一硬就敢搬出去自立门户，脱了家里的管束！如今越发胡闹，再这么下去，日后什么捅破天的事他做不出？”

　　柳安素听罢，并不恼，反倒用帕子掩了掩唇角，慢条斯理道：“他这般行事，无非是身边没个知冷知热的人拴着——”

　　“我寻思着，正月里该给他寻几家门当户对的姑娘相看了。若是早些成家立业，有了妻儿老小，他行事有了顾忌和牵挂，自然就不会再这般不计后果地往前冲了。”

　　陆崇义动作一顿，沉吟片刻，神色终于缓和了几分：“这……倒不失为一个好法子。”

　　其实说起相看，夫妻俩心中早有了一块极其满意的肥肉，那便是同在翰林李承安的嫡长女，李亦棠。

　　柳安素与李亦棠的母亲许静怡本就是手帕交，两家可谓是门当户对的上好姻亲。

　　正因如此，前些日子陆知舟借口说要去山阴县“寻那李家女培养感情”，夫妻俩才深信不疑，乐见其成地替他瞒下了行踪。

　　谁曾想，陆知舟根本是对人家姑娘没半点意思，从头到尾就是借着这个幌子金蝉脱壳跑去江南，只为摸清灾民起事作乱的背后原委，暗查漕运积弊。

　　夫妻俩得知真相时，险些气了个倒仰，深觉被这竖子戏耍了。

　　不过柳安素倒也不急，那李家嫡女她是亲眼见过的，生得花容月貌，端庄静雅。

　　她就不信，等陆知舟真见上了这一面，面对如此佳人，还能不生出几分回心转意的柔情来。