《至若春和景明》东冉林栖

34、第34章初什么 上

　　上过晨课，沈和与白景明极快地交换了一个心照不宣的眼神。

　　白景明立刻会意，开始慢吞吞地收拾自己的桌案。他磨蹭着，将书本叠了又叠，墨锭摆弄了好几回，眼睛的余光却紧盯着门口。直到两个嫡子——白景瑞和白景轩收拾利索，互相说笑着走了出去，脚步声消失在走廊尽头。

　　白景明这才像解开了无形的束缚，猛地从座位上站起来。

　　他快步走到沈和案前，声音压得极低，带着不易察觉的颤抖和急切：“夫子，今晨说的……要带我出去……”

　　沈和放下手中的书卷，抬眼看他，眉梢微挑，带着一丝玩味：“这便走？”

　　白景明用力点头，仿佛生怕沈和反悔。他脸上终于褪去了惯有的谨慎和沉郁，显露出几分属于他这个年纪的少年应有的鲜活与期待，眼睛亮得惊人。

　　“嗯！”

　　沈和不再多言，起身从角落的箱笼里拿出两顶寻常的竹编斗笠。两人各自戴上，宽大的帽檐垂下，将大半张脸都遮在了阴影里。沈和示意白景明靠近，随即伸手抓住他的肩。白景明只觉身体一轻，耳边风声呼啸，眼前景物飞速下坠又上升，沈和已施展轻功，带着他如飞鸟般轻盈地掠上了房顶。

　　落脚之处，正是那座白府最高的塔楼，也是当日沈和初入白府时，与他在雨中遥遥对视的地方。脚下是熟悉的深宅大院，白景明心跳如鼓，脸上带着初次体验高来高去的紧张。

　　下一刻，沈和足尖再次一点，揽着他如一道青烟般，悄无声息地滑过连绵的屋脊瓦檐，迅速远离了白府那森严的高墙。几个起落间，市井的喧嚣声便隐隐传来，越来越清晰。

　　当沈和带着他稳稳落在一处临河的巷口时，白景明几乎不敢相信自己的眼睛。

　　眼前是一条他从未想象过的、充满勃勃生机的长街。河水在阳光下泛着粼粼波光，河岸两旁，各式各样的摊贩沿街排开，叫卖声此起彼伏，汇成一片喧闹而热烈的海洋。卖鲜果的、售布匹的、挑着担子的货郎、热气腾腾的食摊……空气里混杂着食物、香料和河水的气息。行人摩肩接踵，衣着各异，脸上带着或匆忙或悠闲的神情。

　　白景明下意识地攥紧了斗笠的系绳，眼神里充满了纯粹的、近乎贪婪的憧憬，他喃喃道：“原来……外面是这样的。”

　　声音里带着一种长久禁锢后重见天光的恍惚和惊叹。

　　沈和站在他身侧，目光扫过这热闹的街景，语气平静地问：“怎么，十岁前不曾来过？”

　　“十……十岁前……”白景明脸上的憧憬瞬间凝固，仿佛被这简单的问句刺中了什么隐秘的痛处。

　　他眼神闪烁，嘴唇微动，想要回答，却又被巨大的恐慌攫住，面色迅速变得紧张而苍白，话语也卡在喉咙里，只剩下无措的嗫嚅，“我……我……”

　　就在白景明被这突如其来的问题问得焦灼难言，几乎要陷入混乱之际——

　　“啪！”

　　一声清脆响亮的鞭响，如同惊雷般炸开在喧闹的市集之上！紧接着，便是一声女子清亮又带着怒气的娇喝，清晰地穿透了人群的嘈杂：

　　“呔！你这小贼！光天化日之下竟敢摸人钱袋！给我站住！”

　　这突如其来的变故瞬间吸引了所有人的目光，也打破了白景明此刻的窘境。

　　沈和与白景明循声望去。

　　只见不远处的人群如同潮水般向两侧分开，空出一小块地方。圈中，一个身着火红劲装的少女格外醒目。她约莫十一二岁年纪，却身姿挺拔，英气勃勃。

　　此刻她一手紧握着一条乌黑油亮的软鞭，鞭梢还在地上微微颤动，另一只手则死死揪着一个灰衣瘦小男子的后衣领，将那试图挣扎逃跑的小贼牢牢制住。

　　少女柳眉倒竖，杏眼圆睁，脸上是毫不掩饰的怒容和凛然正气。

　　围观的人群迅速聚集起来，对着圈中的红衣少女和被擒的小贼指指点点，窃窃私语声嗡嗡响起。

　　“嚯，好厉害的姑娘！”

　　“啧啧，胆子真大，敢在这集市上动手……”

　　“看这打扮，气度不凡，莫不是……”

　　“嘘！小声点，别惹麻烦……”

　　议论声中，不乏对那红衣少女身份的猜测和忌惮。

　　在那红衣少女凛然正气的威压和手中紧攥的力道下，被揪住后领的小贼终于彻底败下阵来。他放弃了挣扎，身体瘫软，脸上堆满了惊恐和哀求，连连告饶，声音都变了调：“女侠饶命！女侠饶命啊！小的有眼不识泰山，冲撞了贵人！小的再也不敢了！求女侠高抬贵手，饶了小的这一回吧！”

　　红衣少女冷哼一声，下巴微扬，明亮的眼睛里没有丝毫动摇，只有对这不义之举的鄙夷：“求饶有用，还要官府作甚！今日饶了你，明日你便去祸害别人！走，跟我去见官！”说着，她手腕一紧，就要拽着那小贼往人群外走，方向显然是府衙所在。

　　人群被她这干脆利落、不畏强梁的举动引得一阵低声喝彩。

　　然而，就在这看似尘埃落定的一瞬间——

　　异变陡生！

　　那原本瘫软如泥、一脸哀求的小贼，眼中骤然掠过一丝极其阴狠的厉色！就在少女拽着他转身，视线和力道都稍松的刹那，他垂在身侧的手如同毒蛇般闪电般探入怀中！再抽出时，指间赫然夹着一柄寒光闪闪、形如弯月的锋利小刀！

　　电光火石之间，他手臂以一个极其刁钻的角度猛地向上反撩！那淬着冷光的月牙刃口，带着一股同归于尽的狠辣，精准无比地朝着少女毫无防备、白皙纤细的脖颈狠狠划去！

　　“啊——！”围观众人反应快的失声惊呼，反应慢的只觉眼前寒光一闪，全都骇得倒吸一口冷气！这变故来得太快太凶险！

　　红衣少女显然也没料到对方竟敢在众目睽睽之下突施如此辣手！她瞳孔骤然收缩，身体本能地想要后仰闪避，但事发突然，距离又实在太近，那致命的刀光已至眼前！她脑中一片空白，身体僵硬，完全忘了该如何反应，只能眼睁睁看着那冰冷的锋刃切向自己的咽喉！

　　千钧一发之际！

　　“咻——！”

　　一声尖锐短促的破空之音，自人群外围某个不起眼的角落骤然响起！一颗毫不起眼、约莫拇指大小的灰黑色石子，如同被强弩射出，速度快得只留下一道模糊的残影！

　　“铛！”

　　一声清脆的金铁交鸣！

　　那石子不偏不倚，精准无比地击打在月牙小刀最薄弱的刀身中段！一股巨大的力道瞬间爆发！

　　小贼只觉得手腕剧震，虎口发麻，那志在必得的一刀被这股突如其来的外力猛地打偏了方向！原本割向咽喉的致命轨迹被强行扭转！

　　“嗤啦——”

　　锋利的刀尖终究还是擦过了少女的脖颈，但力道和角度都已大失。只在少女雪白的颈侧肌肤上，留下了一道细长而浅浅的血痕，渗出了几颗细小的血珠。虽未致命，但那冰冷的触感和细微的刺痛，已足以让少女浑身汗毛倒竖，后怕瞬间涌遍全身！

　　“呃啊！”小贼一击失手，手腕剧痛，心中惊骇万分。他顾不得许多，趁着少女惊魂未定、人群因这惊险一幕而短暂混乱的刹那，猛地挣脱了少女下意识松开的手，像只受惊的老鼠般，连滚带爬地撞开几个挡路的围观者，头也不回地钻入人群缝隙，眨眼间就消失得无影无踪。

　　只留下惊魂未定的红衣少女捂着脖颈上那道浅浅的伤痕，怔怔地站在原地，以及周围一片哗然、议论纷纷的人群。

　　那惊魂一刀虽被石子打偏，只在颈侧留下浅浅伤痕，但死亡的寒意却真实地擦过皮肤。红衣少女脸色煞白，双腿一软，竟直接跌坐在地。

　　她急促地喘息着，手还下意识地捂着脖子，指尖能感受到细微的血迹和火辣辣的刺痛感。

　　惊魂未定中，她猛地抬头，锐利的目光如同探针般射向石子飞来的方向！一丈开外，熙攘的人群边缘，两个戴着宽大斗笠、遮住面容的男子静静伫立，显得格格不入。前面那个身材挺拔些的男子，手臂似乎还维持着一个微曲、尚未完全收回的姿势——正是方才弹指射出石子的动作！

　　就是他！

　　少女心中瞬间明了。

　　她顾不得脖颈的疼痛和仪态，猛地从地上爬起来，也顾不上拍打沾了尘土的裙摆，三步并作两步就朝着沈和与白景明所在的位置小跑过去。

　　“喂！”她声音还带着一丝未散的惊悸，但更多的是急切和不容置疑，“是你！是你救了我？”

　　沈和心底无奈地叹了口气。

　　她本想低调行事，带白景明体验市井便悄然离开，这飞来横祸和随之而来的关注实非所愿。但事已至此，面对少女直白的追问，她只能微微颔首，斗笠的阴影遮住了她大部分表情，声音刻意压低，显得平静无波：“举手之劳，姑娘不必挂怀。”

　　她只想尽快脱身。

　　然而，这位姑娘显然不是寻常路数。

　　她非但没有因沈和的冷淡而退却，反而站定在沈和面前，挺直了背脊，带着一种与生俱来的骄矜，朗声道：“救命之恩，岂能轻忽！我叫贺兰芝！恩公，你叫什么名字？”

　　“贺兰”二字一出，如同在滚油里滴入了冷水！

　　周围原本还在议论小贼和惊险一幕的人群，瞬间爆发出更大的、压抑不住的骚动！许多人脸上露出了极度的惊讶、敬畏，甚至恐惧的神色，窃窃私语声陡然拔高：

　　“贺兰？！”

　　“老天爷！是皇姓！”

　　“难怪……难怪气度如此不凡！”

　　“是……是哪位贵人？”

　　“快走快走，别惹祸上身……”一些人已经下意识地开始后退。

　　沈和藏在斗笠下的眉头也重重一跳。

　　贺兰！大秦的皇姓！她虽潜入江南调查弟弟下落，对皇室成员并不特意打探，但也深知这个姓氏背后代表的滔天权势。眼前这英气逼人、行事张扬的少女，竟是皇室中人？是公主？郡主？还是宗室贵女？

　　沈和心中念头急转，深知此刻更不能暴露真实身份。

　　她略一犹豫，隔着斗笠，对着贺兰芝的方向随意拱了拱手，声音依旧平淡：“萍水相逢，名讳不足挂齿。在下姓初。”

　　“姓初？”贺兰芝显然对这个回答不满意，她微微歪头，目光灼灼地盯着沈和斗笠下的阴影，“初什么？”

　　站在沈和身侧、一直紧张不安的白景明，听到“姓初”时，也忍不住讶异地侧头看了沈和一眼。

　　沈和感受到白景明的目光，也感受到贺兰芝那不容回避的追问。