《至若春和景明》东冉林栖

25、第25章大秦 “怎么

　　“怎么会呢？宁儿姐姐——”他刻意拖长了尾音，脸上扯出一抹半真半假的笑，“救下宁儿姐姐，可是我的荣幸！”
　　他一边说着，一边快步上前，从腰间摸出一串奇特的钥匙，动作麻利地开始为沈和解开那沉重冰冷的木枷和脚镣。
　　“咔哒”几声轻响。
　　沉重的枷锁和脚镣“哐当”一声砸落在铺满灰尘和稻草的地面上，溅起细微的尘埃。
　　久违的轻松感如同潮水般瞬间席卷了沈和麻木僵硬的四肢百骸，让她几近虚脱的身体微微一晃。
　　她下意识地活动了一下被磨得血肉模糊的手腕和脚踝，钻心的刺痛传来，却奇异地让她感到一种真实的存在感——她还活着，而且，自由了。
　　她抬起头，目光落在眼前这个笑容灿烂、额角汗水晶莹、在破庙漏下的惨淡月光中闪闪发光的少年脸上。
　　南白不明所以，从下摆解下个锦囊，递了过去，言简意赅：“药。”
　　沈和接过，没有丝毫犹豫，在手上轻轻叩了两下。两颗药丸应声落入掌心，甚至没作停留，便被沈和仰头吞下，动作干脆利落。
　　这行云流水毫不迟疑的姿态让南白吃了一惊，脸上的表情都有些僵住：“就这么信我？连问都不问一句是什么？”他的声音里带着明显的惊愕。
　　沈和定定地看了他半晌，才略有些无语地开口：“其中一颗，是你上次给我的‘伤痕丸’解药；另一颗，是刚刚那阵迷烟的解药。”她微微一顿，语气带着一丝不易察觉的嘲弄，“大名鼎鼎的百草谷谷主，真要想毒死我，恐怕我浑身是心眼也防不胜防，何必多此一举？”
　　南白的脸瞬间黑了，像是被戳中了什么。他刚想反驳，沈和冰冷的声音再次响起，目光锐利如刀：“还有，四年前那个把我从乱葬岗挖出来的人，也是你吧？‘救’我？临走前，你趁我不省人事，硬给我塞了什么东西下去？那之后整整四年，我记忆错乱，夜夜梦魇！这笔账，怎么算？”
　　南白眼神闪烁，下意识地移开了视线，嘴唇动了动，却发不出像样的反驳。沈和的质问一句重过一句，直刺要害：“说啊！初砚明后来给我的那碗药，是不是也被你暗中调换了？！”她的脸上扯出一抹冰冷的笑意，紧盯着南白。
　　面对这连珠炮般的指控，南白的脸色变了几变。他梗着脖子，猛地挥了下手，硬声道：“胡…胡扯！什么乱葬岗？什么药？我怎么知道！我看你是刚才迷烟吸多了，脑子还没清醒！”他的辩解显得苍白而急切，全无平日那个混不吝样。
　　他显然也意识到自己此时的辩词毫无说服力，南白眼神飞快地扫过四周。
　　突然，他一抬手，将一个不起眼的小布包“啪”地扔在沈和脚边，带着一丝气急败坏的意味：“哼！好心当成驴肝肺！衣服在这儿，爱穿不穿！”
　　话音未落，他后退两步猛地一跺脚。
　　只听“噗”的一声轻响，一小股浓密、带着清苦药味的淡青色烟雾骤然从他身周腾起，迅速弥漫开来，瞬间模糊了他的身影。
　　烟雾呛人，沈和下意识地用手在面前挥扫。待烟雾稍稍散开些，哪里还有南白的影子？只有那个被扔下的布包孤零零地躺在脚边。
　　四月，大秦境内，江南。
　　细雨如丝，织成一张朦胧的纱幕，笼罩着水乡的青瓦白墙、拱桥画舫。空气湿润而清新，带着泥土与草木萌发的微腥气息。运河上，乌篷船欸乃而过，船娘软糯的吴侬软语混在雨丝里，飘散开去。
　　临河的一座热闹茶楼里，人声鼎沸，驱散了雨天的几分湿冷。二楼临窗的位置，一位须发皆白、精神矍铄的说书先生正拍着惊堂木，唾沫横飞地讲着最新传进江南的话本子：“……说时迟那时快！只见那女侠玉腕一翻，寒光乍现！那欺男霸女的恶少……”茶客们听得入神，不时发出叫好声。
　　在茶楼不起眼的角落，一桌客人正低声闲聊。桌上摆着几碟精致的江南点心，青花瓷的茶盏里，碧螺春的香气袅袅升腾。小二拎着滚烫的铜壶，熟稔地穿梭其间，为客人们添水。
　　小二刚给这桌续上水，其中一人便压低了声音，语气带着几分幸灾乐祸的清晰：“听说了吗？白家西苑那个……日子又不好过喽！”
　　他对面的人立刻来了兴趣，身体微微前倾：“哦？白老爷子又出门了？”
　　旁边一个看起来消息灵通的同伴接口道：“可不是！前儿个才从北边回来，这才在家待了几天？昨儿又带着大管事和一队人，急匆匆坐船往南边去了！说是去谈一桩大生意！”
　　刚添完水的小二忍不住插了句嘴，带着小人物对巨富之家天然的好奇与不解：“白老爷都那么有钱了，金山银山几辈子花不完，怎么还四出走啊？这雨天路滑的，多辛苦。”
　　最初说话那人嗤笑一声，端起茶盏呷了一口，眼神里满是世故的嘲讽：“小二哥，你这话说的，天真！这世上有谁会嫌钱多咬手？钱越多，窟窿越大！白老爷那摊子铺得……啧啧，不四处奔波，怎么填得上？再说了，”他意味深长地顿了顿，“有些生意，可不就得他亲自去‘谈’么？”同桌几人交换了一个心照不宣的眼神，不再深谈，话题又转向了别处。
　　***
　　视线穿过雨幕，落在白府那气派又透着几分森严的高墙深院内。
　　与茶楼的热闹截然不同，白府东苑的主院正房内，气氛压抑得如同外面的阴雨天。
　　白家主母林氏虽是继室，却也是个世家出身的庶女。一身华贵的绛紫色锦缎衣裙，此刻却因愤怒而面目扭曲，早失了平日的雍容。她胸口剧烈起伏，一手叉腰，一手指着面前两个垂头丧气、衣衫上还沾着泥点的少年，声音尖利得几乎要掀翻屋顶：
　　“我这是造了什么孽！生了你们两个不争气的东西！”她气得浑身发抖，染着蔻丹的指甲几乎要戳到两个儿子的脸上，“大的！白景端！让你去账房跟着学学，你倒好！整日里不是溜出去斗鸡走狗，就是跟那群狐朋狗友厮混！账本看得懂吗？算盘打得明白吗？废物点心！”
　　她骂完长子，矛头立刻转向次子：“还有你！白景轩！整日里就知道抱着你那破蛐蛐罐子！我看你不是傻，是蠢！蠢透了！”
　　两个孩子被骂得头也不敢抬，大气不敢出。
　　白景端十二岁，脸上稚气未脱，还带着不服气。
　　白景轩才五岁，则是一脸懵懂和委屈，怀里果然还下意识地护着一个精巧的竹编蛐蛐罐。
　　“滚！都给我滚回自己房里去！禁足一个月！没有我的允许，谁也不准放他们出来！再让我知道你们溜出去鬼混，仔细你们的皮！”林氏厉声喝道，气得胸口起伏不定。
　　两个孩子如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
　　林氏余怒未消，扶着桌子喘气，精心描画的柳眉倒竖着。就在这时，她身边一个面相严肃、眼神精明的老嬷嬷快步走了进来，身后跟着两个粗壮的婆子，中间揪着一个半大的少年。
　　那少年身形单薄，穿着一身洗得发白、明显不合身的旧布衣，头发用一根布条随意束着，几缕碎发湿漉漉地贴在苍白的额角。他低垂着头，看不清面容，只是安静地被推搡着，露出的脖颈和手腕都异常纤细，像是一折就断的芦苇。
　　“夫人，”老嬷嬷声音平板无波，带着一丝不易察觉的邀功意味，“人找着了。在柴房后面那个放旧物的杂物间里躲着呢。”
　　林氏闻言，脸上的怒容瞬间一收，取而代之的是一种居高临下、带着刻骨厌恶的审视。她缓缓转过身，用眼角的余光斜睨着那个被揪住的少年，仿佛在看什么肮脏碍眼的东西。她甚至懒得正眼瞧他，只是用涂着鲜红蔻丹的手指，随意地朝着少年点了点，声音冰冷得不带一丝温度，如同在吩咐处置一件垃圾：
　　“拖下去。鞭十下。”
　　“让他长点记性，认清自己的身份和该待的地方。西苑那破屋子才是他的窝，别整天想着往不该去的地方钻，污了主子的地界。”
　　命令下达得轻描淡写，却带着不容置疑的残忍。
　　两个婆子立刻应声：“是，夫人！”她们一左一右，如同拎小鸡般，粗暴地架起那个沉默的少年，不由分说地就往外拖去。少年被拖拽着，脚步踉跄，自始至终没有挣扎，也没有发出一丝声音，只有那单薄的身体在婆子们粗壮的手臂间显得更加脆弱不堪。
　　嬷嬷看着人被拖走，凑近林氏，低声道：“夫人，老爷这次南下，听说……是和‘那边’的生意。风险不小。”
　　林氏冷哼一声，走到窗前，看着外面连绵的雨丝，眼神阴鸷：“风险？富贵险中求！只要能把那批货顺顺当当弄进来……白家的根基才能更稳！至于那个碍眼的……”
　　她没再说下去，只是厌恶地皱了皱眉，仿佛提到那个少年都脏了她的口。
　　***
　　阴暗潮湿的后院角落，是专门用来惩戒下人的地方。
　　“啪！啪！啪！”
　　沉闷的皮鞭抽打在皮肉上的声音，混合着婆子粗重的喘息，在雨声中显得格外刺耳。
　　那单薄的少年被绑在冰冷的木桩上，旧布衣的背部早已被鞭子撕裂，露出底下同样苍白的皮肤和一道道迅速肿胀起来的、交错狰狞的血痕。冰冷的雨水顺着他的头发、脸颊流下，混着汗水，也混着从伤口渗出的血丝。
　　鞭子每一次落下，他的身体都会剧烈地痉挛一下，肌肉紧绷到极致，但他死死地咬住了下唇，将所有的痛呼和呻吟都死死地闷在喉咙里。他低垂着头，湿透的碎发遮住了他的眼睛，只有那紧抿的、失去血色的唇线，和咬得发白的牙关，泄露着这酷刑的痛苦。
　　十下，不多不少。
　　行刑的婆子似乎也打累了，啐了一口，解开绳索。少年如同破败的麻袋般滑落在地，蜷缩在冰冷的泥水里，身体抑制不住地微微颤抖。
　　他艰难地抬起头，雨水冲刷着他苍白得近乎透明的脸，露出那双眼睛——那是一双极其沉静的眼睛，如同深不见底的寒潭，里面没有愤怒，没有委屈，甚至没有痛苦，只有一片死寂的冰冷和……一丝深藏其下的、如同孤狼般的隐忍与倔强。他叫白景明，今年刚满十四。
　　是这白府里，一个连名字都不被主母承认的“私生子”。
　　他用手肘撑着地，一点点挪动身体，试图站起来。背上的伤口被泥水浸染，带来钻心的刺痛，但他连眉头都没皱一下。
　　就在他挣扎着要站起时，一粒小小的不起眼的石子，悄无声息地从旁边屋檐上滚落下来，精准地落在他沾满泥泞的手边。
　　白景明动作一顿，他不动声色地偏过头，朝着那屋檐上看过去。
　　身侧，白府最高的阁楼屋檐上，一道纤细的身影撑着油纸伞，静静地看着后院角落发生的一切。
　　此时，两人的视线相交。
　　白景明僵硬着半拉身子，好半晌一动不动。良久，那道身影自屋檐上跳了下来，落在他身侧。
　　“你叫什么名字？”