114、老船工 ...
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程暮换了身衣裳，往码头去。
数九寒天，虽是南方，水上也结了一层薄冰，寒风向刀子般刮在脸上，割的人生疼。
码头的青石板路冻得硬，踩上去咯吱作响，来来往往的行人都裹紧了袄子，缩着脖子赶路。
码头东侧的避风茶棚下，炭火正旺。泥盆里烧着银霜炭，火星子偶尔噼啪一响，溅起几点金红。
几个老船工围坐火边，手捧粗瓷碗，喝着滚烫的浓茶。火光映在他们沟壑纵横的脸上，镀了一层暖色，却驱不散眼底经年累月积下的风霜。
程暮撩开厚棉帘子进去，带进一股寒气。他寻了个靠火的位置坐下，将手炉往榆木桌上一搁，对伙计扬声道：“来碗热茶，多加把炭。”声音不高，却清朗，在这昏沉棚子里显得格外醒耳。
他侧过身，看向身旁一位老船工。那人满脸皱纹如刀刻，双手冻得通红，正不住搓着取暖。
程暮眼神微动，唇角牵起一抹温和笑意，状似无意道：“老丈，这天儿可真够冷的，跑船的日子更难熬吧？”
老船工抬眼打量他。见程暮衣着体面，眉目清正，说话又客气，便往旁挪了挪，让出些炭火位置，哑声道：“客官是外地来的？这数九寒天跑清河镇，可是遭罪哟。”他咧嘴笑了笑，露出几颗泛黄的牙，哈出的白气在冷空气中瞬间消散。
“可不是嘛。”程暮搓了搓手，凑近炭火。火光照亮他半张脸，睫毛在眼下投了浅浅阴影。
他语气随意，却字字清晰：“想找艘靠谱的漕船，年后运点丝绸布料。听说涸州的漕运最稳当，特意趁年前来踩踩点。”顿了顿，目光落在老船工青筋凸起的手背上，“看老丈您这气度，定是跑了大半辈子运河的行家。不知有没有靠谱的船家推荐？”
老船工闻言，眼底掠过一丝复杂。
他端起茶碗灌了一大口，喉结滚动，暖意顺喉而下，才缓缓道：“靠谱的船家不少，但要说气派，还得是吴乾坤吴老板的船。那船大，抗冻，运力也足，就是……”话到此处戛然而止。
他眼神瞟了瞟四周，压低了声音，仿佛怕寒风把话吹到旁人耳朵里。
程暮心里一动，知道有戏，连忙顺着话头问：“就是什么？莫非吴老板的船有什么不妥？”
“不妥倒说不上，就是有些怪事。”老船工端起热茶喝了一大口，暖意顺着喉咙滑下去，才缓缓说道：“前阵子落雪前，吴老板那船出发的时候，你猜怎么着？来了一队京营的士兵，直接把船给围了，说是要检查。”
“京营士兵？”程暮故作惊讶，拢了拢棉袍的领口，“漕船出发前官府检查倒是常事，可京营的人怎么会来涸州查漕船？这不归他们管吧？再说这大冷天的，他们不在京城待着，跑这运河边来受冻？”
“谁说不是呢！”旁边另一位老船工凑了过来，往炭火里添了块木炭，火星“噼啪”作响，“往常都是漕运衙门的人来看看，裹着棉袄走个过场也就罢了。可那次不一样，京营的人来势汹汹，手里的刀鞘都露着寒光，不准旁人靠近，单独查了快两个时辰才走。我们这些老骨头在码头待了几十年，头一回见这阵仗，天寒地冻的，他们愣是站得笔直，跟钉在地上似的，一看就不是寻常兵卒。”
程暮皱了皱眉，指尖在暖炉上轻轻敲了敲，装作疑惑，“难不成是船上有什么违禁品？可吴老板听你们说的像是规矩人啊，敢在这大冬天顶风运违禁品？”
“规矩不规矩的，谁知道呢。”老船工摇了摇头，手指无意识地摩挲着粗瓷碗的边缘，“不过要说奇怪，还不止这一件。那船平时也运粮草，可那次装货的时候，明显比往常重得多。我跟吴老板的船工老李是老相识，他私下跟我说，那次装的‘粮草’，搬起来沉得很，棉手套都磨破了好几双，不像是寻常的稻谷小麦，倒像是裹了石头似的，冻得硬邦邦的，搬的时候得两个人抬。”
“还有这等事？”程暮端起伙计刚送上的热茶。白瓷碗烫手，指尖传来暖意，心里却泛起一丝寒意。他依旧装作好奇，“卸货的时候呢？也是这般蹊跷？”
“可不是嘛！”老船工拍了拍大腿，棉袍上的碎雪簌簌往下掉，“卸货的时候更是遮遮掩掩。往常漕船到港，都是敞开了货仓卸，风一吹，粮食的潮气都散了，这次却特意搭了厚厚的棉棚子，还用双层帆布挡得严严实实，只让吴老板的亲信下手，旁人连靠近都不准。我远远瞅着，那些‘粮袋’卸下来的时候，都是用厚木板垫着，轻轻放，生怕磕着碰着似的，哪有这么对待粮草的？寒冬腊月的，粮食冻了也不怕，犯得着这么金贵？”
旁边的老船工也附和道：“而且卸货的时间也怪，选在半夜三更，天最冷的时候，灯笼都挂得远远的，昏昏暗暗的看不清里面。我还听见有伙计不小心摔了个‘粮袋’，里面传出‘哐当’一声脆响，那声音在夜里听得真真的，吓得那伙计赶紧爬起来，抱着粮袋就往棚子里钻，生怕被人听见。”
程暮心里咯噔一下，京营单独检查、货物异常沉重、卸货遮遮掩掩……这些线索串到一起，哪里是什么粮草，分明是见不得光的铅块。
他压下心头的波澜，又笑着问道：“老丈们这么一说，我倒有点不敢找吴老板的船了。不过这事儿这么蹊跷，就没人问过吗？”
“谁敢问啊！”老船工摆了摆手，脸上露出一丝畏惧，“来查的都是官差，咱们这些小老百姓，冻得缩脖子还来不及，谁敢多嘴？万一被安个‘窥探官物’的罪名，寒冬腊月里关大牢，那可是要人命的！”
程暮点了点头，装作恍然大悟，“原来是这样，多谢老丈们提醒，不然我这生意要是搭进去，可就亏大了。”
他又闲聊了几句无关紧要的，问了问年后漕运的行情，付了茶钱，揣好暖手炉，慢悠悠地离开了茶棚。
走到码头僻静处，寒风更烈，吹得棉袍猎猎作响。
程暮脸上的笑意瞬间消失，眼神变得锐利起来。
吴乾坤的船，京营士兵，沉重的“粮草”，遮遮掩掩的卸货……这一切都和此案脱不了干系。
……
京城近日雪下得绵长。
不急，却淅淅沥沥没完没了，似要将天地都裹进一片素白里。
北镇抚司抓住赵德昌这条线后，便派人日夜盯着。可惜赵德昌似有预感，近日几乎闭门不出。
正一筹莫展之际，噩耗再传：宗人府一小吏在家中暴毙。
起初傅昭昭与程朝并未将小吏之死与此案联系。
可刑部验尸后发现，此人并非病故，而是中毒身亡。刑部侍郎季成业知晓北镇抚司在查粮草案，特意派人递了信。
程朝这才惊觉，这小吏或许正是关键。
相关物件都在刑部，尸体也不好多次挪动，因此，程朝决定去一趟刑部。
傅昭昭和郑枝意同行。
到了刑部衙门，程朝和郑枝意直奔验尸房，傅昭昭则决定去拿刑部先前探查到的信息。
她借了卷宗，在屋内仔细阅读。
暮色漫过刑部衙门朱漆门槛，傅昭昭的指尖停留在卷宗上，叩出轻响。她来到屋外，倚着月洞门，看檐角铜铃在风里摇晃，倒比堂前那些来回踱步的衙役更有章法。
“小姐？”迎兰捧着狐裘要替她披上，被她抬手拦住。
廊下灯笼次第亮起，将第三间值房窗纸上的人影照得支离破碎，正是前日负责探查此案的捕头，此刻竟在案头摆着半块桂花糕。
傅昭昭眸色微冷，她踩着青砖漫不经心踱过去，靴底碾过落叶的轻响惊得捕头慌忙藏起点心。
“李捕头这双眼，看案卷时不如看糕点清明。”傅昭昭的声音裹着笑，尾音却像淬了冰，“三日前那小吏死亡时，他的妻子说他曾慌里慌张地去了趟宗人府，你们可去查过？”
李捕头额头沁出汗珠，他忙起身，回话道：“尚书大人吩咐……先盘查那张全的家……”
“父亲吩咐的是缉凶，不是没完没了地在一个地方浪费时间。”傅昭昭指尖划过案上凌乱的卷宗，忽然抽出张带血的帕子，“这帕子沾的是被害人血渍，可验过绣线？我昨日在醉仙楼，见着城西绣庄的二娘子正用同款金线绣鞋面。”她这自然是乱说的，只不过是提醒李捕头查张全的身边人。
值房突然安静得能听见烛芯爆裂声。傅昭昭将帕子甩在案上，指甲擦过檀木桌面发出细响，“父亲总说刑狱之事容不得半分懈怠，李捕头若觉得查案辛苦，明日我便同父亲说，调你去誊写文书可好？”
李捕头自知理亏，玩忽职守还叫尚书家千金抓个正着，顿时冷汗涔涔。
他连连道歉，“都是属下一时疏忽，多谢小姐提醒，属下这就带人去查。”他扶了扶有些歪了的帽子，呵斥着几个衙役：“还不跟我走！”
李捕头走后，傅昭昭顺手拿起放在一边的案卷，想着再看看有没有其他遗漏之处。
这时，狐裘被人披在了自己身上，傅昭昭只以为是迎兰，回身便道：“迎兰，我不冷……”
话未说完，却对上了程朝的视线。
他立在案边，玄色锦袍衬得身姿愈发挺拔，眉峰微敛，眼底没什么多余的情绪，“方才在门口看见夫人正在‘视察’，便没打扰。”
傅昭昭愣了愣，指尖下意识拢了拢肩头的狐裘，这才反应过来是他，挑眉道：“程大人这是在……夸我？”说着便将案卷轻轻放在案上，目光落在他脸上，想从这张清冷的脸上找出些别样的神色。
程朝没避她的视线，黑眸沉沉，只淡淡应了一声：“嗯。” 他的声音低沉，没带多少笑意，却也无半分敷衍。
傅昭昭心头微扬，故意往前凑了凑，语气带了点狡黠：“哦？原来大人在门口听了许久？我竟半点没察觉。”
程朝眸色微动，往后稍稍退了半步，拉开一丝得体的距离，神色依旧平静：“查案要紧，夫人心思都在案卷上，自然顾不得旁的。”
他话锋一转，目光扫过案上摊开的卷宗，指尖轻叩案沿，“不过，只顾着查案，连衣裳歪了都不知。”
这话听着像责备，语气里却藏着点不易察觉的在意。
傅昭昭弯了弯唇，故意逗他，“那多谢大人提醒，只是大人这般‘暗中观察’，莫不是觉得我查案还不够稳妥，特意来盯着？”
程朝抬眼，黑眸里掠过一丝极淡的笑意，快得让人抓不住，“夫人聪慧，心思透亮，何须我盯？”
傅昭昭看着他一本正经的模样，心头微动，故意板起脸，作出极为认真的模样，“既如此，那程大人不如坐下来，陪我再捋捋线索？也好让大人放心。”
程朝没推辞，转身在她对面的椅上坐下，动作干脆利落，拿起一旁的卷宗翻开。
他没再多言，目光落在案卷上，却在傅昭昭低头翻页时，不着痕迹地瞥了眼她肩头妥帖的狐裘，眉峰微松。
李捕头在张全家搜了半天，却什么都没得到。
“他们既然要让他死，就不可能把证据落下。”程朝将看完的卷宗放在一边。
“宗人府那边呢？”傅昭昭不放弃地道。
“那边我派人去找，但结果应该也不会比这好。”
，还差 