《金枝覆》椰味荔枝

4、第四章 人生际遇，

　　不一会儿，方惜慧便带着女儿叶瑾宁重新回到了席面上。

　　叶逢昭被安排坐在末席，倒也乐得自在。她看见荣安郡主并未径直回主位，而是亲自领着叶瑾宁，走向了席间几位身份尤为显赫的夫人处。

　　“文萱姐姐，许久不见，倒是别来无恙。”荣安郡主脸上漾开一抹亲热的笑，语气熟稔地唤着长乐侯夫人的闺名，示意叶瑾宁上前见礼。

　　长乐侯夫人霍文萱抬了抬眼，目光平静地扫过面前这对母女。她对那声刻意拉近关系的“姐姐”不置可否，只是对着行礼的叶瑾宁极淡地颔首，视线在她身上略微一停便移开了，并未接话，也未露出丝毫热络之色，那姿态里的疏离与冷淡显而易见。

　　旁边的几位夫人，却仿佛未曾察觉这微妙的气氛，或是刻意要将其圆过去，见状纷纷主动起身，客气地同荣安郡主招呼。她们各种夸赞，言辞热络，笑语盈盈，将原本尴尬的氛围活络起来。在一片逢迎夸赞声中，叶瑾宁肉眼可见地整个人重新容光焕发起来。

　　叶逢昭冷眼瞧着，心下却是一片澄明。她自然知道长乐侯夫人霍文萱为何对方惜慧母女如此冷淡。

　　方惜慧的父亲方泰仁，乃是追随高宗皇帝打下江山的老臣，因功封了异姓王，煊赫一时。到了其子方仲泽，亦即方惜慧的兄长，于太宗朝时又逢宁王谋反、先太子罹难的巨变。彼时方仲泽率兵联合尚在戍边的安王千里奔袭，清君侧、定乾坤，终扶保安王继位，这便是当今的皇上。方家因此再立从龙之功，父子皆列王侯，荣宠至极。

　　然而，为大梁江山抛头颅、洒热血的，又何止方家？霍家同样是四世忠烈，自太祖皇帝开国时便是股肱之臣，受封世袭罔替的镇国公。本朝至今不过五代，其中两朝太后皆出自霍家，除去当今这一代，历代后宫皆有霍家女儿的身影，其根基之深、门第之清贵，非寻常勋贵可比。

　　只是，如今的皇上并非霍太后亲生。因着方侯的从龙之功，圣心自然更加偏信方氏。更有一桩旧怨横亘其间，霍太后亲生的朝阳公主，当年便是被方家一系的官员揪住错处，极力弹劾，力求严惩，最终导致公主被赐死。此事之后，太后与皇帝本就非亲生的母子情分，更是疏离心寒。亲生的尚且有亲疏远近，何况并非亲生？这芥蒂，便深深种下了。

　　长乐侯夫人霍文萱，正是霍太后的亲侄女。她嫁与长乐侯多年，夫妻情深，本身也是将门虎女，同长乐侯驻守建州。不料水贼来犯，长乐侯与长子皆力战殉国，霍文萱如今是孀居回京，她与方惜慧在闺中时便不甚和睦，如今更添这多种的纠葛，态度冷淡实属必然。

　　霍家如今虽显悲怆，却并非无人。太后的兄长此前一战殁于北境，只留下一双儿子。霍老侯爷成亲得晚，两个儿子都是老来得子，长子霍乘宇承袭门楣，体质虽偏文弱，不能习武，但在军事韬略颇有见解；次子霍崇庭今年未及弱冠，却是自十三岁起便隐姓埋名混迹行伍，从最底层的小卒做起，硬是靠着一身胆魄与真刀真枪的军功挣得镇北将军，北境近年屡犯边关，皆是他领兵击退。这兄弟二人，皆是少年英才。

　　荣安郡主如今这般领着叶瑾宁去与霍文萱见礼，非给自己找不痛快，叶逢昭略一思索便猜到了七八分。一方面，恐怕是想为女儿谋划，若能嫁入霍家这等清贵且实权在握的门第，自是再好不过；另一方面，也未尝不是想借此机会，稍稍缓和与霍家的关系，若能化干戈为玉帛，，那对方家而言也是好的。

　　本来叶逢昭在得知对方是霍家人本多有亲近之意，这方家想要做成的事，她偏不想对方如意。

　　席间言笑晏晏，荣安郡主见女儿叶瑾宁已重拾光彩，心下稍安，便有心让女儿展示些不同寻常的才艺。她含笑环视众人，开口道：“闲坐赏花虽雅，到底静了些。今日难得长乐侯夫人也在，咱们不如添些爽利的节目，让女孩们一试身手，权当游戏，平日里这些女孩子们倒也少这般玩乐。”

　　她特意看向霍文萱，语气亲切：“姐姐正好指点这些小辈一二，唉，改日要是有幸去霍家的马场跑一跑，比比骑射那该多好啊。”

　　霍文萱闻言，抬了抬眼，神色依旧淡淡的：“称不上什么指点。”根本不接对方话头。

　　叶逢昭在一旁将方含英的反应尽收眼底，倒是有能让方含英碰钉子的人。

　　另一边，叶瑾宁换好一身火红骑射服出来，身姿利落，英气逼人。她今日是寿星，又是郡主嫡女，合该是全场唯一的焦点。她含笑环视，目光掠过席间几位素日交好的闺秀。

　　那几位小姐今日赴宴，穿的皆是繁复精美的广袖裙裳，行动尚且需人帮扶，更别说挽弓射箭了。此刻接到叶瑾宁的眼神，显然面上是有些为难，她们并未准备骑射服饰，这身打扮实在不便，但更不愿拂了叶瑾宁的面子，何况这也是在荣安郡主面前露脸讨好的机会。于是纷纷笑着应和：

　　“正是呢，我们都等着看瑾宁的绝技！”

　　“快让我们开开眼，平日里总听你说练得辛苦。”

　　“我们虽不便下场，给瑾宁姐姐助威喝彩却是要的！”

　　她们嘴上热情捧场，身子却定定坐在席间，只将无比热切的目光投向场中。荣安郡主见女儿重夺众人注目，脸上笑意更深，对那几位捧场的小姐微微颔首表示赞许，目光全然落在女儿身上。

　　叶瑾宁执弓，深吸一口气，箭矢离弦——

　　“嗖！”

　　第一箭破空而去，虽未正中红心，却也扎入内环，算是相当不错。少女再次抽箭，搭弦，手指一松。

　　“咻！”

　　箭矢流星一般飞出，结果正中红心！

　　“好！”席间立刻响起一片捧场的喝彩与赞扬。

　　叶瑾宁正为那一箭正中红心而得意极了，享受着众人对她艳羡的目光，冷不防听见一道自己最不愿意听见的声音响起。

　　“妹妹箭术精湛，令姐姐折服，可否……也容我一试？”

　　叶瑾宁更是浑身一僵，方才的得意和红晕急速褪去，脸色变得有些苍白，随即又因强烈的羞愤涌上一股不正常的潮红。她死死盯着叶逢昭，嘴唇微颤，却气急得一个字也吐不出来，只觉得胸口那股闷气几乎要炸开。荣安郡主瞧了眼女儿的脸色，挥了挥手，示意侍女给叶逢昭取东西来，根本不想多看对方一眼，转头安抚着女儿。

　　叶逢昭接过弓，从箭囊中一次抽出三支箭矢。

　　众人只见那身姿高挑挺拔的少女，将手中弓弦一寸寸拉开，直至满如圆月，蓄势待发。

　　只觉一阵微风拂过，三支箭已经翎然破风朝箭靶而去。

　　一瞬间的事，靶上赫然钉着三支白羽箭，呈一个凌厉的三角。而最令人瞠目结舌的是，原本叶瑾宁那支正中红心的箭，此刻竟已被从箭杆中部劈裂开来！一支簇新的白羽箭，正正钉在它原来的位置，箭镞深深没入靶心，将断裂的箭杆残骸蛮横地挤压在两侧，尾羽犹自震颤不休。

　　“天爷！这……这箭法！”

　　“竟能劈开前箭？！这得是多大的力道和准头！”

　　叶瑾宁听着在场众人对叶逢昭的惊叹脸上的血色刹那间褪得干干净净。她死死瞪着靶上那支被劈裂的断箭，又猛地扭回头，看向叶逢昭。

　　“你……你……”她张了张嘴，想说什么，却只有破碎的气音。眼前那被劈开的箭影不断晃动、重叠，耳边嗡嗡作响，全是众人对叶逢昭那无法抑制的惊叹。她只觉得天旋地转，胸口闷痛欲裂，最后一丝强撑的力气也随着那断箭的景象而彻底抽空，身子便软软向后倒去。

　　“宁儿！”荣安郡主惊骇失声，猛地站起身，脸上是全然未曾掩饰的惊慌。她顾不上仪态，疾步冲上前，一把扶住女儿瘫软的身子。

　　“快！扶二小姐下去！传府医！快！”梁嬷嬷反应极快，立刻指挥着丫鬟婆子一拥而上，七手八脚地将昏迷的叶瑾宁搀扶起来，急匆匆往后院奔去。

　　一直端坐席上、神色疏淡的长乐侯夫人霍文萱，目光落在园中那抹碧色的身影上。

　　倒真是……挺有意思的。

　　霍文萱心中掠过一丝极淡的玩味。她是深知方含英为人的，表面雍容，内里掐尖要强、最是看重脸面。这满洛都的勋贵女眷，明面上都与她姐姐妹妹亲热着，看在各种面子上，可不敢让方含英这样下不来台。

　　却没想到，眼前这个看起来清清瘦瘦的女子却敢做出这般激怒对方之事。

　　霍文萱有点欣赏叶逢昭这种行为，但也觉得这样不理智。得罪了方含英，就是得罪了方家，岂非给自己找麻烦？

　　她正思忖间，席面因这突如其来的变故已是难以为继，气氛沉闷尴尬。却听不远处，响起一个带着几分酒意轻佻的年轻男声，在一片低语中显得格外清晰刺耳：

　　“咦？这是谁家的小姐？啧，模样竟生得这般标志！我以前怎么从来没见过。”