《乱臣贼子养成录》砚镝

53、第 53 章 “若是

　　“若是为供养妻儿倒也罢了，”江儒温眉间愁绪更甚，“可怕的是此时此刻还有人贪心不足趁火打劫，只为发一通灾难财。”

　　“不愧是太傅，当真了解为官不正之风。”宿风鸿道。
　　“太傅所说在理，”邬棠山沉吟，“但其实，若皇帝真心想派人护这批粮食无恙，绝对不是什么难事？”
　　“堂堂天子要护送一批粮还不简单？”
　　宿风鸿品味着盏中淡茶，谈及皇帝的无所作为已见怪不怪。
　　“若要保证赈灾粮安全，皇帝大可遣转运使亲自护送，亲自施济，这便无需经由那么多人的手，若转运使忙不过来，必需一层一层往下才可到达地方，那倒也好办，只需在一开始便设下丰厚粮草，到最后还能保障有基本的储备。
　　“但这么一来，花费便又多了。”
　　他将喝空了的茶盏置回几上，伸了个长长的懒腰，“当今圣上啊，宁可以万金换美人红袖添香，也不愿花销在民生之上一毫。”
　　“水可载舟，亦可覆舟，”邬棠山往盏中添新茶，“他还真是自作孽。”
　　白瓷壶盖与壶身碰撞出清亮脆响，茶香尚未氤氲出来，卧房外便传来一阵急促脚步声。
　　杨析难掩面上惊惧慌乱，匆忙推开门
　　“二位大人不好了！交州百姓反了！”
　　闻言，邬棠山手一抖，竟不慎将杯中茶水洒出去几分。
　　“皇上急召两位大人去御书房议事！”
　　邬棠山面上的惊愕只闪过一瞬，很快便又恢复沉静。
　　意料之中的事情，只不过比想象中的快了许多。
　　宿风鸿不紧不慢地起身寻了件外披，仔仔细细地给邬棠山穿上。
　　“外头起风了，别着凉。”
　　他为邬棠山系上系带，顺带抚了一把他耳边的玉坠。
　　同样的一只青翠玉石正坠在他的佩刀上，他将佩刀隐在秋日外裳之中，牵起邬棠山的手，缓步走向大门前早已停驻的马车。

　　此时已近夜晚，长安乐楼再次亮起了灯，《人间阙》的乐声伴着车轮辘辘向前，隐在秋日寒风里。
　　“粮食不够，苛捐杂税又步步紧逼，动乱是迟早的事，但想来交州也不是真的要反，不过是求皇帝减免税收。”
　　“皇帝可会令玄枭卫前去平反？”邬棠山轻轻摩娑着宿风鸿的指节。
　　”会吧，”宿风鸿反手将他整只手握住，“塞北军距离太远也不好调动，中原军将领过世以来一直都无能人可继，如此情形下得皇帝信任又有能力的便只剩下玄枭卫了。”
　　“其实就算皇帝不下旨，我也得自请前往，平叛，示忠心，这是夺得皇上和华祯信任的好机会。”
　　“我明白。”邬棠山轻轻点头。
　　良久，他长叹一口气，露出一个带着几分婉惜的笑容：
　　“原本想着今年能在长安同你过新年的。”
　　两年前姑苏新岁，他收到宿取道去世的消息，千里迢迢乘风雪回长安，此后一年未通音讯。
　　他们相识三载，却一直未能一起贺新岁。
　　宿风鸿在他眉间落下一吻，“不会太久的，现在才至中秋，平叛不会很久，我肯定能赶上同你一起贺岁。”

　　他们到书房时，华祯，郭宪，江儒温等人已然静立于门前，彭向见二人已至，向宿风鸿点头问好，随即入殿向皇上通报。
　　少倾，一美人自书房出来，正是日前演奏《人间阙》，扮仙娥的太乐府乐使领班。
　　华祯等人见怪不怪，面不改色抬步进门。
　　“皇上，臣等听闻交州反叛始于其境内一小山村，”郭宪道，“造反者来势汹汹，甚至还拿了交州司马作为人质，连地方官吏都束手无策。”
　　“皇上，臣以为此次叛乱归于天灾人祸，”江儒温道，“交州逢蝗灾，是而又有朝廷征税，以至民不聊生，是而才不得不走造反起义之路。”
　　“太傅这是何意？”华祯斜觑他一眼，“大人口口声声说及人祸，莫不是在指责朝廷与圣上？”
　　“臣无此意。”
　　江儒温当即起身，言辞恳切：“皇上，臣的意思是交州百姓生活艰难，而交州司马未得妥善处理朝廷所派赈灾粮，非但不曾将善款用以救济百姓，反而中饱私囊。
　　“据臣所知，自明州至交州的粮食仅有五分之二到达百姓手中，其余或折损于途中，或为富贾、官员所扣，而彼时又逢朝廷征税之时，税官听命于上层，若未及征收数额，必苛待下民，今交州百姓又人人食不果腹，何以纳税？是而才官逼民反，酿成今日祸果。”
　　“太傅以为该如何平息此乱？”皇帝问道。
　　“遣人安抚民众，再派京城官员亲自调粮至交州，解当地百姓燃眉之急，”江儒温毫不在意华祯二人投来的锐利目光，“另外，待叛乱平息之后，还请皇上减免赋税，以绝后患。”
　　皇帝面色沉郁，许久方转向一旁的华祯：“爱卿以为如何？”
　　“以恶制恶，以暴的暴，臣以为杀鸡儆猴以严刑厉法震慑天下才是正道，"华祯抬高音量，“太傅之言差矣，何来什么官逼民反，不过是穷山恶水出刁民，自以为天高皇帝远，便妄念着揭竿而起冲到长安城自立为王。”
　　华祯接着说：“皇上应当遣得力之将，武力镇压，最好将为首之人枭首示众，以儆效尤。"
　　“不可，”邬棠山立即出言劝阻，“以暴制暴是为下下策，可解燃眉之急却不可绝后患，今朝交州平定，来日他地或又起叛乱，若是回回都遣将杀之，岂不叫天下哀鸿遍野，血流成河？”
　　“中书令便是太优柔寡断。”
　　郭宪粗声道，“杀鸡儆猴才好稳固皇上的江山基业，如今有刁民作威作福，自然要以严刑峻法压制，才叫后来有异心之人不敢再轻举妄动。”
　　双方各执一词，僵持不下，皇帝以指节轻叩桌面，抬眼看向一直沉默的宿风鸿。
　　“你待如何。”
　　宿风鸿缓缓起身，迎着屋内一众人的目光，不紧不慢：
　　“臣愿领玄枭卫前往交州平反。”
　　话音掷地，一时之间所有人都神色微变。
　　邬棠山暗自垂眸，而华祯又自以为宿风鸿也站在自己这边，不免得意。
　　听得皇帝迫不及待结束此次会议的应允旨意，江儒温还欲劝阻，却见皇帝已不耐地起身离去。
　　丞相大步流星走出御书房，颇有得胜归来之势，郭宪紧跟其后。少倾，江儒温的叹息声在御书房响起，伴随着他沉郁的脚步声远去。
　　“宿大人，邬大人，”彭向叫住二人，“天色不早，宫门也即将下钥，二位大人也都回府吧。”

　　车马驶离，长安城已近深夜，只是乐声仍旧。
　　“你大既何时走？”邬棠山听着那飘渺乐声，心中有些怅然。
　　“或许明日，”宿风鸿觉察到他的落寞，“别担心，我会好好的。”
　　秋夜风起，掀动车窗帘幕，萧瑟的风在此时初具冬日雏形，引得人寒颤。
　　“冷么？”
　　宿风鸿将他搂入怀中。
　　“民怨深重，万事小心。”邬棠山未回答他的话，心底只剩下宿风鸿将行之忧。
　　“我知道，我会好好照顾自己的。”
　　宿风鸿替他拢了外披：“长安城不比江南，一入秋就冷得很快，你也当心，别着了风寒。”
　　车辆颠簸，夜市灯光自车窗透入，映出翠色玉石的光晕在二人眼底流转。
　　“早些归来，我会想你的。”
　　“我也会想你，”宿风鸿以指描摹他眉眼，“我会尽量早些回来，陪你过冬、贺岁。”

　　翌日天光未晓，宿风鸿策马带着几名玄枭卫亲兵及若干部下南下平反。
　　纵宿风鸿已承帝令往交州，可群臣为交州一事仍然众说纷纭，争执不休。