《空枝照影衔霜落》湑兮

28、青萝附蔓生，织金倚为藤

　　景丰元年初秋，织金山中一猎户晚岁得女，名曰翠萝。

　　翠萝祖上代代居于深山以猎为生，然自其降世后，因着惶血惧腥，日日少不得因此哭闹，其父怜顾爱女，故而立改事农。

　　五岁那年的夏夜，翠萝偎在母亲怀中问山外的天地是何模样，母亲答有繁嚣的长街、往来的行人、挤破脑袋招揽生意的商户，还有......形色各异的糖人。

　　糖人......想来是极好吃的罢。

　　于是，翠萝说等来日再长大些，她想去山外，去瞧瞧那长街、那行人，去听听商户的招揽，去尝尝那各色的糖人。

　　母亲当时并未接话，只将她揽得更紧，二人笑闹作一团。可待她熟睡后，双亲将此事一合计，旋即议定扩垦田地，待得翠萝及笄之日便带她一同入世游历，若她心悦哪处，便在哪处安家。

　　数载光华似东流的逝水日夜奔腾不息，山色遍染十转之际，较翠萝及笄之日先一步到来的却是山中的雨季。

　　翠萝想，她这一生都不会忘记那年山中接连下了五日的大雨。

　　山中本就多雨，往年每每值此时节，家中双亲便会在雨势小些之时去地里瞧瞧，以免田土被雨水浸透，腐坏了内里作物。

　　那日亦是如此，二人于午间雨势渐微之际外出，然不多时雨势渐大，直至夜色为这方天地披上了一身寝衣仍不见双亲归家，翠萝更是焦惧难安。

　　兀自披着一身蓑衣在檐下枯守了一夜，第二日天色稍明之际，接连下了五日的大雨终是止住了，翠萝一刻不敢耽搁地徇着双亲所行之路寻去。

　　将将行了半程，陡见山路拐角处坍落了数方山石，自幼于此山间长大的翠萝便知应是连日大雨引发了山洪，只待前行至拐角处便可明晰事况，乃至......双亲安危。

　　翠萝从未如此刻般清明觉悉出万物之音：泥洼中曳浮的山花孱弱轻吟之音、山坡间歪斜的苍树婆娑余叶之音、乱石中折断的枝干沉杳垂泪之音，以及自己的......心跳之音。

　　勉力强撑着自己摒去周遭烦喧，翠萝透过错落的山石瞧见目之所及之处皆是一片狼藉。

　　这场声势浩大的山雨，终是夺走了她的双亲。

　　她想，至少找到遗骨，好让他们安息罢。

　　可接连寻了十数日，悉皆不见。

　　将将沉志之际，终于一方碎石缝下寻到了母亲的一支断簪以及一只布鞋。

　　翠萝将此遗物带回，于屋后辟出一块空地，做了一方衣冠冢，冢内置有一只木盒，盒中卧着的赫然便是那支断簪，那支父亲亲手为母亲磨制以贺生辰之喜的木簪。

　　至于那只布鞋，翠萝悄自留下了，母亲曾同她道长街之上有许多姑娘都穿着漂亮的绣鞋，鞋面上或绣着飞蝶戏花、或饰有珠玉瑙石，等攒够了钱，她们母女二人便一人一双，在长街上行走 、在花海间徜徉、在天地间起舞......

　　可至死，母亲都没能穿上。

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　　来人瞧了瞧翠萝家中光景，又念及她早失双亲，便立时允下了她的愿求。

　　“既如此，翠萝姑娘这两日便在家中拾理一番，再好生辞别双亲，两日后吾等会来接姑娘出山，此后一应事宜皆会安排妥当，姑娘不必忧心。再者，姑娘对所居之处可有何偏好，吾等好徇着置办。”

　　“若是方便，我想于郊外置一间小院，畜些许家禽，若能再有几亩地可供我养活自己便更好了。”

　　言至此，翠萝往屋内寻了方麻布包裹出来，尔后摊开露出内里同那人续言道：“此间是我全部积蓄，虽远不足以购置方才所说之物，但余下数额待得来年收成，我再渐次还清，可好？”

　　“姑娘于吾家小郎君有救命之恩，吾等怎可收下姑娘的钱财，姑娘且收好了来日以作己用。”

　　“带我出山便已是还了这救命之恩，余下的我断断不可收受，若果如此，便是违了双亲的诲导。”

　　那人见她执意如此，只得于其间取了几枚碎银：“既为姑娘所愿，吾等亦不好强求，便只先取些许，往后过活还有不少用得上钱银之处，待日后收成，姑娘再清还便是。”

　　两日后，将将辞别双亲之际，那人携着侍从如约而至。

　　缀满山花同相思子的篱笆内，一方不大不小的前院，一处灶间、两室卧房、一所厅堂，一座后院，一块畜着几许家禽的空地。

　　一切皆如她所愿，甚至比她所想更佳。

　　往后的日子里，她日日忙于耕种、饲养，夜夜盘划着来日的收成，想着何时能还清这笔账。

　　第一茬作物成熟之际，翠萝在稚童家中的帮衬下将它们卖与了书院。

　　映桐书院，翠萝其实并不识得这几个字，可她往来书院送了数遭菜蔬，进出间亦闻得些许书院先生讲的课，虽不得明晰透彻，她却仍十分心向往之。

　　她想，待得清还欠余，便再攒攒银钱来这书院读书习字罢。

　　仍是一个较之往昔不甚寻常之日，翠萝复又至书院送来新收的菜蔬，却正赶上学子们下学之时。

　　将欲离去之际，身后传来几许侃笑傒落之声：“汝等瞧瞧，每每她前来送菜时，总流连于此不舍离去，莫不是想偷师？”

　　“定是如此了，此前只道她貌若无盐、丑态逆目，孰料这为人做派竟也如此下作不堪，奇哉奇哉！”

　　“这有何奇，貌丑心陋，何尝不是表里如一。”

　　“还不速速离去，平白污了这学堂，叫人呕得书都念不下去了。”

　　“无盐女，貌若无盐，书中所述今日倒是亲见了，诚不欺我。”

　　“......”

　　“你们在做什么？” 学堂内一垂髫稚子正缓步跺出。

　　翠萝应声望去，见来人竟是那日她所救下的稚童，不由怔住了。

　　“不过同她闲叙几句罢了。” 方才最先出言之人压住语锋低声答道。

　　“姑娘曾于我有救命之恩，还望师兄们礼待于她。”

　　“既是箬岩师弟的救命恩人，师兄们自是应礼待一二。” 那人虚虚揖了一礼，目送箬岩与翠萝一道出了书院。

　　“小小稚童，不过仗着家中势大，竟敢如此不敬兄长。”

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　　又一日下学，堂中一学子三两步拦住翠萝去路，自怀中取出一面雕花铜镜后龌声同她道：“此物可观仪容，今日赠汝，以观一二。”

　　翠萝听罢仍自驻于原处不动，那人不耐，近前强自将铜镜塞入她手中，复又强行隔着衣袍袖摆执起她握着铜镜的手，“瞧瞧，你便生得此般样貌，如何，是不是自己瞧了也觉惶恐啊？”

　　侃笑间，身后又步来数位学子，其间一人嗤笑道：“区区一枚照面镜何以照得全她周身，真该让她自己也瞧瞧她平日里行路时的神态。”

　　“吾等平生所见闺秀无不贵态芳妍，一颦一笑皆自美若临世仙，她又是何物，竟得幸日日入吾等贵眼。”

　　此般言辞十回至此翠萝能闻得九回。

　　不出两月光景，那几人复又趁着翠萝前来送菜蔬之际拦下了她，污言秽语如常，只这一回，更是难以入耳。

　　几人轮番傒落她身貌时，不知何人始先启了下流之语，尔后淫辞不绝，辱得翠萝胀红了面目，不住落下泪来。

　　“美人垂的方是泪，你这淌的是何等污物？”

　　“师兄们慎言！” 箬岩不知何时立于几人身后，兀自沉声道。

　　几人见他前来，暗自失趣，也便一哄而散。

　　“翠萝姐姐，箬岩送你归家。” 箬岩言罢探手攥住了翠萝一指轻轻晃了晃，意图驱散她心间的不快。

　　翌日书院不讲课，箬岩便借此将那几位学子平日里对翠萝的言行告知于师长及双亲，得闲在家的几人不免训受了家法，尔后去学堂之际亦被先生们罚着抄了书，又被迫同翠萝致了歉才算罢休。

　　面上看似过去了，可娇养惯了的人何以受得了此等气，几人合计一番，又有了新的谋划。

　　半月后又值翠萝前来，几人纷纷上前与她推心置腹说了好些话，又是致歉，又是致悔。

　　“翠萝姑娘，若你此番不计前嫌，吾等可将毕生所学一一授于你。”

　　“然！想必姑娘早已知晓，书院从不收女学子，姑娘若想有所学，吾等皆愿倾囊相授！”

　　“若是姑娘仍心有疑虑，不如自即日起，吾等便于书院外的梧桐树下为姑娘讲学，也算赎错一二。”

　　“姑娘便应下吧，莫要让吾等心负此愧惶惶终生。”

　　翠萝听罢亦不忍，遂暂且应下了。

　　往后十数日，几人都如约至梧桐树下为她讲学授课，每逢犹惑，悉皆细细反复道与她知。

　　那时翠萝便想，书中所言非虚，果是人之初、性本善。

　　这日下学后，翠萝如往常般在梧桐树下候着几人，会面时为首一人歉疚地同她道：“翠萝姑娘，今日午间吾等受了先生的训诫。”

　　“为何？” 翠萝不明。

　　“先生昨日瞧见了吾等为你讲学，一忿吾等己身尚未学成便先卖弄学识恐误了人；二怒吾等竟将书院所学授与一女子。”

　　见翠萝闻言垂首不语，那人复而疾言道：“不过翠萝姑娘莫要忧心，吾等乃是读书人，虽尚未有所成，却也知一诺千金之理，故而吾等议定将讲学之地换作城郊庙堂后的那方空地，不知姑娘可还愿前来？”