4、芙蓉山庄 ...
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晨光熹微，三人在行人寥寥的长街疾驰而过，直到从上元门出了金陵城，其中一人才如释重负地脱下臃肿斗篷，微卷的墨发瞬间被迎面而来的疾风扬起，旌旗似地在空中猎猎翻飞。这个时辰撞上熟人的概率极低，但陆鹤玄做贼心虚，仍进行了一番乔装打扮。
为避免打草惊蛇，谢重湖并未带大量人手前去，只装作例行询问，贺识身手不差，陆鹤玄大抵也有武功傍身，即便出了什么意外也应付得过来。
刚出金陵城不一会儿功夫，一串清越鸟鸣便从三人头顶传来，陆鹤玄听见后眼眸一弯，含住食指指节吹了声悠长口哨，而后扬声招呼道：“陆佰万！这呢！”
贺识：？？？
什么六百万？！
在贺识复杂的目光中，一只通体漆黑的鸟儿盘旋而下，扑棱着翅膀落在陆鹤玄肩头，竟是只秀气的八哥，羽毛还稍微有点卷。八哥亲呢地用毛茸茸的脑袋蹭了蹭陆鹤玄的脖子，逗得他颈间一阵发痒。
策马在前的谢重湖闻声回头，若有所思地注视着身后的一人一鸟。察觉对方打量的视线，陆鹤玄唇角弧度又上翘了几分，他理了理八哥油光水滑的羽毛，笑着问道：“谢大人，想什么呢？”
谢重湖倒也没有避讳，面色如常地将视线从陆鹤玄身上收回，随口道：“也没什么，只是觉得宠物和主人长得有些像。”
陆鹤玄听了非但没有生气，反而一夹马腹追了上去，与对方齐头并进，“谢大人过奖，陆佰万可非凡俗鸟雀，是我师父生前豢养的，用他老人家的话说，就是天天吸他的灵气，聪明着呢。”
谢重湖对这番说辞不置可否，贺识面色却相当精彩——这听着怎么都不像正经儿八哥，倒像是吸人精气的妖怪。
陆鹤玄怕他不信，忙补充道：“谢大人，我可不是吹牛皮，陆佰万会学人说话呢，还能模仿我的声音。”
他屈指顺了顺八哥胸脯上柔软的羽毛，对着那鸟儿道：“去，给谢大人露一手。”
于是，卷毛八哥飞上谢重湖的手臂，后者扫了那漂亮鸟儿一眼，似是对它的主人颇感无奈，但也没将它赶跑。八哥歪着脑袋，一对黑豆似的小眼珠好奇地盯着面前的男人，而后抖抖羽毛，张开橙黄的喙大声叫道：“呔！妖孽，看我收了你！”
用的果真是陆鹤玄的嗓音。
金陵城最不缺的就是纨绔，膏粱子弟中喜好斗鸡走狗遛鸟的不在少数，会说话的八哥亦大有鸟在，但能将人声模仿得惟妙惟肖的，恐怕只此一只了。但是比起惊叹，贺识此刻看向那鸟儿和它倒霉主人的目光已经可以称得上怜悯了。
谢重湖垂眸望着落在他手臂上的八哥，后者丝毫没有认识到自己的错误，反而昂首挺胸，在此之前，谢重湖从未想过会在一只鸟儿身上读出洋洋得意之色，这股欠揍劲儿倒是像极了它的主人。
陆鹤玄也没想到自家八哥张嘴便是这出，饶是以他的厚脸皮，心中也生出几分“子不教，父之过”的惭愧来。他刚要打个圆场，却听谢重湖道：“这学人声音的本领可也是扶摇君所授？”
陆鹤玄见他没有生气，正欲夹起来的尾巴又翘了上去，他朝八哥招了下手，那鸟儿便听话地飞回他肩头，“正是，我师父闲的没事，随便教了教，陆佰万聪明，一学就会。哦对了，这名字也是师父他老人家起的，说是讨个吉利。”
贺识听了，心中又是一阵腹诽——吉利，真的太吉利了，您当街一吆喝，旁人不知道的还以为您捡了六百万呢！
“还有这般趣事，扶摇君委实是位妙人。”从陆鹤玄的描述，谢重湖忽然觉得扶摇君和传闻中那仙风道骨、飒然若神的形象似乎有些偏差，不似俯仰天地的修行者，倒像个顽皮的孩童。
陆鹤玄得意地哼哼两声，仿佛被夸的是自己，他逗弄着鸟雀，忽然想到什么，偏头对谢重湖道：“昨夜匆忙，还未来得及正经介绍。”
他略作停顿，清了清嗓子，再度开口时则拿起了伶人念白时抑扬顿挫的调调，“陆鹤玄，表字羽仙，芳龄二十有二，正值嫁娶之年。”
陆鹤玄孟浪惯了，想到什么就说什么，鸟嘴缺个把门的，还偏偏嘚啵得比脑子快，并没觉得这话有何不妥。而谢重湖听后，愣了片刻才缓缓道：“陆公子的终身大事便不用告知于我了。”
陆鹤玄听了倒是笑得开心，“若谢大人愿意为我参谋参谋也好，对了，我还不知谢大人表字和年岁，可否讨教？”
谢重湖没理他的诨话，礼貌又生分地应道：“我字清嘉，年纪比陆公子小上两岁。”
“这两个字好。”陆鹤玄眼睛一亮，他连缰绳都不拽，手掌打着拍子扬声吟道：“重湖叠𪩘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。”
许是因为他音色清朗，吟诵时语调又比平常说话婉转，一句颇为正经儿的诗词愣是被他念出了几分缱绻旖旎的韵味。陆鹤玄很喜欢笑，眼尾小痣更为那有些漫不经心的笑容缀上几许轻佻，他眼角眉梢堆又满了掩不住的少年气，常令人觉得，这样一个人生来就该是恣意疏狂的，就像一只羽毛丰满的仙鹤，可以飞向任何想去的地方。
谢重湖偏头看向身旁眉目含笑的青年，几度想要开口，却终是什么都没有说，仿佛被那人的熠熠神采灼了眼。幽微怅然细雨般坠入湖水似的眼眸，荡漾开几圈浅浅的涟漪后，悄然归于无声。
那样一个自由自在的人任谁都会羡慕，悬镜司的左使大人亦不能免俗。
陆鹤玄见谢重湖不语，便又笑道：“谢大人，你看这一来二去我们也算熟了，我散漫惯了，你也别一口一个‘陆公子’，我听着变扭，日后私底下就唤我表字，或直接喊姓名都成。”
谢重湖收回视线，指腹轻轻抚过白马的鬃毛，片刻后轻声道：“好。”
可他显然低估了陆鹤玄蹬鼻子上脸的能力，后者笑容愈加灿烂，眨巴着水灵灵的眼睛试探道：“那我现在为谢大人谋事，可否讨个名头？”
谢重湖听见这话直接被他气笑了，“陆家乃诗礼簪缨之族，令尊位居尚书令，令兄则是右卫将军，文武都占了个遍，你却来我这儿讨官做，是什么道理？”
虽然说着挤兑之言，但以陆鹤玄的出身，这个年纪还没有入朝为官确实令谢重湖有些意外。
周朝将人才依照品行分为九等，并以此作为遴选官员的标准，可由于参与评判的人的几乎全出身世家大族，久而久之就导致官吏选拔之权被门阀士族垄断，以至上品无寒门，下品无士族。这条规矩甚至被明文写进了律法：“甲族以二十登仕，后门以过立试吏”。
就连言青溪那样嘴上不饶人的性情中人，也在十八岁时就入悬镜司任职了。
闻言，陆鹤玄眸光几不可察地颤了一瞬，但那细微的异样情绪还不待被旁人发现，便被他十分自然地掩去。
紧接着，他笑道：“子曰，名不正则言不顺，言不顺则事不成。即便是个临时的也好，至少若我东窗事发，父亲那边还能勉强对付个说法。”
谢重湖见对方不像玩闹，眸光渐渐沉了下去，似在权衡利弊。少顷，他开口道：“官职任免需由司主裁决，我无权为你做主，只不过……”
言语间，他抬眼看向陆鹤玄，恰与那双亮得惊人的眼眸四目相对，“你要是愿意，便暂领执镜使之位，只不过没有品阶，若传出去招笑，令尊可莫要找到悬镜司头上。”
“得嘞。”陆鹤玄眉开眼笑。
正当这上任的新官得意时，谢重湖忽然从怀中摸出一个物什朝他掷去，陆鹤玄接住后发现是面不足巴掌大小的铜镜。他扬了扬眉毛，笑道：“怎么，难道谢大人要公报私仇，急着用法宝收了我不成？”
谢重湖并不与他插科打诨，以公事公办的语气解释道：“这是执镜使的信物，你需妥善保管。”
至于这姓陆的妖孽……若有人能收了他可真是胜造七级浮屠。
芙蓉山庄也在司州境内，却比京郊公墓远上许多，三人策马疾驰了一个时辰方才抵达，但有陆鹤玄和他的卷毛八哥插科打诨，一路上也不算枯燥。
从公墓到芙蓉山庄的路上，随处可见贩卖纸钱香烛和寿衣棺椁的寿材铺，天光还未大亮，幢幢白幡隐在清晨的薄雾中，显得鬼气森森。诡谲瘆人的氛围到了山庄也未有所缓解，因为芙蓉山庄本身就是十三州最大的义庄。
乐安木氏因长生的传闻被视为通晓生死之人，垄断了全国的丧葬行业，先不说木家人的神通是真是假，银两倒是从未少赚。
似为应景，山庄门前值守的人不是一袭玄衣就是一身白袍，若头顶高帽再绕一条勾魂锁，恐怕可以直接去阴曹地府报道。
谢重湖亮明身份后，前来迎接的“黑白无常”诚惶诚恐地将三人引入庄内。木家人不忌讳生死吉凶，芙蓉山庄既是义庄，也是山庄主人在司州的居所，黑白无常领着三人绕过座座低矮的棺材房，穿过一片芙蓉林后，前方豁然开朗。
山庄主人的栖身之所是按典型的江南园林建造的，五步一画廊，十步一水谢，亭台楼阁与雕梁画栋交相呼应，处处极尽风雅，若待七月芙蓉花开，纷落的木莲为白墙黛瓦染上水红，用人间仙境形容都不为过。
谢重湖打量着四周景致，不禁露出一抹淡淡冷笑——如此规格堪比皇家园林，这些世家大族风头之盛一个赛过一个，若不犯大错，哪个言官敢以僭越之罪弹劾。
至于这“大错”……能不能抓出来就看他们这几日的成果了。
正当这时，一道婉转女声自回廊转角处传来，由远及近，“悬镜司的大人今儿怎有功夫莅临寒舍，也不提前知会一声，倒是显得木家人怠慢了。”
只是须臾，一位相貌鲜妍的绯衣女子笑吟吟地转了出来，顾盼有神的桃花眸含笑在三人身上一一扫过，而后客气地欠身施了个礼，“奴家见过三位大人。”
木氏家主木辛夷神龙见首不见尾，就连本家人也常常难觅其踪，木家产业便由山庄的主人木芙蓉全权打理，后者颇善经营，又工于迎来送往，自二十岁接管木家产业至今，只消十余年的功夫便令家业翻了一倍。
“三位大人进正厅坐。”木芙蓉将三人往屋内引去，眼波在他们面上不着痕迹地流转而过，最终定在陆鹤玄身上。她竟不先与谢重湖问候，而是和陆鹤玄搭起了话，“这不是陆二公子吗？怎么与悬镜司的大人们在一起？莫非令尊想让公子日后去悬镜司任职？”
在周朝，门第是一条难以逾越的沟壑，交好世家大族的价值远胜于寻常朝廷官员，贺识白衣出身，谢重湖虽是谢家人，却只是家主谢庭的一介养子，因此木芙蓉自然而然地将陆鹤玄当成了首要交际对象。
谢重湖心里拎得清楚，面上却不见丝毫愠色，浅淡笑容萦绕在如画的眉目间，令人看不分明他的情绪。
陆鹤玄看着缺心少肺，但扶摇君唯一的弟子岂能是个真傻，他见木芙蓉这般态度，不必多想就将对方心中盘算猜了个七七八八。
于是，他自然地后撤半步让谢重湖站在最前，望着那个清瘦挺拔的背影意有所指地笑道：“我如今正是在谢大人手下做事，资历尚浅，诸多事务多亏谢大人提点才不至于疏漏。”
陆鹤玄的回答含糊其辞，却正是他想要的效果，一来不将话说死落下口实，二来提示对方谢重湖才是这里能做主的人。
木芙蓉心思玲珑一点就透，如黛的远山眉微微挑了挑，目光在陆鹤玄与谢重湖身上打了个圈，似在揣测二者之间，或者说是国公府与悬镜司的关系。可那两人一个笑容灿烂，一个静如止水，木芙蓉一时猜不分明，便随意说了几句俏皮话打圆场，与谢重湖寒暄起来。
入室坐下时，侍女们早将茶盘备好，谢重湖端起茶盏浅抿一口，单刀直入道：“想来以庄主的聪慧应该早已猜到，我们是为盗.尸之案来的。”
木芙蓉闻之，以袖掩口咯咯地笑了，“此等大事谢大人可莫要拿来说笑，芙蓉山庄乃十三州头一号义庄，岂能干那伤天害理、罔顾人伦的事？若有流言蜚语传出去，木家的生意之后还怎么做呀？”
谢重湖不难听出对方话里的敲打之意，面上却不露分毫，只是温和地笑了笑，道：“庄主放心，悬镜司执法公正，不会胡乱猜忌惹事生非，今日前来拜访，只是想请庄主帮忙查查司州一年内出殡之人的名单。何时下葬，葬在何处，想必是登记在册的。”
死士的供词有限，在未掌握一锤定音的证据前他并不想打草惊蛇。
谢重湖一番话委实挑不出毛病，木芙蓉转而悄悄瞟向坐在前者身侧的陆鹤玄，只见朱衣青年正专心致志地品茶，一副甩手掌柜做派，贺识则铁柱似地立在谢重湖身后，只管拿笔墨记录二人的谈话内容。
既无从看出端倪，木芙蓉便以不变应万变，抬眸浅笑道：“芙蓉山庄自是有记录的，可这数目委实有些庞大，山庄一时片刻也难以给出，还请大人见谅。奴家立即命人整理，明儿天亮之前必给大人一个交代。”
言至此处，她又道：“山庄去金陵路途劳顿，左右也是等着，不如三位大人今夜在山庄将就一宿，明儿一早拿了名册再启程返回也不迟。”
木芙蓉这番话显然是在拖延时间，谢重湖眸光微沉，正思忖着如何与之周旋，忽然被人轻戳了一下腰侧软肉。谢重湖面上不动声色，假意抿了口茶，垂眸时余光瞥见陆鹤玄的左手不知何时压在了广袖之下。
陆鹤玄虽性子跳脱，但也并非不分场合之人，谢重湖便应道：“谢庄主好意，只不过皇命紧急，我等一刻都不敢耽误，不如让贺司丞在山庄等候结果，我与陆公子就先行一步。”
见谢重湖将话说到这份上，木芙蓉不好再劝，只得答应，前者又问了些寻常问题便起身告辞。木芙蓉吩咐下人立即统计名册，又命人给贺识安排住处，还不忘亲自将谢、陆二人送至山庄门口。
待策马走远，谢重湖偏头看向陆鹤玄，问道：“你方才是何意……”
他顿了片刻，方轻声继续道：“……陆羽仙？”
谢重湖嗓音本就温润，即便没什么多余情绪流露，放慢语速后仍显得分外温柔。陆鹤玄对这个称呼颇为满意，眼角眉梢都绽开融融笑意，只见他翘起唇角，俨然一副高深莫测的模样，“我猜，木芙蓉那么想让我们留下，多半是因为……”
“今夜鬼市开。”
作者有话说
第4章 芙蓉山庄
