24、第二十四章 老板的算计 ...
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如今台上只剩下了三个人，一个段之缙，一个郑崑瑛，一个夏明，每人都要在两刻钟内做出一篇文章，专门驳斥“重本抑末”。
这题目说来简单，似乎只要驳斥即可，但问题在于这些书生苦读多年，学的就是“重本抑末”、“重农抑商”的道理，已经不容置喙也无可辩驳了，如今叫他们违背自己的内心写一篇驳斥之作，谈何容易？便是段之缙这种没有思想钢印的人也不容易，原因很简单，你得用四书五经来驳斥四书五经，自由发挥只会被打出去。
段之缙仔细回想了这几个月学到的知识，将有关商业的内容都挑拣了出来，思考了大概半刻钟，这才下笔。先拿朱子的言论起头，说明先哲并没有否认商业的作用，然后讲《中庸》里的“万物并育不相害”，可以说明“农”“商”二道并非是对立存在，完全可以共同发展。最后用孟子“通功易事，以羡补不足”之语结尾，说明商业的价值，义利统一的理念。
他下笔如飞，在一声锣响前仅剩的不到二十分钟里写了六百余字出来，卡紧了最后一刻停笔，最后吹干笔墨，将文章交上。
其实此刻，最终胜利者是谁，大家已然心中有数了，就在段之缙和郑崑瑛二人中出，只因夏明思考的时间太长，没有在规定时间内做完文章，已经悻悻地走下辩经台。
那老先生先接过了郑崑瑛的文章，捻须品读一番，大喊三声，“好！好！好！”他对翘首以盼的众人赞道：“这位小友当真是了不得啊！待老朽为诸位念来。”
老先生是有几分功力在身上的，文章读得抑扬顿挫，动情处似雨打芭蕉，珠玉迸溅，五分的文章也能读出来十分的妙处，更何况郑崑瑛的文章本就如高山流水，一泻千里，其笔力之深厚，不是段之缙能及的。
但是郑崑瑛还是输了，原因就出在题目上，“重本抑末”之政虽有种种缺陷，可要想写好，便一定要真心觉得“重本抑末”为弊政，这才能找出其不足之处，论得有理有据。可惜，在场的诸位读书人，恐怕也只有段之缙一人是真心在抨击“重本抑末”，辞藻虽不如郑崑瑛瑰丽非常，读出来也是金声玉振，激荡人心，说理也十分透彻。
待老先生读完了段之缙文章，台下读书人已经围绕此文展开了激烈辩论，一时片刻竟然也停不下，还是老先生敲了一声锣鼓这才安静下来。
“老朽活到了这把岁数，驳重本抑末还能驳得头头是道的读书人还是头一回见，果然了不得。敢问小友是哪里人氏？”
“在下是京城回原籍参加县试的读书人，不值一提。”
“小友太谦虚了。今年这盏灯王非小友莫属，价值万两。老朽先在这里提前恭贺小友县试得中了？”
段之缙道谢，将取下的“金鳞映月”递给了已经兴奋到满脸通红的琼香，然后装作不经意地问道：“老先生，您一晚上送这么多灯出去，得多少钱啊？”
那老者自得一笑，“十等的灯做五百盏，依次递减五十盏，灯王一盏，总计白银十万两，只多不少。再加上举办活动的耗费，一晚上还要再加一千两，总计十万一千两白银！”此话一出，一片哗然，都对此大手笔瞠目结舌。
“你们主人家一定是巨富，不依靠酒楼赚钱，才能如此慷慨，每年撒这么多的真金白银出去。”
段之缙只不过吐了一句平常话，老者笑容却僵住，讪笑道：“我们主人家感念这么多年来诸位的照顾，这才花此重金为大家欢快一晚，也是附庸风雅之意，倒是没有别的产业，用的都是每年酒楼的收益。”
读书人们纷纷称赞酒楼老板的慷慨大义，段之缙但笑不语，待灯一个个取下后，他再次抬头向楼上望去，之前模模糊糊的身影已经消失不见，似乎从来没人来过。
怎么，看热闹的人，热闹还没有看完就走了？未免太奇怪！即便是现在没了比试，也不该走的一干二净啊。
再者那老者的话里也是漏洞百出，十万两银子可不是小数目，一个再高端的酒楼，他又不提供住宿，又不是连锁，如何能一年赚出来十万两银子？即便全是达官贵人来用餐，他一年赚出来了十万两，如何就真的那么慷慨，一夜之间全送出去？
这到底是赚钱，还是在做慈善……
一个想法亟待验证，段之缙不做停留，和郑崑瑛告别后匆匆走向自己的马车，也没有看见大堂西北方隐蔽的角落里，他的授业恩师秦先生正陪着一个中年男子吃花生米，还时不时地喝两口小酒。
“怎么样？我这个徒弟不错吧？”秦先生自得道。
“马马虎虎，脑筋转得倒是挺快，文章可不如郑崑瑛。”
秦先生呸了一声，假嗔道：“偏你挑三拣四，缙儿文章也就是只次于郑崑瑛罢了，比之其他人还是要略强些滴。”
对面那人摇摇头，“你没忽悠我吧，他真是全忘了之后才又学了七个月？”
“咱们俩啥交情？我忽悠你能得什么好处？”
“那他也只是占了脑子活的好处，科举没有一场会叫你驳斥‘重本抑末’。”
秦先生嘬了一口小酒，“你就说他这样的能不能得中吧。”
问到了关键处，对面的人却不说话了，一个劲儿地劝酒，秦先生也不强要一个答案，两人仿佛无事发生，一杯接着一杯地喝。
那边段之缙已经走到了马车旁，王章一脸正色地点头：“不出二爷所料，这家酒楼就是在开设赌场。小的出去之后，见有几个打扮极为类似的人往返来回于酒楼和对面的茶馆之间，不像是正经的客人。后来小的见一个中年男人被扔出来，给他使了五两银子，他说里边在设赌局，赌谁能赢得灯王。”
果然如此！段之缙心下冷笑，又问道：“刚才你可曾见酒楼中出来一些锦衣华服之人？我总觉得这望星楼楼上也应当开设了赌场。”
王章连连称是：“外边的光不那么刺眼，小的看得清楚些，那楼上好些老爷呢。之后小的爬上了那棵老槐树往里头望，一块木板上用白垩写了好多人的名字，那些老爷指指点点，猜着应该是在下注。但是他们都不曾出来。”
怪不得啊怪不得，上来就先问问你姓甚名谁，那小童知道了答题者的名字跑得比兔子都快，原来是赶着传递消息去了。还有那老先生，人家参不参加最后的比试和他有什么关系，倒是先急了。
原来是少一个人参加就少一个赌注，少得一笔银子。
开酒楼，一年辛辛苦苦的，能赚几个钱。不如开赌场，他一晚上下十万的本钱，引得楼上那些人做一场风流豪赌，不知能套出来多少的银子，也只有这才是一本万利的买卖，比酒楼来钱快多了。
怨不得人家说，赚钱的法子全写刑法典里呢，到了古代也是，能赚钱的路子都在《大雍律》里头。
只可惜这些天真的读书人，还不知道花灯绚烂的灯光之下，满是蛆虫和烂泥，达官贵人把他们当成赛马场里的马，在这儿试脚力呢……
“拿好了这价值不菲的金贵东西，咱们回王家吧。”段之缙淡淡地吩咐，哪怕得了这盏灯也无甚了不起的，可恨自己今日当了一匹“好马”，不知道叫多少人一夜暴富，又叫多少人家破人亡。
马车从哪里来回到哪里去，王家人已经接到了消息，得知段之缙过五关斩六将，竟然得到了今年望星楼的灯王，一个个都兴奋得睡不着，王老爷更是直接把他叫去了正堂，说是要问些话，实际上只是要稀罕他一番。
王元浩满意地捻着自己的胡须，“英雄出少年啊，你小小年纪，还尚未及冠就能取下来这盏灯王，我看今年县试和府试，乃至明年院试的案首都得你来做了。”
“外祖父过誉了，缙儿能有今日，都离不开母亲和秦先生的教导，也离不开外祖多年的支持。”
高帽子一带上，王元浩就哈哈大笑，“也是你争气！像你的那些舅舅、表兄弟，一个个都是蠢材，便是请了名师来教导，也没什么长进。”
话说到这个地方，段之缙可不能接了，他端坐着喝水，只当自己没听见，问起了今天望星楼的事情。
“外祖父知道望星楼的主人吗？”
“知道些，他似乎是十几年前从京城来的，身后背景大着呢。”
“从何说起啊？”
王老爷饮一口清茶觑他一眼，“问这作甚？”
段之缙掩饰地低下头，貌似无所谓地回道：“只是惊叹他们每年拿出来十万两银子打水漂，未免太过豪横了些。”
王元浩哼笑一声：“这里边的水深着呢……十几年前，望星河边的望星楼可不是这一座，原先是一家六口在经营，祖上传下来的，朝代更迭都没让战火淹了，结果京里的那些人一来，这一家六口就不知往何处去了。”
作者有话说
第24章 第二十四章 老板的算计
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