《陛下，臣在钓你》招财猫猫头

63、灯会

　　月轮自西天缓缓攀上，清冽的辉光如水流泻。

　　便在此时，城内千家万户的灯火几乎同时熄灭，唯独贯穿城中的运河两岸，以及临河那条最繁华的长街，骤然亮起万千光华，宛如九天星河不慎倾落人间。

　　夜色温柔地拥抱着四野，市井坊间的百姓游人，皆向着那灯火最盛处涌去。长街中央，早已架起一座硕大的洪炉，炉膛内烈火熊熊，赤红的焰舌不断舔舐着炉壁。

　　炉中，大块生铁早已化为金红滚沸的熔液，宛如一条被禁锢的火龙，在其中不安地翻腾涌动。

　　数名赤膊的精壮铁匠，身着耐热的玄色短打，头戴遮避火花的宽沿斗笠。他们手持丈余长的特制木柄铁勺，沉稳地探入炉中，舀起一勺勺灼热刺目的铁水，随即吐气开声，运足臂力，猛地将铁水向着漆黑的夜空奋力挥洒泼去！

　　“哗！”

　　刹那间，滚烫的铁水在空中迸裂、飞散！亿万点炽亮的金红火星骤然炸开，当真如千树万树银花在夜幕中轰然绽放！星芒瞬间照亮了大半条街，竟比月光更为耀眼，将一张张仰起的脸庞映得清清楚楚。

　　迸溅的火花拖着细长的光尾，宛若夏日河畔最灵动的流萤，又似九天仙女散落的琼花碎玉。

　　围观的人群里三层外三层，挤得水泄不通。见此奇观，无不惊得瞪大了眼睛，张大了嘴巴，片刻的死寂后，爆发出震天价的惊呼。孩童们兴奋地拍手跳脚，哇哇大叫；老人们捻须含笑。

　　待这“打铁花”表演渐近尾声，停泊在河面上的无数画舫游船，纷纷有了动作。船家与游人将早已备好的、裹着特殊木炭药粉的“落花棒”一根根点燃，伸向船外。

　　“嗤！”

　　无数点明亮的火光次第亮起，顷刻间连成一片，将黑丝绒般的河面映照得波光粼粼，恍如星子坠落水中。

　　与此同时，咻咻破空之声响起，一束束绚丽的烟花自城中各处腾空而起，直冲霄汉，在最高处轰然绽放，洒下五彩缤纷的光之花瓣，如雨点般簌簌落下。刹那芳华，仿佛触手可及。

　　目光所及，绵延十数里的长街两侧，早已缚满了各式各样的灯山、彩楼，造型精巧，争奇斗艳。泊在岸边的巨型商船更是扎起数丈高的灯架，千盏万盏形态各异的花灯同时点亮，光华灼灼，远远望去，真如银河决堤。

　　街上摩肩接踵，笑语喧阗；河中画舫往来，丝竹盈耳，歌笑不绝。

　　沈南初一行人随着熙攘的人流缓缓移动，感受着这与京城迥异的氛围。

　　一盏制作成栩栩如生锦鲤模样、内嵌机关能在水中光影映照下微微摆尾的花灯，吸引了大量游人驻足围观。宋砚池向来是个爱凑热闹的性子，全然不顾身旁朱明投来的警告眼神，一把拉住身旁季辰卿的衣袖，兴致勃勃地就往前挤。

　　“宋、砚、池！”朱明从牙缝里挤出三个字，脸色瞬间阴沉下来，手按上了腰刀。

　　一旁的林安鹤心头一跳，生怕这位季家心腹真的当场发作，连忙上前半步，低声安抚：“朱大哥，灯会上呢，人多眼杂，公子也在，且看看，且看看...”

　　宋砚池才不管身后如何，指着那盏锦鲤灯，眼睛发亮地问季辰卿：“快看！那灯巧不巧？喜不喜欢？”

　　季辰卿身为将门子弟，何曾对人表示过喜欢这等精巧玩物，当即嫌弃地撇撇嘴：“我又不是闺阁女子，喜欢这些作甚？幼稚。”

　　宋砚池只当没听见，兀自扬声问那摊主：“老板，这盏灯如何卖？”

　　季辰卿在一旁凉凉道：“就凭你那点七品县令的俸禄，攒上一年，怕也买不起这扬州巧匠一盏精品灯。”

　　“买不起现成的，我还不能回去自己琢磨着做一个送你？”宋砚池浑不在意，反而更来劲了，又提高音量问了老板一遍。

　　摊主是个笑呵呵的中年人，闻言答道：“客官，这灯不直接卖。五十文钱可抽一次签，签上有题，答对了灯便归您。若是手头不便，有真才实学，能当场赋诗一首咏灯或咏节，令众人称好，这灯也可赠与您。”

　　旁边立刻有人起哄：“老板，你这可太难为人了！”

　　宋砚池本已打算放弃，一听“有才学也可”，眼睛倏地亮了，高高举起手：“我来赋诗！”

　　“好嘞！给这位客官备笔墨！”老板手脚麻利。

　　不多时，宋砚池昂着头，将那只精巧的锦鲤灯塞到季辰卿手里。

　　季辰卿捧着那犹带温热的灯柄，嘴唇微动，极低地嘟囔了一句什么。

　　“啊？你说什么？太吵了听不清！”宋砚池故意凑近，耳朵几乎贴到他嘴边。

　　季辰卿耳根微热，提高了一点声音，“...我说我冠簪好像松了。”

　　“不对，你刚才肯定不是说的这个。”宋砚池盯着他，一脸“你休想糊弄我”的表情。

　　“...没什么。”季辰卿别开脸，不去看他。

　　宋砚池快走两步，转身拦在他面前，笑嘻嘻地挡住去路。季辰卿眼神飘忽，就是不正眼瞧他，只低声道：“走开，别在这儿烦人。”

　　“哟，这灯才到手，就嫌弃送灯的人了？”宋砚池立刻摆出一副委屈巴巴的模样。

　　季辰卿被他这惫懒样子气笑，顺口接道：“嗯。你若再敢来烦我，我便是那将你剥皮抽筋、敲骨吸髓的恶鬼。”

　　“哦~”宋砚池拉长了调子，微微垂眸，两岸璀璨的灯火流光映在他瞳仁里，竟显出几分意外的深情。他非但没退，反而伸手轻轻扯松了自己一丝不苟的衣襟领口，露出小片锁骨，往前凑了凑，压低声音，“恶鬼啊...我好怕。” 他嘴上说着怕，眼神却亮得灼人，“你来呀，我可不怕你。想怎么‘来’...都随你。”

　　这话语配合着动作，含义瞬间暧昧起来，引得周围几个耳尖的游人纷纷侧目。

　　一直死死盯着这边的林安鹤回头瞥见朱明的脸色，心中暗叫一声：额滴个亲娘嘞！

　　只见朱明额角青筋直跳，满面怒容，一手已紧紧按住刀柄，另一手握拳，分开人群，大步流星地朝着宋砚池和季辰卿所在的位置走来，膝盖微沉，俨然一副随时要扑上来将宋砚池当场拿下的架势。

　　宋砚池余光瞥见，立刻见好就收。赶在朱明抵达前，飞快地对季辰卿眨了眨眼，丢下一句“灯收好！”，然后泥鳅般一缩身，灵活地钻入旁边摩肩接踵的人潮中，三晃两晃便不见了踪影。

　　等朱明铁青着脸赶到时，原地只剩下捧着灯、表情略显不自然的季辰卿，以及周围不明所以、仍在欣赏灯景的百姓。

　　林安鹤无奈地以手扶额，低声对旁边的沈南初感叹：“沈大人，我现在好像有点明白，为何朱侍卫对宋兄如此...戒备深重了。”

　　他注意到沈南初即使在游玩时，那把长刀也依旧佩在身侧，不由好奇问道：“大人，出门赏灯也带着兵刃？不嫌累赘么？”

　　沈南初目光随意地扫视着的灯河与人流，淡淡道：“扬州富庶，龙蛇混杂。佳节人醉，难免有宵小借机生事。带着它，醒目的很，能省去不少麻烦。”

　　“这刀瞧着比寻常腰刀长不少，怕有三尺七八了吧？”林安鹤打量着。

　　“嗯，是长些。但用惯了，也不觉沉重。”沈南初抬手，指尖拂过裹着细麻的刀柄。

　　又过了一会儿，不仅宋砚池没回来，连去“追捕”他的朱明也不见了踪影。原本拥挤的这段河岸，人群不知何时稀疏了许多。

　　沈南初、齐逍远、季辰卿、三人几乎同时察觉到了这份异样的“清净”，不约而同地停下了脚步，目光警惕地扫向四周灯火照不到的巷口。只有初出茅庐的林安鹤还有些茫然，兀自沉浸在节日余韵中。

　　夜风拂过，岸边高悬的灯盏烛火一阵明灭摇曳，倒映在河水中的斑斓星河，似乎也随之黯淡了几分。

　　就在这时，沈南初眼风一扫，瞥见侧方一条昏暗的胡同里，悄无声息地转出一队人马，约十余人，衣着普通却步履迅捷整齐，正不偏不倚地朝着他们所在的位置快速围拢过来，瞬间便截断了前后通路。

　　“戒备！”齐逍远反应极快，低喝一声，已然横跨一步挡在众人侧前方，“锃”地一声清鸣，腰间长刀出鞘半尺。

　　为首之人是个面皮白净、留着短须的中年男子，此刻脸上堆起热络笑容，隔着几步远便拱手道：“哎呀呀，这不是京城来的几位大人吗？真是巧遇，巧遇！没想到在这佳节，竟能与各位在此相逢，真是缘分不浅呐！”

　　季辰卿看着来人，面色沉凝，缓缓吐出三个字：“巡抚大人。”

　　扬州巡抚白净面皮上挂着浅笑，一副云淡风轻的模样，“二公子莫要紧张。下官此行，绝无恶意，更不敢为难诸位大人。只是...有位贵人仰慕各位风仪，特邀诸位移步高楼，共赏这扬州城万灯齐放的盛景。那里视野绝佳，更有一番风味。”