5、夜寒 ...
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三日后，天降大雪。
鹅毛般的雪花纷纷扬扬，将整个燕京染成一片素白。
宫里敲响了景阳钟，九重宫阙回荡着沉重肃穆的钟声。
一匹快马冲出午门，传令官手持黄绫诏书，驰过燕京七十二坊，声音传遍大街小巷：
“先帝宾天，遗诏立皇孙萧时予继皇帝位——！”
大红宫灯在晨风中轻晃，檀香的气息混着初冬的寒意，在殿前广场上弥漫。
文武百官身着朝服，按品级肃立。鸦雀无声。
只有风声，还有远处钟鼓楼传来的、一下又一下的钟鸣。
殿门缓缓开启。
萧时予从殿内走出。
他穿着明黄十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，珠玉垂落，遮住了半张脸。步伐很稳，一步一步踏上丹陛，走向那至高处的龙椅。
雪落在他的冕旒上，落在他的肩头，落在……他袖中那份遗诏上。
他在龙椅前站定，转身，俯瞰下方。
目光扫过黑压压的百官，扫过远处的宫墙，扫过这万里江山。
然后，缓缓坐下。
“圣诏在此，百官听宣——”司礼太监福安尖细的嗓音响起。
诏书很长。
先帝的仁德，江山的承继，新帝的责任，臣子的本分……字字句句，都是套话。
诏书最后那一句——
“皇孙时予，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位。”
“即皇帝位”。
四个字，重若千钧。
诏书念完。
福安合上黄绫，退后半步。
满殿死寂。
然后，有人率先跪了下去。
一个，两个，十个，百个……黑压压的官员如同被风吹倒的麦浪，层层伏地。
山呼海啸般的声音响起：“吾皇万岁万岁万万岁——！！”
萧时予坐在龙椅上，看着下方叩拜的人群。脸上没有任何表情，只有冕旒的玉珠轻轻晃动。
他抬眼，望向远处，大雪纷飞，将天地染成一片苍茫。
朝权更迭，唯寒烟衰草凝绿念往昔。
夜幕降临。
宫里摆了宴。
说是宴，其实是新帝登基后的第一次大朝会，设在夜里，多了歌舞酒水。
太和殿内灯火通明，金砖铺地，琉璃盏盛着美酒，玉盘堆着佳肴。丝竹声声，舞姬水袖翩跹，裙裾飞扬。
百官脸上都带着笑。
只是那笑容底下，藏着什么，只有自己知道。
萧时予坐在主位，手里把玩着一只夜光杯。酒是西域进贡的葡萄酒，色泽如血。他偶尔举杯，对敬酒的臣子微微颔首，却不怎么喝。
他在等。
等该来的人来。
等该发生的事发生。
萧时予虽未强行下旨，但也已示意宗正寺安排太后前往帝陵守灵，只待宴毕便可施行，今夜便是太后的机会，于情于理萧时予都不会不提防她。
果然。
宴至半酣，丝竹正酣时——
“哐当！”
珠帘后传来瓷器碎裂的声音。
紧接着，是宫女惊慌的呼喊：“太后娘娘！娘娘您怎么了？！”
丝竹骤停。
舞姬僵在原地。
所有人的目光齐刷刷投向御座之侧，垂着珠帘，帘后坐着垂帘听政的太后，昭元帝的继后，萧时予名义上的“母后”。
珠帘晃动。
一只苍白的手伸出帘外，紧紧抓住帘子，指节用力到泛白。然后，帘后传来压抑的、痛苦的干呕声。
“娘娘！”宫女扑过去搀扶。
萧时予放下酒杯，站起身，脸上适时露出恰到好处的关切：“母后可是身子不适？定是近日操劳，又兼宴席喧闹，有些乏了。”
他转头吩咐：“来人，送太后回宫静养，传太医。”
语气温和，态度恭敬。
可话里的意思，谁都听得懂——送回去，关起来。
太后在帘后喘息着，声音虚弱却清晰：“不……不必……”
“且慢！”
“陛下……哀家无妨。”她看着萧时予，眼里有泪光，嘴角却扯出一个凄然的笑容，“许是殿内人多气闷，歇息片刻便好。今日是你的好日子，莫要因哀家……扫了兴。”
话说到这份上，任谁听了都要动容。
可她身子却不争气地一软，整个人往旁边倒去。若非宫女眼疾手快扶住，怕是要当场摔在地上。
场面顿时乱了。
太后的心腹管事姑姑扑通跪下，声音带着哭腔，却扬得高高的，确保殿内每个人都能听见：
“陛下！娘娘近日凤体屡感不适，今日又骤然如此！奴婢斗胆，恳请陛下恩准，就让太医在此为娘娘请个平安脉！也好让百官安心，以免……以免人心浮动，揣测纷纷啊！”
这话说得巧妙。
表面是担心太后，实际是在说：你不让太医看，就是心里有鬼。
萧时予还没开口，席间就有人站了起来。
这时，一位素与太后交好的宗室嘉诚郡王也起身附和：“陛下，太后乃国母，凤体安康关乎国本。大殿虽略显嘈杂，但让院判大人先请个平安脉，确认无大碍，我等方能心安。若真需静养，再送回宫不迟。”
一番话，合情合理，滴水不漏。
萧时予看着他们，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不见。
“皇叔此言差矣。”他开口，声音平和，“太后娘娘凤体尊贵，岂同寻常？这大殿之上，人多口杂，酒气熏蒸，岂是静心诊病之地？若因环境不靖，扰了太医判断，稍有差池，谁人能担责？”
理由充分，无可指摘。
嘉诚郡王却不肯罢休，又上前一步：“陛下思虑周全。不如先请太后娘娘至殿后暖阁稍歇，再传太医前来。既全了太后体面，也免了车轿劳顿，岂不两全？”
这是铁了心要当场诊脉。
萧时予沉默了片刻。
萧时予扫了眼底下窃窃私语地百官，说，“可！”
太后被宫人小心翼翼地搀扶至暖阁。萧时予稳坐主位，以安定人心为名，吩咐宴会丝竹稍歇，百官暂候。他随即对任然使了个眼色，“传太医。”
任然领命而去。
暖阁内悄无声息，隐约传来的、太后压抑的咳嗽声，大殿之上百官窃窃私语，各种猜测。
萧时予的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，一下，一下，节奏平稳。
他在等。
等任然回来。
等太医来。
终于，脚步声响起。
任然匆匆进殿，脸色不太好看。他快步走到萧时予身边，附耳低语：
“陛下，张院判家中老母突发急症，方才告假出宫了。李副判半个时辰前不慎跌了一跤，扭伤了手腕，无法诊脉。今夜当值的几位资深太医……竟都恰巧不在，或不便前来。”
萧时予的指尖，微微一顿。
他抬眼，看向暖阁的方向。
帘子垂着，看不清里面的人。
但他知道，太后在笑。
笑他棋差一着。
笑她终于，抓住了翻身的机会。
“传。”萧时予开口，声音依旧平稳，“传当值的太医来。为太后诊治。”
片刻后，一个身着浅青色官袍的年轻太医，低着头，战战兢兢地小跑进殿。看样子不过二十出头，面容稚嫩，额上都是汗。
他在引路太监的示意下，匆匆进了暖阁。
门合上。
殿内再次陷入死寂。
所有人的目光都盯着那扇门。
萧时予端起酒杯，慢慢抿了一口。
不知过了多久。
门开了。
太医走出来，脸色煞白如纸，官袍的前襟有些凌乱，额上的汗更多了。他快步走到御座前，扑通跪下，头埋得极低，身体微微发抖。
“陛、陛下……”他声音发颤，“太后娘娘……娘娘她……”
满殿文武的目光瞬间聚焦在他身上。
萧时予居高临下地看着他：“爱卿，太后娘娘凤体如何？可是近日操劳过度，需要静养？”
太医身体抖得更厉害了，“回、回禀陛下！太后娘娘……娘娘她……并非劳累之症……微臣、微臣反复确认……娘娘是、是喜脉！脉象流利有力，已近三月！此乃、此乃天大的喜事啊！”
死寂。
然后——
“砰！”
有人手里的酒杯掉了。
碎了一地。
嘉诚郡王第一个反应过来，扑通跪地，声音洪亮如钟：
“天佑我朝！此乃先帝在天之灵庇佑，遗泽深厚，方有此等祥瑞之兆啊！臣为陛下贺！为太后贺！”
群臣如梦初醒，贺喜之声潮水般涌来，几乎要掀翻殿顶。
喜脉？荒谬！先帝驾崩尚不足三月，这“遗泽”未免来得太是时候。
如今这一出......太后不仅能名正言顺留下，这个尚未出世的孩子，论辈分竟是他、萧时予的叔父！
萧时予声音沉稳温和：“竟有此事......真是......皇天不负，先帝有灵。此确乃国之大喜。”
昭元帝为了他，苦心孤诣，甚至死后都在用遗诏为他铺路。可如今，这个他亲自安排去守陵、以示新朝对先帝尊崇的女人，竟然在这种时候，怀上了一个孩子！
这时，嘉诚郡王又上前一步，“陛下仁孝，天下皆知。太后腹中乃先帝骨血，陛下之至亲，将来不过一安乐王爷，定不会与陛下有丝毫僭越。还望陛下……体恤幼弱，保全先帝这点血脉。”
萧时予执杯的手稳如磐石，指尖却已掐得泛白，“爱卿所言极是！此乃大喜，朕心甚慰！福宁宫即可戒严，一应饮食用度，由太医验查。”
怀上不算本事，生下来，养得大，还得看你有没有这个命，来争这个名！
殿外，假山水榭间，流水潺潺，荷花亭亭。
有人嘴角噙笑，眼中却藏着算计；有人眉头轻皱，掩饰不住内心的忧虑；还有人见惯了朝权更迭，于他们而言谁是当权者没甚关系，神仙打架凡人只管隔天看戏。
今上独坐揽朝权，季侯炙手威风赫，太后高堂执权柄，慎莫近前首辅嗔。
宴席终于散了。
萧时予坐在御辇上，揉着刺痛的太阳穴。
这消息明天一早就会传遍朝野，传到民间，传到边关。所有人都会知道，先帝“遗泽深厚”，太后“福泽绵长”。
而他这个新帝，还没坐稳龙椅，就要多一个“叔父”。
“陛下，”任然在辇旁低声问，“回养心殿还是......”
萧时予睁开眼。
夜色深沉，宫灯在风中摇晃，投下斑驳的光影。远处传来更漏声，子时了。
他忽然想起一个人。
一个被他关在水牢里，等了他一夜答案的人。
“去掖庭。”萧时予说。
任然一愣：“陛下，这么晚了，水牢阴寒，您龙体......”
“朕让你去。”
听见动静，慌忙跪倒：“陛下万岁！”
萧时予没理他们，径直推开沉重的铁门。
阴冷潮湿的气息扑面而来，混着血腥、霉烂和死水的臭味。油灯昏暗，只能照见方寸之地。
他走到最里面那间牢房。
铁栅栏里，沈南初蜷在角落的稻草上，背对着门，一动不动。
“开门。”萧时予说。
狱卒手忙脚乱地开锁。
铁链哗啦作响。
萧时予走进去，蹲下身：“沈南初。”
没有回应。
他皱了皱眉，伸手去扳那人的肩膀。
触手滚烫。
萧时予的手猛地一顿。
他用力将人翻过来。
沈南初脸色惨白如纸，嘴唇干裂发紫，眼睛紧闭，睫毛上结着霜。额头烫得吓人，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“沈南初！”萧时予又喊了一声。
还是没有反应。
只有滚烫的体温，和那微弱到快要消失的呼吸，证明这人还活着。
萧时予的心脏，像是被什么东西狠狠攥了一下。
他猛地转头，看向跪在门口的狱卒：“怎么回事？！”
狱卒吓得浑身发抖：“回、回陛下......沈、沈大人从昨晚开始就发高烧，小人、小人已经喂过药了，还、还送了床被子......”
“喂药？送被子？”萧时予的声音冷得像冰，“朕让你们审他，没让你们弄死他！”
他伸手探向沈南初的颈侧。
脉搏微弱，跳动得又快又乱。
再摸手脚，冰凉。
这是高热惊厥的前兆。再拖下去，就算不死，脑子也要烧坏了。
“太医！”萧时予厉声道，“传太医！现在！”
任然应声就要往外跑。
“等等。”萧时予叫住他，“直接去太医院，把张院正带来。若他不在，就把当值所有太医都叫来。”
他顿了顿，补了一句：“就说，朕急症。”
任然一震，明白了——陛下这是要借自己的名头，遮掩沈南初的事。
他不敢耽搁，转身飞奔而去。
萧时予回过头，看着怀里的人。
沈南初烧得迷迷糊糊，嘴唇翕动，似乎在说什么。他俯身去听，只听到破碎的音节：
“冷......”
“爹......”
“别走......”
每一个字，都像针扎在心上。
萧时予咬紧牙关，伸手去解自己身上的大氅。玄色的貂皮大氅，还带着他的体温。他小心翼翼地将沈南初裹起来，连人带大氅一起抱起来。
很轻。
轻得不像个成年男子。
狱卒见状，慌忙上前：“陛下，让小的来吧，脏......”
“滚开。”
萧时予抱着人，站起身，大步往外走。
脚步很稳，可只有他自己知道，手在抖。
走出水牢，夜风迎面吹来，怀里的人瑟缩了一下，往他怀里钻了钻。
像只寻求温暖的小兽。
萧时予抱得更紧了些。
，还差 