《我会长命百岁去见你》龄越

10、失足-终了 李真的过往

　　临近午时李真才从镇上回到舀舀村，清晨走得急，母亲给的粗布领子忘记戴上，一路走来，脖子被冻得发紫，稍微动一动，干硬的皮上就仿佛被刀割一般。

　　已经是腊月，她身上还穿着在秋时都算不上暖和的衣裳，更别提打的补丁比原来的布料还多，即使母亲给多缝了一层，寒风依旧能从细小的缝里钻入，刮着她干瘦的身体。

　　她拉紧肩上的背篓，想让背篓替她遮挡从背后来的冷风，抬着早已没有知觉的双腿继续前行。

　　临到村口的时候，她的脚步却慢了下来，站在那，摇摇欲坠，仿佛要被风吹走一般。

　　她看向离村口不远的一处棚子，是村里妇人经常聚集的地方，也是村民摆摊的地方。她挑着人最少的时候回来，可还是撞上几个她不想遇上的人。

　　“小真回来啦！”一个声音嘹亮的妇人叫住了她。

　　李真迫不得已停下脚步，将两只短了一截的袖子往下拽，将手臂往里缩，想遮住手上明显的伤痕。

　　“张娘子。”李真低着头，小声答道。

　　同张娘子在一起的还有齐娘子，两人经常结伴在村口唠嗑，谁经过都得抓着唠几句，李真内向不喜说话，所以最害怕遇上她俩。

　　“哎哟，你怎么又穿成这样，不冷啊？刚从镇上回来？”

　　“我和我娘做了些绣品，拿去镇上卖……”她越说越小声，头埋得低低的。

　　张娘子嫌弃地揪起李真的衣裳。“你娘怎么还给你穿这些衣服，今年有十五了吧，该许人家喽，瞧你这样哪家能瞧得上。”

　　齐娘子接话：“十五？我瞧着也就十一二，怎么身上一点儿肉都没有。”她说话轻声细语，不过也不好听，还想上手摸李真的身子，被躲开了。

　　“哟，还害羞呢。”

　　两人围着李真，自顾谈笑，全然不在意自己的话扎得少女的心在流血，将她的尊严当众一层层剥落。

　　“哐”的一声巨响，不远处的猪肉摊子上，杜娘子劈开一根猪骨，手起刀落十分干脆，骨头渣子都没掉。

　　“要吵到别处吵，别在我这碍眼。”杜娘子一向不是好相处的，自然没好脸色。

　　张娘子顿时不爽快，“我说杜双青，我俩在关心小真呢，你又有什么看不惯的。你以前也是被打过的，小真娘俩跟你受一样的苦嘞，怎么，去坐了几年牢出来就忘了？”

　　“快别说了！”齐娘子赶忙制止，她提醒道，“小心她发起狠来将你也砍了！”

　　张娘子说完也一阵后怕，但看杜双青没反应，以为她怂，于是对李真说道：“小真啊，你瞧杜娘子现在过得好不，你要想你娘也能过上这好日子，就让她学学……”

　　她话没说完，一把杀猪刀落在她脚边，深深扎进土里，刀尖触地的震感传到她脚底，顿时让她毫毛直立。

　　“杜双青你个杀千刀的！”

　　张娘子火气上来要上前干架，被齐娘子连拖带拽地给带走了。

　　李真怯怯地偷瞄杜双青，见她面无表情地上前将杀猪刀捡起，抬头与她对上视线，漆黑的双眸看得人发怵。

　　“还不走？”杜双青不耐烦催促道。

　　李真回过神来，抓着背篓朝家跑去。

　　在快到家的拐角处她突然停下，环顾四周确认没人后钻进一处废弃的屋子里，她取出今天挣的铜板，细想之后拿了三个。

　　废墟下藏着一只旧木盒，里头零零散散的铜板加起来有一两银子，这是李真这些年想尽办法攒下的。

　　她没有多做停留，将木盒重新藏好后便急忙往家赶去。

　　未到家门，就听见屋里传来不堪入耳的咒骂声，和压抑的哭声。

　　她想都没想就丢掉背篓冲进屋去，将可怜的女人护在怀里，自己承受暴戾的殴打。

　　她紧咬牙关不让自己发出声音，熟练地调整动作让自己不那么痛，但还是在被对方一脚踢到侧腹后痛呼一声，她感觉一阵恶心涌上喉间，却没有东西能让她吐出来，只能持续干呕。

　　被割去舌头的女人紧紧地抱住她，克制自己的哭声。

　　“我没事的娘。”李真费力扯出一抹笑安慰胡氏。

　　李钟倚靠在桌边，醉醺醺地抓起酒壶往嘴里灌，“把钱给我！”

　　理直气壮的命令几乎每日都在发生。

　　李钟沉迷赌场和酒场，家中不断欠下债务，前几年就将所剩的几亩田地给卖了。平日里主要靠李真母女的女工挣些糙米和杂面糊口，李铭会替邻居干活换一些粮食，还会去采野菜，但现下寒冬里野菜更难找了。

　　想起早上出去找野菜的李铭还不见身影，李真急忙问其下落。

　　李钟又踹了她一脚，“喊什么喊，人死不了！赶紧把钱拿出来。”

　　李真扶起胡氏站在角落，没有回应。

　　李钟转头发现院子里的背篓，问道：“你到镇上去了？”

　　“没……”李真下意识后退，尽量让自己保持镇静。

　　但李钟对此早就看破，站起身就将她轻松拎起，直接将她的腰带扯下又将人像布娃娃一样甩了几下，力量的悬殊让李真束手无措，干瘪的钱袋掉落在地。

　　李钟两眼一亮，将李真丢到一边，捡起钱袋，在看清里头的铜板后，脸瞬间黑下来。

　　李真与他满是戾气的眼神对上，压着她透不过气来，她恐惧地往墙角缩去，直至退无可退。

　　“娘的眼睛不好，这几日的绣品少了些，所以钱少了，我真的没拿……”她流泪祈求着，觉得身上好痛，心也好痛。

　　可恐惧的眼泪没有换来怜悯，她被重重的一巴掌扇倒在地，头磕在地上发出一声闷响，她感觉自己的骨头好像碎了，眼泪不受控制地留下，身体动弹不得……

　　母亲“咿咿啊啊”的求饶声在耳边响起，将她的思绪拉远，很久以前，母亲也是会说话的，但李钟嫌弃她的哭声和自怨的声音太过刺耳，在一次酒醉时将她的舌头割去……

　　“住手！”李铭突然从屋外冲进来推了李钟一把，他刚采来的野菜散落一地。

　　李钟想都没想一拳将他打倒，“畜生，敢为了这两个贱人打我！我今天非打死你不可！”

　　拳头落在骨肉上的声音钻进李真的耳朵，即使意识模糊她也强撑着起身去阻拦，“不要，不要打他，不要打阿弟，你要打就打我吧，打我吧……”

　　李铭被打得鼻青脸肿，还不忘让胡氏将李真拖远点。他朝一旁吐了口中的血水，挑衅地抬头看李钟。

　　“有本事你今天就打死我，我总有一天会长大，你总有一天会变老，到时候我会把你打在我娘和阿姐身上的拳头都还给你！”

　　他冷笑一声，不过十岁的孩子，身高还不到李钟的胸口，可眼中的狠厉一点儿也不比李钟轻，叫李真看了也发慌……

　　李钟黑着脸，但还是松开手，收起钱袋骂骂咧咧地离开。

　　李铭一直盯着他走出院门，身体才瘫软跪到地上，随后转身爬着去看李真的伤势。

　　“阿姐，阿姐你怎么样了？”此时的他又如同往日一般，开始哭鼻子。

　　还好，他还是孩子的模样……

　　李真心想。

　　“我没事。”李真牵起他们的手，“我们离开吧，离着远远的，好吗？”

　　李铭没有回答，看向一旁同样伤痕累累却突然沉默的胡氏。

　　胡氏此时抱着她残缺破旧的琵琶，失魂落魄地弹着早已变调的琴弦。

　　“娘？”

　　李真几乎哀求地等她答复。

　　胡氏苦着脸，伤痕覆盖了整张脸，已经看不出原来的模样，泪水顺着肿起的地方滑落，她依旧没有回答。

　　“你只会哭！你同他和离，我马上带你走！”李真最讨厌看见她无言的眼泪，是这世上最没有希望的东西。

　　胡氏用手比划：“那你爹怎么办？”

　　怎么办？

　　那我怎么办！

　　李真既绝望又无奈地趴在地上，猛地捶地几下，眼泪止不住地掉下来，喉咙仿佛被堵了石子，心却空落落的。

　　早在一个多月前，隔离李婆婆就告诉她，李钟同隔壁村的吴癞子走得很近，听说吴癞子要讨媳妇，李钟答应他，李真一过及笄就给他送去。

　　她要被卖了，如同畜生一样，养大了就卖钱，她从来不是自己的……

　　想到这，她缓缓扶墙起身，在胡氏哀怨的眼神里、在李铭关切的一声声“阿姐”中朝屋外走去。

　　*

　　李真坐在河边，已经过去好几个时辰，河面已经结冰，她的身体早已没有知觉，剩下残存的意识摇摇欲坠。

　　“阿姐！”李铭气喘吁吁跑来，将衣裳披在李真身上，“阿姐，我们回家吧，他拿了钱离开，今晚不会回来的。”

　　“家？”李真动了动干裂的嘴唇，“我没有家。”

　　李铭低着头，扯了扯她的袖子，“母亲她……”

　　“我知道不是她的错，她也是被抛弃的那一个，那里是她好不容易有的家，可那不是我们的。”李真红着眼转头看李铭，“阿弟，我们带母亲离开吧。”

　　“阿姐，我知道的。但是母亲她不会走，如果没有我们，她会被打死的。”这时李铭才像孩子一样大哭起来，迟来的恐惧让他瑟瑟发抖。

　　李真抓着他的手缓缓垂落，久久才开口道：“我知道了，你先回吧，我晚点就回家。”

　　李铭见她这般，不敢再多说什么，一步三回头听话离开。

　　李真望着河面，眼神从绝望到茫然，再到坚定决绝，她猛然起身，朝着那座废屋跑去。

　　她跪在地上用双手扒土，被石头划伤了手也毫无感觉，直至木盒被挖出来，她抱在怀里视如珍宝。

　　她要走，她需要走，她必须走。

　　即使只有她一个人。

　　“你在这做什么？”

　　李真被突如其来的声音吓得松了手，木盒掉在地上，里头的铜板洒了一地。

　　借着月光，杜双青在看清铜板后问道：“你就带着这些走，准备去哪？”

　　李真看清来人后，恐惧退去，她回答道：“越远越好。”

　　“越远越好，去京城？”杜双青问。

　　京城，李真从未想过，对她来说太过陌生，以至于心生敬畏，她只想到没人能找到她的地方躲起来。

　　“人少的地方，只有有人你就不可能安全，既然如此，就到人多的地方去，才有躲藏的机会。”

　　杜双青背着光，李真看不清她脸上的表情，但说的话却一字一字砸在她心上。

　　“当时，你是怎么砍他的？”冷不丁，李真问了一句藏在心里很久的问题。

　　杜双青没有回答，走到李真面前放下一个包袱，随后抬手拍打她的脸，一下比一下更重。

　　“清醒些，才能跑得更远。”

　　说完这句话她便走了，留下李真在原地久久缓不过神。

　　*

　　李真等到夜深才回家，胡氏和李铭已经睡下，她环视空荡漆黑的院子，摸了摸干瘪的肚子。

　　一进厨房，她便直直跑向放野菜的篮子，抓起一把就往嘴里塞，赶路需要体力，她得确保自己不会在雪夜里倒下。

　　她就着凉水将野菜艰难咽下，又喝了几口凉水果腹，转身却发现灶台上放着一碗野菜粥。

　　是母亲和阿弟留的。

　　她愣了愣，随即将野菜粥一饮而尽。

　　在这个家十五年，她收拾后的行李还没有杜双青给的包袱大。

　　杜双青给了她一袋银钱，还有干粮，在路上省点吃用，到京城是没问题的。

　　她最后站在院中，看了一眼胡氏和李铭在的屋子，便转身离开这个困了她十五年的地方。

　　她一步一步朝前走去，似乎听见身后门开的声音，她又走了几步，最终停下转身。

　　她看见一个瘦弱的、小小的身影在门口，单薄的衣裳穿在她身上依旧显得肥大，近乎花白的头发凌乱散落，深陷的眼睛痴痴地看着李真。

　　她何时这般老了……

　　李真望着胡氏，忍不住往回走了几步，这时从门后传来声响。

　　“娘，阿姐还没回吗？”

　　话落的同时，李铭也看见了她。

　　三人相望，久久无言。

　　胡氏抬起手，朝李真挥了挥，让她赶紧走。

　　李铭在沉默中将胡氏牵进门内，将院门紧紧关上。

　　李真攥紧肩上的包袱，转身继续朝前走。

　　她一遍一遍地说着“我要离开”，每个字都说得很重，提醒自己不能回头。

　　她努力回想李钟的暴行，抠着手上的伤口感受辛辣的痛觉，想象自己如同畜生被卖掉的以后……

　　她的脚步越来越快，越来越坚定。

　　“真儿！”

　　脑中突然闪过熟悉又遥远的声音……

　　“真儿回来了，别担心，你尽管去先生那习字，不要像娘一样半字不识，你爹不会知道的。”

　　“真儿，你多吃点，锅里还有呢，你爹那是吓唬你的。”

　　“真儿，娘教你弹琵琶好不好？”

　　“快过来真儿，试试这衣裳小不小。”

　　“真儿吃糖，娘偷偷留了一个，咱们不告诉铭儿。”

　　脚步越来越慢，李真望着前方看不到尽头的路，眼前逐渐湿润模糊……

　　“娘！你又偷偷给阿姐吃糖！”

　　“阿姐我不吃，糖纸上也有糖味，铭儿觉得糖味也好吃。”

　　“阿姐，娘以后是不是不能说话了？”

　　“阿姐，以后他打人的时候你躲远点，我是男子汉，我结实，打不倒。”

　　“铭儿不痛，阿姐疼不疼？”

　　“阿姐……”

　　“真儿……”

　　李真跪在雪地里，拼命扇自己巴掌。

　　她不知是想让自己清醒点，还是因为负罪感太深。

　　她捂着嘴，不敢哭得太大声。

　　……

　　雪下了一整夜，晨曦微露时，李真拖着小小的包袱又走到困住她的地方。

　　她神识恍惚，没有注意到门前混乱的脚印便推门而入，迎面冲来的血腥味让她彻底清醒——

　　原本应该在赌场彻夜不归的人，此刻抓着她的阿弟，一拳一拳落下，血沫横飞，拳头下的人半睁着眼，瞳孔却已经涣散，被打得面目全非。

　　可怜的女人躺在不远处的地上背对着她，一动不动，一声不吭……

　　李钟转头和她对上视线，歪嘴笑了一声，松开手，李铭轻飘飘地如同落叶横躺在地上，手脚微微抽搐。

　　“我杀了你！”李真彻底失去理智，疯了一般抓过一旁的斧头冲着李钟砍去。

　　可力量的悬殊很快让她败下阵去，她腹部被踹了一脚，倒在李铭身边。

　　“阿弟，阿弟！”她不敢去碰李铭，他身上没有一处皮肤是完好的，她甚至看不清哪些伤口在淌血，“你别睡，阿姐带你去看大夫，阿姐回来了，阿姐回来。”

　　李铭嘴唇微动，似乎在说什么——

　　“不能出声，不能出声，阿姐听见、会回来的，不能出声……”

　　这句话似刺骨的冰锥扎进李真心里，她张着嘴，看着意识迷糊的李铭，心痛到极致，竟哭不出声来。

　　“娘，娘……”李真已经被抽空了心力，跪着向胡氏爬去。

　　“没死呢哭什么丧！”

　　一只茶杯砸在李真背上又掉到地上，碎了一地。

　　李钟骂骂咧咧：“要不是你这贱人敢逃跑，他们也不必挨打，真他吗的晦气！”

　　他起身无声无息地走到李真身后，像是地府来的索命鬼差，伸手抓起李真的头发就往外拖。

　　“我把你许给了吴癞子，你今日就给我去成亲，挣也挣不了几个钱，害老子赌得不痛快，那个吴癞子钱多得是，今晚你跟他入洞房，聘金肯定少不了！”

　　“我不去，放开我，我不去！李钟你不得好死！”李真拼命挣扎，却怎么都无法逃脱。

　　“继续骂，骂死你爹叫雷公劈死你。”

　　路过门槛，李真一手紧紧抓住门槛，一边张嘴死死咬住门框，她看着躺在地上已经没了声息的两人，热泪一颗一颗往下掉。

　　她恨自己好没用。

　　害了家人，却没逃掉。

　　周边的邻里听见动静都跑了出来，发现李钟对李真三人的暴行后，也只是站在远处指指点点，没人敢上前。

　　杜双青也赶了过来，她开门发现门口的包袱就察觉不对劲。

　　“住手！”杜双青上前要阻止李钟。

　　李真听见杜双青的声音，仿佛抓住救命稻草，她松了口大喊：“救救我娘和阿弟，杜娘子，救救他们！”

　　李钟一把将杜双青推开，趁机将李真从地上拽起，拖着就往外走。

　　杜双青想要去追，就看见李真祈求的眼神，随后发现屋内血淋淋的两个人，张罗其他人救人。

　　有人救他们，娘和阿弟就能活着，李真是这么想的。

　　可是谁能救她？

　　*

　　李真不记得是如何发展成眼前这般地步的。

　　杜双青手掌在滴血，手里还握着从李真手上抢过的沾着血的剪子。

　　吴癞子半裸躺在地上，左肩被刺了一个大窟窿，不停地淌血。

　　李真半靠在床沿，手哆嗦着，还保持举着剪子的高度，她衣衫被扯开，腰带被扯断落在她脚边，露出惨白见骨的胸口，往上是被勒得青紫的脖颈。

　　杜双青给她披上衣裳，搓着她的手臂，想让她冰冷的身体多一点温度。

　　李真神情茫然，直到杜双青的血滴在她手上时，她才恢复一丝清醒，“对不起，对不起……”

　　“不是你的错，放心，他没死，要是死了也是我打死的。”杜双青捧起李真的脸，看着已经哭得失去理智的脸，她严肃强调，“记住，人是我打死的，跟你没关系，听见没有！走，我带你离开这里。”

　　早些时候，李钟将李真丢在吴癞子家，拿上银子头也不回地就走了，任凭李真在背后又哭又骂又恳求，他都不曾多看一眼。

　　吴癞子比李钟的力气更大，她根本挣脱不开，越是挣扎，被打越惨……

　　被丢到床榻上时，李真眼前闪过自己这十五年来被压着过活的日子，还有浑身是血的母亲和阿弟——她真的不想活了。

　　但她不想死得不明不白，死也要将恶鬼拖回地府上刀山、下油锅。

　　奋力拿到剪子后，她用尽此生最大的力气朝恶鬼的脖颈刺下去，恶鬼惨叫一声——她高兴，她手中的是法器，恶鬼遭到了反噬。

　　但不够，恶鬼的声音太吵了，她必须用法器制服它，制服这头恶鬼，还有一头更大的恶鬼等着她。

　　她狞笑着站起，举着法器朝恶鬼走去，可为何她还没动手恶鬼就倒下了，她的法器被抢走了，被抢走了……

　　“小真！是我！”是杜娘子的声音。

　　杜娘子怎么会在这里，为何会被法器所伤？

　　痛苦刺激着李真的神识，让她逐渐分不清何为真何为假，何为人何为鬼。

　　“我要杀了他们……”

　　李真话音未落，被杜双青一掌打晕过去。

　　*

　　冷风刮得脸生疼，四周充斥着干草和马匹身上的味道，李真感觉自己被包裹在一个狭窄的地方动弹不得。

　　“你醒了？”还是杜娘子的声音，“看你的样子，是不疯了。”

　　“我在哪？”李真双眼空洞，失了魂一般。

　　杜双青停顿后回答：“去京城的路上。”

　　李真猛地坐起，才发现自己被五花大绑。

　　“你连昏迷时都嚷着要杀人，只能将你绑起来。”杜双青解释，“你放心，你娘和阿弟都救过来了，这也是他们的意思，趁李钟还没回来，你得赶紧走。”

　　她给李真松绑后指了坐在马车前头的两人，“那是我娘家的哥哥嫂嫂，他们可以送你到牙县，接下去的路得你自己走。”

　　李真：“……”

　　杜双青盯着她，说道：“那天你不该回头的。”

　　“吴癞子死了？”

　　“没死，不过丢了半条命，与你无关。”

　　“怎么会与我无关？”李真激动道，“我走了我娘和阿弟怎么办，他们为什么不和我一起走！”

　　“如果他们也走，你就真的走不掉了。”杜双青将她摁住，“这是你娘的意思。听着李真，你尽管朝前走，一直走，明白吗？”

　　李真无力垂下双手，呆滞地望着前方被雪覆盖的路。

　　杜双青将包袱放到她面前，说了许多路上要注意的事情，包括到京城的路线。

　　“你可以给我写信，我会替你转达给你娘和阿弟，有我在，他们不会有事的，相信我。”杜双青的声音很轻柔却让人感到心安，宛若春风一样抚平李真心上的尖刺。

　　“你为什么帮我？”李真突然问道。

　　杜双青轻笑，“我也不知道，就觉得我这样的人，没必要再有第二个了。李真，其实你很勇敢，所以我相信你可以把自己的日子过好。”

　　“自己的……日子？”

　　“对。”

　　许久，李真才抬头看向杜双青，眼睛已经恢复清明，“我相信你。”

　　*

　　去京城的路确实不容易，在与杜家哥嫂道别后，李真独自出发。

　　她谨记杜双青的话，一路低调跟在各大商队里帮忙干些杂活，得些庇佑。杜家大哥对商队熟悉，提前告诉她哪几支商队友善靠谱，不会为难她一个小姑娘。

　　如此，她平安到达离京城的最后一个县城。

　　许是一路的顺利让她放松了警惕，原是要改路跟上另一支往京城去的商队，谁知沿街的热闹让她住了脚，一盏茶的功夫，商队早就出发了。

　　“没事，明日再找另一支商队。”她自言自语地安慰着自己，却难掩内心的恐慌。

　　在夜幕降临前，李真终于找到一处价格低廉的大通铺旅店作为今晚的落脚处。大通铺里大多是同她一样赶路的人，基本是结伴而行。

　　少数是长期住在里头的，下厨的家伙事都带着，其中一个长得十分魁梧的，李真听旁人喊她苗娘子。苗娘子虽不苟言笑，但人缘出奇的好，到了夜里，李真才知道是怎么一回事。

　　苗娘子厨艺好，人大方，做饭做的是大锅饭，还会张罗在旅店素昧平生的过路人一起吃，更别说是同她一起长期在旅店的人。

　　李真也分到一碗肉粥，热腾腾的，她捧着看了好一会儿都没下嘴。

　　“小孩儿，觉得不好吃？”苗娘子不知何时站在她面前，举着锅勺，影子将她完全笼罩。

　　“没，没有。”李真怯生生的。

　　苗娘子蹲下，又往她碗里盛了一勺，“没有不好吃就多吃点，今晚做多了，别浪费。”

　　李真心中暗喜，将碗又递过去了些，苗娘子瞥了她一眼，又给了她半勺，但这次突然靠近她几分。

　　“瞧见草垛旁的那一伙儿人没，你自个儿小心点。”

　　苗娘子说完这句话，起身便走了，若无其事得李真以为自己听错了。

　　她不是没有注意到那伙人，从进旅店起他们便时不时将不善的眼神落在她身上。杜娘子曾说过，京城周遭掳卖行径频发，她一个独身的姑娘无疑是他们的眼中最容易抓捕的“猎物”。

　　“小娘子，能否分我一点粥啊？”一位打扮朴素、瘦高的婶子靠近李真，直直盯着她碗里的肉粥。

　　李真见她亦是风尘仆仆，便分了一半给她，婶子狼吞虎咽地吃完，连粘在碗身的米粒都舔干净，憨笑着连连道谢，模样和善，让李真想起家中的母亲。

　　见她吃得这么香，李真也端起碗吃了起来。

　　婶子顺势在李真身边坐下，大方地介绍自己，她姓方，也是从南边来的，家里穷得揭不开锅，此趟是准备到京城去投奔亲戚，谋一份差事。

　　方婶子一开口就止不住，没一会儿功夫，李真连她家屋顶哪里有个窟窿都知道了。

　　方婶子见李真不说话，便问道：“你是哪的人，家里怎么让你一个孩子独自出来，难道是和小郎君私奔出来的？”说完放声大笑，把李真羞得满脸通红，她没想到这方婶子不仅话多，还是爱嚼舌根子的。

　　“同你开个玩笑，别见怪啊。”方婶子从怀里掏了半块酥饼出来递给李真，“给你的，快吃，瞧你这岁数，同我女儿一般大……”

　　前头还乐呵着，此刻方婶子就开始掉眼泪，哭着说想家里的孩子，硬是把酥饼往李真嘴里塞。李真一边吃着酥饼一边安慰，一来一回，她也开始讲起家里的事情。

　　“有这么当爹的吗，简直畜生不如！”方婶子愤愤道，“要换了我，他都不一定打得过我，你放心，要是他敢找过来，我第一个打他！”

　　李真被她逗笑，“谢谢婶子。”

　　两人又闲聊一会儿，不知是不是话说多了，李真今晚困得很，早早便睡了。

　　嘈杂的人声在李真的耳边绕了许久，她只觉得脑子昏沉得很，眼睛都睁不开，直到一声巨响，她猛然惊起——原来是苗娘子在床边敲锅勺。

　　“起来收拾收拾，该腾地儿了。”

　　原来是替掌柜赶人。

　　李真茫然地开始收拾包袱，收着收着突然发觉不对，将包袱全部拆开。

　　苗娘子见状，问道：“什么东西找不着了？”

　　“户贴，我的户贴不见了！”

　　户贴是杜娘子想尽办法替她办下来的，为的是让她到京城后能谋得一份正经差事养活自己，是她能在京城光明正大生活的证明。

　　可现在却不见了……

　　方婶子听见动静赶来，慌忙翻找自己的包袱，想说是不是昨晚两人的物品弄混了。

　　苗娘子见情况不对，让人将门关上，所有人翻包袱搜找，但一无所获。

　　“昨日那帮人去哪了？”苗娘子突然想起，“里头有个女的昨晚也睡在这屋。”

　　有人回：“一早便走了，鬼鬼祟祟的，一看就不是什么好人。”

　　“那他们拿人户贴做什么？”又有人问。

　　“行恶事者，还能让你们想到意图？”苗娘子冷冷反问。

　　“怎么办，怎么办……”李真努力让自己平复下来，好好想办法。

　　“小真，要不你跟我走吧。”方婶子突然说道。

　　其他人齐齐看向她。

　　“我可不是贼人啊。”方婶子慌忙解释，将自己的户贴递给苗娘子，“我可是正经人家。”

　　苗娘子翻看户贴，并未找出不对劲，她上下打量方婶子，又问李真：“你什么打算？”

　　方婶子牵起李真的手，“我亲戚是城里头开饭馆的，店铺不大，到时候我同他求个情，将你留下做洒扫，好过流落街头，你说是不是？”

　　李真看着方婶子关切的眼神，又回想两人昨晚的谈话，思索过后点了点头。

　　“你自己看着办吧。”苗娘子丢下一句话便转身走了。

　　*

　　李真跟着方婶子，路上虽然遇到一些磕磕绊绊，但整体还算顺利。

　　京城比李真想的还要热闹、繁华，甚至有些奇景是她以往从未想象得到的。

　　方婶子轻车熟路带着她拐进一条长长的小巷，往里走，街上热闹的声音越来越小，李真突然感觉心慌。

　　她停住脚步，“婶子，我们现在要去哪？”

　　“还能去哪，当然是去投奔我亲戚了。”

　　“可这，不像是开铺子的地方。”李真小声说道。

　　方婶子伸手紧紧拽住她的胳膊，说道：“我那亲戚也不是什么富贵人家，你是不知道方才那地方租金可贵了，贵人有贵人的去处，咱们没钱有没钱的活路。”

　　李真看着她陌生的笑脸，心里发毛，被拽住的胳膊隐隐作痛，半信半疑地跟着走了。

　　方婶子拉着她进了一户小院，门扇推开，扑面而来的腥臭味让李真蹙眉皱鼻，刺鼻的烟雾朝她盖了过来，她被迷了眼睛，开始止不住地咳嗽。

　　李真胆怯地扫了一眼院子，满院子的粗汉子，喝酒的喝酒，抽大烟的抽大烟，有几个满口污言秽语，还有几个同方婶子差不多年纪的女人低头干活，自她进院起，每个人都不怀好意地上下打量她。

　　李真拉了拉方婶子的衣角，“婶子，我、我看我还是先走吧，我可以自己想办法，谢谢您一路关照。”

　　她转身就跑，被方婶子一把扯住衣领，“跑什么呀，看见没有，那人可以帮你解决户籍的问题。”

　　李真目光落在最里头，坐在一张简陋书案前的一位年轻郎君身上，他一身洁净衣衫，人也生得白净，像是读书人。

　　李真觉得这样的人出现在这里实在格格不入，更别提从他身后不断传出女人哭喊声的房间——处处透着诡异。

　　方婶子向人打招呼：“蒲先生，我带人来了。”

　　蒲先生抬头瞧了一眼李真，面露满意之色，“不错。”

　　方婶子一听乐坏了，“是吧，我就说，虽生得瘦些，但人长得标志，养一养那还是能撑场面的。”

　　李真不知两人在说什么，心里发怵，注意力不断被门扇后急促的拍打声吸引。

　　“摁个手印，去后头梳洗梳洗，晚点会有人带你过去乐坊。”蒲先生递过一张纸。

　　“乐坊？”李真疑惑，低头一看，竟是乐籍的入籍书，“我、我不入乐籍，搞错了方婶子。”

　　没有人听她的解释，她眼睁睁看着蒲先生递给方婶子一只钱袋，才赫然明白是怎么一回事。

　　“你骗我！”

　　“怎么会是骗你呢。”方婶子似笑非笑，“婶子是不是答应给你找份差事，这差事多好呀，不用干重活，每天还能打扮，这可是你以前过不来的日子，等着享福吧。”

　　“我的户贴呢，我的户贴是不是你拿走的！”李真上前去抢她的包袱，“你和苗娘子是一伙的！昨夜的肉粥你们下了药，趁我昏迷偷了我的户贴，你们偷了、偷了我的户贴……”

　　李真哭得泣不成声，方婶子没有回话，冷漠地看着她。

　　她无助地跪在地上，恳求道：“我求你，我求求你，把户贴还给我，我好不容易才到的京城，我才要开始过自己的日子，我不能，我不可以这样。”

　　“那可晚了。”方婶子掂了掂手里的钱袋，“我银子都收了，这个怎么是好？”

　　话落，两个粗汉子将李真从地上拖起，压着她在纸上摁了手印。

　　所谓入籍书，不过是名册登记，都是教坊司给民间乐坊发放的，摁了手印也不问来路，就算入了乐籍。

　　教坊司的乐伎多源于罪臣后代，尚且过得不如意，更别提底下这些窝在民间乐坊的乐伎，没有人身自由，更别提清白尊严。

　　一入乐籍，即为贱户，一辈子都低人一等。

　　院子门被撞开，几个被蒙眼堵嘴的小娘子被推了进来，她们脸上挂着泪痕，满是无措，听见周围的笑声犹如惊弓之鸟，跪在地上瑟瑟发抖。

　　也就在这时，蒲先生身后的门被打开了，李真被惊得忘记挣扎——小小的屋子挤满了年岁各异的小娘子，甚至还有几个不识事的女童……

　　每个人身上、脸上都脏兮兮的，泪水混着污渍在脸上不知干了几回，见门被打开，几个姑娘就外冲，结果被踢了回去还挨了打。

　　不，不能留在这里。

　　李真趁人不注意，在那人手臂上咬了一口，拔腿就跑，院子里的人也没想到柔弱的她突然这般硬气。

　　“给我追！”

　　李真顺着来时的记忆往那条窄长的巷子里跑去，她不敢回头，向着那一点光亮拼了命地跑。

　　“啊！”

　　身后人扯住她的辫子，将她摔在地上，后脑勺狠狠磕在满是碎石子的地上，瞬时眼前一黑，脑中传来刺耳的轰鸣声。

　　棍棒落在她身上，她来不及反抗，一个壮汉抬脚狠狠踩在她的小腿骨上，一阵剧烈的疼痛让她惨叫一声后没了声息。

　　李真像只野兔子被人从地上拽起，接着又被人拦腰朝后抢去，落入一个结实又温暖的怀里。

　　“苗娘子？”迷糊中，李真看清来人的长相。

　　“吼，我当是谁呢，原来是苗娘子。”为首的壮汉见到苗娘子熟络地打招呼。

　　他们果然是一伙的……

　　“我要见姓蒲的。”苗娘子冷冷道。

　　于是李真又回到那个窒息的院子。

　　苗娘子：“人我要带走。”

　　“来不及了，入籍书已经签了。”蒲先生似乎知道她的来意，“上次已经给你面子放了一个，这次我可没法做主了。”

　　苗娘子陷入沉默，低头盯着李真出神。

　　李真来回观察两边的人，从谈话中大概能确认，苗娘子同他们不是一伙儿的，却不知他们为何相识。

　　但她还是抓住了这根救命稻草，“求求你，救救我，带我离开这里，我好不容易才逃到京城来，我阿娘阿弟还等着和我团聚呢，我做牛做马都会报答你的。”

　　苗娘子眼眸波动，许久后说道：“她不能进你们这的乐坊，我带她去别处，这对你们上头来说也不算乱了规矩。”

　　*

　　“为何，你救得了别人为何救不了我？”李真跟这苗娘子走出窄巷后才问道。

　　“你已经签了入籍书。”

　　“那不是我自愿的！”李真的脸煞白，忍着身上的剧痛为自己辩解。

　　“轮得到你自愿吗？”苗娘子反问。

　　李真仿佛被人掐住脖子，一句话也说不出，眼泪直掉……是啊，迄今为止有什么事情是她自愿的呢？

　　“他们上头有教坊司的人，叫马望，管着这片区域，早些年我同他们对抗过，也告过官，如你所见，我都失败了。”苗娘子轻飘飘的讲述之前的事。

　　“他们的手段多变，这次我也差点被骗过去，你以为是我在粥里下药？那怎么只有你昏迷，其他人都没事？”

　　是那半块酥饼……

　　李真知道误会苗娘子，低下了头。

　　苗娘子继续说道：“我要带你去的那个乐坊，里头管事的是我朋友，不会让你做不愿意的事情，不过日子可得受苦了。”

　　“我不怕苦，再重再脏再累的活我都愿意干，只要……只要留住清白。”

　　“识字吗？”

　　李真猛地抬头，“我识字的，还会弹琵琶。”

　　苗娘子轻笑，“瞧不出来还有这本事，得，往后的苦能少吃点，不过得看你自己的造化。”

　　“你为何要帮我？”李真忍不住问道。

　　苗娘子苦笑道：“我阿弟阿妹丢了，丢了好多年，我找不着。”

　　原来如此，李真这才明白，为何她与掳卖人口的坏人相识，对京城的乐坊这么熟悉。

　　“对不起。”李真垂头。

　　“你这小孩儿瞎道歉。”苗娘子弹了李真的额头，笑着将她的头抬起来，“过些时日我要到别处去寻了，往后不知还会不会回来，接下去的日子就得靠你自己过了。”

　　“苗娘子，你一定能找到阿弟阿妹的。”

　　“借你吉言。”

　　苗娘子将李真送到乐坊后，交代完便离开了，李真望着恩人离开的背影，她想自己是不幸中的万幸，能遇到愿意向自己伸手的人。

　　她不知往后无数个夜里，每每想起那屋子里的姑娘，都久久无法平息心中的恐惧。

　　*

　　乐坊的管事秦娘子是个暴脾气的，没有因为和苗娘子的交情就对李真有过好脸色。

　　虽然她对每个人都没有好脸色。

　　但李真知道，她面冷心热，对乐坊的姑娘们严厉是为了让她们懂得怎么保护自己，只求自愿不会强迫，否则自己也不能过上吃得饱的日子。

　　自从与苗娘子分别后，李真便没再收过她的任何消息，不知她是否找到自己珍惜之人，只有偶尔秦娘子喝醉时，才会听到苗娘子以往传奇的事迹。

　　闲暇时，李真想，自己觉得乐坊的日子没那么遭，会不会是因为以前过得太遭，但不管如何，她现在的日子正在慢慢变好。

　　她时常会想起阿娘阿弟，还有杜娘子。

　　她到京城的第一年时常写信回去，杜娘子会偷偷转交给阿弟，从第二年起，每隔三个月她会将一部分月钱连同信一起寄回去。

　　至于李钟和吴癞子的事情，杜娘子只在信中告知“一切无事”便不再提起。

　　如此过了四年，李真如往常一样打开杜娘子的信，喜极而泣久久不能平复心情。

　　秦娘子没好气骂她哭是晦气。

　　李真却上前抱着她雀跃，“秦娘子，我阿弟要来京城了！”

　　秦娘子用烟杆子敲了她的头，“没出息的家伙。”

　　*

　　再次见到李铭的时候，李真既熟悉又陌生，既高兴又伤心。

　　“阿姐，你的脚怎么了？”李铭红着眼问道。

　　李真转了个圈，又跺了跺脚，“不碍事的，不疼了，只是走路有些不便而已。”

　　四年前她被踩断的小腿得不到好的治疗，落下病根，好在不影响行走，但为了美观她只能走得缓一些。

　　“你在信里怎么没提过？”说着，他的眼眶已经湿了。

　　“真的不碍事，倒是你变化真大，让阿姐仔细瞧瞧。”

　　他长高了，模样也长开了，但还是同以前一样瘦，穿着洗得发白的衣裳，依稀能看见里头的骨架子。

　　李真咬着唇久久说不出话。

　　“怎么了阿姐，看到我高兴得说不出话了？”李铭擦掉眼泪，乐呵道。

　　李真轻打了他一下，“这么久不见，你还学会调侃我了？”

　　李铭一阵傻笑，笑着笑着，盯着李真发呆。

　　李真：“我脸上有脏东西？”

　　“阿姐，你变好看了，真好。”他撇了撇嘴，“我想你了阿姐。”

　　李真上前轻轻抱住他，“我也想你了。”

　　话落，她耳边突然传来啜泣声，她笑问道：“怎么了阿弟，见到阿姐高兴得哭了？”

　　“我没有！”

　　真好，还是和以前一样。

　　两人短暂相聚便分开了，李真得待在乐坊，李铭也得为生计考虑。

　　之后的一个月，李铭到处打杂工，晚上随意找个棚子过夜，偶尔会提着食物去找李真，嘴上说着“一切都好”，但肉眼可见消瘦了。

　　“别担心阿姐，我最近打听到有个好差事，明日我便去试试。”李铭虽然瘦，但比以前有精神气，话多了人也活泼了，确实不一样。

　　李真不放心，一再叮嘱他处事小心、别被人骗，李铭一一应下，可之后俩月，他都不曾来看过她。

　　直到中秋时，李铭提着小饼来看她，两人在乐坊后门的树下，一起过这四年来第一个中秋佳节。

　　李铭将带的东西拆开，不仅有小饼，还有各种名贵的糕点，一壶清酒，一个西瓜和两个梨。

　　李真眼睛都看直了，没有高兴只有害怕，“这些东西是哪来的，你是不是做了不好的事情？”

　　李铭拿了块糕点塞进她嘴里，“这些都是别人送的。”

　　“送的？这些可都是高门贵户吃的，你现在还会撒谎骗人了？”

　　李铭眼看李真动怒，赶紧解释。

　　原来，两个月前他说的好差事，是殓房搬尸体的活，他不敢告诉李真，是怕她不同意。但殓房月钱多，管事的也算好相处，卖力气的活眼下是最适合他的。

　　“阿姐，你不知道吧，这京城的尸体都得我们殓房的人去搬。”李铭咧着嘴道。

　　李真没好气瞪了他一眼，“你还骄傲上了？”

　　“阿姐，”李铭像小时候那样挽着李真的手臂，“这两个月我攒了不少钱，而且殓房的大爷经常带我去北斗堂接活儿，你可不知道，那里头的人可阔绰了，吃好的用好的还特大方，经常给我塞东西吃，今日这些都是他们送我的。不过你放心，这些吃的我没带去殓房。”

　　李真仔细瞧他，确实长胖了，人虽然晒黑了但也结实了。

　　“北斗堂，是景荣郡王掌事的地方？”

　　“阿姐你也知道？”

　　“嗯，经常有官员到乐坊来，偶尔听他们提起过，那位王爷的名声似乎不大好。”

　　李铭垂眸，紧紧攥着拳头，“阿姐，你能别在乐坊吗？”

　　李真扯出一抹笑，“傻子，阿姐要是能走早就走了，不过就像你说的，这月钱可不少，我觉着现在也挺好的，秦娘子待我们很好。你别忘了我们一开始说好的。”

　　一开始说好的，攒了钱，把母亲接到京城来。

　　李铭不再说什么，将梨擦干净递给李真。

　　“一人一个，不要像小时候一样分梨了。”

　　李真咬了一口，“好。”

　　*

　　两人相依为命，过了一年又一年。

　　从李铭的口中李真才得知，她离家的四年里，杜娘子替她照顾家人，偷偷接济，还经常招呼李铭去家里吃肉。

　　“杜娘子说，猪肉管够！不过说来也怪，我好像怎么也吃不胖，杜娘子还以为是自己的猪肉有问题呢。”李铭转述时笑得很开心，“后来我就去得少了，那个人盯得紧，不许我和娘同杜娘子多有往来，不过我才不听他的。”

　　也是一次偶然，李铭说漏了嘴，李真才知道，当年吴癞子的麻烦，是杜娘子用银子摆平的，她甚至没去找李钟要钱，而是用自己的积蓄。

　　“对不起阿姐，当时我们没办法，杜娘子不让我告诉你，你放心，我会努力挣钱，尽快把银子还给杜娘子。”

　　李真眼中含泪，“阿弟，我们不止欠了银钱，还欠了杜娘子一份恩情，想来这辈子都还不完了。”

　　她边说着竟开始笑起来，自己也觉得纳闷，为何欠的这份恩情反倒让她心里高兴，很多年后她才想明白，只要这份恩情还不完，她便有一份继续靠近杜娘子的“心安理得”。

　　之后与杜娘子往来的信里，她依旧只写平常和一些稀碎的小事，享受这份来之不易的平淡。

　　打破这份平淡的，是她到京城的第七年，杜娘子在信里说，他们的母亲可以去找他们了。

　　姐弟俩不知杜娘子用了什么法子让李钟被困在债主那，争取到足够让胡氏脱身的时间。

　　这一消息让姐弟俩激动了好久好久，每一天都期盼着杜娘子的下一封来信，但欣喜没过多久，就被泼了一盆冷水——李钟半道拦截，杜娘子和胡氏失去了联系。

　　李钟并没有带胡氏回舀舀村，他们推测是往来京城了。

　　自从有了这份猜想，李真开始心不在焉，整日魂不守舍，做噩梦的次数也多了，好似回到七年前，她在李钟拳头下苟活的日子。

　　“我自己去见他，我就说从未见过你，你不准去。”

　　这是李铭第一次如此强硬地同李真说话，李钟和胡氏已经到了京城外，他只知道李铭在京城，找到相熟的同乡带话。

　　自那日起，李真时常梦见七年前的恶鬼，在梦里，恶鬼时而缠着大火而来烧得她痛不欲生，时而卷着大浪将她吞没至无法呼吸，时而将她压在黑影之下动弹不得……

　　李铭每日独自一人去，回来时给她带云酥斋的糕点，对城外的事只字不提，但他肉眼可见的憔悴了。

　　直到第五日，李铭满脸胡茬，眼睛布满红血丝，怔怔看着李真，“阿姐，他知道你也在。”

　　李钟说要与他们谈和，他愿意同胡氏和离，但要他们一起面谈条件。

　　这意味着，李真必须同他见面。

　　他会这么好心？

　　不会。

　　李真确信。

　　*

　　李真时隔七年见到母亲，在看见她身上的新伤旧痕时，先前浓厚的思念已然化作一汪深潭。

　　两人对上目光的瞬间，李真突然就想明白了，她苦笑问道：“是跑不了，还是不想跑？”

　　胡氏躲避她的视线，一瘸一拐走在前面，领他们上楼。

　　李钟依旧没变，一手酒壶，一手拳头，还有看见她时那张傲慢不屑的脸。

　　“五百两，一个铜板都不能少。”

　　整整五百两，从李钟嘴里说出却轻飘飘的，李真是真的好奇，他们拿命挣的钱凭什么上了赌桌就不值钱了？

　　“最多一百两。”

　　“哼。”李钟嗤笑一声，“没有就滚，你卖手卖脚都不关老子的事，没有五百两，这个贱人你们休想带走！”

　　李铭本就一腔怒火，恨不得打死他。

　　李钟却极其嚣张，喊道：“你打啊！来，往这打，打死我你也得陪葬，弑父呵呵呵呵呵，唾沫星子先淹死你！”

　　李真：“那我们就报官！”

　　“我当初就应该掐死你！”李钟酒意上头，抓起酒壶朝三人丢去，李真一个侧身躲过，酒洒了一地，“要不是看在丫头能卖个好价钱，你早死在粪水里，你该好好感谢我，留你一条命！”

　　“一百两。”李真不想与他多费口舌，“你若是不答应，报了官你一个铜板都要不到。”

　　李铭侧头低声问她：“阿姐，我们哪来的一百两。”

　　“先把娘带走再说，我会想办法。”

　　两人窃窃私语的行为引起李钟的不满，笃定是在骗他，上前一把抓住胡氏的头发往后扯，胡氏疼得额头青筋冒起，脖颈涨红，却依旧如以往一样捂住嘴不敢出声。

　　这一举动撞断了李真心里绷了好久的弦，她瞬间失去理智，去跟李钟抢人。

　　李钟跟疯了一样狞笑道：“我明日就带她回去，继续当牛做马伺候我！她这副好皮相也别浪费，去伺候男人还能给老子挣钱！贱人你瞧好了，是你的一双儿女不要你，你还比不上他们捂烂的臭钱！你还不知道吧，她，在城里伺候男人，他，在城里搬死人！你以为他们能给你过什么好日子！”

　　“住嘴！住嘴！”李真放了狂地打他。

　　李铭趁李钟松懈，打了他的手腕救出胡氏，母女俩在后头抱着痛哭，父子俩在前头扭打在一块。

　　李钟再强势，七年的时间他也不能否认他老了，而李铭长大了，他被李铭按在地上，不断挑衅李铭动手打他。

　　李铭咬牙痛恨地怒视着他，心里反复默念阿姐对他的嘱咐——不能动手，绝对不能动手。

　　胡氏起身拉起二人，要让他们冷静下来好好说话，李铭因为她可怜的请求松了手，李钟却在这时起狠要打他，推搡之际，胡氏挡在李铭身前，李钟气愤一推，却因为自己酒醉踉跄往后倒去。

　　窗板传来破裂的声音，李铭惊恐发现李钟正朝屋外倒去，他立刻伸手抓住他的前领——但不过一息，李钟直直坠落，楼下传来闷响，却无人声。

　　屋内的空气瞬间如坠冰窟，李铭僵在原地，手停在半空止不住的颤抖，胡氏跌坐在地，惊吓失了魂。

　　李真先回过神，“没事的，没事，这才二层，而且他皮糙肉厚，不会出事的，阿弟，你看好母亲。”

　　她嘴上安慰两人，身体的颤抖却出卖了她，她扶着墙趔趄下楼往后院走去。

　　方才吵闹的人，此时静悄悄地躺在那儿，一动不动。

　　她小心翼翼靠近，眼睛不敢离开一寸，可能连她自己都没发现，每靠近一步，她的恐惧慢慢消散，反而生出几分兴奋和快意。

　　“嗬！”

　　撞上李钟半睁的眼睛，李真捂脸背过身去，呼吸急促，脑中仿佛被火烧一般……

　　【杀了他】

　　“杀了他……”李真喃喃重复脑中浮现的话。

　　【是恶鬼，恶鬼索命来了】

　　“不可以，不可以。”她抱着头，拼命摇头，“恶鬼，恶鬼又出现了……”

　　她猛地转身朝李钟走去，发现他瞪大眼睛，发狂地尖叫，他说要掐死她，要将她卖给恶鬼，要将她剥皮抽筋，还说——

　　要打死阿娘和阿弟。

　　“不可以！不可以！”李真用手帕死死捂住李钟的脸，“闭嘴闭嘴！”

　　可为何李钟刺耳的嘶吼声依旧在她耳边飘荡？

　　……

　　“阿姐！阿姐！”

　　李铭的脸赫然出现在眼前，李真茫然地看着他，目光下移，发现他抓着自己的双手。

　　“阿弟？”

　　“阿姐，没事了。”李铭扯出一抹比哭还难看的笑，“会没事的。”

　　*

　　隔日，李真从浑浑噩噩中清醒过来，才发现自己不知何时已经回到乐坊，秦娘子守在一旁，心事重重地盯着她。

　　李真努力回想昨夜经过，心下不安，起身要去找李铭，怎料秦娘子先她一步将她关在房内。

　　秦娘子：“他将你送回来，不是让你再回去惹麻烦的。”

　　“为何，那他们呢？”李真忙问。

　　“你阿弟自有打算，你别去寻他了。”

　　李真这时才反应过来，李铭是要同她撇清关系，替她顶罪。

　　她急得直拍门，但房门上了锁，秦娘子竟然连窗子都封死，只给她留了一条小缝透气。

　　秦娘子举着水烟在屋外石凳坐下，偶尔回头去看门扇还牢不牢固。

　　等李真短暂消停时，她说道：“真娘，别白忙活了，弹首琵琶曲给我听听吧。”

　　没过多久，屋内传来琵琶音，弹了一首接一首，弹到日落黄昏，又弹到旭日东升。屋外的人从欣赏到担忧，最后都觉得屋里的人疯了，那双手怕是要废了。

　　秦娘子打开房门时，李真的琵琶倏然停下，手指的鲜血顺着琴弦流下，她抬起苍白的面容，扯出一抹释然的笑。

　　秦娘子烦躁踢了一脚门扇，“老娘真是欠你的。”

　　*

　　李真顺着秦娘子给的消息，在街上守着，约莫过了午时，押送犯人的队伍缓缓驶来。

　　李铭坐在囚车内，直挺着背，脸上没有一丝情绪，面对周遭的骂声他都毫无反应。

　　两人越来越近，他似乎察觉到一道不同的目光，抬眼看去，几乎是对视的瞬间，他慌乱移开视线，嘴角细微下撇。

　　李真同样担心他发现自己，急忙背过身去，等囚车路过身后才敢回头，她紧紧攥着手中的帕子，她得想办法救他，杀人偿命，她自己受过。

　　“想救你弟弟吗？”

　　一句询问吓得李真差点惊呼出声，转身发现是一位清秀的郎君正朝她走来。

　　她防备地看着对方，没有回答。

　　“帕子？”郎君视线停留在她手上，“原来是这样。”

　　她吓得将帕子藏到身后。

　　郎君继续说道：“所以那晚，是李铭用这帕子……”

　　“不是我阿弟！”李真激动反驳。

　　“原来你真是李铭的姐姐。”郎君拍手推测。

　　见他如此，李真才反应过来，面前的陌生人是在试探自己。

　　这时，郎君取出一只令牌，“别害怕，在下宋涟，是北斗堂的司尹，若你想救李铭，便听我的指示，一五一十将那晚之事如实告知。”

　　李真别无他法，只能听从他的建议。于是她被带到北斗堂，见到了阿弟，还有那位名声不好的王爷。

　　宋郎君告诉她，王爷会主持公道。

　　那便是最好，该死的人死了，她这个该获罪的人也该伏法。

　　堂上静谧无声，所有人都在听她陈述罪行，只有她的傻阿弟还在否认不是她，叫嚷着“不公平”。她不敢回头看他，担心因为伤心扰了思绪。

　　什么叫不公平？

　　这个世道没有真正的公平。

　　并不会因为他几次差点杀死她，她杀了他便是无罪。

　　“阿弟，若我今日不说，对你才是真的不公平。”她心想。

　　李真认命了。

　　但她未曾想到，那位宋郎君是替她改命来的。

　　他说，她没有杀人。

　　云里雾里中，宋郎君和那位王爷重现了当日情景，李真看着扮作自己的宋郎君正在“杀人”，突然有些恍惚，又有些后怕。

　　她和阿弟都十分紧张。

　　结果是好的，宋郎君辩论一番，他们的罪名被推翻了。

　　但是因为他们扰乱办案，所以被判关押数日，这已经最好的消息。

　　李真想再见见宋郎君，但直到被关押前都未能见到。

　　她想，既然宋郎君救得了她，是不是还能救其他人……

　　每到夜里，她还是不断想起那间屋子里被关着的姑娘。

　　*

　　出狱那日，李真见到在门口接她的母亲。

　　刺眼的日光让她一时睁不开眼，母亲站在光里朝她招手，好似以前偷偷到学堂接她的样子。

　　胡氏为她披上外衣，打手势问道：“冷吗？”

　　李真眼神柔和地看着她，“不冷，很暖和。”

　　胡氏小心翼翼牵住她的手，李真反手将她的手包在手里，以前她没发现，母亲的手是这般小。

　　李真并没有立刻离开，而是找了处不起眼的地方等人。

　　她也不知那人会不会来，但直觉告诉她需要等。

　　这次上天眷顾，那人果然来了。

　　“宋大人是在找奴家吗？”她怯怯问道，见来人亮起的双眸，她才稍稍放松。

　　她婉拒了宋郎君的善意，并将自己已经脱离乐籍的消息告诉他，还有当年自己受骗的经历。

　　她担心自己会像苗娘子那样状告无果，所以时过七年她才敢向人提出请求，这人便是宋郎君。

　　从宋郎君身上，她总能感受到一股向上的热情，用家乡老人形容晚辈的话来说就是：兴奋头，爱多管闲事。

　　话不算好话，却是她期盼的，如果身处高位的人都能像他一样“多管闲事”，那她这样的人就会少一些。

　　*

　　李真同宋郎君告别后，便与母亲前去他们将来要居住的宅院。

　　走在街上，沿路的景色她熟悉又陌生，从前来过，但没有抬头好好瞧过。此刻迈着轻松的步伐，竟也生出几分潇洒。

　　她有好多事要做，要回去看看秦娘子，挨她一顿骂，再好好告别。

　　接着要写信给杜娘子，告诉她这些日子以来发生的所有事情，还要接她来京城，到自己家里来，想住多久就住多久。

　　洒扫屋子、置办家具，还有灶房的锅碗瓢盆，做上热腾腾的饭菜，等阿弟回来。

　　她还打算去买几个梨，一人一个，吃了便约定不要再分离。

　　愿流离在外的人皆能与家人团聚。