《替嫁残将到底反不反》失传洛书

56、浴佛

　　腊月初八，释迦成道日。自东汉佛法东传，白马驮经西归，这日便成了人间兜率天。

　　京城旧俗，各寺以香药糖水熬粥施舍，谓之腊八粥。女眷则循例入寺祈福。齐云寺乃皇家敕建尼寺，背倚终南余脉，殿阁叠叠如莲台初绽，向来是贵眷云集之地。

　　明为酬神，暗亦通声气，那香烟缭绕处，往往便是风云际会之所。

　　苏锦书与林司衡的马车碾过朱雀街新雪时，沿途已见百姓捧着陶钵在施粥摊前序列如蚁。

　　空气中浮动着桂圆、红枣、粳米混合的甜暖气息，糖水在铜釜中滚着金波，檀烟绞着雪霰，浮升如众生的祈愿此日便成浴佛盛典，只是这人间烟火却化不开她骨缝里的寒气。

　　肩背的刀伤虽已收口，但每逢阴冷天气，仍会传来隐痛，好似崇化坊那柄弯刀还在骨头上细细地锉。

　　自那日后，她常从噩梦中惊醒，冷汗浸透中衣。时而见陈叔僵卧雪地，掌心还攥着幼时给她在西市买的蜜饯；时而见何辰以身为盾的背影，腕间那串迦南香佛珠在黑暗里泛着幽微的光。待她欲上前，却只触到坟头一抔冷雪。

　　惊醒后身边便是红了眼眶的冬画，搂着她安慰般地喃喃细语，“少夫人，别怕，别怕。”

　　怕倒不至于，只是心腑如肩背般被锉刀反复研磨。恰如此刻，她靠坐车壁闭目养神，脑中却清晰浮现养伤期间的种种：陈叔与何辰尸骨未寒，刑部来人不过虚应故事；王家对何辰之死漠然置之，叫苏锦书万分心寒；待冯恩鹤病死边关、王忠恕接任怀远将军的邸报传来后，徐盈科将擢升一品大将的传言更是甚嚣尘上，简直让苏锦书感到唇亡齿寒。

　　棋盘正在被一只无形的手迅速清理，重新布局。这一局的盘外招已经昭然若揭，几位入宫后便杳无音讯的将军们，如今下落也逐渐清晰：随着冯王二人一死一替，徐盈科即将上位定国将军，宁知远被软禁宫墙几乎成为市井共识。

　　祸不单行，刚入腊月吴越珩便病倒江南道，公主亦忧思成疾，原定的同行只得作罢，如今苏锦书身边唯有林司衡如约相伴。

　　忽然，马车轻轻一顿。外面传来书辰压低的声音：“少夫人，后面……好像有辆车，不远不近跟了有一段了。”

　　苏锦书心头一凛，与林司衡交换了一个眼神。她微微掀开窗帘一角，透过缝隙向后望去。果然，一辆没有任何标识的青篷马车，正隔着三四个车身的距离，稳稳跟在后面。赶车的人戴着厚毡帽，看不清面容。

　　“从府门口就跟上了？”林司衡蹙眉。

　　“不确定，但转过两个街口后，它一直在。”书辰的声音带着警惕。

　　苏锦书放下帘子，手指无意识地摩挲着袖中那串已被她洗净，却仿佛永远带着血迹温度的迦南香佛珠。

　　“意料之中。” 她声音平静，却透着一股寒意，“如今我这太尉夫人，怕是许多人眼中钉，也是有些人想捏在手里的棋子。跟踪窥探，不过是开始。”

　　林司衡握住她微微颤抖的手：“不怕，今日齐云寺有皇后在，守卫森严，他们不敢妄动。我们见机行事。”

　　林司衡的袖口微褪，露出一截妃色里衣。那是宫赐的霞影纱，轻薄如烟，光线下流转着云霞般的色泽，整个京城也只赐下三匹。能在最煊赫的宴席间游刃有余、水患后因父兄之势炙手可热的林姑娘，此刻却抛了锦绣丛，坐在她这辆被跟踪的马车上。

　　苏锦书望着那抹妃色，心头温热，着实动容。

　　“林姑娘，少夫人，到了。”书辰的声音隔着车帘传来。

　　齐云寺作为皇家尼寺，殿宇恢宏，古柏参天，今日更是热闹非凡，钟磬悠扬，香烟缭绕。

　　苏锦书抬眸，见寺前古柏枝桠托着莹雪，宛如素缟。她今日头上戴着那支白玉杏花簪，身上特意择了沉香色梅花纹夹棉褙子，外罩月白素缎斗篷。这是陈叔去年腊八送她的料子，说“穿这个颜色清贵”，故人旧衣，古寺雪天，倒也相称。

　　见她目色怅惘，林司衡在旁轻轻握了握她的手，触感温热。

　　“脸色还是不好，伤处可还疼？”林司衡执起苏锦书微凉的手，眼中是真切的担忧，“今日人多眼杂，你务必当心。”

　　苏锦书回握她的手，勉强一笑：“多谢挂怀。伤不妨事，只是这心里，总觉得空落落的，想去寺里静静心，也给他们点一盏长明灯。”

　　她口中的他们，彼此心照不宣。林司衡轻轻叹了口气，点头：“走吧。齐云寺今日浴佛法会，皇后凤体违和仍坚持在寺中祈福，各家女眷去的也多，我们正好可借机听听风声。”

　　浴佛仪式正在大雄宝殿前举行。鎏金须弥座上设一尺二寸太子像，右手指天，左手指地。住持持金勺舀取香汤，自顶门灌浴，诸命妇依序上前，以杨枝蘸汤轻洒佛身。

　　钟磬声里，氤氲水汽中浮动的光影，恍若《洛阳伽蓝记》所载北魏浴佛盛况：“金盘照灼，宝铎和鸣”，千年风仪在越国多年未曾改易。

　　皇后并未亲临殿前，据说是在后殿禅房静修养病，但寺中明显加强了守卫，御林军的身影不时可见。

　　苏锦书与林司衡按品级上前，依礼浴佛祈福。浴佛的香汤是荔枝蜜合着旃檀调成的，金勺举起时，日光在汤面碎成万千金鳞。轮到苏锦书时，合掌深拜后，以杨枝蘸水，水滴落在佛肩倏然绽开，她恍惚觉得是何辰的血在雪地上洇成一朵红梅。

　　身边的小尼诵道：“净水浴佛身，自得清净心。”

　　苏锦书沉默地看着澄澈水波映出她眼下淡青，静静凝视片刻，将铜钱投入功德箱，为陈叔与何辰点了两盏长明灯。灯焰在琉璃罩中微微摇曳，幽蓝如鬼眼，静静注视着这个满口慈悲的人间。

　　仪式后便是相对自由的斋宴与交谈时间。贵族女眷们三三两两聚在一处，看似闲话家常，实则交换着朝堂内外的信息。

　　如今的苏锦书早已不是当时菊花宴上的相府坐上宾了。是非之人，多事之秋，少有人来找她言语。纵然林司衡有意引她一起，苏锦书也无心去讨无趣，只是轻轻拍了拍她的手劝她自去，不必多虑。

　　待林司衡顺理成章打入人群，苏锦书在一侧垂眸拨弄茶盏，耳中飘进只言片语，“……徐将军年少……”“……王将军镇守……”，每一个名字都像冰珠，滚进她心底。

　　耳鸣一般，苏锦书面上不动声色，手里紧紧攥着襦裙，控制自己不要发抖。

　　兵部侍郎范夫人缓步近前，松松挽着裙摆向苏锦书行了礼。既是旧识，苏锦书也不得不抬起头来，耐着性子和她寒暄两句。

　　范氏对她的样子并不在意，只是寒暄后似不经意低语：“苏夫人气色尚需将养。方才来时，见您车驾后头不太清净。这年头，京城也不比往日安生了。”

　　说完便借故走开了，没有多言。

　　林司衡不知从何处转出，看着范氏的背影悄悄笑道，“倒是个乖觉人，也不多话，点到为止。”

　　人刚走开，忽闻环佩轻响。众人噤声望去，但见回廊尽头有宫装侍女捧着手炉鱼贯而过，簇拥着一顶青呢暖轿往方丈院去。轿帘低垂，只窥见一角明黄流苏在雪风中轻颤。

　　“皇后凤体违和，仍在寺中静养。”有人低声说道。

　　苏锦书与林司衡交换眼色。她们先前在宫里见过皇后的仪仗，正是方才在素雪中惊鸿一现的那抹明黄。

　　话题逐渐开始变得讳莫如深，林司衡见没什么可说便有意离席，苏锦书求之不得，二人沿小径往后山梅林去。后山梅是古种，绿萼如碧玉屑，开在雪里像美人骨。林司衡拂开枝桠时，腕间羊脂玉镯子碰着冰枝，叮然一声。

　　“听说徐将军的升迁任命昨夜进了通政司。”她忽然说，指尖抚过一朵将开未开的蓓蕾，“用的是紫薇花笺，门下省去年贡上的那批。”

　　苏锦书倏然抬眸。

　　“方才见你心不在焉，想来也没听到什么。”林司衡继续慢声道，呵出的白气与梅香缠在一起，“还有呢，方才那王家的说，王将军的谢恩折子，从塞北八百里的加急送回，马蹄把朱雀街的雪都踏成了泥浆。”

　　话到这里便止了。风吹起她月白斗篷的狐腋毛边，那点温软的暖意扫过苏锦书冰凉的手背。

　　林司衡关于朝堂的具体事宜从来不多置喙，向来是把话说到七分，剩下的三分要你自己去品。品那马蹄声里的杀伐，品那花笺背后的勾连，品这梅香雪影里藏着的京城最新棋局。

　　石阶积雪已被扫开，露出底下青苔斑驳的刻字，许是前朝香客所留“折梅寄江北”之类的诗偈。越往深处，人声愈杳，唯闻雪压竹枝的簌簌轻响。

　　“这里倒好，”林司衡拂开探到径边的梅枝，“让人想起林和靖疏影横斜的句子。”

　　苏锦书仰面承接飘落的细雪，任其融在额间带来一丝清凉。这是月余来头回感到片刻安宁，仿佛那些血污、猜忌、跟踪的青篷马车都被隔绝在山门外。她甚至生出荒唐念头：若永在此处听雪看梅，或许就能避开外面正在收紧的罗网。

　　然而这幻象很快被胭脂红的衣角刺破，在转角处的放生池边，与一人迎面相遇。

　　竟是苏云书。

　　她并非独自一人，身旁陪着两位面生的妇人，衣着用料虽讲究得紧，可细看却非最新时兴的款式。苏云书自己则穿着一身略显厚重的胭脂红缎面袄裙，颜色虽正，但在满寺素净的冬日香客中，反而透出一丝刻意维持的隆重，而发髻上的点翠簪子，还是前年在京中流行的样式。

　　林司衡的手在这时轻轻搭上苏锦书的臂弯。一个极自然的动作，却让苏云书接下来的话在舌尖顿了顿，随即迅速调整表情，对身旁妇人低语两句，那二人便对着林司衡和苏锦书行礼之后，客气地笑着先往大殿方向去了。

　　林司衡看着她们，对苏锦书悄悄笑道，“你这姐姐还是厉害，方别将军府，又入省台幕，处处有贵人啊。”

　　难怪面生。不管是苏幕还是宁知远，两人都与门下中书两省不合。审驳奏章、党派不清，这两台谁都难讨好，却也谁都不敢轻易得罪的衙门。因他两人的缘故，不喜交际的苏锦书对他们也不甚了解。

　　“锦书妹妹，林姑娘，真是巧了。”苏云书上前，嘴角挂着一丝弧度恰好的浅笑，目光却先将苏锦书从头到脚快速打量了一遍，尤其在苏锦书那件素雅但质地极佳的灰鼠斗篷上停留了一瞬，“妹妹瞧着清减了些，可要仔细将养。”

　　“云书姐姐。”苏锦书微微颔首，“今日也是来祈福？”

　　“随赵家几位婶娘来尽尽礼数罢了，我们苏家向来是钟鸣鼎食之家，没有六亲不认的说法。”苏云书语气平淡，眼神却飘向香火鼎盛的大殿方向，待同行妇人已经了无踪影，又见林司衡是打定主意不走了，她才款步走近，目光如验看货物般扫过苏锦书全身，尤其在素缎斗篷的织金暗纹上停了停，似是不经意地提起，“方才听她们闲聊，说起今年江南水患，上好的蜀锦苏缎价格翻了几番还不止，连宫里用度都减了。这年关将近，各家置办新衣居然能成了难题。”

　　她说到这里，目光似有若无地扫过苏锦书，语气里带上一丝难以察觉的幽怨与讥讽，“还是妹妹有先见之明，早早抢了别人上好的云锦做自己的嫁衣，若是换作如今，素衣出嫁才配你的身份，现下怕是要效仿桓少君鹿车布裳，哪能得这一身好料子来这里显摆。”

　　话题突然扯到嫁衣，苏锦书心头一惊，想起如今在酸枝木箱里的碎片，她镇定了一些，反唇相讥道，“再显摆也不比姐姐，姐姐这身红，倒应了红炉一点雪的禅机。”苏锦书淡淡开口。

　　她知道苏云书喜欢这种明亮扎眼的感觉，只是这胭脂红在素净佛门雪地里，倒像烧得滚烫的炉子上落了点雪，虽然醒目，却不合时宜。

　　苏云书没听明白她的话外音，不过也并不在意，唇角微抬笑道：“如今江南水患，蜀锦价比黄金，果真是有福之人不必忙。”

　　她拨弄腕间缠丝金镯，语气状若闲谈，“我这些日子随婶娘学理事，才知持家之难。有时夜半算账，倒想起《颜氏家训》里‘施而不奢，俭而不吝’的训诫。妹妹如今掌着宁府中馈，想必深有体会？”

　　这话如同一根细刺，轻轻扎了一下。苏锦书终于明白了她为何突然提起嫁衣：这副缠丝金镯是苏云书的嫁妆，一般有了提亲的人时她才拿出来戴。

　　苏云书的婚事或许有了眉目，但筹备却因布匹涨价和失去那件御赐锦缎嫁衣而变得拮据甚至尴尬。这份难堪，苏云书理所当然地算在了苏锦书头上。

　　林司衡适时接话，岔开这微妙的话题：“腊八节庆，寺中倒是热闹。云书姐姐可去浴佛了？”

　　“林姑娘说得是，”苏云书望着池面薄冰下游弋的红鲤微笑道，“守分安命，顺时听天，腊八的日子就该做腊八要做的事。只是……”她抬眼直视苏锦书，“若有人蠢得无可救药，牵连无辜，连守分之人也不容活路呢？这种时候少不得得耽误一下行程，先找一条活路要紧。”

　　放生池就在近旁，冰面下游着几尾红鲤，慢得像凝固的血滴。苏云书缓缓转身踱到池边，猩红的裙裾扫过雪地，拖出一道湿痕。

　　苏云书看着冰面下的红鲤，笑意淡去，声音压得极低，每个字都像从冰窟里凿出来：“父亲自剑南道来信说，边镇塘报里常有些蹊跷。妹妹可读过《三国志》？杨修为何而死？非因不智，实因太智。”她指尖在袖中微微发颤，“你家宁太尉在宫中静养，是圣心独断。王将军接掌北镇，徐将军升任定国，是朝廷擢拔。这棋局自有弈棋人，观棋者若多嘴，轻则出局，重则……”她没说完，只以目光示意放生池。

　　那底下沉着多少不能言的秘密。

　　雪忽然密了，沾在她鸦青鬓角。苏云书最后瞥了眼苏锦书苍白的面容，转身离去前丢下一句：“对了，崇化坊那地方阴气重，妹妹玉体违和，还是少去为妙。京城虽大，可哪家车马何时经过何处，保不齐就入了谁的眼。”

　　待胭红衣影消失在梅树后，林司衡握紧苏锦书冰凉的手：“倒是听过你们姐妹一些传闻，她这是威胁？”

　　“不，是自保。”苏锦书望向池面，那里已不见游鱼，只映出灰蒙蒙的天，“她怕我查下去会牵连苏家，耽误她嫁入豪门的前程。所以用父亲的名义警告我，用跟踪的事恐吓我。”她忽然极轻地笑了一声，“你看，她连透露消息都要借剑南塘报的名义，不敢说是从未来婆家听来的。”

　　林司衡这才松开手。她自袖中取出那枚一直暖着的铜手炉，塞进苏锦书僵冷的掌心。

　　“苏姑娘的姻缘，”她望着那消失的红影，声音淡得像在说今日的雪，“怕是系在门下省哪位大人府上了。云书姑娘今日戴的那支簪子，是前年夏月御赐的，那时门下给事中郜大人驳了远哥儿在塞北开垦的折子，得了颇重的封赏。”

　　原来如此。原来苏云书今日的警告，今日的恐慌，今日这身过时的隆重，都源于此。

　　苏锦书转头望向放生池，叹道，“这放生池倒也是佛家的圣地，可是若是皇家的寺院，你说这里放的是今生多，还是往生多呢？”

　　冰下一条红鲤忽然摆尾，搅起一团浑浊。

　　林司衡笑道：“入了池子才能知晓。我不入局，谁能奈我何？”