6、初到自由村 ...
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（5）
试炼并没有因斯迩加的“玩笑”而暂缓，1月1日那天“狱之试炼门”正常开启。
“注意，如遇危险将手中水晶灯捏碎，便可以退出试炼，择年在进行试炼考验。最重要的是安全第一，请不要……”
站在高台上的管理员举着喇叭向大家发出通告。
门前是一个巨大的操场，操场上挤满了来自东西两地的少年少女们，他们各个叽叽喳喳说个没停，讨论着门后的世界与自己将会有的英勇事迹。
“啊！我看到你们了，站在那不动，我来找你们”
穿着皮夹克，脚踩工装靴的温格尔在人群中穿行，她剥开身旁的人向雨宫茜、昕玥奔去。
“好啊温格尔……你、你这是换风格了！？”昕玥上下打量她一番，吃惊的说道。
还没来得及回答，雨宫茜接过话“切，难看。”并十分友善的送上了白眼。
温格尔叉腰指着她说：“略，保守老古董。”
“不和小孩计较，我大度。”雨宫茜甩甩辫子不在理会。
“啊……你说谁小孩呢！”温格尔站在原地咬牙切齿，想在有所动作被昕玥拦下
“好啦，你们别炒了，一见面火药味这么大。你俩咋还在赌气呢。”她无奈的拦着温格尔不向雨宫茜冲去。
高台上
“孩子们，请尽情的享受这次试炼吧。记住，安全第一。”斯迩加特意在最后一句加重字音，一个响指，在场的所有少年少女们消失不见。
操场归为平静，面对他们的将是一场全新的旅程。
车轮碾过最后一段碎石路，停在坳口。引擎熄灭后，一种粘稠的死寂瞬间裹了上来，连山风都噤了声。空气里是湿润泥土、腐叶和一种难以言喻的陈旧气息——像香灰混着苔藓，又像……某种东西在深处缓慢腐烂。
“就这儿？”
温格尔跳下车，工装靴踩在异常松软的地上，没发出一点声响。她转头活动着脖颈，目光扫向前方林隙后的村落轮廓。
她习惯性想催动指尖探出一丝藤蔓感应，那点微弱的绿意却在皮肤下挣扎着迅速枯萎消散。
怎么回事？
昕玥推开车门，山间的凉意涌入肺腑，却带着一股阴冷。她环顾四周，清秀的眉宇间带着学者的好奇。
她看向脚下自己的影子——那本该随着光线自然流淌的轮廓，此刻却像粘稠的墨汁般死死钉在地面，纹丝不动。
雨宫茜最后一个下车，深紫色的塔罗牌挂在腰间，她苍白的脸微微仰起，深紫色的瞳孔望向那片被葱郁林木半掩的村落，仿佛在聆听无声的弦音。
“能量……像被淤泥塞住了。”
她轻声说着，指尖无意识地在牌盒边缘摩挲。肩头的玄武鹦不安地抖了抖蓝红色的羽毛，发出一声几不可闻的低鸣。
温格尔脚边体型硕大的阿拉斯加犬洛基，喉咙里也滚出压抑的呜噜声，冰蓝的眼睛警惕地盯着村口方向。
“那个……你们不觉得这里的风过于凉爽了吗？”
昕玥紧了紧衣物，声音弱弱地说道。
“唉嘿嘿，昕玥你要是怕了可以躲到我的身后哦～”
温格尔跳到她身前张开双臂，摆出阻挡的姿势。
“到时候我见一个打一个，让他们好看！”
越靠近村子，那股无形的禁锢感越强。雨宫茜从腰间抽出一张塔罗牌，牌面却入毛玻璃般，笼上了一层灰沙看不透彻。
“这里好像有东西在压制我们的能力。这村子绝对不简单，大家一定要小心行事。”雨宫茜走在前面提醒身后的两个人。
村子静得可怕，泥坯屋整齐得诡异，小路干净得不见一片落叶，菜畦里的作物绿得刺眼，却毫无生机。
几个穿着粗布衣服的老人坐在门槛上，动作缓慢得如同生锈的木偶，他们的目光浑浊，像蒙尘的玻璃珠子，无声地聚焦在三位闯入者身上。
“欢迎，远道而来的客人。”
一位佝偻的老妇人拄着拐杖，从泥屋的阴影里挪出来，脸上堆着笑，眼珠却在皱纹的缝隙里精明地转动，带着难以察觉的贪婪。
“自由村，很久……没生人来了。”
她干瘪的嘴唇咧开，露出稀疏的黄牙，“找什么？”
“车坏了，想找人帮忙看看，或者借宿一晚。”
昕玥上前一步，声音温和，努力压下心头的不安。她的目光扫过老妇人身后昏暗的屋内，窗台上一个模糊的人形轮廓让她心头一跳。
“修车？没有的。”
老妇人摆摆手，枯枝般的手指指向村子中心那栋最高的建筑——钟楼，锈迹斑斑的大钟在阴沉的天空下如同墓碑。
“找村长。他管事儿。”
说完，老人颤巍巍地挪回屋，吱呀一声关上了门。关门的瞬间，那窗台上的轮廓似乎……动了一下？
向钟楼走去，无数道麻木的目光黏在她们背上，三人噤声观察：几乎每间敞开门窗的屋内，都立着一个等比泥人。那泥塑的脸，与门口坐着的老人一模一样，连皱纹的走向都分毫不差。贪婪渴望的目光快要冲破这瞬平静。
温格尔低骂一声，攥紧了弓柄，木质的弓架毫无回应。
钟楼腐朽的木门无声开启。一个穿着黑色旧长衫的老者站在门内阴影里，身形瘦高，背脊挺直得不像老人。
他脸上的皱纹深刻如沟壑，一双眼睛深陷，瞳孔漆黑得几乎看不到眼白，像两口通向虚无的深井——村长。
他的目光缓慢扫过三人，在雨宫茜腰侧的牌盒上停留片刻，“那些？”他低哑的声音响起，带着奇特的韵律，指向那些泥人，“伴生泥偶，自由永续之基。我们这儿的传统，各位不必惊奇。”他侧身，“湿气重，跟我来吧。我们村好久没有来过，像你们这样好的生人了。”
这是一间用石头堆砌成的房子，与村内泥屋截然不同。
昏黄的烛光亮起，照亮简陋的木板床和墙壁，村长招待她们住下，再次寒暄便关门出去了。门在身后沉重合拢，隔绝了最后一丝天光。
突然洛基猛地站起，对着屋内一角龇牙，喉咙里滚出威胁的低吼，身体却微微发抖。
温格尔强行拽了拽牵引绳，出声警告道：“谁！谁在那。”雨宫茜提灯照亮那角，瞬间攫住了所有人的呼吸，是三个等比大小，靠墙站立的泥人。
微弱的烛光一一照亮了它们。湿漉漉的深色黏土塑造，精细到发丝和衣纹，温格尔泥人桀骜不驯的下颌线条，昕玥泥人温婉的眉眼，雨宫茜泥人神秘沉静的气质……竟分毫不差。
它们空洞的眼眶，正对着门口的方向，在烛光摇曳的光线下，仿佛在无声地“注视”着她们。
“这些……什么时候做出来的。”
昕玥上前抚摸着自己的泥人，触感异常的细腻，“好精细，就跟真的一样。”
“别碰！”雨宫茜将屋内其余蜡烛点燃，“这村子太诡异，我提议整顿好后就出发。”
“尖子生，车还没修。没有赶路工具，我们之后如何是好，难道靠这双脚？！”
温格尔瘫坐在床边，擦拭着化型后的登山刀。
“啊啊啊，都＊＊是些什么破规矩，要是我的飞天扫帚在，早到镇上……”她一边挥舞登山刀，一边抱怨主办方。
雨宫茜难忍她的聒噪，开门出去独自一人思考对策，却撞见折返而来的村长，他笑着再次踏进了石屋，将手上散发诱人香味的食物放置桌上。
“嘿是好吃的！”温格尔一个翻身从床上跳下，抓起桌上的鸡腿遍啃。边吃还边含糊的说着：“嗯！好期（吃），很好期。西乐（昕玥）来一过（个）？”
“我们这荒凉，没什么食物，贵客吃完便好好休息吧。”
村长沙哑的声音响起，说完随即隐没在了黑暗之中。
雨宫茜陪笑着与村长告别，转头就打下塞在温格尔嘴中的两个大鸡腿，训斥道：“这里的东西也敢吃，还不快吐了！你看昕玥有像你一样开吃吗。”
温格尔嚼着嘴里抢下的食物，瞪着雨宫茜。咽下后小声说到：“不吃白不吃，吃饱了才有力气干活嘛。”
“傻子。”雨宫茜从腰间掏出一张塔罗牌，默念到：“我眼即你眼，我耳即你耳。「权杖骑士」请接受雨宫茜·A·晨的召唤，现身于此。”
牌面亮起，悬浮空中，她将左手上的紫水晶扯下一颗嵌入牌中。塔罗牌闪烁奇异的紫光，一位骑士从光中走出。
“感谢你的帮助，「权杖骑士」。”雨宫茜向他行礼道谢，“请为我们找到这座村庄压制力量的来源与逃生通道。”
骑士应声出发，消失在了黑暗之中。大约过了半个小时，雨宫茜从冥想状态抽出她眼中闪过一丝惊异，但任强装镇定。
此时天已及近傍晚，太阴的余晖倒映在径间，为这诡秘的村落添上了几分光彩。
“茜茜，我们为什不直接趁天黑偷偷溜走，还要另寻出口？”昕玥与她并肩站着问道
雨宫茜摇摇头，撩起窗帘回答：“据我所知的，这座村庄外有结界，没有魔力的我们跟本出不去。”
油灯的火苗不安地跳动，将三个泥人扭曲的影子投在粗糙的泥墙上，空气里那股混合着湿泥和铁锈的腥气挥之不去。
昕玥坐在冰冷的木板床边，笔尖随意的勾勒着小屋情形，这是一场漫长却充满期待的等待，如果计划顺利，她们将能从这里平安的全身而退。
“村长。”一道沙哑的声音从门外传来“今晚是罕见的腥之月夜，我们说好的对吧。”
“当然，上次‘储存’的食物也到开封食用的时候了。”村长无声的舔舐着嘴唇，似在回味这世上最美味的美食
“哦，对了。贵客们可有好好享受食物？”
门外的人嘻嘻的笑道：“放心吧，我都派人看着呢。都吃了，那个看着虎头虎脑的吃得最多～”
一个小时前
“马德，这臭泥巴再看我就把你砸了！”温格尔行为异常，她烦躁地低吼，对着泥人挥舞登山刀。刀锋在空中呼呼声是房间里唯一的人声。
洛基趴在她脚边，耳朵警惕地竖着，冰蓝的眼睛时不时瞥向泥人，喉咙里滚动着不安的呜噜。
雨宫茜早已从冥想中抽出，与她们汇报现在的局势。
“现在我们已知，村庄外有结界，逃生出口在钟楼下面，今晚是腥月之夜将有一场盛大的仪式。”她望向温格尔与昕玥“我们最好的逃生机会是仪式，所以现在……”
温格尔不知哪来的兴奋劲，抢着说到：“哦～我知道了。现在我们只需要等到仪式高潮时程乱从钟楼下的秘密通道逃生。”
现在
“茜，你不是占卜师吗？你现在快占一个看看啊！我们都等了这么久了，为什么你说的什么仪式到现在还没开始！”
温格尔焦躁的在房间踱步。她异常的烦躁不知是从何而来，过激情绪正在一点点的吞噬理智。
“好啦温格尔，你放松一下，别给自己太大压力。”昕玥起身走到她身旁，轻拍着温格尔的后背安抚她，“话说你今天变得好偏激哦，难道是吃错脑子啦！？”
“额啊，你还有空笑我，昕玥你太让我伤心了。我那只是饭量大，饭量大。”温格尔幼稚的重复着最后一句，赌气蹲在角落自说自话去了。
雨宫茜抱着她的塔罗牌，深紫色的瞳孔在昏暗的光线下显得格外幽深。她轻轻抚摸着牌盒，试图感知其中混乱的涡流，却只感到一片滞涩的泥泞。
肩头的玄武鹦蔫蔫的，偶尔用喙梳理一下羽毛，也显得有气无力。这死寂和无处不在的禁锢感，比任何直接的威胁更令人窒息。
她心里也没底，骑士最后莫名消失，让他们间的感官共享突然切断。但她不能乱了阵脚，现在需要方向，哪怕是一点模糊的指引也好。
她深吸一口气，带着一种近乎孤注一掷的决然，将牌盒放在膝上，细长的手指以虔诚的仪式感开始洗牌。
深紫色的牌背在油灯下流淌着幽暗的光泽。温格尔停下碎碎念，皱眉看着她。昕玥也转过头，眼中带着一丝担忧和期待。
牌被摊开。雨宫茜闭上眼，指尖悬停在牌堆上方片刻，猛地抽出一张！
恶魔（The Devil）——正位。
巨大的蝠翼恶魔盘踞牌面，脚下锁链缠绕着沉沦的人形。猩红的双眼仿佛穿透纸面，带着赤裸裸的诱惑与束缚的气息。牌面上，那恶魔狰狞的嘴角，似乎比平日更加鲜红欲滴。
空气瞬间凝固。
“怎么是这张！”
雨宫茜的脸色在昏暗的光线下白得吓人，她紧抿着唇，指尖微微颤抖，将牌面抹去不敢面对。玄武鹦发出一声不安的啁啾，洛基用爪子疯狂的抓挠着地板。
就在这时，窗外，那扇薄薄的木格窗外，毫无征兆地，传来一声凄厉到极致的惨叫！
“啊——！！”
声音短促、尖锐，像一把冰冷的锥子狠狠扎进耳膜，瞬间撕裂了村庄虚伪的宁静。
紧接着，是重物沉闷的倒地声，咚！然后，是拖拽声——一种粗粝的、沉重的摩擦声，沙…沙…沙…沿着泥土路面，由近及远，朝着村中心钟楼的方向，缓慢地移去。
整个村子依旧死寂。没有惊呼，没有询问，没有一盏灯亮起。只有那拖行的声音，单调、冰冷，如同死亡的丧钟，在浓得化不开的黑夜里，一声声，敲在三个女孩和两只灵宠的心上。
温格尔一步冲到窗边，手指抠住窗棂，指节发白。她死死盯着外面漆黑的夜色，身体绷紧如拉满的弓。她低压着声音问到：“雨宫茜，这就是你说的仪式开始之幕吗？”
昕玥只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，胃里翻江倒海，她捂住嘴，强迫自己不要吐出来。
雨宫茜则闭上了眼睛，身体微微颤抖，怀里的塔罗牌被她紧紧按在胸口。“是了。是骑士所说的‘The sound of a woman begging for mercy’。”
那拖行的声音终于消失在死寂深处。
“他们……”昕玥的声音抖得不成样子，“开始了……下一个……‘填充’？”
“也可能是上一个‘填充’的……祭品。他们的‘食物’。”
雨宫茜睁开眼，眼底一片冰冷的清明。她的目光再次落在那张“恶魔”牌上，牌面上猩红的釉彩仿佛在无声地狞笑。
温格尔猛地一拳砸在夯土墙上，沉闷的响声在寂静中格外突兀。“狗屁的仪式！”她低吼，像一头被困的野兽，“这他妈就是个活人屠宰场！给那些臭泥巴续命的屠宰场！”
“我们得开始行动了。”
雨宫茜的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“现在就走！趁他们‘填充’后的混乱……或者，在轮到我们成为‘内核’之前！”
她们原以为所谓的仪式是庆典一类的大型活动，会有很多人流、灯光、礼花。可这却是一场无声的屠杀。
“怎么走？”温格尔猛地转身，布满血丝的眼睛扫过狭小的泥屋，“村子唯一一条我们可走又通往外界的路，只有钟楼密道，现在那里全是那些老东西！翻山？你看看外面这山，黑灯瞎火，陡得跟刀削似的！我的藤蔓用不了，你的影子也动不了！”她看了一眼脚边焦躁的洛基，“指望这傻狗和那只笨鸟带我们飞出去吗？！哦，我差点忘了，村庄外是一圈的结界！”
绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了小小的泥屋。力量被封禁，如同被斩断了手脚。
雨宫茜的眉头紧紧锁着，她下意识地再次抚摸怀里的塔罗牌。指尖在深紫色的牌背上划过复杂的纹路。突然，她的动作顿住了。
一个念头闪电般划过脑海——规则！这该死的村子压制力量，但似乎并未完全抹去“规则”本身！她的塔罗并非完全失效，只需押注筹码，就如同召唤「权杖骑士」那样用掉水晶！
她飞快地抽出了整副牌，席地而坐，动作带着一种神圣。她将牌在面前一块相对平整的地面上小心摊开。将深紫色的牌背在昏暗的光线下宛如一片幽深的沼泽。玄武鹦从她肩上飞下，落在牌堆旁，歪着头，深蓝的眼睛里映着牌面微弱的光。
雨宫茜深吸一口气，闭上眼，指尖在牌堆上方悬停片刻，带着一种孤注一掷的决绝，猛地抽出了三张牌！
第一张：恶魔（The Devil）——正位。
依旧是那猩红的束缚与诱惑。这已是她今晚第二次为“逃离”这个目标抽到它。牌面上，猩红的釉彩似乎更浓郁了，几乎要滴落下来。
第二张：倒吊人（The Hanged Man）——正位。
一个男人被倒吊在生命之树上，姿态却异常宁静安详。头周围有光环，象征牺牲与启示，以不同的视角看待困境，等待重生。
第三张：星辰（The Star）——正位。
巨大的星辰在夜空中闪耀，少女将生命之水注入大地。象征希望、灵感、澄澈的指引与疗愈。
雨宫茜的目光死死钉在那张“倒吊人”上，瞳孔深处仿佛有幽微的火星被点燃，又被强行压入冰冷的寒潭。她纤细的手指在牌面上方悬停，微微颤抖。玄武鹦轻轻啄了啄“星辰”牌。
“倒吊人……倒悬……”雨宫茜喃喃自语，声音轻得像怕惊扰了什么，“牺牲……视角的转换……等待中的新生……欺骗……” 她猛地抬头，眼中那点幽暗的火星骤然亮得惊人，一种孤注一掷的疯狂在她眼底涌动。
“不是等死！是‘献祭’！但不是献祭给他们！”
她的手指重重地点在“倒吊人”那张牌上，指尖因为用力而泛白。“看他的姿态！放弃挣扎，主动将自己置于倒悬的境地！这看似是牺牲，是绝路……”她猛地吸了一口气，声音因为激动而有些发颤，“但牌意告诉我们，这是通往更高理解的唯一途径！是置之死地而后生的转折！是……是欺骗！”
“欺骗？”昕玥喃喃重复，心脏狂跳起来。
“对！欺骗！”雨宫茜的目光扫过温格尔和昕玥，带着一种灼人的热度，“那些泥人需要填充什么？活生生的血肉！需要什么形态？完整的！新鲜的！如果我们……如果我们主动‘献祭’自己呢？把自己变成他们需要的‘材料’的样子？”
温格尔的眼睛瞬间眯起：“你是说……我们假装被他们抓住？成为祭品？然后在他们把我们塞进泥巴壳子之前……”
“在他们最松懈的时候！”雨宫茜接口，语速飞快，“在他们以为所谓的仪式完成，猎物已经束手就擒，只等最后食用的瞬间！倒吊人——倒置的视角！他们以为我们被献祭，成了填充物！而我们……”她眼中迸发出强烈的光芒，手指指向第三张牌，“星辰！希望！真正的生机，就在这‘牺牲’的假象之后！就在他们以为仪式完成的那个盲点！”
她指向窗外，村中心钟楼那压抑的轮廓。“那里！仪式承办的地方，也是我们唯一的出口。只要有足够的混乱，把他们都引出来，在被他们抓住”她的声音压得很低，带着一种秘密的兴奋。
洛基似乎听懂了，低呜了一声，尾巴小幅度地摇了摇。温格尔死死盯着雨宫茜，又低头看了看那张倒悬的人像，缓缓地、重重地点了点头。脸上的不安与烦躁彻底褪去，取而代之的是近似冷酷的坚定。
“赌了！”温格尔的声音像砂纸摩擦，“怎么个‘献祭’法？”
“我们需要一个……足够分量的诱饵。”雨宫茜的目光转向温格尔，带着歉意，但更多的是不容置疑的决断，“一个能制造巨大混乱、让他们相信我们崩溃、不得不全力抓住这个‘猎物’的诱饵。温格尔，只有你能，也只有你敢。”
温格尔咧开嘴，露出一口白牙，笑容里带着兴奋：“正合我意！这才是主角该有的剧情，啊哈哈。早想撕烂几个泥巴怪物的脸了！洛基，跟我去闹个天翻地覆吧！”
“昕玥，”雨宫茜转向她，眼神凝重，“混乱爆发后，你要立刻前往钟楼侧门，清除那里残余的障碍，打开通道。动作必须快，悄无声息。你的观察力，即使没有影子相助，也是最好的探路者。”
昕玥用力点头，指尖掐进掌心，用疼痛压下喉咙里的颤抖：“明白。”
“而我，”雨宫茜的手指拂过“星辰”牌面，那巨大的星辉仿佛映入了她深紫色的眼底，“我会在混乱中制造‘星光’——用塔罗牌仅存的力量制造一些足够吸引目光的光影和声响，掩护你们的行动，并且……确保温格尔能‘及时’被他们‘捕获’。”
计划如同淬毒的冰棱，在黑暗中成型，尖锐而冰冷。她们用最低的声音，最快的语速，确认每一个细节，每一个可能出错的地方，每一个应对方案。油灯的火苗不安地跳跃，将墙上泥人的影子拉得更加扭曲。时间在死寂的压迫中流淌，每一秒都像踩在薄冰上。
夜色浓稠如墨，掩盖了所有声响，也吞噬了所有生机。行动的时刻到了。
作者有话说
第6章 初到自由村
