47、狗急跳墙魏尚书买凶杀人 ...
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柳延年又不是什么铁骨硬汉，京城不比灵海，由着他胡作非为，刑部大牢里住不上三五天，什么都招了，只除一口咬定只送了五百两银子到魏府，其余一切俱都认罪。
魏忠敏悬了几日的心到此时这才敢放下。却不想，这程松园留了一个后手。原来，他另有一份供状，连着账本，都写了蚊子大小的字，缝在贴身的里衣上。他本就是朝廷命官，提来的时候又不叫以命犯看待，一路之上，众人很尊敬他。就是随着官船到京的路上，郭怀湘还时不时和他坐谈，上头人且如此，底下谁肯为难他。所以到了京里，他虽下在牢里，却是住在旁边一间屋子里，里头陈设虽然简单，已经是难得的照顾了。搜检的人只搜了一遍身上，他又是个书生且是个原告，绝无行凶自裁的可能，所以牢卒就不曾搜他的内里，这就躲过一劫。
这日宋吉又叫提审二人。柳延年已是戴上了刑具，他身上没有功名，宋吉看大皇子面上还不曾叫他跪下，在旁边叫人搬了一张小凳，叫他倚门坐着，对面另一边坐着程松园。柳延年诸事交代完毕，签了字画了押，宋吉正要叫他下去，忽然程松园站起身说道：“大人容禀，臣还要告这位柳大人私通朝中大臣魏忠敏，他们二人私相授受。这位柳大人所贪没银两有七成送到了魏大人的府上，不但如此，柳大人往大皇子府中所送银两多达五百万之巨。”
宋吉听到这里心里一跳，口中道：“既然是告大皇子，为何在状子上不提。”
程松园道：“臣的状子若是写了大皇子，这状子还能递到大人的手里吗。”
宋吉道：“你方才说，柳氏贪没所得，有七成都送到了魏大人的府上，他所剩也才只有三百万两，就是把这些钱全部送到大皇子府中，还差二百万两，这二百万两又从何处得来，难道这柳延年还另有银子藏匿在别处不成。况且事关宗室，你知道诽谤皇室是什么后果。”
程松园道：“臣若无实据不敢出此狂妄之言，柳氏所得银两据臣所知，确只有一千万两，其中七成柳延年送到了魏大人的府上，魏大人又从这七百万两中挪了五百万两送到了大皇子府中。”说着，将外边长袍解开，从贴身小衣里撕下一块布，叠得方方正正，双手托着，对宋吉道：“这是臣所抄旧年柳延年与大皇子来往信件，并二人来往账目，请大人过目。”
这柳延年不想程松园会突然来这么一招，登时站起身，就要夺程松园手中白布，看看将要扑上去，旁边衙役情急之下将链子一拉，那链子正锁着柳延年的双脚，霎时把他拉翻在地。
柳延年目眦尽裂，双手朝着程松园乱抓乱挠，口中骂道：“姓程的，我与你素无冤仇，你为什么害我至此！我今日全是拜你所赐，姓柳的走背运，是老天不开眼，你为什么还要攀扯什么魏大人、大皇子，你这一世不发迹的奴才，害得我家破人亡，我做厉鬼我也放不过你！皇上，皇上，这乱臣贼子不但要谋害你的臣子，还要谋害你的儿子啊！皇上，臣死不闭眼啊，皇上！”
宋吉“啪”得一声在桌子上按了一下惊堂木，喝道：“这是什么地方，岂容你咆哮公堂，左右，与我把他按住！”
衙役答应了一声，将柳延年按住，他还兀自嚷骂不休。宋吉无法，只好将他囚在别室。
宋吉叫人将程松园手中之物接过来，打开先看了几行，伸手掩住，问道：“这东西你从哪里得来的。”
程松园道：“这是柳大人掉在公署里头，叫臣捡了起来，抄了一封在这里。”
宋吉道：“胡说！你和他一个知府，一个指挥佥知，本来不在一处，他的私信为何会叫你捡着。”
程松园道：“大人容禀，上年九月初，柳大人邀众官去他家后院赏花，臣那日有公事不曾去。第二日，柳大人又专程邀了臣一人到他后衙饮酒。席间柳大人更衣，失落了一张纸，臣不知是什么，捡起来一看，才知道是和大皇子的私信。臣本不愿窥人私事，但信中所言事关重大，臣身为一府知府不能不问。”
宋吉道：“你既得了这封信，那柳延年失掉了这样东西，难道他就不会找，不会疑心到你的头上吗。”
程松园道：“大人明鉴，柳延年为这件事要治臣于死地，处处为难臣，不是臣先告这一状，恐怕臣早就暴毙家中了。这些账目柳延年烧剩下的，臣将其从火中救起，也只烧得剩这么一点了。但只这么一点，也足够叫人惊心的了。这信和账目是臣抄得副本，原件并不在此。”
宋吉沉默不语，半晌道：“叫你说来，这信是你自己写的，并非原件。松园，你为官多年，不会不知捉贼捉赃的道理，这样信，一百封也写得出来，难道都安在大皇子的头上吗，这样的证物若是叫陛下知道，你应该知道这是什么后果。”
程松园道：“大人教训的是，臣岂能糊涂到这个地步，连这个道理都不懂就敢来京里告状，原件我另有地方存放。”
宋吉沉吟半晌，慢慢说道：“据你说来，你是有铁证的，事关宗室，这事就复杂了。我需回过皇上再做定夺，此事一旦面圣，就没有挽回的余地了。”
程松园正色道：“不瞒大人说，臣这次入京，原本就没有打算活着走出京城。臣七岁启蒙，三十岁上才得中进士，到今年四十六岁，宦海浮沉一十六载，到如今才做得一个六品知府。臣出身寒门，知道百姓的艰苦，所以最恨就是这群贪官污吏。我既做了一府的父母官，就不能叫人鱼肉我的子民。柳氏在灵海作威作福，一府百姓竟然不知有皇帝只知柳佥知耳。试问，这样的人还配为官么，这样的官不除，我程松园还配戴这个帽子，忝为知府么。”
宋吉听了这话，叹了一口气说道：“老夫一生不知道有多少门生故旧，能得你这么一个学生也知足了。若这件事是真的，老夫别的不敢应承，拼了老命，保你性命。”
程松园跪在地下对着宋吉磕了三个头，伏在地上道：“一切全凭老师做主。”
宋吉道：“既然你有原信，可带来我看。”
程松园道：“这信在内弟的手中，大人到了府里一问内弟便知。”
宋吉听了这话，即刻叫衙役将程松园带回，自己先奔回府里，找着程松园的内弟赵三郎，拿了信。索性那信没有封口，宋吉将信抽出，看了一回。
信上所言与原件倒是一样，奈何字迹却看他不出。宋吉袖了信，出门嘱咐管家一阵，上轿往宫里去。
庆熙帝午睡未起，宋吉等在外头。约摸过了半个时辰，里头内官出来传话，宋吉跟着进去。
庆熙帝倚在榻上闭目养神，宋吉站在一边不敢说话，半晌皇上闪开双目，见底下站着宋吉，道：“宋大人进来，怎么不通传。”又说道：“赐座。”
宋吉告了座，坐下。
庆熙帝问道：“柳氏押进京已经半个月，一应事情都办得怎么样了。”
宋吉道：“柳氏的案子原本已经审得差不多了，今日臣又去牢中提审了他们二人一回，程松园又有新证据，这件事臣不敢做主，所以来面见陛下。”
庆熙帝道：“这位程松园，朕听谁说起过，说是你的门生。”
宋吉离了座，站起身道：“是，是天化十三年的进士，中在臣的房里。”
庆熙帝道：“读书人狷介清高，这是好事。灵海本来就不富裕，叫这个柳延年一闹腾，只怕形势更加不好了。你方才说这个程松园又有了新证据，是什么。”
宋吉从怀中将那封信拿出来，内官接过呈上去，庆熙帝接过来，从头至尾看了一遍，猛得将手在桌上拍了一下，口中连道三个好字。吓得屋中内官跪了一地，大气不敢喘。
“朕的这个儿子比朕能干，”庆熙帝冷笑道：“他倒会给自己找财路。”
宋吉道：“这些事都是程松园的一面之词，其实到底有没有，也不可知。”
庆熙帝道：“有没有，你们审一审就知道了。传朕的旨意，着三法司会审，大皇子自今日起禁足。这个魏忠敏，手里握着兵部，多少人等着和他上贡。叫他歇了肩上的担子，有话和三司说去吧。”
宋吉答应着出来了。
这魏忠敏原是两榜进士出身，先入翰林院，后来外放，一直做到兵部尚书。他生平最喜欢的就是拜同年，扯乡谊，拉帮结派，京里许多权贵和他都有来往。他也机警，倒不曾叫人抓着把柄，所以这些年来，督察院里那帮老爷也并没有参过他。人家知道这位老爷爱交朋友还有不来攀附的吗，一来二去，柳延年就结识了这位魏大人。每年的冰敬、炭敬，再有四时八节的礼物馈赠，不间断往魏府里送。吃人嘴软，渐渐的，这魏大人待柳延年就与别人不同。
说起来这位魏大人做到了二品大员，已经尊贵极了，何以会和姓柳的这些人搅缠在一起。原来这位魏大人就是前礼部尚书，现今做着大理寺右丞的花镜花大人举荐的。花镜其人，只认钱不认人，他是庆熙帝跟前儿的红人，只要走他的路子，不论什么事都能给你办成。这魏忠敏正是因为巴上了花大人，所以才把这尚书之位弄到了手里。
要说这花镜在朝中也算得一手遮天了，但是偏偏有个宋吉和他打擂台。宋吉是刑部尚书，主管全国的刑名，什么案子都要在他的手里过一遍。京里人谁不知道，要想躲过姓花的，除非宋大人。庆熙帝又格外的赏识宋吉，所以花镜不敢在他面前造次。
这日花镜正在书房，管家说魏大人求见。花镜因为自己现审着柳延年的案子，宋吉又在朝上参了魏忠敏一本，意思要避嫌，所以不想见他。魏忠敏一定要求见，花镜无法，只好让管家把他让到外书房坐下。
魏忠敏便衣小帽，一见了花镜，双膝下跪，先趴在地下碰了三个响头，口中道：“大人救我！”
花镜见他这模样，先吃了一惊，忙上前半跪着扶住道：“老兄这是何意，有话起来说。”
魏忠敏执意不肯起，一定要花大人救他。花镜也急了，说道：“你不说什么事，我如何救你。你起来，把话说明白了，我也好与你措法。”
魏忠敏听了这句话才站起来坐在椅子上，就要开口，看了看四周，花镜会意，叫一切人都出去，留他们二人密谈。
这就是魏忠敏的无耻之处，他毕竟是个尚书，却肯在下人面前与同僚下跪，所以花镜喜欢他。
魏忠敏当先一句道：“卑职才得的消息，”原来这魏忠敏因为这个尚书是花镜替他谋来的，所以在花镜面前总以卑职自称，这也算是他的孝心。“这程松园一纸状子把卑职和大皇子都告了。”
花镜吃了一惊，问道：“怎么还会牵扯到大皇子。”
魏忠敏道：“卑职也不明白，这个程松园到底要干什么！他先告姓柳的，原本姓柳的都招了，已经招供画押，这大人您是知道的。今日宋大人又去提审，这程松园不知道哪里弄来的一封什么信，将卑职和大皇子都牵扯了进来。这个程松园要寻死，这是他自家的事，何苦要带累我们这些不相干的人。如今这宋大人已经进宫去了，等皇上知道了，大皇子且不说，卑职的脑袋就要搬家。这个案子是大理寺和刑部一起审的，除非是大人，再没有第二个人可以救我。”说着又趴在地上磕了几个头，将事情原原本本一字不漏的和花镜说了一遍。
花镜将他扶起，二人坐在椅子上，花镜问道：“这些事我还不知道，你是从哪里得来的。”
魏忠敏道：“不瞒大人说，刑部里卑职也认识个把人，卑职就是听他们说的。”
花镜不言语，魏忠敏不知道，他花镜是知道的。陛下两个儿子，大皇子精明强干，朝中本来支持大皇子的人就多，陛下虽然没有露出立储的意思，但对大皇子的偏爱那是有目共睹的。如今闹出这一档子事，大皇子圣眷如何且不去说他，魏忠敏是一定保不住了。若大皇子的事是真，多半这事还是算在他姓魏的头上，若不是真，狗咬狗一嘴毛，少说魏忠敏这个尚书是保不住了。这魏忠敏还是自己保举的，闹出这种事，脸面上着实的无光，魏忠敏不足惜，要紧的是把他自己择出来。
花镜道：“宋大人既然已经进了宫，这事是瞒不住了，我问你你和大皇子之间是不是有这些事。”
魏忠敏脸一红，支吾道：“有么也有一点，但绝没有姓程的说得那么不堪。其实这些事卑职也不愿做，都是姓柳的逼卑职做的。大皇子那里，卑职其实并没有去过几次……”
花镜把手在椅子扶手上一拍，道：“你还要去几次哩！”
魏忠敏见花镜生气，就不敢再往下说。
花镜问道：“事情弄到现在这个地步，你来问我，我有什么主意。”
魏忠敏听了这话，一发急，从椅子上滑下来，双膝跪地道：“卑职是大人保举的，大人不能不管卑职啊。”
花镜冷笑道：“你还知道你是我保举的，你做这事之前怎么不想想你是我保举的。”
魏忠敏道：“卑职鬼迷心窍，叫这姓柳的骗了，只求大人救卑职这一次，卑职愿意做牛做马报效大人。”
花镜道：“我难道不想救你，如今圣上也知道了，叫我怎么救你。”
魏忠敏道：“卑职倒有一个法子……”
花镜道：“你有什么办法。”
魏忠敏道：“卑职想，如果把这个程松园，”说着伸出一只手比在脖子上一划，“如果他死了，死无对证，只要把卑职和大皇子的事择出来，其他的事慢慢查也使得。”
花镜道：“胡说！刑部大牢是什么地方，这不是你的后花园，由你说杀人就杀人。程松园这个人陛下特意关照过，刑部还不敢怠慢，你敢动他，不是明摆着和上头对着干，倘若这事弄不好，岂不是罪加一等。”
魏忠敏道：“此时也顾不得许多了，只要他死了，一切还不是由着我们自己说吗。”
花镜道：“不妥，不妥。”
魏忠敏见花镜一定不同意，也不再提，两人默默坐着半晌无言。花镜忽然想道，宋吉进了宫一定有旨意出来，怎好一直留魏忠敏坐着，若叫他撞见，岂不是要疑心我和姓魏的有勾连。本来人家就说姓魏的是他的人，皇上虽然没说什么，依旧叫他办这个案子，这个节骨眼儿，撇还撇不清，还敢上赶着往上凑么。如今又牵扯到大皇子，真正要命的事，弄不好连他也受牵连。
想到这里，花镜道：“宋大人出了宫一定要到我这里来，你先回去。”又拿话好一番安慰，亲送出来。
原来魏忠敏怕人看见，并没有坐大轿，只是一顶青布小轿，停在后门。管家亲送到门口，伺候着上了轿才回去。
魏忠敏到了家，茶饭不思，坐卧难安，暗下里寻思道：“我不动作，难道等着人家上门来拿我吗，下了大牢，这就没有回头路了。坐以待毙决计不成，虽然花大人不同意我这个办法，如今我泥菩萨过河，也顾不得他了。”
当下叫过人来，在屋里密谋了半天，预备晚上趁人静，要结果了程松园。
