《红楼奇缘传》陈学军

4、鸠占鹊巢贾敬袭爵

　　话说那天，贾代化正处于心灰意冷、万念俱灰的状态，整个人就像霜打的茄子，无精打采的。就在这时，门人焦大匆匆忙忙地跑过来，手里拿着一封密函，毕恭毕敬地呈到了贾代化面前。
　　贾代化瞧见这封信，眉毛不自觉地轻轻皱了一下，心里就像揣了只小兔子，“扑通扑通”直跳，泛起了一丝疑惑和不安。他慢慢地抬起手，动作迟缓得就像电影里的慢镜头，带着几分对未知的害怕，接过了那封密函。眼睛盯着信封，只见上面工工整整地写着四个大字——“代哥亲启”。那字迹娟秀极了，就像春天里随风轻轻摇曳的柳枝，柔美又轻盈，贾代化一眼就看出来，这肯定是史霞的笔迹！这一下，可把贾代化惊到了，他的脑袋“嗡”的一声，仿佛一道惊雷在脑海里炸开，瞬间，以前和史霞在一起的那些美好回忆，就像开了闸的洪水，一股脑地涌了出来。
　　他想起了在那个繁花似锦的庭院里，他和史霞肩并着肩，慢悠悠地散步，欢声笑语在每个角落回荡；还有那月色如水的夜晚，他们在亭台楼阁间，你侬我侬，互诉衷肠，感情好得不得了，那情丝就像胶水一样，紧紧地把他们粘在一起。贾代化的眼神里闪过一丝温柔和眷恋，可这温柔就像流星一样，一闪而过，很快就被现实的惊慌取代了。他不敢再磨蹭，手指微微颤抖着，急急忙忙地拆开信封，展开信纸。只见信上的文字就像一串串泪珠，满满的都是哀怨和悲伤，诉说着史霞心里的苦和无奈。
　　代哥：
　　自上次与你分别后，我的内心满是悲苦啊！就像被浓重的阴霾笼罩着，无法驱散。每次回忆起我们曾经在一起的时光，那些美好如今都成了刺痛我内心的针啊！曾经的欢声笑语，现在想来却只让我心痛不已，仿佛有一双无形的手在狠狠地揪着我的心！可命运是如此残酷，硬生生地将我们分开，让我们无法相守啊！
　　现在，我要告诉你一件事，这件事对我来说难以启齿，但又不能不说！当年我突然消失不见，是因为我怀孕了。家里人把消息封锁起来，不让我见任何人，而肚子里的孩子，其实就是你我的亲生骨肉啊！
　　贾代化读到这里，只感觉一阵晕眩，眼前的一切仿佛都在旋转，整个世界都变得摇摇欲坠。他的身体不由自主地摇晃了几下，脸色变得惨白，额头也冒出了豆大的汗珠。他怎么也想不到，在毫无心理准备的情况下，自己竟然有一个从未谋面的孩子。这个消息像一颗重磅炸弹，在他的心间炸开。
　　等他缓过神来，继续读信。
　　代化哥，你能体会我这些年承受了多少委屈和无奈吗？在史府的日子，每一分每一秒都是煎熬啊！但当我发现自己怀孕后，心里还是燃起了一丝希望啊！我在那深宅大院的角落里，小心翼翼地守护着这个秘密，精心地照顾着腹中的宝宝。生产的时候，身边没有一个亲人陪伴，只有无尽的恐惧和对孩子未来的担忧。为了家族的颜面，我只能在史府偷偷地生下孩子，然后让史家帮忙抚养。在无数个日日夜夜，我独自承担着一切，默默忍受着所有的艰难困苦，只希望孩子能够平安长大啊！我给他取名叫贾敬，他是贾府文字辈的族人啊！如今孩子已经长大成人。
　　想当年，家族的命运就像一条沉重的枷锁，把我们紧紧地束缚住啊！家族间的利益纠葛以及对门楣荣耀的维护，就像一道道坚固的壁垒，无情地将我们的爱情摧毁啊！我们曾经那么相爱，可命运却如此捉弄人，家族的利益在当时被看得比什么都重要。我只能忍痛放弃我们的爱情，眼睁睁地看着你娶了别人。而我，在无尽的绝望和悲伤中，嫁给了荣国府的代善哥。出嫁那天，外面热闹非凡，锣鼓喧天，但在我耳中，那声音却好似催命的符咒啊！我坐在花轿里，泪水不停地流淌，把盖头都浸湿了，心里满满都是对你的思念和对命运的怨恨。进入荣国府后，代善哥对我不薄，而我开枝散叶，先后生下了贾赦和贾政，算是报答荣国府恩情。代善哥仙逝后，皇上因恤先臣，令长子贾赦袭爵，降等袭为一等将军。同时，皇上额外赐贾政主事之衔，令其入部习学，前程似锦 。现他们也都已经长大成人，与宁国府也互有来往，这你是知道的。
　　今天，我让焦大带着敬儿来到宁国府，就是希望你能看在父子情分上，给他一个次子的身份，让他能够认祖归宗，继承祖上的家业，为宁府增光添彩。敬儿从小就非常聪明，热爱学习，他的眼睛里总是闪烁着对知识的欲望和对未来的憧憬，一定不会让你失望的啊！
　　霞儿泣书
　　贾代化看完这封信，泪水潸然而下，手中信纸渐渐被浸湿。他的内心犹如被暴风雨肆虐过的海面，久久无法平静。一方面，愧疚如同一条冰冷的毒蛇，死死地缠绕着他的心灵。他在心底痛苦地自责：“霞儿啊，是我辜负了你，让你在家族的威严和世俗的压力下独自挣扎，承受了太多的苦难。这些年，你是怎样熬过那些孤寂的日夜啊。”往昔与史霞相处的画面如走马灯般在他眼前闪现，那些曾经的柔情蜜意，如今都化作了刺向自己内心的利刃。
　　另一方面，对于即将归来的儿子，他又不由自主地涌起一丝期待，仿佛在黑暗的深渊中看到了一丝曙光。“敬儿，你会是家族的希望之星吗？你能驱散这笼罩在宁国府上空的阴霾吗？”贾代化的眼神中交织着复杂的情感，既有对过去的追悔，又有对未来的憧憬。
　　贾代化呆立原地，脑海中一片混乱，往昔的回忆与对未来的遐想相互碰撞。这时，门轴轻响，那轻微的“吱呀”声在寂静的房间里格外清晰，仿佛是命运奏响的序曲。贾敬踏入房间，他身姿挺拔如松，步伐沉稳有力，每一步都带着一种坚定的信念。他的目光直视前方，毫不畏惧与犹豫，径直走到贾代化面前，“扑通”一声跪下，上身挺得笔直，高声喊道：“父亲大人，儿乃贾敬。”
　　贾代化仿若从一场漫长而混沌的梦境中惊醒，心中五味杂陈，一时竟愣在那里。贾敬心中虽忐忑不安，但仍昂首挺胸，他偷偷抬眼望向贾代化，见其神色变幻莫测，心中暗自思忖：“父亲见到我，是喜是忧？他会接纳我吗？”贾敬的手心微微出汗，却努力保持着镇定，他深知自己肩负的使命，不仅是为了自己，更是为了母亲的期望和家族的荣耀。
　　贾代化很快回过神，颤抖着扶起贾敬，双手搭在他肩头，仔细端详。他看着贾敬的面容，心中如掀起惊涛骇浪。“这眉眼，像极了我年轻时的模样，那股倔强和坚毅如出一辙。可这灵秀之气，又分明是霞儿的影子，她的温婉与才情仿佛在敬儿身上得到了传承。”贾敬被看得有些不自在，微微低下头，却又很快抬起，目光与贾代化交汇，那清澈而坚定的眼神似在无声地诉说着自己的决心：“父亲，我定不会让您失望。”
　　贾代化的思绪飘回往昔，与史霞的甜蜜与苦涩交替浮现。他们曾在花前月下互诉衷肠，也曾因家族的阻碍而痛苦分离。那些海誓山盟如今犹在耳畔回响，可现实却已物是人非。“霞妹，若当初和你喜结连理你该多好啊。”他的心中满是对史霞的思念与愧疚。而对贾敬的未来，他已在心底悄然规划起来，“敬儿定要好好栽培，他有着无限的潜力，宁国府的未来或许就在他的一念之间，他将成为家族兴衰的关键人物。”
　　贾敬见贾代化久久不语，忍不住开口：“爹，儿自小就听闻您的事迹，渴望能回到您身边，为家族效力。我虽年幼，但心中有着坚定的信念，定要重振宁国府的威名。”贾代化听了，心中一暖，那原本冰冷的愧疚之感似乎也被这股暖流稍稍冲淡。他拍了拍贾敬的肩膀，声音略带沙哑地说道：“好孩子，你的到来，让为父既愧疚又欣喜。愧疚于过去对你们母子的亏欠，欣喜于家族有了你这样的后继之人。”
　　片刻后，贾代化深吸一口气，努力平复情绪，他知晓此刻犹如千钧一发之际，不容有丝毫的疏忽。于是，他昂首挺胸，高声唤道：“焦大，进来！”声音中透着历经岁月沉淀的威严与不容置疑的果断，如洪钟般在寂静的庭院之中回荡。贾敬站在一旁，默默握紧拳头，心中明白，自己在宁国府的全新旅程，即将正式开启，前方或许荆棘丛生，但他定要披荆斩棘，全力以赴，不负家族的殷切期望，书写属于自己的辉煌篇章。
　　焦大正在门口恭候，突然听到这威严的叫声，赶紧闯进门，小跑至床边。当焦大那有点弯着腰却又透着一股老练的身影出现时，贾代化紧紧地盯着他，严肃地吩咐道：“焦大，你带着贾敬去祠堂，此事不容有失。”贾代化眼神里满是严肃和凝重，一字一顿地说：“这关乎家族传承，是对祖先的敬重，也是对贾敬身份的认定，必须谨慎对待。”
　　贾敬心怀敬畏与期待，脚步虚浮却又坚定地随着焦大迈向祠堂。一路上，他的目光始终落在焦大那有些佝偻却稳健的背影上，思绪早已飘进那未知而神圣的祠堂深处。
　　刚踏入祠堂，一股庄严肃穆之气扑面而来，贾敬不禁轻声感叹：“这里好安静啊，连脚步声都仿佛踩在家族的历史上。”焦大微微侧身，沙哑着嗓子应道：“少爷，这祠堂可是咱贾府的根基所在，祖宗们都在看着呢。祖宗的英灵护佑着贾府百年兴衰，您今日来此，便是与家族的根脉相系。”
　　贾敬闻言，心中愈发凝重，一步一步缓缓走向祖宗牌位，每一步落下，似能听见岁月的回响，都似承载着家族数百年的重量。他的眼神牢牢锁定那威严的牌位，脸色凝重得像压了一座大山，额角也渗出细密的汗珠。他恭恭敬敬地开始行礼，双手微微颤抖，缓缓跪下，膝盖碰到地面发出轻微的声响，此时，他心中默念：愿祖先保佑。磕头，额头轻触地面，带着对祖先的虔诚，仿佛要将自己的决心与敬意通过这一触传达给先辈。起身时，他深吸一口气，身体依然笔直，仿若得到了祖先赐予的力量。他大声发誓：“贾敬今天在此，定会尽全力光宗耀祖，让宁国府重振威风，不负祖先期望，不辱宁国府名声。”话语在空旷的祠堂内回荡，震得那袅袅香烟都轻轻晃动。
　　贾敬认祖归宗啦，这消息就像一阵欢快的风，眨眼间就在贾府里跑了个遍。丫鬟婆子们在院子里凑在一起叽叽喳喳，小厮们在回廊下也聊得热火朝天，每个人脸上都带着那种藏不住的好奇和兴奋。
　　“哇，宁国府要更热闹咯，贾敬少爷回来啦，肯定超厉害！”大家都笑嘻嘻地说着吉祥话，可背地里呢，就像一群调皮的小麻雀，你一言我一语地猜测着贾敬的各种事儿，什么他以前啥样啦，回来会不会改变贾府的小世界啦，还有人偷偷对他指指点点，可有趣啦。
　　贾母呢，她与史侯爷安排贾敬入宁国府已经顺利完成，此刻坐在她那超美的屋子里，手里慢悠悠地捻着佛珠，眼睛亮晶晶地看着窗外，心里琢磨着：这贾敬啊，虽然是自家人，可从小不在身边，会不会和我不亲呢？不过看这孩子聪明伶俐的样子，说不定以后能给贾府带来大惊喜。贾府现在看着平静，其实暗地里说不定有啥好玩的事儿要发生，这孩子说不定就是那个能搅起欢乐小浪花的关键人物呢。先好好看看，再决定怎么和他一起玩耍。
　　有一天，贾府的花园里阳光灿烂，像洒满了金色的糖果。贾敬在角落的石凳上专心看书，周围的花花草草都在风中欢快地跳舞，可他连头都不抬一下。
　　这时候，贾母路过，看到贾敬那认真的模样，忍不住点头。她轻轻咳了一声，贾敬像个小弹簧一样跳起来，忙不迭地行礼：“老祖宗，您身体可好呀？”贾母笑眯眯地走过去：“敬儿啊，你这么爱学习，太棒啦！”贾敬有点不好意思地挠挠头：“老祖宗，我就是想多学点本事，好帮家里的忙。”贾母拍拍他的肩膀：“好呀，那你继续看书吧，别被我打扰咯。”贾敬赶紧说：“谢谢老祖宗！”
　　贾母围着贾敬转了一圈，眼睛里满是慈爱：“敬儿，你这么爱看书，以后肯定有大出息。不过咱贾府人多，关系像个好玩的大迷宫，你得小心点，别被那些小调皮鬼骗了哦。”
　　贾敬听了，像个得到重要任务的小勇士，严肃地说：“老祖宗放心，我一定会小心的，您对我这么好，我都记在心里呢！”
　　贾母笑得更开心了，接着说：“敬儿啊，你回来啦，要多和兄弟姐妹们一起玩哦，别老是自己闷着看书。大家一起玩耍，感情才会越来越好，以后也能互相照顾呀。”贾敬心里其实更喜欢看书，可在贾母面前，他乖乖地点头：“老祖宗说得对，我一定照办！”
　　贾母又停下来，眨眨眼睛说：“敬儿，你长大啦，要给宁府找个漂亮媳妇，生个可爱的小宝宝哦。这可是大事，关系到咱贾府的未来呢。”贾敬的脸一下子红了，像个熟透的小苹果，结结巴巴地说：“老祖宗，我知道啦，我会努力的。只是我刚回来，好多事还不太懂，想先把学习和家里的事弄好，等合适的时候再找媳妇，不然我怕忙不过来啦。”贾母摆摆手：“你能这么想，我很开心。听说都太尉统制县伯王公大小姐柔儿貌美如花，和政儿关系不错，多有来往，下次她来，你也去和她聊聊天，说不定就有奇妙的缘分哦。”贾敬连忙点头：“好的，老祖宗。”
　　贾母满意地笑了：“好啦，记得要说到做到哦。”贾敬大声说：“我一定不会让老祖宗失望的！”
　　这年元宵，贾府似被五彩华光晕染，仿若梦幻绮境。府内处处张灯结彩，红彤彤的灯笼高挂，如熟透的果实坠于枝头，绚丽彩带随风轻舞，似灵动画笔勾勒出的盛景。
　　王子腾，作为都太尉统制县伯王公的后裔，家族承蒙祖上军功恩泽与世袭传承，在朝堂之上稳占一席之地，近日又荣耀加身，荣升京营节度使，自是志得意满，满面春风。他便携着妹妹柔儿与蝶儿前来贾府探访游玩，以续家族情谊，共享节日欢娱。
　　贾母闻得王子腾一行前来，喜上眉梢，忙不迭地吩咐在宁国府置办一场盛大的家宴。一时间，那大厅之中，珍馐美馔如繁星罗列，兄弟姐妹们依序围坐，笑语欢声似串串银铃，清脆悦耳，回荡在雕梁画栋之间。
　　贾政与柔儿、蝶儿相谈甚欢，话题或涉诗书雅韵，或及坊间趣事，气氛融洽无间。独贾敬，仿若置身事外，略带羞涩地静坐在众人之中，眼神偶有游离，似在思量着些什么，或许是玄门妙理，或许是家族往昔。众人的欢声笑语，似潮水般在他身畔起伏，却又未能全然将他浸没。
　　柔儿眼尖，看到贾敬不自在，就笑着说：“敬哥哥，你是不是觉得我们太吵啦？”贾敬像只受惊的小兔子，连忙摆手：“没有没有，我就是刚来，还不太习惯。”这时，活泼的蝶儿跑过来，拉着贾敬就开始讲书里的趣事，还手舞足蹈的。贾敬本来就喜欢书，很快就被蝶儿带动起来，也开始开心地聊天，不再紧张啦。
　　蝶儿眼睛一亮，兴奋地说：“今天这么开心，我们来玩猜谜游戏吧！”大家一听，都欢呼起来。贾母也笑着点头：“好呀，这个好玩！”
　　柔儿先出了个谜语：“画中悬玉兔，笔底起祥龙。（打一字）”大家都皱着眉头思考。贾政脑子转得快，马上说：“是‘宵’字，玉兔是月，祥龙像云，月在云中就是‘宵’。”贾母夸赞道：“敬儿真聪明！”
　　接着贾母出谜：“猴子身轻站树梢。（打一果名）”柔儿笑着回答：“是‘荔枝’，谐音‘立枝’。”贾母笑了笑，表示答对了。
　　贾政也来一个：“古今多少事，都付笑谈中。（打一古籍）”贾赦想了半天，摇摇头。贾敬小声说：“是不是司马迁的《史记》？”贾政拍手叫好：“对啦！”
　　贾赦不服气，出了个谜：“阶前苔绿映斜阳，院角花开独自香。（打一府中人物）”大家都愣住了。过了一会儿，蝶儿试探着说：“是不是‘香菱’？苔绿有香，院角花开独自香也符合她的命运。”贾赦点头：“蝶儿真机灵！”家宴就在这欢乐的猜谜声中热热闹闹地进行着，大家的感情也越来越好。
　　家宴结束后，贾敬回到自己的小窝，虽然有点累，但心里满是对未来的期待。他知道贾府就像一个大大的游乐场，虽然有一些小挑战，但只要自己努力，一定能在这个大家庭里找到属于自己的快乐角落，还能给大家带来更多的惊喜呢。
　　有一天，贾敬和荣国府的人相谈甚欢，这场景被几个贾家纨绔子弟瞧见了。他们几个脑袋凑一块儿，嘀咕了好一阵，然后就开始四处散播谣言。把贾敬与荣国府的正常往来夸得天花乱坠，还说贾母对贾敬极为宠爱，甚至打算让贾敬日后统领整个贾家。
　　谣言传得飞快，没多久就传遍贾府。就连平日里深居简出的贾代化都听闻了。贾代化一直为家族事务操劳，听到这谣言后，心里不禁担忧起来，眉头紧皱。便主动找贾敬解释。贾代化见贾敬一脸真诚，眼中纯净无邪，心中的疑虑渐渐消散。他拍拍贾敬的肩膀，认真说道：“别把谣言放心上，做好自己，凭真本事和真心待人，大家心里自会有判断。”贾敬郑重点头，决心用成绩让那些造谣者闭嘴。
　　此后，贾敬干劲十足。贾府众人见他做事井井有条，对他的看法也逐渐转变，从最初觉得他有些怪异，到如今真心接纳他为自家人。贾代化也不顾外界流言蜚语，全力给贾敬机会，悉心教导，盼他能扛起贾家大业，引领贾府走向繁荣。
　　然而，天有不测风云，甲申年冬至宁国府的贾代化突然患病离世。这消息如一阵寒风，吹得族人心寒，个个悲痛万分。贾母听闻后，心中如遭刀割，哀伤如潮水般汹涌，独自在荣国府的角落为贾代化烧纸钱，那袅袅青烟，似是她对往昔岁月的思念与悲戚。
　　宁国府内，白幡飘扬，众人皆着孝服。贾敬面容悲戚，一心守孝。他食素，于灵前敲木鱼诵经，木鱼声阵阵，似在与亡父倾诉。整个宁国府沉浸在哀伤肃穆的氛围之中。
　　幸得皇上念贾家往昔功绩，降旨准许朝廷官员前往宁府吊唁。旨意一下，宁国府门前车水马龙，官员们身着素服，神色凝重地鱼贯而入。有的官员与贾家情谊深厚，眼眶泛红，面露哀伤；有的则只是敷衍走个过场。
　　其间，义忠亲王府送来一副楠木棺材，材质上乘，纹理精美，隐隐有光泽，价值不菲。众人见状，不禁窃窃私语，揣测这背后是否暗藏玄机。是贾家与义忠亲王府有隐秘关联，还是王府虽今时不同往日，仍欲给贾家几分颜面？贾敬望着这棺材，心中五味杂陈，感激之余，亦担忧会给贾府招来麻烦。但此刻守孝为重，暂且将这些顾虑搁置一旁。殡葬仪式依制顺利完成后，贾敬再守孝七七四十九天，终是身心疲惫。
　　孝期过后，皇上忽然召见贾敬进宫。朝堂之上，大臣们身着朝服，整齐列立，气氛庄严肃穆。皇上端坐龙椅，目光威严睿智，扫视殿下众人后，缓缓开口：“宁国府往昔于国有大功，随朕之先祖征战四方，平叛戍边，忠心可昭日月。贾家世代为官，功绩载于史册，永不磨灭。今贾敬才德兼备，堪当大任。朕封其为京营节度使世袭一等神威将军。望其忠心耿耿，勤勉理政，为朕分忧，效力国家。钦此！”
　　贾敬听闻，心中激动难抑，整了整衣衫，稳步走上朝堂。他身姿挺拔，面容沉静，行至皇上面前，屈膝跪地，高声谢恩：“微臣贾敬，承蒙皇上隆恩。必殚精竭虑，以报皇恩。谨遵圣谕，恪尽职守，率贾家众人为国尽忠，传扬贾家忠义之名。”言毕，恭敬接过圣旨，只觉手中这份旨意重若千钧，亦深知此乃一份沉甸甸的责任。
　　贾敬回府后，贾府筹备于三月三日举办爵位承继典礼，府内一片忙碌。典礼正厅布置得美轮美奂，红毯铺地，墙上挂有名家墨宝，梁上宫灯摇曳生辉。
　　终于，典礼当日。晨曦初露，贾府门前已是车水马龙，一辆辆马车装饰华丽，金银珠宝在阳光下熠熠夺目。京城的王侯公爵纷纷前来祝贺，众人皆衣着华贵，气宇轩昂。
　　率先而至的是北静郡王爷，他身着一袭月白绫子锦袍，外罩墨色绣金镶边披风，白马英姿，器宇不凡。墨发束于玉冠之中，面如冠玉，双眸深邃有神，鼻梁高挺，薄唇微抿。下马后将缰绳交予侍从，动作潇洒利落，款步迈入贾府。贾府众人赶忙相迎，北静王爷微笑颔首，亲和中透着威严，举手投足间尽显皇家风范与高雅气度。
　　随后，南安郡王驾临。其马车奢华至极，车辕以乌木制成，雕有繁复的龙凤呈祥图案，车帘金丝绣就，绣的是百鸟朝凤之景，随风而动，光彩夺目。驾车的骏马膘肥体壮，毛色鲜亮。他下车后，只见其身材魁梧壮硕，方面大耳，浓眉大眼，满脸络腮胡须。一声朗笑，阔步走进府中，与迎候之人寒暄，声若洪钟，尽显豪爽，那笑声回荡在贾府庭院之中，引得众人纷纷侧目。
　　继而，西宁郡王、东平郡王等其他王爷公侯相继而至。西宁郡王乘坐着大象牵拉的宝车，车驾上镶嵌着无数奇珍异宝，在阳光下闪烁着耀眼光芒。东平郡王则是骑着高头红棕骏马，马身披着华丽的锦缎鞍具。一时间，贾府门前热闹非凡，众人相互行礼问安，或弯腰作揖至地，或拱手齐眉，或单膝跪地参拜，口中说着各种谦辞敬语，尽显京城权贵的礼仪风范，空气中弥漫着浓郁的富贵与权势交织的气息。
　　众人入府后，被引至正厅。正厅内宾客满座，交谈声此起彼伏，气氛热烈。华美的帷幔自穹顶垂落，地上铺着绣有祥瑞图案的锦毯，厅中桌椅皆为檀木精雕细琢而成，散发着淡淡的木香。待众人坐定，贾敬身着华服，头戴官帽，步入正厅。他面容平静，然眼中仍有一丝紧张与期待，衣摆随着沉稳的步伐轻轻摇曳。在众人的注视下，他行至厅中，朝着皇宫方向虔诚行礼，感恩皇上恩赐，身姿挺拔如松，礼数周全。
　　接着，仪式正式开始。德高望重的南安王爷主礼，他双手捧起明黄色的诏书，高声宣读贾敬承袭爵位的诏书。其声音洪亮，抑扬顿挫，每一个字都仿佛蕴含着千钧之力，回荡于整个大厅，令在场之人皆心生敬畏。贾敬再次行礼，接过圣旨和那柄镶有宝石、寒光闪闪的爵位宝剑，宝剑出鞘一寸，寒芒乍现，剑柄上的宝石璀璨夺目。
　　刹那间，厅内掌声雷动，欢呼声起。诸位王爷公侯纷纷起身，向贾敬道贺。北静王爷率先上前，他身侧的玉佩随着步伐轻轻晃动，发出清脆声响。笑道：“贾弟，今日荣升，实乃大喜。日后当为朝廷多尽心力，共创太平盛世。”贾敬忙谦逊回应：“王爷谬赞，贾敬定当竭力，不负皇恩，亦不负王爷厚望。”
　　南安王爷亦大步走来，他的官靴踏在锦毯上，发出沉闷而有力的声响，拍着贾敬肩膀道：“贾老弟，此乃贾家荣耀，日后京城诸族，皆以贾家为首。”贾敬微笑称是，眼神中透着一丝自豪与坚定。
　　其余宾客亦围拢祝贺，一时间，正厅内欢声笑语不断。贾敬于人群中应对自如，时而拱手回礼，时而温言答谢，尽显贾家气度，其翩翩风度令人折服，仿佛贾家的荣耀在他身上得到了最完美的彰显，而他也将带着贾家走向更为昌盛的未来。
　　宴会开场咯，那华堂里面，好吃的摆了满满当当，就跟开了个超级美食大派对似的。烤乳鸽一上桌，金黄金黄的，油亮油亮，好像被太阳公公狠狠地亲了一口。那皮呀，脆得不得了，轻轻一咬，“咔嚓”一声，可好听了。再咬下去，里面的肉嫩得不像话，丝丝的肉里全是汁水，香味直往鼻子里钻，一下子就把大家的馋虫给勾出来了。清蒸石斑鱼装在漂亮的盘子里，鱼身完完整整的，冒着热气，看着就滑溜溜的。夹一筷子鱼肉放进嘴里，哎呀，根本不用嚼，一下子就化掉了，那鲜美的味道在舌尖上转呀转，让人忍不住闭上眼睛好好回味。还有那炖熊掌，小火慢慢炖了好久好久，汤汁浓得跟奶油似的，每一口都满满的都是时间和厨艺的味道，吃了还想吃，简直绝了。
　　大家喝了几轮酒，脸都微微红了，兴致也越来越高。男人们先聊起天来，说起了朝堂上的事儿。
　　南安王爷摇着手里的扇子，笑嘻嘻地先开了口：“各位，最近朝廷出了个大事情，把那些乐户、丐户、惰民的贱籍都给除掉了，让他们变成了正常的人家。这可不得了，那些人以后就不一样了。就说那些风月场所的女子吧，也有了新出路。听说忠顺王府就收了几个。有个叫翠柳的姑娘，以前在烟花地唱歌，长得可漂亮了，琵琶弹得特别好。到了忠顺王府，在宴会上一弹，那曲子好听得要命，王爷高兴得很，还专门找老师教她读书写字、学礼仪，要把她培养成王府的专属乐师呢。”
　　皇商薛公本来坐得好好的，一听这话，眉头就皱起来了，一脸发愁的样子，放下酒杯，叹了口气说：“哎呀，王爷说的这个新政，可把我薛家害苦了。这‘摊丁入亩’新政一出来，按地收税，我家地多，税一下子就多了好多。前几天管家跟我报账，那数字吓我一跳。本来想着今年收成好，能多赚点，现在可好，这税一加，以后得省着点过日子了。”薛公一边说，一边揉着脑袋，好像已经看到以后的苦日子了。
　　贾敬在旁边，脸色也不好看，他两手交叉，慢慢地说：“薛公的担心没错，朝廷的新政一个接一个。就说清查亏空和耗羡归公吧，皇上可重视了，让地方上有亏空的三年内都得补上。咱们贾府亏空也不少，我心里急得像火烧一样。前几天和家族里的长辈商量，说要省钱，把那些没用的花销都砍掉。可这也没多大用啊，真不知道该怎么办才好。”贾敬的眼神里满满的都是迷茫，在新政的影响下，贾府的以后好像雾蒙蒙的，看不清楚。
　　这时候，一直没说话的北静王爷，眼睛里闪着神秘的光，身子往前倾了倾，小声说：“你们还记得义忠亲王吗？我最近听说他出事儿了。具体怎么回事我也不太清楚，好像是和朝廷的机密有关。我还听说，他出事前和很多大臣关系密切，那些大臣现在都提心吊胆的，生怕被牵连。这朝廷里的事情，真是太复杂了，像云里雾里一样，让人摸不着头脑。”北静王爷的话就像一块大石头扔进水里，大家心里都泛起了涟漪。
　　王府县伯爷收起笑容，严肃地说：“义忠亲王的事情可不小。要是牵扯的人多，这朝堂上肯定要乱一阵了。咱们虽然在王府里，也得小心点，别被卷进去。”
　　薛公一个劲儿地点头：“伯爷说得对。咱们还是先顾好自己家的事儿吧。我在想，是不是可以把一些田产先转给别人，这样税就能少点。就是这转让的事情有点麻烦，得找靠谱的人，还得商量个好价钱。”
　　贾敬想了一会儿，说：“薛公这个办法能解一时之急，可长远来看不行。我觉得贾府得从内部整顿，多赚点钱，少花点钱。比如说在府里搞点小生意，像做漂亮的刺绣、瓷器什么的，拿到外面去卖。就是得找厉害的师傅教下人们，东西质量得好，不然卖不出去。”
　　北静王爷摸着胡子说：“敬弟这个想法不错。不过做生意得花钱，还得有人好好管。要是管不好，可能亏得更多。我觉得可以和其他家族一起做生意，这样风险小，大家还能一起赚钱。”
　　史侯爷眼睛一亮：“北静王爷这个主意太棒了。咱们几家王府要是合作，靠着咱们的人脉和资源，肯定能做出点成绩。就说京城的绸缎生意，一直被几家大商户霸着。咱们要是进去，凭着王府的名气和上好的绸缎，肯定能分一杯羹。”
　　薛公有点犹豫地说：“绸缎生意是好，可咱们没什么经验。要是有个懂行的人来帮忙就好了。我听说姑苏有个绸缎世家林家，是姑苏望族林府的旁支，他们家做绸缎可厉害了。要是能请他们家的人来帮忙，说不定这事儿能成。”
　　贾敬点头说：“薛公说的林家，我也听说过。就是姑苏太远了，请他们家的人来不容易。而且合作的话，钱怎么分也得好好考虑。”
　　北静王爷笑着说：“这事儿是难，不过也不是不行。咱们可以先派人去姑苏问问他们的意思。要是他们愿意，再好好商量具体的事情。至于钱怎么分，只要大家都满意，公平合理，就没问题。”
　　大家听了北静王爷的话，都觉得有道理，纷纷点头。这时候，宴会的气氛没那么压抑了，大家好像在新政的困境里看到了一点希望。
　　南安王爷又端起酒杯，笑着说：“今天咱们在这儿什么都聊，虽然都是烦心事，不过人多力量大，总能想出办法来。来，大家一起喝一杯，不管以后怎么样，咱们团结起来，肯定能度过难关。”说完，大家都举起酒杯，一饮而尽。
　　贾赦喝了一小口酒，慢慢地说：“现在朝堂上的事情变化太快了，听说新上任的官员搞了很多新政策，要整顿吏治。这里面关系复杂得很，像一张大网一样，真不知道以后会怎么样。”贾政接着说：“是啊，而且这些政策可能会影响咱们家族的生意。咱们家族在很多产业里都和官场有关系，是不是得提前想想办法呀？”大家听了，都不说话了，都在心里琢磨，然后你一句我一句地讨论起来，有的说先看看情况，有的说要主动和官员打交道，好让家族在变革里不吃亏。
　　女眷们那边呢，都在说些好玩的事情。贾母笑着说：“前几天我去庙里上香，听到一个好玩的事情。有个小和尚，平时看着呆呆的，那天打扫院子的时候，对着一只松鼠说话，那模样可有意思了，好像松鼠是他最好的朋友一样。”大家听了，都捂着嘴笑。王府蝶儿也抢着说：“我也说一个。我家隔壁的姨娘，可喜欢她的猫了，专门找了个绣娘给猫做衣服。那猫穿上衣服后，都不会走路了，在地上直打滚，笑死大家了。”这些好玩的事情，让女眷们笑得停不下来，宴会的气氛也变得轻松愉快。
　　暮色渐浓，宴会渐近尾声。宾客们酒意微醺，陆续散去。贾府门前恢复宁静，唯余仆役收拾残局。贾敬伫立府门，目送马车远去，心中思绪万千。他深知为官荣耀与责任并存，贾家未来在其手中将何去何从？他肩负使命，定要在京城权贵圈中维护贾家颜面，使贾家蒸蒸日上。欲知后事如何，请听下回分解。