《[拉美西斯二世BG] 蛇与莲》QuoVadis

26、26 旧居

　　经过多番书信往返与反复斡旋，埃及与赫梯的和约终于在培尔-拉美西斯与哈图沙各自完成。文本以精美的象形文字与庄严的阿卡德楔形文字书就，随后双方通过使节互换镶刻在银板上的正式誓约。
　　条约的条款清晰而郑重：彼此保证不再入侵对方的土地；在叙利亚存有争议的领地上保持协调一致；必要时提供援助——无论是物资还是军事——以稳固这份来之不易的联盟。
　　在银板的末尾，双方国王在“埃及与赫梯的一千神祇、男神与女神”面前立下誓言：若有人违背誓约，必将遭受诸神的诅咒，家室荒废，土地凋零，仆从离散；反之，若能持守此约，诸神将赐予他健康与长寿，使其家国昌盛。
　　这份前所未有的盟约被称为“永恒的白银条约”。自此，埃及与赫梯之间长久的对峙趋于和缓。

　　和约落定之后，祭亡大典亦在培尔-拉美西斯的新神庙隆重举行。
　　巍峨殿宇中，香烟袅袅升腾，祭司们高声诵唱，呼唤奥西里斯的名讳。
　　人们相信，所有为国战死的灵魂都将行至奥西里斯的审判之廷，于真理女神玛阿特的羽毛前称量他们的心脏，进入永恒的丰饶之野。

　　那日殿内气氛肃穆，神像注视着祭坛之火。
　　人们惊讶地发现神庙阶前的大理石阶上，竟凝起一层罕见的薄霜。冰晶在阳光下微微闪烁，仿佛诸神垂怜，亲自为逝去的英灵送行。

　　冬去春又来。
　　记着曾答应奈菲尔塔利要回去看看梅利特，拉美西斯处理完近日的政务后，挑了个天朗气清的日子，换上素朴衣衫，与奈菲尔塔利驱车驶向伊珊特的哈布卡村。

　　哈布卡村静卧在田野之间，距离早已衰败的梅内赫特庄园不过半日脚程。
　　与那片荒凉不同，这里风景清秀。低矮的土砖房散落在渠水两侧，泥墙上爬满了藤蔓；石渠里水流潺潺，反射着春日的光。
　　村民们正忙着在地里播种，牛犁翻过的泥土散发着湿润的气息，孩童们光着脚在田埂上奔跑，笑声与鸟鸣交织在一起。

　　拉美西斯与奈菲尔塔利悄然穿过这一派热闹生机。
　　素净的打扮让他们看起来与普通的陌生旅人无异，偶有村民抬头望见，也不过是好奇地一瞥，旋即低头继续手里的活计。

　　他们走到了一处僻静的丘地。
　　梅利特的坟墓就立在金合欢树下，黄花盛放，清香随风四散。
　　墓碑以粗石凿成，刻着简洁而美丽的铭文：

　　“愿她在原野中安息。”

　　风从山的另一边吹来，金合欢的枝叶晃动。

　　“妈妈。”奈菲尔塔利轻声说，牵紧拉美西斯的手，“这次，我和西斯一起来看你了。”
　　“你放心，我和他现在都很好……你曾为我担忧的事，都已一一安定。”

　　她转头看向拉美西斯。
　　“你也对妈妈说句话吧，西斯。”

　　拉美西斯静静地凝望着墓碑，想起了昏暗木屋中瘦弱却温和的女人，她的面容已经在时光里变得模糊不清。
　　“……我会对她好的。“良久，他低声说，”我不会再让她受到一点伤害，请您放心……母亲。”

　　奈菲尔塔利轻轻倚上他的肩，交握的手没有松开。

　　从山上下来的时候，奈菲尔塔利忽然说想要回到她以前的家看看。
　　她牵着他，走过一条又一条村道。两侧的房屋大多以土坯筑就，低矮的围墙上斑驳的石灰早已脱落。门前晾晒着谷物，孩童们从他们身边跑过，笑声明亮而清脆。
　　炊烟自屋顶升起，与春日的风交织，混合着泥土与草木的气息。

　　她在一处门前停了下来。
　　这是间再普通不过的村屋。厚重的木门被岁月磨得泛白，门槛因无数次的踩踏而凹陷，墙角种着几株野花，随风摇曳。

　　奈菲尔塔利抬起手，指尖在空中颤抖着，像是要推门，却在触及前又迟疑地停下。

　　“要进去吗？”拉美西斯问道。

　　她缓慢地摇了下头。
　　“还是算了吧。看着与记忆中不大一样了，大约已经有了新的主人……”

　　话音未落，门“吱呀”一声被从里面拉开。两个孩子笑着扑了出来。
　　前面的那个小女孩没刹住脚，猛地撞进了奈菲尔塔利怀里。她被冲得后退两步，立刻被拉美西斯稳稳托住了腰。

　　后面的男孩立刻冲上前，将小女孩护在身后。他看着大约八九岁的年纪，却板着一张认真的小脸，棕褐色的眼睛里带着警惕。
　　“不好意思，小妹撞到你们了。”他说，“不过你们是谁？为什么在我家门口？”

　　“你们……现在住在这里？”奈菲尔塔利的嗓音微颤。

　　“是啊。”男孩奇怪地望了她一眼，“你要找谁？”

　　奈菲尔塔利喉咙动了动，却没能开口。

　　拉美西斯在一旁安静地看着她。

　　“大姐姐……”小女孩从哥哥身后探出头来，水润的大眼睛扑闪着，怯怯地望着奈菲尔塔利，“你不舒服吗？脸色看起来好差……”

　　奈菲尔塔利努力挤出一丝笑容：“没事。打扰了，我们这就离开。”
　　她正要转身，却被身后的拉美西斯牢牢握住手臂，纹丝不动。

　　“西斯……”她疑惑地回头。

　　“这里是她曾经的家。”拉美西斯对两个孩子说。

　　奈菲尔塔利心头一震，忙想阻止。

　　“可以让她进去看看吗？”拉美西斯问，语气坦然，手却更紧地握住她。

　　男孩狐疑地盯着他们。
　　女孩扯了扯他的衣袖，小声说：“让大姐姐进来吧，哥哥……她好像很难过。”

　　男孩思索了片刻，最终勉强点点头。
　　“既然我妹妹都这么说了……”他侧了侧身，”不过我警告你们，我的妈妈还在家，爸爸也快回来了。你们最好别有坏心思。”

　　奈菲尔塔利深深吸了一口气，胸膛起伏。
　　她迈开脚步，走了进去。
　　拉美西斯跟在她的身后。

　　院内与记忆中的模样已全然不同。
　　奈菲尔塔利记得，靠西的角落曾经圈养过几只鸡，母亲常在清晨赶她去捡蛋，如今却摆着一只擦得锃亮的陶罐和几只简陋的凳子；曾经堆满柴草的灶边，如今改成了泥砖砌成的灶台，上面整齐放着新制的陶碗。
　　墙面原先斑驳的泥皮早已重抹过，留有浅浅的石灰痕迹，屋顶的芦苇席也换成了更结实的木梁。

　　二十余载，面目全非。
　　奈菲尔塔利的眼睛有些发酸。

　　肩头被一只有力的手臂轻轻搂住。
　　“别太难过。”拉美西斯低声说。

　　“……只是有些感慨。”她闷闷地答道。

　　两个孩子从他们身边窜过。
　　“妈妈！”男孩一边跑一边喊，声音清脆。

　　不多时，门帘被掀开，一个年轻的妇人走了出来。
　　“贝凯，内芙鲁。”她看着两个孩子，眼神里满是慈爱。她弯下身，抚摸着他们的发顶，柔声道：“你们不是说要去接你爸爸回来吗？”

　　“有客人来了。”名叫贝凯的男孩转头，指了指奈菲尔塔利与拉美西斯。

　　妇人直起身，眼神里带上几分谨慎。
　　“你们是……”
　　视线在拉美西斯的脸上多停留了两秒。

　　奈菲尔塔利张了张嘴，却不知如何开口。

　　内芙鲁小心翼翼地扯了扯母亲的衣摆，奶声奶气地替她解了围：“大姐姐说，这里以前是她的家。”

　　妇人一怔，随即眯起眼细细打量奈菲尔塔利。
　　她的神情先是疑惑，继而逐渐清晰，恍然与震惊交织在脸上，语气里带着难以置信：“你……不会是梅利特的女儿——奈菲尔塔利吧？”

　　奈菲尔塔利心头一震。
　　“你怎么会知道……？你认识我的母亲？”

　　妇人怔怔望着她，忽而笑了，神色中带着些许怀旧。
　　“你竟忘了我？我是芙尔啊，小时候常同你一起玩。你母亲待我极好，就像半个女儿一般。”

　　奈菲尔塔利怔在原地，脑海里那些模糊的童年影子逐渐与眼前的女子叠合。
　　“原来是……芙尔姐姐。”她喃喃地低声道。

　　“真是好久不见了。”芙尔叹息着，
　　“当年多亏了梅利特的照拂。可惜后来，她那糊涂的丈夫……唉……”
　　她摇了摇头，没有细说。
　　“再后来，梅内赫特庄园出了那样的事，我还以为你们……”

　　“出了什么事？”贝凯瞪大眼睛，好奇地问道。

　　芙尔立刻板起脸：“小孩子别打听大人的事。快去吧，你不是说要带内芙鲁去接你父亲回来么？”

　　男孩鼓起了腮帮子，赌气道：“哼，去就去。内芙鲁，我们走！”

　　“哦……”小女孩乖乖跟上。

　　芙尔目送着两个孩子的背影，许久才收回视线，轻轻叹息了一声。
　　“说到哪儿了……哦，对了。梅利特，她如今还好么？”

　　奈菲尔塔利安静了一瞬，才道：
　　“母亲在十二年前已经离世了。“

　　一时间，仿佛连风都停滞。
　　良久，芙尔低声道：“节哀……她当年受了不少苦，如今总算休息了。”

　　她的目光移向奈菲尔塔利身后的男子。
　　“这位是……？”

　　“我的丈夫。”奈菲尔塔利说。

　　芙尔轻笑，神色中透出欣慰。
　　“果然，看他待你的模样，便知是如此。有这样一位俊美又贴心的丈夫，梅利特也该放下心来了。”

　　奈菲尔塔利脸颊微微泛红，拉美西斯却看起来很是受用。

　　“你们此番回来，是要多留几日吗？”芙尔问。

　　奈菲尔塔利摇了摇头：“今日便要启程离开。只是回来为母亲扫墓，本无意叨扰你们。”

　　“这算什么叨扰呢？”芙尔真诚地说，“能见你平安喜乐，已是让我感到安慰。”

　　“那我们就先告辞了。”奈菲尔塔利轻声道。

　　芙尔点点头，拉住她的手。
　　“一定要幸福，奈菲尔塔利。”

　　奈菲尔塔利微微一笑。
　　“我会的。”

　　走出门后，奈菲尔塔利忽然停下脚步，抬眸望向某个方向。
　　“西斯，还记得我曾经跟你说过的那个水渠吗？”

　　“记得。”

　　“我带你去看看吧。”
　　她拉着他的手，顺着村间狭窄的小路走去。田野间的麦苗长得正旺。
　　不多时，一道水渠便出现在眼前。

　　渠水清澈，阳光倾泻下来，映得水面粼粼闪烁。
　　溪渠蜿蜒着穿过田野与村舍，仿佛一条银带，数十年来从未停歇。

　　奈菲尔塔利撩起裙摆，赤足走进水中。
　　浅浅的溪水刚没过她的脚踝，带着春日尚存的凉意。

　　她趟着水，来到岸边一株粗壮的树旁，倚靠在伸出的枝干下，半躺着，闭上双眼。
　　四周静谧，只余虫鸣与鸟语，仿佛时间也慢了下来。

　　“小时候，我最喜欢这样。躺在水边，听天上飞鸟的啼叫，听水里鱼儿游动的声音……然后渐渐地放空、沉静，什么也不想，思绪就这样随着水流向远方……”
　　她的声音渐低，而后陷入安静。

　　拉美西斯在她身旁坐下，没有打扰，只让溪水淹过足踝，凉意一点点渗入。
　　他偏过头，看着她的脸，仿佛世间的一切喧嚣与纷争都被隔绝开来。

　　时间随着晃动的光影流淌。

　　不知在迷迷糊糊间过了多久，奈菲尔塔利听见有人温柔地轻声唤她的名字。
　　“奈菲……奈菲，醒醒。”

　　哦，她想起来了。许是因为她太贪玩，又靠着水边睡着，所以害得母亲来找她回家。
　　她想对她说，妈妈，我在这里。

　　睫毛轻颤着掀开。
　　一张熟悉的脸映入眼帘。

　　拉美西斯正俯身看着她，逆着阳光的轮廓显得模糊不清。天光在他身后沉浮，细碎的光影透过枝叶洒落在肩颈，半明半暗之间，蒙上了一层柔和的晕轮。

　　她眯了眯眼，试图将他看得更清晰些。

　　“再睡下去要着凉了。”他对她说。

　　奈菲尔塔利弯起唇角，低低笑了。

　　“刚刚那个小女孩来找你了。”拉美西斯说。

　　奈菲尔塔利抬头。
　　“内芙鲁？”

　　女孩从拉美西斯身后一段距离探出头来，琥珀色的眼睛忽闪忽闪，像小兽般怯生又带着勇气。
　　她双手捧着一簇盛放的金合欢，郑重地递到奈菲尔塔利面前。

　　“大姐姐，你不要一直难过。”
　　她笨拙地安慰道，脸颊鼓鼓的，语气却格外认真。
　　“谁都会有伤心的时候……就像内芙鲁最喜欢的玩具被哥哥弄丢的时候，内芙鲁也很难过。可内芙鲁还是很喜欢哥哥。这些金合欢送给你，希望你也能快点开心起来。”
　　一口气说完，她自己都有些气喘，眼睛却亮晶晶地盯着奈菲尔塔利。

　　奈菲尔塔利轻轻接过花。
　　“谢谢你，内芙鲁。”她温和地说，“有你送的花，我一定很快就不会再难过了。”

　　小女孩的脸颊瞬间染上红晕，高兴得眼睛眯成了弯月。她忽然踮起脚尖，凑近耳语：
　　“其实内芙鲁本来想要送大姐姐蓝睡莲的，因为内芙鲁能闻到身上的味道。但是现在蓝睡莲还没开，就只能选金合欢……不过，内芙鲁刚刚也从大姐姐的身上闻到了这种花的香气。一定是你特别喜欢这两种花，所以身上才会有它们的味道。”
　　她眨眨眼，小声补上一句：“这是内芙鲁的魔法，大姐姐不要告诉别人哦。”
　　说罢，她羞涩地飞快跑开了。

　　奈菲尔塔利低头凝望掌心的金合欢，指尖还残留着花茎的凉意。她抬起眼，看见水渠上方竟升腾起一道细微而短暂的彩虹，在春日的光影里若隐若现。

　　她凝视女孩离去的背影良久，忽然说道：
　　“西斯……我们也要个孩子吧。”

　　拉美西斯站在光影里，没有说话。