《紫薇观》吴陵

2、黄叶此时秋（贰）

　　这样的事，未必轮不到崔宜。它似是件好事，但也只是面子上听着好。

　　这几日，令燕对此事分外上心，盯得紧，关切得密，但凡风吹草动，都要带到院子里，向崔宜讲说一番：

　　“陛下为此烦心得很呢。”

　　“烦心？这是为什么？”

　　得知皇帝心意的宫妃，若膝下确有一二皇子皇女的，都早早把院门掩了，侍从们一捧扑棱棱的鸽子，放出宫墙外，叫家中长者帮替斟酌此事。这些妃子，是高门望族的女儿们，她们从击钟、列鼎里长养起来，她们的父兄佩紫服朱，与帝皇共天下。鸽子们飞回来了，墙外的长者冲她们摇头：莫要理会此事。

　　日子一天天过去，皇帝的子女里竟无一人甘愿前往。此事悬而不决，宫中议论纷纷：

　　“众妙仙人神通广大，跟着神仙学道，或也能飞升，怎就无人愿往？”

　　“北地苦寒，殿下们娇生惯养，哪里捱得了？”

　　“胡说八道。那紫薇观又不是在什么关外之地，不过是江之上游罢了，哪里和‘苦寒’扯得上关系？”

　　“我看，不过是因为人伦之情。哪个做娘亲的，情愿孩子远赴百里，去追求什劳子虚无缥缈的长生，而不是留在身边，日日见得、亲近得？”

　　此言一出，众宫人觉得有理，纷纷颔首。

　　“诸位，还有个缘由——虽说那冯国与我朝相安数十年，但到底是北狄据我故土所建。我朝衣冠上国，若遣皇子、皇女前往冯地，岂不是平白无故送了个质子过去？

　　“况且，我听说，众妙仙人几年前才开始广收徒弟，收的又大多是冯国贵戚子女，我们的殿下去了，孤立无援，受了欺侮，我们在江这头，鞭长莫及，那可真是憋屈死人了。”

　　令燕久浸宫中，最是懂得人心，听了这些话，暗暗高兴：且不说众妙仙人如何有能耐，只说她要收徒，皇帝却始终择不到人一事，崔宜若能前去自荐，便是为皇帝解围，必得皇帝青眼。这是他与崔宜一步登天的捷径。

　　于是，他备了一肚子说辞，条条辩驳了弊处，来向崔宜说。岂料，他只向崔宜问了一句，“殿下可愿去做众妙观主的弟子”，这事，他近来唠叨得多，崔宜只一听，想也没想，便道：

　　“不愿。”

　　令燕不由急道：“陛下正为此事烦心，若殿下前去为陛下分忧，什么样的富贵讨要不到？”

　　崔宜想了一番，觉得自己有吃有穿，还有心爱的伙伴作陪，虽偶有不顺，但大抵还是如意的，便反问：“我要富贵做什么？”

　　令燕把脚一跺：“我见旁的殿下，衣服上绣的是瑞兽祥禽、出入坐的是皂轮的牛车、吃的是獐肉做的五味脯，只有殿下你，寒暖无人过问，庭中荒草野蔓——殿下就甘愿一辈子困在这方晴不遮阳，雨不挡风的庭院里？”

　　崔宜挠了挠额角：“可是，令燕不是说，待我长大了，便能做公主，招一位驸马，在宫外有自己的宅子吗？”

　　令燕梗了一下，索性发了笑：“旁的公主的母家，要不是出将入相，与陛下平坐而食，要不是坐镇边陲，手握精锐重兵，而殿下的母家，只是孤零零一个宫人。我只怕殿下活不到嫁人，便同你的母亲一样，死在这破敝的院子里了！”

　　话说得重，崔宜愣怔了，盯着她这从小的玩伴，盯了许久，蓦然，她抽噎一下，眼泪咕咕地从眼眶里冒上来。隔着眼泪，迷迷蒙蒙地看她朋友，他当真是生气了，耳朵尖都涨得发红，她一时又觉得陌生，心中惧怕，肩膀哆嗦了一下，眼泪掉得更凶了，把手去摇朋友的袖子，央求他不要生气。

　　此事就此作罢。

　　皇帝等了几日，仍是无人响应，他忌惮后妃的家世，不好生逼强扭，又压根想不起自己还有崔宜这么个便宜女儿，只得拉着身边宦侍，唧唧咋咋，商量了一番，终生一计——既然他的儿女不愿去，总有其他人的儿女愿往的罢？

　　计策既定，他当机立断，又陆续召了不少世家子弟进宫来，拿一些“护国佑民”、“调风顺雨”、“结两国之好”的大话，明里暗里诓人去北国做道士。公主皇子不上的当，世家大族个个人精，也休叫他们的儿子女儿们上，皇帝见了几人，要不拿“父母在，不远游”婉拒了，要不拿“狄夷之国，不屑为伍”驳回了，叫皇帝讨了个没趣。

　　这头，皇帝正为众妙道长收徒一事抓破脑袋，那头，崔宜发现令燕不见了踪影。

　　令燕不见的那天，昼时，皇帝正召薛家季子薛惇入宫。

　　白天里，崔宜只当他心里还气自己，因此不来送食，坐在庭中的石狮子头上，默默又流了一回泪，揾走了鼻涕，她心里想着，等他下回来，就答应他，去北地做那众妙道长的徒弟。

　　回到房中，她从柜子里摸出一块米糕，掰去了生霉点的地方，囫囵吞了，捂着胃里的饥火，潦草睡了一觉，睡到日头昏沉，迷迷瞪瞪醒来，又坐了片刻，被肃肃的秋风吹凉了脸，还是不见令燕来。她撇了撇嘴，要哭，又觉得无益，最终，她下定决心，踮起脚，迈出了院门，要去各处寻他。

　　她是个没人教养的孩子，因她母亲的缘故，无人从心底尊敬她、爱护她，但她又的的确确是天子的女儿，偌大的宫廷，见她在宫道上踉踉跄跄地跑，宫人们都自觉地侧开身子，把脸低下去。她跑过落木的红枫，在栖满鸦鸟的宫墙下扶着膝盖喘气，又直起腰，掠过倚在假山上的柿子树——跑进了宫廷御厨。

　　鱼羹、肉脯、陈皮、笋干，她一头撞进弥天馨香里。十数把刀寒光烁烁，在砧板上停停剁剁；火钳探进灶底，挑出尺高的、鲜亮的火焰；蒸笼揭开，热雾泼天——头一次扎进人堆，崔宜傻了眼，手脚锁在原地，动弹不得。

　　眼尖的宫人见了她，并不上前，只是互相使个眼色，交头接耳：这便是那住在冷廷里的皇女？母亲是个寻常宫人，前些年头病死在宫里的？好小的个头，竟活到这个年岁了？

　　无人睬她，她便拽着宫人的衣袖，挨个挨个询问令燕的去向，说：“我惹令燕生了气，他不愿见我，我找不到他——若是你们见了他，可否向他说一句，我心里很歉疚，还盼他早早消了郁结。”

　　宫人们有的躲开，有的听了她的陈情，嗤嗤地偷笑，只有角落里一个煮汤的宦人道：“殿下，你不必找令燕了，他并非是不愿见你。”

　　“那又是为什么？”

　　宦人漠然道：“他叫薛季公子讨要去了。”

　　宫人们听了，总算对此事来了兴致。这个说，啊呀，运气不好，竟是被那凶神讨去了；那个问，我只听说薛季公子胆识过人，雷殛于目前而不变色，何以得了个“凶神”的名号？

　　有人答，他待下人极是苛毒，凡触怒了他的，莫不被打折手脚，扔出府门外。另有人补充说，我有个侄子，就是这么残废的，他肘行膝步，拖回家里，才捡回来一条命——再看他手脚断处，皮肉上一丝淤青也无，仔细摸，才摸到裂处粉碎如沙石。

　　此言一出，众人无不寒噤。

　　但也有人讥笑，说：“薛季公子待寻常下人是这个样子，待令燕可就不一定了。”

　　众人相问，那人便道：“薛季公子最爱美人，令燕生得那样秀气，不是正中他下怀？说不准，不是薛季公子讨他去的，而是他自个筹谋，赶上前巴结的。”

　　此言一出，众宫人嘻嘻一笑，深以为然。忽然，那说话之人被人一搡，险些磕到灶台上。众人一看，却是崔宜煞白着一张脸，瞪着一双清凌凌的眼睛。她说：“你们胡说，令燕决不会离开我。”

　　言罢，她转身跑出御厨。

　　往日，她常坐在庭中望天。云一时高，一时低，一时远，一时近。鸟雀叽喳喳地飞过，宫人们铺开罗网，罩在树上，它们飞过了，便不再飞回来。小小的一方院子，伶仃一双眼睛，风雨落下来，都细细的。她愈看，愈觉得自己小，要低下去，再低下去，成了一只蚂蚁，一粒草籽，昨日早已成过去，明日也不曾到来。她真是微不足道的。

　　只有院门被推开，令燕走进来时，她似乎才变大了，变高了，又成了那个顶着“皇女”头衔的小姑娘。

　　这世上，只有令燕敬她、护她。没有他，她便总是那方小院子里的一只蝼蚁、一粒草籽。

　　她得救他，她想，她把牙齿咬着口壁上的软肉——她要救他。

　　冬天快来临了，天黑得一日早过一日，夜凄冷的帷幕盖上来，她跑得愈发快，风扯起她的头发，吹冷她额头上的细汗。她与黄昏赛着跑，迫不及待，刻不容缓。空气似一只铅做的大手，把她嶙峋的胸腔与肋骨压得咯吱作响，但她停不下来。

　　耳朵里已听不到声音了，她像踏在虚空里，她和自己赛着跑。心无旁骛，她想起了近日发生的一切，想起了令燕的话，以及他话里那个苦恼的帝王——“不是殿下求着圣上，是圣上求着殿下”。

　　一刹那，灵光打通了她，什么都清明了，像系着铃铛，打着雨滴，叮叮铃铃，她从声音里辨出宫、商、角、徵、羽。她从未感到如此激动，一颗心如水球，要砰地爆裂开，清凉的水洗遍身腔。

　　她熟悉宫里的每一条小道。去年冬至，趁着皇帝祭天，因她央求，令燕寻来了一套内监的衣裳，把她整个人囫囵套住，打扮了，手牵着手，走过墙内的每一条小径。这些宫道，只走过一次，她就在梦里记住了它。

　　黄昏的风卷着星子，吹过她的头顶。从御厨，到皇帝的寝宫，这是大半个禁苑，她是皇帝的女儿，她的面容里藏着帝王的威仪，无人敢将她拦下。

　　终于，她扑到了那扇朱红大门前。内侍截住了她。她咽下唾沫，润过刀割般的干涩喉咙，轻声道：

　　“我是陛下的女儿，行五的皇女崔宜，我愿北往紫薇观，拜众妙观主为师。”

　　她深知，这句话是唯一的筹码，千钧之力，一锤定音，赢回她心爱的玩伴。