《亲吻练习》kionzai

4、第 4 章

　　希昀很随心，拉了拉应致真的袖子，示意他看沙滩上的小型演唱会。灯光下，几个不专业的表演者正各展其才，有弹吉他的，也有男女合唱的。
　　“虽然水平不咋地，但要的就是这个氛围。”希昀点评道，她指了指周围的沙滩和木栈道上来往的情侣：“你知道吗，这里可是被评为W市情侣必去的景点。”
　　说完，她突然顿了顿，好像意识到了什么，又赶紧补充道：“不过，我只是带你来看看。你别误会，我把你当兄弟。”
　　应致真淡淡地看着她，眼中似乎带着些许疑惑。
　　“不过不对啊……”她陷入思索，随即正色道：“现在异性兄弟的关系也不一定清白，所以……我只是把你当搭档。”她说得义正言辞，目光笔直，看起来是相当真诚。
　　应致真微微摇了摇头，语气淡然：“谢谢您的申明，谢谢您的避嫌。”
　　她却仿佛没听出他的讥讽，自顾自地感慨起来：“你知道吗，男人我见多了，尤其是那些有家有室的。他们有的很正常，相处起来也没问题。但那种奇葩就不一样了，你稍微给个笑脸，说句软话，他们就觉得你爱上他了，要发展点什么了。”
　　她一本正经地说道：“所以啊，你可千万别当那种性缘脑。”好心的她还补上一句：“性缘脑不好，真的不好。”
　　应致真懒得解释，也知道她已经把自己归类为“有家有室”的那一类人，甚至连反驳的兴趣都没了，只转开目光，去感受沙滩的氛围。他随手又拍了几张照片，转头再找希昀时，发现她已经不知道什么时候席地而坐，双腿交叉，自在地用脚点着沙滩，踩着节拍，似乎完全放松了下来。
　　他走过去，脑中浮现出一个“绝妙的计划”，言语也成型了：“你刚刚的话我思考了一下。”
　　希昀懒懒地抬头，眉毛一挑：“思考什么？”
　　“我觉得，你在暗示我。”他语气一如既往的平静，甚至显得有几分认真。
　　“啊？”只认真听了后半句的希昀愣住了，“什么暗示？”
　　应致真语气平淡，却带着几分“理所当然”的笃定：“你邀请我脱鞋，带我来看情侣景点，还说那些话。我觉得，你可能不是想跟我当搭档，而是有别的想法。”
　　“哈？”希昀一时没反应过来，但很快脸就开始发烫了。她伸手制止：“停停停！你这人怎么这样啊，别瞎说！”
　　她的脸已经红得不行，为了掩饰，她扭过头去看远处的歌手，嘴里嘟囔着：“你这人，真是奇怪。”
　　应致真却突然笑了。他发现，希昀虽然总是大大咧咧、爱开玩笑，但在涉及到这种话题时，居然还有些边界感和矛盾的羞涩。她话虽然多，但基本都是围绕工作或吐槽他的性格，几乎从不涉足私人情感。
　　她的档案他也是看过的，出国读博前还工作了一年，意味着也不是从未出过象牙塔。所以她很矛盾，说话做事像老油条，但好像又很有些坦率的天真。
　　他思考的这一会儿，希昀此刻的尴尬已经达到了顶点。她翻了个白眼，干脆宣布：“行啦，游玩结束了，该回家啦。”
　　两人慢悠悠地走到马路边，希昀假装客气：“你住哪儿？不用送了吧。”
　　应致真看着她，这还是他第一次见到希昀除了搞笑和认真以外的情绪。他知道，她这是有点羞恼了，于是淡淡地回了一句：“不需要。”
　　希昀正要松一口气，却听到他接着说道：“不过，我送你回去。”
　　她愣住了，抬头看他那张板正的脸，明白自己恐怕拒绝不了。虽然他的语气不容置疑，但她忍不住在心里吐槽：解放军叔叔，果然把照顾老弱病残刻在了骨子里。
　　他没打算骑车带她，更不打算背着她回去。

　　应致真拦下了一辆出租车，用手挡住车门，示意希昀先上车。她抬眼看了他一瞬，默默地坐进后排。应致真绕到副驾驶位置，关门的动作利落干脆，接着对司机道：“丰南路兆兴花园小区。”
　　希昀闻言，眉毛微挑：“你怎么知道我住哪儿？”
　　“看过你的档案。”应致真语气平静，不带丝毫情绪波动，“记住了。”
　　希昀靠在座椅上，眯着眼睛，嘴角带点似笑非笑的弧度：“也就是说，我家在哪里，你心里门清？”
　　他侧头看她一眼，眉梢轻挑，目光却平静如水：“职责所在”
　　她的声音再次响起，语气带着惯有的轻快：“档案都看得这么细，居然还能记住我这种小人物。”
　　应致真淡淡地回道：“既然你会参与项目，就不是小人物。”
　　希昀愣了一下，忽然笑：“你这人，说起场面话来倒挺动听。”
　　司机从后视镜里看了他们一眼，莫名奇妙，但没有插话。车子平稳地开向目的地。应致真下车，随她一起站在路边，淡淡道：“我们也住附近，我走过去就到了。”
　　希昀敷衍地点头：“哦哦哦，那你早点回去吧。”
　　应致真看着她，突然开口：“希昀，你之前说的那些话——”
　　“什么话？”她的脚步顿住，心里咯噔一下。
　　“你应该有和单身男士一起搭档工作的经验吧？”他的声音依然平静，却带着一丝玩味。
　　“当然有啊。”她语气理直气壮，工科院校最不缺什么？光棍男啊！
　　“那以后我们共事时，希望你能保持这样的经验。”他微微一笑，冷冷补充。
　　希昀立马反应过来，脸上的尴尬没法掩饰：原来你是单身狗。那她今天那一番说教不仅爹味的可怕，甚至还真有点故作暗示的意思，她心里拼命给自己打气：没事没事，下次见面肯定能忘了这茬，到时候嘴皮子再利索点，直接把这家伙杀得片甲不留！
　　就这样她居然还有了斗志，响亮道：“那我先走了！再见！”
　　而应致真站在原地，嘴角微微扬起，目送她的背影远去，心里道：这个人，脑子里果然装了太多乱七八糟的东西。

　　按道理，这些与工作相关的琐事通常会像风吹过一样，无痕且枯燥。希昀一向觉得，无论这些人穿得再怎么制服挺括，依然逃不出她内心那个“工作去死吧”的文件夹。她坚信，这段插曲不过是工作中的一个注脚，终会很快被遗忘。事实上，也确实如此，直到某一天，她突然发现自己必须主动联系应致真。

　　事情是这样的。希昀的博士学校，是她硕士导师（也就是现在的老板）的母校，而她的博士导师与老板更是学长学弟的关系。种种复杂的人情交织，让她能顺利读博多多少少是沾了老师的光。于是，毕业后老师一招揽，她便心甘情愿地留了下来。
　　然而，正当她全身心投入新的课题时，意外来了。博士课题组的秘书发来消息：她曾辅助采购、搭建的关键实验平台，需要她编写一份技术手册，并在一个重大学术交流会议上完成专题汇报。这平台是她完成博士课题的核心资产设备，而她的学位证能否顺利寄到手上，竟直接与这次汇报挂钩。对方话里话外都透露了一个信息——不回来收尾，学位证别想拿到。
　　这事对她来说，简直惊悚！
　　她立刻去找老板商量，却发现他比她还淡定：“那就回去整一下呗。”
　　“可是手册编完还不算完，我得等一个多月后的专题汇报啊！”希昀真正烦恼的是这个。
　　老板眯着眼睛想了想，甩出一句：“那就汇报啊。”
　　希昀无奈地从包里掏出军方发的条例，指着某一行：“您看，进入这个项目后，从开始课题到结束两年内，是不允许出国访问、交流、留学、出游的。”
　　老板瞄了一眼，语气轻飘飘：“反正项目还没开始，要不你趁早退出。”
　　希昀知道他又在抽象了，好在已经习惯了，他随意地补充道：“学位更重要，实在不行就放弃项目嘛。你还没正式开始，涉密人员算不上。”
　　听起来有三分道理，但希昀咬牙不想放弃。她嘴上天天嚷着“工作去死吧”，但心底明白，这是她迈向理想的一步。开展新课题的研究，对她来说不仅是责任，更是实现自身价值的机会。
　　好在学校那边经过协调，同意给她明确的时间，让她可以在一个多月内完成任务。然而，要去英国这件事，希昀必须告知军方。这种事情，她只能联系应致真。

　　翻开那个几乎“凄凉”的某信对话框，只有加好友时的简短问候和一次通知饭局的讯息。她拨通了他的某信电话。对面很快接通了，但背景音嘈杂得像是在菜市场。
　　“希博士，有什么事吗？”应致真的声音平静如常。
　　“你现在方便吗？”希昀压下心里的急躁，尽量让语气听起来平和。
　　“半个小时后我给你回电话。”他语速不快，说完就挂了。显然，确实在忙。
　　希昀叹了口气，只能耐心等待。半小时后，他果然守时回拨。听完她的情况说明，应致真语气里带了些歉意：“这事可能需要报告上级。你本来通过了审查，但再去一趟英国，还涉及和国外人士交流，对我们来说会有一定难度。”
　　“但我真的希望能完成学术任务。”希昀的语气诚恳，“这对我来说不仅仅是学位问题。我觉得，加入这个项目后，我能做出有价值的贡献。”
　　“我明白。”应致真声音很轻，“我会尽快给你答复。你先按计划安排好自己的事。”
　　挂了电话，希昀松了一口气，心里却依然不踏实。她开始着手处理实验室的交接工作，连机票日期和行李都整理妥当了。然而，三天过去了，应致真却没有什么回应。

　　这天傍晚，心烦意乱的她决定跑步解压。好久没跑的十公里下来，运动带来的多巴胺盖过了一切不愉快，终点似乎再远些她都不介意。
　　慢下节奏后，她路过校门口，买了一盒芒果，慢吞吞地在亮着霓虹灯的城市夜道上闲走。脚下的路，七年多的肌肉记忆已经熟得不能再熟，左拐右拐，她还是走到了海边。
　　海边的人流依旧热闹，游客来来去去，带着她熟悉的喧嚣和烟火气，让她有些安心。她坐在一块石头上，望着不远处拍打着岸边的浪花，
　　她喜欢在海边发呆。
　　有时候中二起来，还会觉得自己很像诗歌里在风浪下坚毅的主角。
　　A long-wash of wave and shattered sprayIs left behind, as if the ocean held
　　His breath in pride.
　　波浪长卷，浪花碎裂，一切在身后留存，仿佛大海因骄傲屏住了呼吸

　　海风带着湿润的凉意，让希昀稍稍冷静下来。她正发着呆，耳边突然响起手机铃声。低头一看，是个陌生号码。她皱了皱眉，迟疑了一下还是接了起来。
　　“希博士，上次你反映的问题，我们已经讨论出结果了。”电话那头传来应致真的声音，依旧沉稳淡然。
　　希昀愣了一下，风声在耳边呼啸，让她听不太清楚，于是赶紧切换到免提模式，调高了音量。这时，她才发现微信上有一条新消息，发件人正是应致真：
　　“一会儿要态度诚恳点，让其他人相信你的决心。”
　　她瞬间明白了，这次电话不止是应致真一个人在场。心中一紧，但表面依然从容，迅速调整了状态。
　　应致真先从简单的问题问起：“此次出行的具体目的是什么？计划什么时候返回？”
　　这些问题都没有发挥的余地，希昀如实回答。她的声音冷静平稳，简洁而有条理。
　　接着，应致真的声音略微一顿，随后提出了一个棘手的问题：“在国外期间，如果相关特情人员试图策反你，你如何避免？”
　　希昀沉思片刻，组织好语言后说道：“首先，我此行是因学位学分问题返回英国，而那边的师门关系你们已经审查过，并未发现反华倾向。此外，我的研究方向以理论为主，未涉核心产业，过去也没有接触过任何策反行为。但我会格外警惕，避免引起有心人的注意。回国后，我会严格遵守保密条例，进入基地前上交所有通讯设备，并按照项目要求接受定期审查。同时，我承诺按保密条例约束的，年限内不发表相关研究论文、不出国开展相关活动。”
　　她说得有条不紊，但心中依然有些忐忑。电话那头沉默了片刻，随后传来一声轻“嗯”，像是应致真在示意继续。
　　然而，下一个问题就是：“博士毕业后，为什么选择回国？”
　　希昀微微一愣，这问题表面看似简单，却似乎别有深意。她脑中迅速过了一遍答案——实话说，当时选择回国，大半是因为讨厌那边的天气和饮食，少半是因为老师给的待遇条件优厚。然而，这种理由不是很高风亮节，但是也不见得卑劣。
　　她并非不善言辞，但从骨子里她也不是个喜欢自吹自擂的人，于是选择尽可能的真实：“我不是什么能改变世界发展局势的科学家，但也在努力，我想，我回来是因为这里是我家，我记得那句话，科学无国界，科学家有国界，我也如此，我首先是华国人”

　　电话那头又是一阵短暂的沉默。希昀屏住呼吸，等待着对方的回应。许久之后，应致真的声音再次响起：“好了，基本的问题都确认完了。受到条件限制，我们只能通过电话沟通，希望你能理解。最终，我们同意你完成收尾工作后，按原计划进入项目。”
　　希昀长舒了一口气，但还没完全放松下来，耳边又传来他的声音：“不过，你回国后，需要接受为期一周的安全培训，培训在九月二十日开始。”
　　希昀默默计算了一下时间，离现在刚好一个月零二十三天。虽然紧张，但也算通情达理，她松了口气，郑重应道：“好的，收到。”
　　应致真没有多说，简洁地道了一声“再见”便挂断了电话。
　　希昀握着手机，站在海风中愣了一会儿。她的嘴角扬起一抹轻松的笑意，也自觉卸下了心中负担。

　　在希昀忙着准备出国的各项事宜时，她意外地收到了一条来自应致真的社交软件消息：
　　“需要确认你的行程安排，请保持联系。”
　　她盯着这条消息看了两秒，忍不住笑了一下。冷冰冰的语气，倒是挺符合应致真的风格。不过，她心里还是升起一丝疑惑：他主动联系她，是出于工作职责，还是别的原因？
　　很快，她意识到，这份联系背后其实藏着更大的责任。作为审查军官，应致真需要密切关注她的动向，确保她在国外期间没有被策反的风险。这种“监视”般的关注，虽然听起来不太让人舒服，但也能理解。
　　希昀回到英国时，熟悉的街道依旧整洁，红色的双层巴士驶过宽阔的马路，城市的景象似乎没有变化。但她很快发现，自己并不属于这里了。
　　实验室的角落里堆满了新的设备，往日一起加班熬夜的同学早已各奔东西，实验室的气氛变得陌生又冷清。一切都像是以新的姿态延续，而她，却像一个迟到的旁观者。
　　这天，她刚处理完实验平台的初步检查，就在实验室楼下坐了一会儿。四周寂静得只剩下路过的风声，偶尔有几声鸟鸣。她低头刷着手机，忽然弹出一条某信消息：
　　“今天的行程安排？”
　　消息的发送人正是应致真。他简短的语气透着一如既往的公式化，但似乎有一种让人无从拒绝的严谨。希昀叹了口气，敲下回复：
　　“上午清点仪器，下午整理数据。晚上准备技术手册。”
　　“尽快完成”
　　“放心，我这人虽然懒，但要做的事还是能做完的。”她懒洋洋地回道，盯着屏幕有些出神。除了这些简短的报告，她还有什么能说的呢？

　　八月的伦敦，还算过得去。虽然阴雨不断，但偶尔有几天晴天，街头小巷晒满阳光时，还是让人觉得生活有些盼头。不过，希昀并没多少心情享受这样的日子。她的老师在她跨国了之后还要遥控她完成一些工作。一技术手册编写、设备测试、数据整理，忙得她头昏脑胀。她幻想的“换个地方放松”的美好时光，完全没有实现。
　　唯一让她感到些许新鲜感的，是她和应致真居然开始在微信上聊天了。
　　最初是她主动分享了一些建筑物的照片，随手发给他：“你看，伦敦的老房子还是挺有味道的吧？”
　　没想到，应致真居然回复得很快：“不错，就是你拍得有点变形了。”
　　果然，爱拍照的应致真，连这种细节都不放过。

　　日子久了，除了按时报告进展，她渐渐开始分享些生活琐事，比如实验室新生身上的臭味、街边遇到奇怪的路人、甚至咖啡馆里的新菜单。而应致真的回复虽然仍然简短，却总能恰到好处地接住她的情绪。
　　“咖啡店的老板换了人，没以前好喝了。”
　　“换家店。”
　　“下午看到个小孩追着鸽子跑，笑死我了。”
　　“别被鸽子抢了你的食物。”
　　夜深时，实验楼外的灯光映着她的影子，她敲下最后几句消息：
　　“今天收获不错，平台调试完成了一部分。天又下雨了，明天可能有晴天。”
　　应致真很快回了消息：“做得不错，早些休息”
　　看着屏幕上的字，她忽然觉得，这种联系似乎在一点点融化她心中的孤独感。物是人非的世界里，能有这样一个联系点，倒也不错。
　　几天后，手册的初稿完成了一半。一天忙碌结束后，她推开宿舍窗户，发现外面天色渐晚，雨水刚停，空气中弥漫着一股湿润的泥土味。她忍不住拍了张照片，随手发给应致真：
　　“这里下雨了，英国的天气还是这么糟糕。”
　　过了几分钟，屏幕亮起了一条回复：“带伞。”
　　希昀盯着那两个字，忍不住笑了一下，又发过去一条：“知道了，谢谢解放军叔叔。”这回，应致真居然破天荒地发来了一个微表情——一个似笑非笑的表情符号。
　　她愣了一下，觉得有点意思。这之后，两人的聊天渐渐多了起来。相比现实中的简短和克制，在线上的应致真话稍微多了一点，甚至偶尔还挺配合。可能是因为希昀吐槽的多是异国风情——比如鸽子在她身上拉屎，碰到腿长得吓人的黑人小偷——这些对他来说多少有些新鲜感。他总能神来一笔，点评几句，虽然大多数时候是爹味十足的结语：“出门在外要小心，还是故乡好。”
　　希昀习惯性地敷衍他一句，但不得不承认，在陌生的环境里，有这样一个人随时可以说上几句闲话，确实让她的生活多了一点亮色。
　　希昀的生活过得无聊且机械。“编册子，完成计算任务，吃饭，睡觉”。每天循环着同样的事情。相比读书时，那些一群人为了赶实验结果而熬夜、吐槽导师的热闹日子，如今身边熟人所剩无几，心态上也没了那种冲刺学位的紧张感。她偶尔会出去走走，拍拍伦敦的街景发给应致真，竟成了生活中唯一算得上有趣的事。
　　本来，她只是觉得这种“远程聊天”让人舒缓压力，直到某天半夜，她迷迷糊糊起床上厕所，刷着和应致真的聊天记录，才猛然觉得不对劲。
　　第二天下午，她从图书馆步行去以前的办公室，找到关系很好的印度女孩丽蒂，她延期了好多年，算是实验室老人了，希昀想跟她讨论一下。
　　“亲爱的，我有个问题。”她开门见山地问，“我在中国的时候，和一个男的关系很普通，连火花都没有。但自从我到英国，每天都忍不住想和他聊天，什么都想发给他。这到底是怎么回事？”
　　丽蒂的头发乱得像鸟窝，应该是在赶论文，手指在键盘上飞舞得快要冒烟。听到希昀的问题，她连停顿都没有，干脆利落地回答：“你寂寞了，Yun，你需要找个男孩儿了。”

　　希昀没想到会是这个答案，愣了一下，魂不守舍地回了公寓。然而，她的惊魂未定很快被另一件事冲散了——她的公寓有老鼠！
　　老鼠非常嚣张，竟然拖着她买的面包在地上走，还在她面前停下脚步回头瞪了她一眼。希昀头皮发麻，退回门外，不知道该怎么办，以前住学生宿舍，好像也没见过老鼠。
　　手指下意识点开了微信。这时，她注意到应致真刚刚发来一条消息：
　　“今天怎么样？”
　　希昀立刻感受到了浓浓的社会主义关怀，飞快地回复：“我房间有老鼠！超级大！还抢我的面包！”
　　应致真很快回复：“买个捕鼠夹吧。你总不能养只猫。”
　　“可是我不知道哪儿买捕鼠夹。”她回得无比郁闷。
　　“你不是说附近有华人超市吗？去问问。”他又补了一句。
　　希昀脑子终于被唤醒，立刻坐公交去了最近的华人超市。老板娘翻出几袋过期一年的老鼠药，希昀没得选，只能全买下，回家布置“致命陷阱”。她还恶趣味地拍了抹了药的芝士和面包，发给应致真：“希望它临死能吃顿好的。”
　　对方发了个祈祷的猫猫表情，逗得她笑出声。
　　当晚，希昀睡得极不安稳，总觉得耳边有窸窸窣窣的声音，却懒得下床查看。她拿起手机，发了条消息：“老鼠跑酷，真烦啊。”
　　傍晚，应致真刚打完球。看到一个小时前的消息，他看了看时间，估摸着希昀应该睡了，就收起手机，准备第二天再回。
　　于是，希昀是在第二天迷迷糊糊趴在图书馆的桌子上睡觉时，才看到他的追更消息：“你的老鼠咋样了？”
　　“没咋样。”她咬牙切齿地回道，“中国的老鼠药对洋老鼠没用。”
　　应致真发了个“哈哈”，显得一点都不高冷。他建议道：“联系当地家政公司吧，应该有专业的除害虫服务。”
　　抱头烦躁的希昀觉得他说得有道理，找了一圈，终于联系上了专门的捕鼠公司。虽然收费不低，但考虑到这地方还得住半个月，她只能忍痛接受。然而，这边的服务业效率实在感人——捕鼠公司最早也要三天后才能上门。

　　这三天，希昀过得提心吊胆，认真祈祷自己不会沦为老鼠的“口中餐”。应致真每天都发消息关注她的人鼠大战进展，还换了套路，每天结语不再是“故乡好”，而是一张张狸花猫的图片：“你需要猫”、“中国神猫”。她看得又气又笑。
　　三天后，捕鼠公司总算上门，连老鼠带蟑螂一起解决了，希昀终于松了一口气。然而，就在她以为生活恢复平静时，新的“噩耗”来了——原定的会议突然通知延期十天！
　　希昀直接崩溃，吐槽给应致真。
　　应致真发来一条：“你还能回来吗？”
　　希昀：“......”