《今日宜捉鬼》冷赫曦

4、第四章

　　“按理来说，阿兰阿仙她们都是被哄骗来你们登花楼的，我们衙门不光不应该出赎金，还要使劲儿罚你们！”

　　“啪”得一声，苏卓把酒杯掷在桌子上，丝丝裂缝爬上杯沿。

　　嬷嬷被吓得一抖，连忙赔笑：“是，苏姑娘您说的是，可你看最近行情不好，我们挣钱也艰难，一下子流失这么多花姑娘，我们生意也难做啊！”

　　“所以我们知府大人英明，对你们网开一面！” 苏卓抱拳，隔空拜了拜知府，架势做足，“赎金只有这么多，你们收下，先前被张三豹拐来的女子，只要她们想走，一并放了！”

　　“可别想浑水摸鱼、欺骗衙门！”

　　苏卓又一拍桌子，展开张夫人亲笔写下的花名册，亮到嬷嬷眼前。

　　“我们这儿可都是有名单的！”

　　嬷嬷颜色一白，知道不能与官府斗，斗也是斗不过的，毕竟还要仰仗官家吃饭，于是咬咬牙，应承下来。

　　“既然知府大人都给我们姑娘做了主，老身也不能忤逆官意。这样吧，银子我留一半，剩下的给各位姑娘分了去，做路上的盘缠，姑娘意下如何？”

　　苏卓心道这老鸨是个聪明的，怪不得多少年来登花楼屹立不倒、名扬九州，她远在晋州时就听说过扬州有个登花楼，堪称天下一绝。

　　苏卓看着那几名被张三豹拐来的女子，“你们意下如何？”

　　少女喜极而泣，跪在地上，哀哭道：

　　“多谢姑娘、多谢公子、多谢嬷嬷！”

　　**

　　“喏，拿去，送给知府大人。”

　　苏卓把一幅画卷拍在公孙逸的手里，公孙逸展开一看，竟是《洛神赋》。

　　这不是徐兰岫的“答谢救命恩人”的礼物吗？

　　“我当掉的是《白云出岫图》，没这个值钱。” 苏卓解释道，见他还没明白，只好把其中要害摊开揉碎了说：

　　“你们偌大一个扬州知府，冒着得罪大画家徐兰岫的风险、一点好处不得，还要每次被我这个来路不明的女人掏几十两上百两银子，亏不亏？”

　　公孙逸不悦，一板一眼道：“为民除害、伸张正义乃为官本分，我相信知府大人……”

　　苏卓最烦读书人这些酸话，袖子一挥，施了一个封口咒，将公孙逸迂腐的嘴唇封住。

　　“知府大人若真这么廉洁，还能坐上扬州知府这个肥差？怕是早在半路上就被干掉了！公孙逸啊公孙逸，我算是知道你为何被下放到扬州了，因为你不懂人性！”

　　苏卓这番话戳到公孙逸的痛处，就算没有封口咒，他也半个字都说不出来了。

　　苏卓说得有道理的。

　　若不是他在朝堂上惹恼了朝中重臣丁宰相，说不定他还好好地在京城做他的禁军护卫长。扬州虽好，可京城才是天朝上国的中心。

　　但他敢言直谏、为皇帝分忧、为生民请命，何罪之有？难道要为了区区宰相的面子，而至为人臣子的责任于不顾？

　　他至今都没有想通这个道理。

　　苏卓斜睨他一眼，不指望他这榆木脑瓜这么快就转过这个弯儿，继续道：“算啦，你们皇帝也是在保护你，明贬暗保，让你来扬州过舒坦日子，远离脏污秽臭的朝堂。”

　　公孙逸眉心拧成一道沟壑，“你们皇帝”、“脏污秽臭”，若是被有心人听去，苏卓的性命都难保。

　　更何况他还有一腔的热血和理想在体内翻滚着——

　　“得了，你看你，都憋出病来了。”

　　苏卓随意挥了挥袖子，封口咒解除。公孙逸咳嗽几声，正要发表一番言论，却被街边葱香烧饼的热气勾了去。

　　苏卓等待半天，没听到清白好官公孙逸的谆谆教诲，正觉新鲜，扭头却发现公孙逸正拎了两个烧饼，如沐春风地朝她走来。

　　张氏烧饼！

　　张大户的看家手艺！

　　苏卓咽了咽口水，夺过一个烧饼，迫不及待地放到嘴里。

　　“哇塞！还是老味道！我还以为再也吃不到了呢！”

　　公孙逸点头附和，“我看那张夫人的手艺不比张大户差，甚至还略胜一筹！”

　　“张夫人？” 苏卓狐疑，朝烧饼摊望去。果然，一个穿粗布衣裳的女人站在铁炉前摊面饼、上葱花、扫芝麻，动作一气呵成，仿佛已经做了上万遍。

　　奇怪。

　　这个摊上从前只有张大户忙碌的身影。

　　苏卓朝烧饼摊快步走去，离得近了，看到另一个稍显年轻的女人揣着一兜点心送给了张夫人，听那张夫人一口一个“吴二娘”，叫得十分亲热。

　　“吴二娘？” 公孙逸反应过来，“那不是——”

　　“诶，苏姑娘，公孙公子，两个烧饼填不饱肚子是不是？我这儿还有，诶，不要钱、不要钱——”

　　苏卓更觉奇怪。按理来说她丈夫被衙门关押，她应该恨衙门才对，怎么对我们如此亲热，甚至还和吴二娘成了朋友？

　　“姑娘、公子，我家那口子在大牢里可好？”

　　公孙逸尴尬地笑笑，说好也不是，说不好也不是。

　　“不好就好！可别再放出来了！” 张夫人正色道，“我要是知道他在外头做了这些肮脏勾当，早就报官了！”

　　苏卓讶异，还没等发问，张夫人自顾自地说：“你看，这烧饼，和之前的味道没两样吧？”

　　“甚至更入味儿。” 苏卓答道。

　　“这就对了。以前啊，都是我在家里做好现成的面饼，他来摊上热一热卖掉。现在呢，都是我先做现卖的！”

　　苏卓和公孙逸对视一眼。张大户唯一的优点也没了，原来远近闻名的张氏烧饼是张夫人的手艺！

　　“还有那吴二娘，不知道你们从张三豹那儿听了什么浑话给误会了，先前我也以为是她勾引我家男人，实际上啊，是张三豹觊觎她早点铺的生意，想哄骗她把祖传秘方交出来！”

　　“对啊。公子，您来盘问我的时候我已经跟您说啦，张三豹满口臭气，我虽守寡多年，有些寂寞，却无论如何也看不上他的呀！”

　　张夫人和吴二娘你一言我一语，把张三豹贬得体无完肤。最后，张夫人说要把张氏烧饼改成秦氏烧饼，回归母姓，正本清源。

　　“我家在冀州的黎县，秦氏烧饼是有名的小吃，哎，话说回来，张三豹那个死东西当年娶我，是不是为了我家的烧饼……”

　　苏卓买了十几个秦氏烧饼，逼迫公孙逸再陪她去登花楼吃顿酒、听个曲，确保姑娘们已经自由离开之后，才心满意足地回风花雪月清朗山。

　　公孙逸看着自己空空如也的荷包，哭笑不得。明日苏卓说要去知府领赏钱，他得赶紧把《洛神赋》呈给知府大人，免得第二天苏卓狮子大开口、令知府下不来台面。

　　看来我也不是那么的“不懂人性”啊。