《靠擦边，和上将契约结婚》伞壳人

98、第 98 章

　　有了伊芙琳的帮助，他们顺利绕过沿路的巡逻队伍，提前到达了西尔被关押的特别舱。不过，离换岗时间还有10分钟，三个人暂且只能在两条走廊外的巡逻死角中等待。

　　维科默先前找机会，故意破坏了一盏灯，此刻他们躲藏在墙角的阴影中，分外安心。

　　莱茵还是忍不住问起：“伊芙琳，能解释下，你到底是怎么看到……那些的吗？”

　　他不知道怎么形容，不是具体的一样东西，有时候是一种正确的选择，有时候是潜藏的危机。

　　“通过颜色。”或许周围暂时没有令她焦虑的因素，伊芙琳语气平稳下来，“红色表示不安全，不安定。刚刚选路时，我看到两边的通道上不断有红色光点涌来。”

　　“红色光点？”维科默难以理解。

　　然而，莱茵作为科林眼镜重度使用者，忽然有了共情。有时候，即便摘了眼镜，他也仍然觉得四周到处都是红色光斑留下的残影。

　　——这也是偶发性失明的预兆之一。

　　他不是没有注意过，但不能因此停止使用。

　　莱茵问：“你是什么时候能看到这些红色光点的？”

　　伊芙琳沉默了一会，手指绞着棉麻连衣裙：“是孤儿院的那场大火。”

　　莱茵：“是大火之前还是之后？”

　　伊芙琳指尖泛白，没有开口。

　　维科默也听说过那场人为事故，看着伊芙琳的样子，于心不忍：“莱茵，算了吧，现在不是问这个问题的时候。”

　　被人一提醒，莱茵忽然泄了力，他刚才像是魔怔了一般，迫切想知道答案。
　　“抱歉，伊芙琳，我们回去之后可以慢慢再谈——”

　　“是在那场大火烧起来的时候，我梦见了那些红色光点，突然就醒了。”伊芙琳低着头撇过脸，及其晦暗的记忆浮上心头，但她还是选择继续说，“但是火太大了，我摇了其他人，他们睡得都很死……只有我一个人逃了出去。”
　　突然，伊芙琳抬头望向莱茵，眼睛里噙满泪水，“如果我当时醒得更早些，把其他人都叫醒，他们是不是就不会死了。”

　　莱茵轻轻拍了拍伊芙琳的肩头：“不是你的错。”

　　背后的真实情况更加残酷。

　　院长埃德蒙事先给其他孩子喂过催眠药剂，那些小生命的离开本就在他的计划之内。换句话说，当时西尔外出，埃德蒙想保下来的人，自始至终只有伊芙琳一个。

　　紧盯着楼道外的维科默提醒：“快到换岗时间了，我们随时出发。”

　　伊芙琳用力抹了把脸，把残余的泪水压回去，双手提起裙摆准备。

　　走廊尽头的警示灯由红转绿，又很快暗了下去。

　　“交班的人怎么还不来？”特别舱门口的卫兵松了松筋骨，颇为不满，“3队的人总是这样不准时。反正还要半分钟，到点我就走。”

　　另一位也打着哈欠：“要不是夜里值班能多10卢克，我才不来。天天这么熬，熬出病来。”

　　很快，半分钟过去了，两人真的提前离开了。

　　“走吧，就这一会的功夫，出不来什么大事。”

　　听着脚步声越来越远，维科默率先行动，贴着墙角滑出，几步就到了门禁面板前。
　　他将随身携带的金属片插入接口，短暂地干扰识别回路，门边上的状态灯按下去。

　　“现在。”

　　莱茵迅速转开门锁，招呼伊芙琳一同进去。

　　维科默也拔卡溜进去，轻轻关上门。

　　预想中的拘束器和西尔，都没有出现。房间中央摆着一张桌子，一盏亮着的台灯，而坐在那里的成年男子微笑着开口：“又见面了，莱茵。”

　　“埃里克？”莱茵将伊芙琳挡在身后。

　　——虽然在密闭空间内，这个行动显得毫无用处。

　　维科默环视四周，并没有发现埋伏，拿出刀警示。

　　在2.5对1的情况下，胜算并不小。

　　然而埃里克只瞟了一眼，并不将维科默这个对手放在心上，他指尖轻轻敲着桌面，投射下的影子像钢琴内的发条般，不断撬动着空气里的紧张气氛。
　　“一路都挺顺利吧。”他说，“比我预计的还快了2分钟。看来，真的要考虑扣那些巡逻兵的工资。”

　　事到如今，莱茵不想与他废话：“西尔在哪？”

　　埃里克的目光游移不定，最后停在那一角裙摆上，露出意味不明的笑容。
　　“我可以带你们去见他。”

　　他站起身，灯光随之晃动，又指了指维科默：“不过，这位先生不在我的欢迎名单里。”

　　*

　　埃里克走在最前面：“跟我来吧。”

　　被扭送出去的维科默的情报不假，西尔确实被藏在这附近，但他们所在的区域只算得上是迎宾门廊。

　　莱茵和伊芙琳跟在后面，穿过几十米长的走廊，仿佛已经来到船的另一侧。

　　推开门，昏黄的光线里，西尔和索菲娅都在。

　　索菲娅打着哈欠：“莱茵教授，你们的动作太慢了，我都熬夜等了两个晚上。”

　　莱茵咬着牙，他现在犹如待宰的羔羊，只能维持表面的镇定。
　　“西尔——”

　　“我没事，莱茵先生。”小西尔立刻走过来迎接，他神色从容，没有半点被胁迫的样子。
　　他拉过伊芙琳，“你怎么来了？”

　　“西尔哥哥！”伊芙琳几乎是扑进小西尔的怀中，“我梦见你发生了不好的事情。”

　　不知怎的，原本纤瘦的小西尔稳稳当当地接住了女孩：
　　“梦都是假的，我不是好好的吗？”

　　很快，莱茵发现了更糟糕的事实，猎人们真正的猎物是伊芙琳。
　　或者说，这场被精心包装成“见哥哥”的行动，本身就是为她准备的一次测试。

　　灯光、路线、换岗的时间差，甚至他们顺利抵达这里的方式，都不是意外。
　　更像是一场被放行的狩猎——猎人耐心地站在暗处，等猎物自己踏入圈套。

　　看着他们其乐融融团聚的样子，莱茵感觉自己倒像是个不该闯入的陌生人。

　　不，应该说，其实埃里克也始终为他留了表演位置。

　　莱茵终于明白，为什么自己一次次拒绝回响会，却始终没有迎来真正的敌意。
　　现在他才意识到，那并不是尊重，而是一种无需警惕的笃定与傲慢。

　　就像他们期待小西尔迟早会“想通”，回响会也始终相信，莱茵不过是走在更长的一条路上，也会做出“正确的选择”。

　　至于那些沿路的反抗本身，都被视作可预料的一步棋。

　　「他们的自信源于何处？」

　　莱茵想，或许这一次登上A1矿城，就会有答案。

　　*
　　如预料般，“第二国号”在某个不知名小岛上着陆了，这里离A1矿城还有200海里的距离。

　　和中央区不同，这里的潮湿海风没有金属气息，十分纯净。
　　整座岛屿藏在浓密的植被中，但仔细看，各个布局以及脚下清晰可辨的路都像是人工铺设号的，远处的输电塔在薄雾中若隐若现。

　　莱茵问：“你之前说，回响会基地在自由港，是骗我的吧？”

　　“当然没有，不过我们近几年确实有意搬到这里。”埃里克走在前方，语气轻松，“这里地势平缓，有绝佳的地理位置，而且A1矿城的电力通过海底路线直供。”

　　那种语调，让莱茵莫名想起多年前，有人向他推荐一套公寓，强调采光与便利，丝毫不提为此要付出的价格，或者说代价。

　　继续往前走前行，能看到零散的人影，被统一引导着参观设施、居住区与集会区。他们的脸上无一不闪耀着期待的光辉。

　　莱茵停下脚步，看着迷途人群：“这些新信徒，是被你们骗来当苦力的？”

　　埃里克笑了，像是听见了一个并不高明的推理。

　　“猜错了。”他说，“那些人怎么配当我们的岛民？”

　　他侧过身，目光越过平台，投向远处尚未完工的区域：“他们只是参观者。七天之后，就会被送回中央区，回到他们熟悉的地狱。”

　　“为什么？”莱茵不解，花这么大力气，回响会为了什么，而那些人又能得到什么。

　　“因为比起报纸、传单和演讲，人的嘴巴，才是不可缺少的宣传工具。”埃里克说，“很快，旧的信仰会倒塌，新的信仰会被竖立。而亲眼见过的，才会被相信，然后才会被传播。”

　　两人在分岔口停下，两侧的路灯同时亮起。

　　“我们暂时就在这里分别吧，莱茵。”埃里克的语气一如既往地周到，“哦，对了——”

　　他像是忽然想起什么有趣的事情。

　　“我给你准备了一份礼物，已经放在你的房间里了。”

　　莱茵淡淡回答：“现在应该没有‘放我自由’更值得庆贺的礼物了。”

　　埃里克：“我想，你应该会喜欢的。”

　　莱茵回到被分配的房间，门在身后无声合上，澜晶灯自动亮起。

　　远处的床上躺着一个人。

　　——是霍普金。

　　他眼睛紧闭着，陷于梦魇中，双脚被绳子绑在床尾的栏杆上，整个人呈屈辱的大字型。

　　莱茵第一时间飞奔而去，解开他手上的束缚。

　　“霍普金？醒醒？”

　　没有回应。