3、一杯烈酒敬山河 ...
-
5
流浪的那两年多的日子，让元安充分见识到民生疾苦。
哪怕他们绕过了水患发生的城池，哪怕他们一路上都走的官道，所到之处都是肉眼可见的贫瘠、困苦。
他们行事低调，每过一处都尽量不惊动当地官员，虽然行踪无法完全保密，却也有憨直的官员不怕他们见到实情，根本毫不遮掩。
也是这样流浪的日子，让殿下心里更多负重，让他“明知山有虎，偏向虎山行”，毫不拖沓的从旧帝手中接过这烫手山芋，并且甘之如饴。
崇徵（zhēng）元年，殿下即位，史称燕贞帝，是燕朝最后一位皇帝。
崇徵崇徵，寓意重新争取，可挽大厦于将倾哪能如同想象般顺利。
风调雨顺也就罢了，内忧外患之下，民不聊生，国库空虚，想做些什么都寸步难行。
夜已深，各宫早已落锁，而殿内仍是灯火通明。
元安还似从前一般，低声劝诫：“陛下，更深露重……”
“公公辛苦，速去休息。”燕帝头不抬，手不停，听见个开头便简洁明了的打断后续。
“谢陛下体恤。”
元安没辙，不再多言，只在心里思忖：明日定要将皇后娘娘请来殿里，兴许陛下还会早睡几刻。
但这个想法终究没机会落到实处。
第二天一早，元安才服侍完陛下更衣，就被委以重任。
“我与公公自幼亲厚，距今已有二十余载日月，公公待我不薄，宛若我的左臂。”
“现在我难以抽身，不知公公可否代我走一程，前往河东请舅舅出山，旁的人我信不过。”
哪儿是信不过，请老将军出山，其他人没这个分量。
元安去，就相当于燕帝亲至，是一场体面的逼迫，老将军没推脱的托辞。
元安怎么会不应呢？
就算是上刀山、下火海，他也认了，更何况是走这一程。
这可是他看着长大的孩子啊，看着他一步步登临高位，看着他一日日心力交瘁。
元安这样的“清高”太监，也是会心疼的。
当日午时就启程去请老将军了，去的时候万事顺利，返程时一路上乌云密布，狂风呼啸，跟在身边的小徒弟说：“大公公，看这天色晚时恐有暴雨，不若就近休息。”
老将军也派人来劝，赶路不必急于一时。
元安心里不好的预感催着他向前，但看这愁云惨淡的样子确实不宜赶路，无奈之下只得暂且落脚。
暴雨来势汹汹，一连断断续续下了三四日，河水逐渐污浊，水位迅速上涨，等雨一停，就马不停蹄淹了两岸的田地，又灌入百姓家中。
河水盖过官道，车轮一半都泡在水中，情势不妙，元安赶紧派了个小兵速速打马回京，通风报信。
终究晚了一步。
朝堂的赈灾物资还没派下，管事的官员没有治水患的经验，案几上也没有多余的银子，救灾救险推进的极慢，瘟疫比朝廷的救济来的更快。
元安差点也被困在城中见识瘟疫的厉害，他心里焦急，夜里也不多作休息，赶紧赶慢的离开了水患淌过的城池。几乎是他前脚刚离开，后脚城门就叫大官锁了。
有惊无险，元安最终还是顺利的把老将军带回京了。又过了一月余，老将军的儿子也绕路来到了京城。
几乎没给老将军多喘口气的时间，燕帝马上把舅舅送去了边关，他刚到京城的儿子刚好赶上老将军出发，也被一并打包送出了城门。
他们走的时候，燕帝就在城楼上相送。
太阳从远方的地平线一寸寸升起，出城的将士们脸上也似有金光普照，虽然全队肃穆，却也难叫人看得心安。
行军打仗，粮草先行，没有与民休息，水患作乱，哪儿来那些多余的粮草饯行？
元安就站在燕帝身后一步的位置，给金樽倒满烈酒，上前抬臂递出酒案，等案上重量一轻，又默默退回去。
悲歌易水，君王的手臂平舒着倒酒，酒液在空中撒出一道弧线，不多时就落地化作水渍。
他的背影萧索，好似再多的旭日也暖不了这沧桑的时刻。
无人与他并肩而立，无人知他劳心苦思、千愁万绪。
元安只是在他身后看着，就情不自禁地泪流满面，他不敢哭出声，皱着面皮自己悄悄擦泪。
太苦了，他的君王太苦了。
泪水盈目，元安突然想到自己姓氏的由来——
那是一个春暖花开的时节，彼时的燕帝还是个小奶团子，整日里在榻上到处乱爬，不时奶声奶气的咿呀。
那天刚好轮到元安带着小奶娃去常嫔屋里伺候。
常嫔有个中空的圆玉饰品，细细的一圈玉用红绳拴着挂在帘子边，元安抱着小奶娃进外屋时没注意，让奶娃子给一把拽了下来，紧紧的攥在手心里。
常嫔去拿，小奶娃不给，怎么也掰不开，又怕伤到他，无奈之下常嫔也只能放弃，转而叮嘱元安看紧他，不要让他往嘴里塞。
元安刚回完话，就被小奶娃抓住了衣襟，他人小力气大，拽上去就不撒手，把圆玉往元安领襟里怼，怼的元安骨头生疼。
元安疼得难受，赶紧哄小奶娃，“求求殿下可怜可怜奴婢……”
小奶娃好像听懂了，也不再往他身上怼，直接放他领襟里，又转身朝着常嫔爬去。
元安一手护着奶娃，一手把圆玉从领子里拿出来，往前递给常嫔身边的大姑娘。
大姑娘接过玉刚想挂回去，就被小奶娃发现了。
小奶娃不干了，他有自己的想法，“啊啊”着起身去够那块儿细圈圆玉，上半个身子都要跌出榻去。
常嫔慌忙把他往怀里抱，见他要哭，赶紧示意大姑娘把玉给他，小奶娃拿到玉果然没了要哭的表情，拿在手里左右手来回倒腾。
玩腻了又抬头看了一圈人，抬胳膊把玉往元安那儿伸，蹬着腿就要半跑半爬过去，元安马上小步上前候着，小奶娃又一次扯着元安的衣襟把玉塞了进去。
只是放到一半就收了手，玉半掩在襟里，差点滑出去摔碎，元安好悬才按住它。
常嫔一看，乐了。她心情好也不为难元安，见小奶娃两次三番的给他，很是爽快的开口，“小殿下既然赏你，你收着就是。承了小殿下的恩，可要更加尽心尽力才是。”
元安当即跪下磕头，一半说着吉祥话一半表忠心，听得常嫔更加乐呵。
她纡尊降贵地问元安：“你这小公公有点眼熟，你叫什么名字？”
元安老老实实的简述了当时给小殿下选侍者的小插曲，又回常嫔他叫小安子。
常嫔见他机灵，又说，“小殿下喜欢你，你的福气还在后头，便给你取个姓，免得你压不住福。”
“你和这圆玉也有缘，玉姓少见，给你也冠不住。不如姓元，刚好你颊肉肥厚，看着讨喜，又是开春不久，叫元也合适。”
元安心下喜不自胜，笑得见牙不见眼，满心欢喜着谢过常嫔。
那时多好啊，春光绚烂，小殿下还是没心没肺的时候，娘娘们也容颜依旧，一切的一切都安然无恙，日子也悠然自得。
如今想来，不像是过往，倒像是一场大梦。
梦醒了，这苦也到了。
……
6
崇徵二年，久涝必旱，鼠疫横生，这一年不止国君苦、边关的战士苦、百姓亦苦。
宫内许久未曾设宴，银两消耗却不见少，燕帝特许后妃请旨出宫，恩准改嫁。
但无法开源，光是节流只是杯水车薪。
暴君时期斩杀一大批官员，又一大批老臣返乡，新上任的大多还年轻，办事总有疏漏，让燕帝头疼又无语。
南边未受水旱之灾，但土地兼并严重，大批农民失去田土只得背井离乡。
放眼全国，也只有南方勉强支撑着税赋，他每日算着银两过日子，咬牙狠心把税赋的数额又推进了一步。
这样沉重的赋税，让南方百姓苦不堪言，北方又缺粮少米，鼠疫肆虐。整个王超根基不稳，燕帝也是拆东墙补西墙，拆南方补北方。
这个名为“燕朝”的大厦处处都是窟窿，他缝缝补补，补完一个新增一堆，总也补不完。
每日寅时他一睁眼，就先提一口气，对着开国祖宗的画像祈祷着能再多撑一天。
活一天，是一天，多一天，赚一天。
谁还记得曾经的燕帝只是一位爱“掉书袋子”的少年郎呢？
恐怕也只有元安还在怀念吧。
……
很快，又到了每年大雪纷飞的时节。
元安最怕过冬，自他入宫以来，每一个噩耗都发生在寒冷的冬天。
他讨厌皇城的冬天，皇城的冬天在他眼里是寓意不详的冬天。
但他，真心地祈祷，祈祷上天再给一次机会；真心地请求，请求老天爷开开眼。
然而，天地不仁，以万物为刍狗。
他的祷告声，终究不会有下文。
崇徵二年初冬，雪还未下，灾后重建才刚开始，流民安置的后续还未下定论。更北边受不住严寒，又一次南下进攻。
燕帝已经拖欠粮草半月有余。国库早已撑到极限，南方也再难榨出银两，粮价飙升，宫内缩衣减食，一日一餐半，他还是根本找不出粮草送上前线。
后勤储备不足，打仗就是送死。他不愿看将士们去送死，但他也真的扣不出几车粮食。
不过很快他就不需要为粮食苦恼了。
这日上朝，殿内氛围沉重，有一封急信快马加鞭送往皇城。燕帝拿到信件一阅，直接在朝堂上失态，一屁股跌回龙椅，合上眼久久说不出话。
“念给他们听。”燕帝颤着手将信件递给元安，元安打眼一扫，大事不妙。
崇徵二年十一月四日，老将军之子战死沙场，老将军负伤严重，再难上马。
表弟战死，舅舅重伤的消息从边疆传回，京城内大批早前还在观望的世家火急燎燎就要跑路，流民每日汇聚在京城外磕头哀嚎，饿殍载道。
晚上路过城门外都好似能听见那一声声悲怆的哭喊。
燕帝当机立断，让世家用粮食换出城门的机会，又让元安带着亲卫亲自南下去请先帝之女和亲。
他舍近求远，不从大臣的子女中加封，反而非要去寻先帝之女，让元安心生疑窦。
果真，待元安前脚刚走，燕帝后脚就把唯一的孩子也一并送走，两方人马就这样路上相会，元安也明白燕帝的意思了。
燕帝这是托孤啊。
冬日里的暖阳捂不热他的心脏，他在队伍里看见了张培青。两人也许久未见，张培青将燕帝的嘱咐说与他听，问他心里有没有盘算，他也只是摇头叹气。
他们只好继续南下，一路走走停停，两人轮番看顾小皇子，数着贴身的银两算日子。
等京城的流言传到他们落脚的南方时，一切都已经尘埃落定。
粮草消耗殆尽，小将军战死，老将军重伤，军心不稳之下，有一员副将没挨住诱惑，夜里斩杀了老将军，第二日直接提着老将军的头颅作投名状，带着余下的众人投敌。
边疆的将领降了，敌军长驱直入，剑指京城，一路上受到的阻碍寥寥无几。
京城的兵力不及敌军万分之一，即便是尽力阻挡，也于事无补。
在短兵相接的交响乐中，宫女太监急着逃命，燕帝就站在大殿的石阶前破口大骂，毫无风度可言。
他引经据典地诅咒完敌军，便毫不犹豫地拔剑自刎。
皇后和太后紧随其后，颇具血性地自缢在寝宫中。
敌军将士们把守了皇城，自此，燕灭。
崇徵二年十二月二十日，燕朝最后一位国君，亡于殿前。
命运是一个巨大的环，就像常贵嫔一样，燕帝没有熬过这个寒冷的冬天。
元安也没有再见到他的小皇帝最后一面。
鹅毛大雪纷纷扬扬，这一处地界又埋着多少枯骨，无从可知。
寒风裹挟着细小的雪花扑面而来，元安的眼泪被凌冽的冬日风干，只余落下面颊的一两点，在雪地里砸出两个浅浅的小坑，风一吹便踪影全无。
他不敢立有字碑，只将贴身戴了近三十年的圆玉代替枯骨，葬在土堆之下，点上三炷香，浇上一壶酒，再朝着京城的方向，深深跪拜。
“山河破碎风飘絮”，聊借好酒送故人。①
唯愿君主，来世不再入宫门。
……
元安走到山野尽头时，没忍住又回头望了一眼。
行路的脚印还未完全被新雪覆盖，引着视线一路延伸到远方，逐渐消失在天际。
他苦命的小皇帝啊，被永远地安葬在这吃人的冬日沉眠，再也看不见来年的春天……
作者有话说
第3章 一杯烈酒敬山河
