《好女怕缠郎》垂翅客

17、第十七回 百计施应叹人情冷 终屈服斩杀中山狼

　　“周小官人，奴家现有一难，只需你略动一动嘴，就能迎刃而解，可愿意帮我？”

　　周小官人只恨无处表现，当即表忠心道：“那是自然，只要做得到，我绝不说一个不字。”

　　许杏满意地笑，凑到他耳边全盘托出，说：“打赏银子我已准备好了，县衙都是你家的，你只要到牢里露个面，那些狱卒不敢不给你面子。”

　　周小官人笑道：“杏姐儿有所不知。这点子事，还用不着我出面。回头我就让鸣笛跑一趟，保准把事儿办成，你放心。”

　　许杏更加欢喜，想了一回，低声在他耳边说：“我身后有个耳报神，不能叫他知道我找你做甚么。且陪我演出戏，骗他一骗。”

　　话落，脸色骤变，扬手给周小官人一巴掌，痛骂道：“你这负心汉！等了你这么久，居然另娶她人，我再也不要见到你！”

　　随后捧着脸哭唧唧地跑开。

　　周小官人捂着脸错愕，后反应过来，也装作气急败坏，破口大骂道：“咱们谁也别说谁，你不也要成亲了吗？如今倒来说我的不是！”

　　他演得兴起，又添上几句：“都是我纵的你，连我也敢打了。好啊，咱们就一拍两散！”

　　吵吵嚷嚷地跳脚骂了几句，方从角门回府去了。

　　方脸知道许杏和郑云业正在议婚，目睹了这一出闹剧，对许杏的印象又变了一变，嗐声道：“要不说婊子无情，戏子无义。她那弟弟尚不知生死，还在这情情爱爱，左一个右一个，我呸！”

　　许杏回到家里翘首以盼，终于在晚间收到了鸣笛从院墙外丢进来的信，快速浏览一遍，走到门檐下，挂上两个大红灯笼，随后诸事不管，和许三儿按例洗漱、熄灯、安歇。

　　许山趴在附近某处屋顶，看见家门口亮起两处红光，便知道许杏按照约定向他传达，事情敲定了，定在两日后，届时按照时间去就是了。

　　两日后的三更时分，许山如约到了监牢附近。

　　在夜色中暗中观察了一会，确定了无人尾随。看到一个穿着整齐的小厮进去，又过了一会儿，小厮和狱卒勾肩搭背，乐呵呵地走远了。

　　许山环顾四周，悄悄地潜入牢中。

　　地牢阴暗潮湿，除了墙上昏暗的壁灯照见亮脚下的路，其余地方几乎伸手不见五指。

　　许山只得一边走，一边呼唤：“黄掌柜。”

　　诸犯人或鼾声连天，或一脸麻木，或情态疯癫，皆不作回应。

　　经过一扇栅栏门前，瞧见一个犯人安坐在墙角，虽然形容脏乱，却气定神闲，与旁人大不相同。定睛一看，正是黄仁义。

　　许山停下脚步，唤道：“黄掌柜，我是许山。”

　　那犯人猛地睁开眼，站起来，拖曳脚镣，蹒跚走过来，激动道：“许山！你怎么在这？”

　　许山道：“说来话长。我被迟情和武德派来的两队人马追杀，费经千难万险才回来。迟情害怕杭州账务曝光，对您提拔我怀恨在心，于是杀人灭口，捡去账本联合武德构陷于您。武德想要钱，他则是冲着您的店和大小姐去的。他们却没料到，武志平也想横插一脚。您又不肯屈服，现在武德被关在家里打了个半死，迟情软禁了大小姐。”

　　黄仁义虽然早料到迟情狼子野心，此事必是他从中作梗，却没想到他竟然如此狠心绝情，捂着胸口气道：“这个孽畜！都怪我引狼入室，连累你我不说，还让我真真受委屈！”

　　许山道：“要是看得起许山，我愿意为您肝脑涂地，一定救您出来！”

　　黄仁义频频点头说：“好，好孩子。你听我说，我筹划一生，决不甘心白白交出产业。我还有几个旧交好友，都是官商两界有头有脸的人物。武志平再势大，总不会不给他们面子。我此刻就写血书一封，请他们施压，你帮我带给他们。另外，你帮我打探打探，真真如今是个什么局面。她在那个禽兽手里，我实在是不放心。”

　　当下便吮指呡血，将心酸痛楚洋洋洒洒写于布帛之上，又与许山约定送与何人，办成后如何传递暗号云云。

　　一切事毕，许山从牢中退出。

　　他走后，自有鸣笛善后，不在话下。

　　此后十几日，许山拿着黄仁义的印章、血书四处拜谒，脚迹遍布江浙两地，可惜归来时一无所获，还吃了不少的冷眼。

　　原来所央的各位人物，都对黄仁义得罪武志平略有耳闻。武志平是封疆大吏，在南省说一不二，都不愿意在他瓮中捉鳖的局里趟浑水。即便许山有令有信，也都纷纷避而不见。

　　许山没办法，只能找机会和许杏再见面，传达目前的情况。

　　这一日，狱卒和往日一样提着分例进来，散布给各人。另提了一盒子吃食，开门递给黄仁义，宣道：“昨儿武大人令已下达，黄仁义偷税漏税，亏损国库，败坏风气，乃国之蠹虫，罪不容诛。定于明日午时，于菜市口前当街斩首，以儆效尤。”

　　念完公文，他才卸下那副严肃的模样，同情道：“有人照应你，另外打点了一餐。最后一顿了，好好享用吧。”

　　说完锁门，转头离去。

　　黄仁义不敢相信，自己明天就要奔赴黄泉，一瞬间六神无主。

　　天道不公！为什么？为什么这狗官如此草芥人命！既不审判，又不通报上级，就这么草率地给他定罪，甚至取他性命。

　　他的脸上浮现痛苦，无助，慌张。

　　然后是漫长的平静。

　　他不会屈服的。许山那边不是还没有回信吗？许山不是言而无信之人，他的那群朋友也都是过命的交情，一定会帮他找到办法。他要做的就是等，哪怕等到最后一刻，也都还有希望。

　　黄仁义不愧是经历过大风大浪的人，很快便整理好心情，大马金刀坐下，揭开食盒吃饭。

　　他拣起一个馒头，大口咬下去，嚼了嚼。

　　察觉到异常，吐出来，发现裁成巴掌大的油纸。将油纸剥开，里面是一张正常的纸条，上面写着：“一概回绝，求路无门。迟情与大小姐婚期定于五日后。保命要紧，掌柜速做抉择。”

　　唯一的希望也破灭，黄仁义如遭雷劈。他松手抱住头痛哭，馒头掉到地上打了个滚，孤零零地呆在囚房角落。

　　熬了半夜，黄仁义通红着眼抬起头，看着那颗脏得不能入口的馒头，一点点爬过去，塞进了嘴里，大口大口地吞咽。

　　将近正午，狱卒来押解黄仁义奔赴刑场。正要提他起来，却听他说：“我要见武大人，他要的东西，我给他就是了。”

　　狱卒原是小人物，不懂个中猫腻，仍要带他走。但一同前来的武志平的师爷听了，却连忙制止，说道：“等着，等着！”

　　就这样，黄仁义签署了转让文书，指纹、印章一个不少，又当即到官府过了明路，从此以后，他在南省的八间赌坊、四座青楼，都归武志平所有。

　　不过他有一个条件，要武志平交出迟情。

　　武志平收了天大的好处，没有什么不从的。猜到他的意图，还善意地提醒：“先说好，杀人就要偿命。你在我的地盘杀了他，我不能不抓你。可你要不在我的地盘，我能耐你如何呢？”

　　黄仁义出狱时，许山、许杏并黄真真都在门口等待。

　　久不见天日，乍见了太阳，眯了眯眼。

　　黄真真为他披上披风，挡住刺眼的日光。

　　黄仁义紧紧握住女儿的手，眼含热泪道：“闺女，爹让你受苦了。”

　　黄真真哭着白他一眼，说道：“爹，你这个老顽固。金银钱财本为身外之物，又不是什么正经营生，早该一并抛弃了，何至于把命都搭进去。这次要不是许山和杏姐姐帮忙，你这条命都没了。”

　　黄仁义笑道：“是，你说得对。咱们父女俩往后重新开始，做正经营生。”

　　他对外人说不出什么肉麻的话，只是转身拍了拍许山的肩膀，说：“大恩不言谢，你们姐弟今后有什么事情，只要开口，我老黄必鼎力相助。”

　　转瞬阴了脸色，问道：“迟情那个狗东西呢？”

　　许山回道：“武志平抄了他的家，捆绑后扔到您宅子里了。”

　　黄仁义扯了扯嘴，目光深邃。

　　当天夜里，黄仁义的宅子里传来一声声惨叫。半夜，有人拖着一具草席胡乱包裹的尸首，由后门出去，运到了后山的乱葬岗，随意一抛。不到黎明时分，那血肉模糊的尸身便被野狗啃食得只剩一具骨架了。

　　与此同时，许山也没闲着。

　　迟情的宅子被抄家后，他手下那些乌合之众便躲了起来避风头。

　　方脸和他的兄弟们在花楼里包了套房，从早喝到晚，搂着花娘醉生梦死。

　　散了宴席，正要各自去寻欢作乐。

　　一道凌冽的剑影劈门而入，指向席间众人。

　　花娘们花容失色，四窜而逃。

　　许山无意殃及无辜，并不阻拦，取下黑色面罩，一步步上前，耍了几个剑花儿，扭手一划，对着余下的汉子挥剑而去。

　　方脸喝红的脸白了又白，哆嗦着腿，垂头一看，脐下三寸布料尽失。转头再看他人，皆如他一般，刨出一个大洞，那话窝囊地露出一个头。

　　与诸汉子一道，也不顾形象了，趴地求饶道：“求许爷饶命。”

　　许山收剑入鞘，平静道：“你们害我性命，我原该以牙还牙。但看在往日同僚一场，且你们也是听人命令，我就饶你们一命。如今迟情已死，黄掌柜对各位仍有芥蒂。限你们明日之内滚出应天，再不要回来。否则，我也不知你们会是什么下场。”

　　众人感激不尽，连连叩谢答应。

　　他们心里明白，黄仁义虽然暂时失势，却不是他们这种蝼蚁可以招惹的，躲还来不及，怎么可能还去拔老虎的胡子。

　　如今有人指出一条明路，自然喜之不尽，第二日就夹着尾巴，不知道逃亡到哪座山头。后来占山为王，做起打家劫舍的生意。大约十年左右，竟越做越大，聚成一股流寇，侵扰附近城镇，令朝廷头疼不已。也是巧合，那年武志平调任，坐镇于地方。这群流寇在方脸的带领下，攻入城池，四处劫掠。主将官武志平吊于城门曝尸三天三夜。

　　这原是后话，此处按下不表。