《与佞臣达成协议后》池鸦

31、海口（1）

　　环顾四周，静谧的林中无人的活动迹象，倒像是甚么恶鬼将他的命给索去了。
　　“方才，你们有看到什么人进轿子么？”
　　他眯着眼，不耐的问拉马车的车夫，那人缩着脖子，用力摇头道
　　“回大人，不曾见，只是方才颠簸了一下，见里面发出了响声才去看，不曾想……”
　　他说到惊恐的地方，噤了声，不安的望着眼前的人。
　　众人面上霾色深深，许知恒亦是一派烦闷之色，因出发的较晚，眼见已是太阳落山的时辰，看着周围静得吓人的林间，他高声喝道
　　“往前十里，在淮阳落脚！”
　　……
　　“客官，要几间房啊？”
　　一行人熙攘着进了一间淮阳城中看起来最为热闹的客栈，说是最热闹，却也不过寥寥几人坐在内里，吃着凉拌黄瓜。
　　那掌柜的看起来，精神也不太好的模样，眼下泛着淡淡的乌青。
　　“十间。”
　　许知恒从腰间摸出一袋银子，放置在柜台上，那人敷衍应了声，收下银子便让他们住了进去，众人见状，纷纷一脸诧异。
　　若是放在圣京的客栈，一次性订了十间房怎么看起来也不是如此脸色。
　　“江姑娘，我怎么觉得，这城中都有些死气沉沉的。”
　　程辞附耳在她耳边说着，江映清点了点头，认同道
　　“确是如此，不知为何。”
　　话间，她望向许知恒，却见他此时也目不转睛的盯着她，二人就这么对视许久，终究还是他先败下阵，将头扭至一边。
　　“时日已晚，还是先休息吧。”
　　几人欲上楼之际，一行人却浩浩荡荡的到了客栈门口，为首的人狠踹了一脚门，吓得屋中女眷尖叫起来，众人都被这突如其来的变故惊了一惊，频频望向那处。
　　只见一个着墨色锦衣，头戴玉冠的人阔步走了进来，脸上尽是富态，走动时，身上的肉还会微微颤动。
　　“交税了啊。”
　　几名人高马大的侍从从外走来，皆是八尺汉子，此时齐刷刷站一排，竟是有些骇人。
　　“官爷，这就给您。”
　　那掌柜的立马起身，从柜子中颤颤拿出方才许知恒给他的那袋子银钱，从里面取出几枚放了回去，其他竟尽数交予那人。
　　那人冷哼一声，接过随意看了看，交予了一旁服侍的人，又猛而转头打量着他们一行人。
　　只见他们一等人衣着精细，尤其许知恒额间的錾刻着凤凰的金牌抹额，他紧盯着那物件看，又望见一旁神色淡淡的江映清，脸上露出些狞笑。
　　“这是新来的吧，怕是不知道我们淮阳的规矩罢。”
　　他身周的人将内里用餐的人尽数都赶了出去，又有人拥簇着他，坐在了他们一行人面前的椅子上，翘着腿，靠在椅背上居高临下看他们。
　　“来了淮阳，先交税。”
　　程辞闻言，顿觉莫名，于是乎接话道
　　“甚么税？圣京都未曾收过过路税，淮安倒是收起来了？”
　　那人身旁的侍从忽而用手中大把金刀，狠震了震他身旁的桌椅，惊得连地都在震动一般。
　　“谁允许你等插话的？”
　　他怒声呵斥道，面色不善
　　“哦？我竟不知淮安地界还要收过路税？”
　　许知恒往前站了站，冷冷道
　　“税监姓甚名谁？张榜在何处？皇令在何处？”
　　那人闻言，嗤笑一声，竟当真面不改色道
　　“税监是何名讳用得着和你们这等不知名的小人物言之么？”
　　“张榜皇令都在街头榜处贴着，尔等谁敢不从，不从便是谋逆，杀无赦！”
　　他拍案而起，几个侍从将他们几人围了起来，见状，江映清将身后的人拢了拢，双眸沉沉望着他。
　　见她如此模样，那人摸了摸下巴，一脸猥琐的望着她道
　　“若是无钱缴税，为税监大人上贡一个美人儿也是可以抵税的。”
　　闻言，许知恒忽而猛冲上去，狠力往他的脸上挥去一拳，他的速度极快，众人皆未来得及反应，那人便被掀至了一旁的墙面上，呕出口血来。
　　“你竟敢对我动手！”
　　几个侍从见状，立即去扶他，他趴在地上怒声叫着，另外几人见状，立有向其挥拳之意，江映清迅速抽出剑，削下打前阵那人的胳膊。
　　霎时血水四溅，那人躺在地上惊声惨叫着，程辞几人被其护在身后，眼中带着崇拜之意，似要冒出星星。
　　“你想做什么？”
　　她沉声道，此时许知恒怒气不减，也抽出剑来欲要向前，那人见状况不对，管不得身上疼痛，立即起身往外跑去，嘴里还喃喃道
　　“你们给我等着！”
　　说罢，携一群人消失在客栈中。
　　旁边一直瑟缩在柜子后的掌柜见人走了才敢冒出头，见他们几人伤了那人，满面急色道。
　　“你们，今天晚上过了，便快走吧！”
　　“掌柜的，为何要赶我们走？”
　　江映清收了剑，缓步走到柜台前，放柔了语气道
　　那掌柜颤巍巍的抬头看了看她，才畏缩着说
　　“你们今日伤了税监，明日他们必会来找你们麻烦！”
　　“他们一行人借着皇令在此横行霸道，全然不顾我们老百姓的死活了。”
　　“不必说了，明日我也不会卖房予你们住了，明天便走！”
　　说着他摆了摆手便不再说其他，躲在柜旁的一软垫上喝起汤药来。
　　众人面面相觑，后而又望向许知恒，待他发话
　　“无妨，那便等明天他们来寻我们便是。”
　　许知恒敛了剑，蓦地出声，欲往楼上走时却以余光见她也缓而站起。
　　只是手却紧捏着受伤的腿那处的衣摆，蹙着眉，似是十分不适一般，他这才发觉今日她已走了许久，多半是有些难受的。
　　见状，他有些懊恼，顿了顿，才缓步至她面前，单膝背对着她跪在地上，闷声说着，让人看不清他的神色。
　　“上来吧，今天先去休息。”
　　程辞几人这才记起，她身上还带着伤，方才还要持剑护他们，纷纷面带担忧望着她。
　　江映清见他如此模样，沉沉望着他的背影，想到昨日他那副受伤的神色，终究还是安抚般拍了拍他的肩膀，笑着道
　　“多谢许大人了，我没事，自己走便好。”
　　她这话说的软和，尽量让他不觉有何。
　　说罢，见他也起身后才一瘸一拐的在程辞一行人的搀扶下欲往楼上去，她那处似是肿了起来，此刻每走一步都微微刺痛着，寸步难行。
　　她额间渗出涔涔冷汗，紧了紧握住程辞衣袍的手，喘了口气，才准备继而往上走。
　　忽而猛的被人拦腰抱起，她惊呼一声，跌进一个冷冽寒香的怀中。
　　几人被他这么一动作，都吓了一跳，眼见着许知恒表情冷冷的抱着她在怀中，不由得惶恐结巴道
　　“许大人，要不还是我等来吧。”
　　那人却是不发言语，沉着面色，稳当当的将她往房中抱，众人看着许知恒一派不悦之色，均是低着头不敢言语，只得目送他们二人上楼。
　　“放我下来，我自己走便是，这样影响多不好？”
　　她挣扎着，欲要下来，那人手臂却愈发收紧，只见他面色不善的斜睨她一眼，忍着怒气道
　　“我就这么让你厌恶，疼得快要走不动路了，也不愿让我帮你？”
　　闻言，江映清愣了愣，无话可说，也只得扭过头，不作言语。
　　到了房间后，他将她往床上放，动作轻柔着，生怕牵扯到她的伤口，好容易帮她打点好了屋中的东西，他才阴沉着脸走了出去。
　　出去时还不忘轻轻将门关上，仿佛怕惊扰她似的，出去后的步子却是沉重起来，将本就不算结实的木梯踩得吱吱作响。
　　她不禁扶额失笑，躺在软榻上放松下来，忽而想到今日晚上所出之事，却是笑不出来了。
　　那税监下手便如此跋扈，不敢想当他们面对普通百姓时是一副什么样的光景。
　　偏偏那人还言说自己手持皇令，她斜靠在栏板上，察觉自己的腿正隐隐作痛，仿若正在警醒她那人与何样的人作事一般，无奈长叹了口气。
　　原是不愿参与这个朝代的命运与变更，偏偏越陷越深，离她一开始的明哲保身远了许多。
　　思虑间，沉沉睡去，夜半似是还因伤口的发炎，而发起了高烧。
　　迷迷糊糊时似是有一双冰凉的手覆于她的额上，说了许多的话，她费力睁眼想要望见那人的面，却始终看不清。
　　昏昏欲睡之际，只闻见有人轻声唤着她的名字。
　　“江映清。”
　　“我在。”
　　她忍着身上的不适，勉强应了声，便不省人事，第二日起来时已是日上三竿，还是楼下传来一阵不小的动静才将她吵醒。
　　醒来时，浑身已经舒爽了不少，她撑着有些发软的腿脚，勉强往下走，却见一群人来势汹汹，而所对的一众白衣公子此时也是愤愤与那人理论。
　　“你们早些时候不是已经来过了么，为何此时还要来寻我们的麻烦？”
　　那为首之人恰是昨日来寻他们麻烦的人，她遥遥往下一望，见无许知恒踪影，心下了然。
　　“他被抓走是因为昨日你们伤人之罪，今日我是来收税的。”
　　“多少钱？”
　　恰时，江映清面色苍白的走了下来，她淡淡说着，风扬过她的衣摆，此时竟是有些精致的破碎感。
　　那人见她下来，面上又露出一副猥琐之色，笑眯眯的盯着她，从上至下毫不忌讳的打量着，似是在观赏什么玩意儿。
　　程辞面带愠怒，忽而站至她面前，挡住了他赤裸裸的目光，不客气道
　　“问你话你说便是，要多少，我们给你。”
　　那人闻言，不屑的打量着他，随即狮子大开口道
　　“五百两。”
　　众人面色一凝，他们虽拿着宫中俸禄也需要交税，可不过每年才约莫数十两白银。
　　程辞欲想理论些什么，却见身后的江映清身体不适的模样，只得咬牙切齿道
　　“我们给你便是。”
　　话间，他从腰间掏出了些银票，是许知恒临走时怕有些甚么特殊情况交予给他的。
　　“五百两白银，银票尽数在这里了，拿了便滚。”
　　那人旁边的人接过银票，恭敬递到他手边，那人仔细看了看，冷哼一声，忽而将其尽数甩到了他的脸上。
　　在他面色不善欲要上前时，那人轻飘飘道
　　“我说的是，黄金五百两。”