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3、第 3 章 ...
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翌日，商队登门拜访。
【善邻堂】的司徒堂主亦随行而来。堂主素与城主府往来密切，堂中首席医师庞大夫一直为城主疗养腿疾。由其引荐，苗药商队掌事欲结识城主之事，亦更顺理成章。
白逸坐于厅中，堂门大开，外头风雪横斜，他的目光透过长廊的雪幕，远远望见司徒堂主的身影。
堂主身侧，女子一袭藏蓝斗篷，帽檐低覆，脚步轻盈，款款行来。白逸心想，这应当就是那位来自苗地的掌事了。
他们的身影渐渐走近。
司徒堂主率先上前一步，行礼道：“ 司徒殷拜见城主大人。这位是苗疆百黎药坊的乔掌事。 ”
女子取下帷帽，含笑道：“民女见过城主大人。此番多谢城主派人搭救，否则我等难以安然至此。”
白逸一下子愣住。
风寂静，雪无声。时间停滞，万物消融。
回忆如潮水，如漫天黄沙，如台风过境，如一切能够毁天灭地的恐怖力量，朝着白逸这个目标涌来。
小小窄窄的一张脸，如梦似幻的桃花眼。
只肖一眼。一眼，他便能认出来。
当了多年的兵，没人比他知道，作为当逃兵是最可耻的事，此时次刻的第一个念头却是——逃。
白逸内心正上演着天崩地裂、惊涛骇浪的混沌，可他整个人却如被施了定身术般，僵立原地，动弹不得。
无处可逃。
当那双眼睛平静地从他身上掠过，没有丝毫波澜时，他才恍然大悟，他如今这般样子，竟然是最好的面具，怕是谁都认不出。心底竟爬出一丝丝阴暗的庆幸。
一个人竟能有如此多面性，他在一个女子眼中是伟岸光明的大英雄，而在她眼中却是猥琐卑劣、阴暗爬行的鼠辈。甚至他也这么认为，不知为什么，一旦碰上她，他的行径就变得猥琐不堪。
记忆中，那双美丽的眼睛总是氤氲着晦暗忧郁，似乎夹杂着无限的烦恼。可现在看向他时却清澈透亮，充满了平静。
她似乎黑了些，也“长胖”了些。其实所谓的“胖”，不过是比往昔那副弱柳扶风般的单薄身形，多了几分血色与筋骨，整个人透着健康的光泽与生气。
他们明明同岁，如今再见，她的容颜竟与当年无异，眉宇间反而添了一抹成熟的韵致。那是一种岁月赠予的坚韧与笃定，使她的气质愈发饱满。
而自己却又老又残，无地自容。
他垂下眼，不敢看她。
“咳咳……城主，城主？”
乌兹万万没料到城主竟是这样的反应，在身侧小声唤他。城主平日里向不近女色，虽说乔掌事貌美，但也不至于惊艳到让人丢了魂儿的地步吧。
他在心里犯起嘀咕：城主，我知道您没女人，但您能不能别摆出一副没见过女人的模样啊！
三十岁的年纪，没成家，一身轻快得很。不是钻到山里打猎，就是使不完的牛劲折腾他们，害得弟兄们叫苦不迭。听说城主初来朔城时，人人都夸一句玉面郎君，如今倒好，整日不修边幅，把自己硬生生磨成个山野糙汉。
见这朔城城主一言不发，眼睛也不知道在看哪，乔谨真一时间微微愣住。
好在司徒堂主早先同她提及：白城主寡言孤僻，不喜应酬寒暄。她心中已有几分预设，倒也不至于失措，微微一笑，道：“我等初来乍到，叨扰城主，特备了一点薄礼。这是礼品账册，还请城主过目。”
话音落下，随行侍从双手奉上账册。
白逸僵硬地伸手接过。神游天外的目光仿佛终于有了着落，牢牢钉在账册封面上，手却迟迟未翻开。
城主府的侍从们面面相觑，只觉得今日的城主比平日更加冷淡。
乔谨真命人将礼盒一一呈上：枸酱酒三坛，蛇胆药酒六坛，天麻、杜仲、金钗石斛、深山灵芝、百二十年首乌各一匣，鎏银酒壶两具。
而白逸脑子里嗡嗡作响，只觉得她的嘴张张合合，却什么都听不见。
最后，她柔声说 ：“城主，这是草民炮制的独活膏。朔城天寒地冻，此药能祛除寒毒，缓解腿上的伤痛。”
良久，只得悠悠的一声 “好 ” 。声音低沉嘶哑，像是从喉间艰难挤出的，几乎让人听不清楚。
一时间，大厅又陷入了一阵漫长而诡异的沉默中，气压低得让人喘不过气来。
乔谨真面不改色，心中隐隐觉得不对劲，却说不出到底哪里出了问题。
就在这时，门外传来急促的脚步声。一名侍卫快步走到白逸身边，附耳低声禀报了什么。
白逸猛地站起身，动作仓促间撞到桌案和椅子，发出刺耳的声响。他的脸色极为难看，却借着这突如其来的打断，像是抓住了一根救命稻草。他甚至来不及多言，径直向外走去，步伐踉跄，连带着身影也有些摇晃。
乔谨真愣在原地，眼看着白逸头也不回地离去，心中不禁升起一丝疑惑：这朔城城主果真如传闻中般性情古怪难测，可毕竟是镇守一方的将帅，行事总不至于莽撞毛躁。莫非近日城中政务出了什么大事？
乌兹离得近，从侍卫耳语中，隐约听见“公主” 二字。
公主又出了什么事？乌兹心中既惊又疑，况且看城主的神色，恐怕绝非小事。
他佯装镇定，继续接待客人。乌兹昨日与乔谨真一行初次打过照面，已有几分熟络；再加上他能说会道，将北地风光、民情节俗娓娓道来，乔谨真也谈起一路北上的趣闻轶事。
气氛逐渐回暖，加之美酒助兴，厅堂里原本的拘谨与紧绷感慢慢消散，时不时传来朗朗笑声。
宴席散毕，商队一行人走出城主府时，不由得大舒了口气。
城主府建制古朴雄浑，堂宇巍峨，一砖一瓦都透着兵戈肃杀之气。那府中之主更如其府般，冰冷沉峻，威压逼人。待到跨出府门，泠泠寒风扑面而来，反倒吹得人心神一畅，胸中重石也随之卸落。
司徒堂主见乔谨真在出府路上一脸若有所思，开口安慰道：“乔掌事，你且莫多心。我与白城主相识多年，他虽性情寡淡，却绝非那等高位自居之辈。应是年关将至，府中事宜繁杂，他身为城主，要兼顾军政民务。方才仓促离席，定是有突发要务，并非有意冷待于你。”
乔谨真抬眸一笑，道：“没有，只是琢磨些小事。我此番游历北地，亦感大昭和羌云的风俗饮馔，颇多融汇。只是方才一路行来，见城主府中竟有不少身着羌云服饰的护卫与仆从，倒教我略感意外。”
司徒堂主了然笑道：“那些人是金戈公主的随侍。”
他身侧的药童突然开口道：“ 我方才路过廊下，听府中下人在议论，好像是金戈公主出了些什么事，城主才匆匆离席。”
乔谨真诧异道： “金戈公主？”
司徒堂主颔首道：“是羌云的七公主。公主母亲出自金戈王廷一脉的继承人。你也知道，羌云人的名字又长又拗口，咱们朔城人索性都称她为‘金戈公主’。”
乔谨真在途中翻阅过《雪原志》，知晓金戈王廷乃雪原最古老、最强盛的部族，族人自称“白狼王后裔”，世代掌控契呷牧地与盐泉。如今的羌云王能坐稳王位，少不了那位出身金戈王廷的王后在背后的扶持。
“乔掌事可曾留意城主脸上的那道伤？”
乔谨真点头，心想：初见白城主的人，恐怕无一不会被那道狰狞伤痕所震慑。那疤自左额角斜劈至右嘴角，仿佛生生将整张面庞割裂两半，触目惊心，足见当年鏖战的惨烈。
古时将军覆鬼面以骇敌胆，而白城主却无须假物，自生煞戾。纵是不发一语，立于堂中，亦足令人心惊胆寒。
“那是当年羌云部落内乱时，为救七公主而留下的伤。腿疾，也是那时落下的。”
“此后，金戈公主常来探望，几乎将城主府当作了第二个家。她的一颗芳心早已系在城主身上，此事朔城人尽皆知。公主芳华正盛，国色天香，而今大昭与羌云邦交和洽，两人若真结为连理，倒不失为一件美事。只是这都第三年了，仍未传出半点婚讯。”
乔谨真听罢，不免暗暗唏嘘：世间有情人，往往难逃情路坎坷。白城主看着年纪也不小了，却没听说他有妻室，想必是自觉身份悬殊，不愿耽误公主，然情根深重，又怎肯另娶他人？今日所见，他在殿中闻得公主的事，那急切之态溢于言表，可见二人皆在苦苦挣扎。真真是一对苦命鸳鸯。
凤凰捅了捅乔谨真，语出惊人：“我觉得城主是个大色狼。”
乔谨真：“！？”
还没来得及捂她的嘴，就迎来更惊悚的第二句：“我看他盯你那眼神就差把你生吞活剥了，可怕得很！”
“童言无忌！童言无忌......” 乔谨真手忙脚乱抱住凤凰的头，和司徒堂主尴尬对笑。
乔谨真低头对身旁的女孩轻声道：“小凤凰，莫要胡说。我们中原女子鲜少经商，城主或许未曾料到药坊掌事竟是个女子，故而一时惊讶。”
惊讶到目不转睛的地步？她话所这么说，心中也不禁浮起疑惑。
但实在不愿去深究他那耐人寻味的反应。毕竟每个人惊讶的反应本就不同：有人喜怒形于色，有人面不改色，有人能做到心意与表情全然相悖。
她想通了，便不再纠结，感慨每次出行，总能遇见各色人物，收获不同的故事。
......
“公主，你是不知道，城主在宴席上听闻您摔伤的消息后，整个人脸色大变，站起来的时候桌椅都翻了，二话不说就丢下满屋子人，冲过来看您呢！ ” 伊曼莎说得眉飞色舞，仿佛亲眼见到一般。
“可不是嘛！” 希娅笑眯眯地接话，“我听府上的仆人说，从来没见过将军这般失态过。可见啊，将军面上装得像冰人似的，心里啊，其实对公主一丁点风吹草动都在意得不行。”
两人你一言我一语 ，全是白逸如何为公主牵肠挂肚的细节。
栗娜听得脸颊滚烫，羞涩地捂着脸。一想到他平日里那副沉稳疏离的模样，会因她的一点小意外而慌乱失措，嘴角却怎么也压不住地上扬。
心中的花园刹那间百花齐放，金灿灿一片。
“这一次，果然是妙计。” 栗娜暗自庆幸。原本她还苦思冥想，该以什么理由留在朔城，装病固然省事，可一想到那些苦涩难咽的药汁，她就犯怵。
伤筋动骨，自然得静养数月。原本栗娜只是想寻个由头理所当然地留在朔城，没想到他居然担心她到如此失态，倒也是意想不到的收获。
门外忽然传来轻轻的扣门声。栗娜眼睛一亮，飞快用眼神示意，希娅心领神会，迅速将她搀扶半躺在床上，盖好被子。栗娜垂着眼帘，看上去十分虚弱难受。
伊曼莎则连忙去开门。
白逸走进来，眼神在房内扫过，落在栗娜身上，凝滞了片刻。
不知为何，栗娜被他那眼神看得有些心虚：“将军，我……是不小心从马上摔下来的。”
白逸沉默半晌后，用羌语道：“医师说，公主的脚踝和腰皆有扭伤，需静养数周。公主请安心在府中静养，我尚有政务在身，先行告退。” 语罢，转身而去。
房门合上的一瞬，栗娜怔怔望着他的背影，只觉今日的白逸与往昔迥然不同。那双锐利逼人的眼此刻恍惚迷离、魂不守舍。
栗娜低声自语：“他……担心我，也不至于这般失魂落魄吧？明明我就在这里，若是真挂心，又何必急急离去，不肯多停片刻与我说话？”
伊曼莎勉强扯出微笑：“或许城主实在自责吧，公主受了伤，他不敢面对……” 话出口，她似乎也意识到这番揣测未免牵强，说不下去。
栗娜死死咬着唇，心头那股因他匆匆赶来看她的喜悦也稀释了几分。
......
夜深。
白逸浸在水中，水面映出一个模糊的影子。他低头凝视，目光却突然僵住。
那是谁？
他已经很久没有好好看过自己了。曾几何时，他甚至都忘记了自己的模样。
眼前这个满脸胡茬、蓬头垢面如野兽般的男人，竟然是他自己？
他的目光停留在脸上的那道刀疤上，以前，他从未觉得它如何狰狞可怖。那是战场上的勋章，是他立功的证明。
然而如今，他却生出一种从未有过的厌恶和羞耻。那道疤横亘在他的脸上，像一条丑陋的裂缝，分割了过去与现在，也割裂了他最后的一丝自尊。
他伸手抚上那道疤，指尖划过时，冰凉而粗糙，刺得他的心一阵一阵地疼。
他突然觉得，自己丑陋得连看都不敢多看一眼。狠狠一头扎进水中。
水底的寂静让他暂时与世隔绝，然而胸腔内那股撕裂般的闷痛却怎么也无法平息。他想就这么待在水里，不必再面对自己，也不用再面对她——她那双清澈平静的眼睛。
她没出认出自己，也好。
幸好。
或许认出后，那双眼睛就不会那般平静地看着他。
