《千帆》季来

1、第 1 章

　　“有道是，有人跳出墙之外，便是神仙不老方。”“梆梆”两声，醒木敲击着四方桌的桌面。茶摊上在座的看官皆是屏息静气，注意力全被吸引到了前方坐着的人身上。
　　只见那人身着青布直裰，手中折扇撑开，轻摇两下看着眼前的看客，卖了卖关子开口道。

　　“咱们上回书说道叶初阳是怎么从剑阁派人人敬仰艳羡的大弟子，成了被人扫地出门的丧家犬的……”
　　在座的人对于他这卖弄地口气很是不满，就连正在给客人上茶的堂倌，都忍不住出声催促道，“老头，别卖关子，快说。”
　　堂倌身旁那桌大汉，放下手中的瓜子也吼道，“老头，你要是再不说，你的招牌也别想要了。”

　　说书人满脸堆笑，唯恐惹怒了台下的各位看官财神爷。胡须轻捋，折扇轻摇，这才又开口，“依我多年间走街串巷的江湖经验而谈，这叶初阳定是犯了什么欺师灭祖之罪责。”
　　话音刚落，只听得人群中轻笑一声，“何以见得？”众人纷纷望将过去，想看看这接话之人是谁？

　　只瞧那桌上坐着一位黑衣男子，看起来二十来岁。一身劲装打扮，似笑非笑地，眼神中尽是嘲弄讥讽之意，长剑放置在手边，看着便是来之不善的样子。
　　说书先生只觉得这是碰上硬茬了，可话已出口纵然不可叫人小瞧了去，便回声道，“这位公子有所不知，江湖上人人知晓剑阁派掌门明筠沣此人率性豪迈，教习弟子上更是不拘形迹。”

　　说完停顿片刻，话锋一转，“而且江湖传闻，明掌门的师公还曾追随过太祖皇帝，”说到太祖皇帝四个字，那说书先生放下折扇，双手作揖对着上方一敬，神色满是恭敬。“打过江山，当年也是为了大熙立下过汗马功劳，响当当地一号人物。”
　　此话一出，众人明显一惊，内心皆在思忖着，剑阁派中竟有如此高人，那可真是深藏不漏呀！

　　说书先生看向那位黑衣男子，那少年摇了摇头喝了口茶水，眼神之中皆是怀疑，显然是觉得说书人在胡诌。
　　饮完茶水，那位黑衣男子从腰间掏出茶钱，转身即走。说书先生只觉得大庭广众之人，这少年人显然是驳了自己的面子，他非要追着此人问问清楚。
　　说书先生对着黑衣男子背影喊将出来，“公子不信小老儿所说，难不成公子知道什么常人所不知的内情？”

　　那男子并未回头，抱剑盯着前方。就当众人以为这说书人怕是听不到什么回应之际，“内情是不敢当，只不过鄙人刚好是你口中那位被扫地出门的丧家犬而已。”
　　叶初阳仰天长笑几声，兀自向前方而去。留下茶摊众人，脸上竟是讶异、错愕的神情，盯着叶初阳远去的背影，久久难以回神。

　　天色微明，云客帆晨起便开始处理昨夜未完成的公文，忽然间听得外间衙役通传，“大人，衙门外有人前来报案。”
　　云客帆起身前往内室更换官服，顺着甬道前往公堂的路上，衙役简短地把将本次报案的案情加以叙述。
　　不过一炷香时刻，云客帆穿戴整齐已座于公堂之上，师爷和主簿坐在堂下两侧已等候多时。

　　云客帆面色威严，不苟言笑，向下首衙役示意，沉声道，“将报案者带上堂来。”
　　云客帆抬眼望去，迎面而来一个中年男子，身材很是魁梧。后面亦步亦趋跟着一个女子，两人约莫三十来岁。那美妇人脸上惊惶失色，远远看着堂上的县太爷，衬裙之下的双腿亦是忍不住打颤。
　　两人刚一走进，廷杖敲击地面，衙差们分列两旁，压低声音喊着“威武”。抬头一望那“明镜高悬”四字的匾额，要不是硬撑着，只怕下一刻便吓得跪倒在地。

　　只瞧那妇人哀怨的眼神望向身侧的男子，停驻不前。那壮汉见势停下，拽着那妇人的衣袖，来到了公堂之上。
　　惊堂木一拍，云客帆喊了一声，“升堂，将报案人带上堂来。”旁边衙役见两人依旧拉拉扯扯，高喊道，“公堂之上，你二人拉拉扯扯成何体统，还不上前见过大人？”

　　两人神色皆变，扑通一声双双跪下。谁知县令还尚未发话，那妇人却抽泣着哽咽起来，不多会居然张口喊冤，“大人，冤枉呀，您可要给民妇做主呀！”说完那妇人怒目直视从旁的壮汉，“都是他，都是他冤枉民妇，民妇才至于遭受这无妄之灾。”

　　堂上众人表情蓦然变得耐人寻味，下首的师爷忍不住出口提醒道，“公堂之上，怎容你如此哭哭啼啼？成何样子，既然你说自己有冤情，何冤之有，慢慢道来，自有大人为你做主。”

　　那民妇这才止住哭声，夫妇二人你一言我一语的才将事情的缘由讲了出来。原来这二人是城中的屠户夫妻，夫妇二人勤勤恳恳，老实本分。屠户生意做得不错，二人成婚十余年，恩恩爱爱，日子也过得和和美美的，邻里乡亲也是艳羡不已。

　　今日缘何夫妇二人要对薄公堂，实乃一桩意外之财惹的祸端。屠户娘子听闻城中后山长有一味药草，昨日便想着弄点药草增补家用。
　　哪承想浪费一晌午的时间，也没找到半颗药草。沮丧归家之际，竟在回程的路旁捡拾到一锭银子和一支珠钗。屠户娘子回家便将此事告知自家相公，屠户看了夫人的捡拾之物，那珠钗成色品相倒不是什么值钱物件，可银子却足足五两之多。

　　屠户自问在这城中日子过得也算殷实，可一月也不过才有二三两的入账。这足足五两银子可真是让他开了眼了，心中对这笔意外之财才有了一番较量。
　　再三询问夫人，自己夫人却认定这银子乃是自己路边所拾。屠户突然想起城中商贩闲谈之余经常说，后山之处藏有秘密的地下赌场，有人曾见夜半时分那里鬼鬼祟祟有人活动。

　　听到此处，云客帆直直盯着屠户发问道，“你如何认定这银两便是夫人□□所得？就算如你所说后山果真有什么地下赌场，你又如何认定这锭银子便是夫人从赌场所赢？”

　　屠户跪着向前挪动几步，向云客帆见礼，话语中颇为洋洋自得，对自家夫人过人之处甚是得意，“大人这就有所不知，我家夫人耳力极好，我夫妇二人经常在家中也玩一玩骰宝，在买大买小之上我从未赢过夫人。大人，这只是草民夫妇二人夜间娱乐，并未博戏，望大人明鉴。”

　　话至此处，云客帆心下了然，和下首的主簿、师爷交换了眼神。眼下情况必是屠户夫人捡拾钱财想跟相公留为己用，谁料自家相公虽说看着威猛，可却是个胆小怕事之人，唯恐占人钱财惹祸端上身，这才主动报了官。

　　云客帆看向下首的夫妇二人，惊堂木一声响，薄唇微启案件就此了结，“按照大熙律例，捡拾阑遗物须在五日内上交官府，夫人昨日于后山捡拾银钱珠钗，期限尚在五日之内。虽你二人或存有独占之心，可念在已知悔改，本县不加追究。律法言明夫人所捡拾银钱珠钗须交由官府暂时保管，财物公示将于县衙公告公示30日。如此期间有失主前来认领，则有专人核对交还。如若次年依旧无人认领，则遗失物自动充公。师爷公示以及财物核对交接还望谨慎。”

　　衙差们喊着“退堂”，屠户拉着自家夫人行出大堂。云客帆晨起忙至晌午，用过饭后叮嘱县衙衙役继续留意城外流民情况，维持好施粥棚周边的秩序，将公事交代完毕便回到内室去小憩片刻。

　　初夏扬州城中略显闷热，晌午时分街头行人寥寥无几。街边小摊贩手撑着桌子开始打盹，茶楼、酒肆里偶尔也传来几句广陵清曲，腔调柔和婉转。叶初阳识得这是最近很是风靡的一首曲子，他途经这一路已然听了好多次。
　　脑海中回忆着适才的腔调，叶初阳嘴里也哼唱着，慢慢悠悠地往东关街上去了。

　　驶入街巷入目便是气派的宅邸，大门正中高挂书写着“顾府”的匾额，朱红色的大门富贵逼人，两具石狮镇守府邸两侧，雕刻精美的门楣和门框，无不彰显着宅子主人不俗的品味。

　　叶初阳眼神直直望将过去，顷刻间脑海思绪万千。还没等他思绪发散，只听得一声清脆的惊呼声直传入耳，“蹬蹬蹬”脚步声纷至沓来，“少爷回来了，少爷回来了。”说话那人还不忘给身边的人提醒道，“快去禀报夫人小姐，少爷回来了。”

　　那声音的主人是一个十五六岁的少年，眉清目秀，脸上还带着未脱去的稚气与童真。那少年跑将过来，脸颊热的红扑扑地，眼睛眨巴着打量着眼前风尘仆仆地自家少爷。
　　叶初阳上次回来还是三年前，他两个月间忙着赶路，也没顾上打理自己，此刻定是灰头土脸的样子，也难为阿青过了三年还能将自己认出来。

　　叶初阳看着少年欣喜的样子，上手拍了拍他的头，“不错呀，比三年前长高不少，都快赶得上我了。”
　　那叫阿青的少年吐了吐舌头，挠挠头羞怯地说道，“小姐老说我长得慢，说再过几年要是长不高，都娶不到媳妇了。”
　　叶初阳开怀大笑道，“臭小子，你才多大就想着娶媳妇？”

　　说话间，门内脚步声响起。来人还未至声音却喊将出来，“我看你才是臭小子，呦，怎么不继续在外浪荡呀，大少爷终于舍得回来了？”
　　话音刚落，叶初阳就见回廊转角处走来两人。为首的妇人穿红着绿，发髻挽起，容色秀丽。人至中年可依旧风韵犹存，眉宇间杀伐果断，竟透着股子英气。身后的少女娇俏动人，一身鹅黄色衣衫，更显青春俏皮，一双眼睛眨巴着欣喜地看向叶初阳。

　　叶初阳一见那妇人立时收起玩闹的心思，陪着笑脸拉着那妇人的胳膊，“姨母说的这是什么话，我不过是脚程慢了些，就算借我天大的胆子，我也是不敢不归家的。”
　　那少女见他此刻讨好般地哄自己娘亲开心，手轻掩嘴巴，噗嗤一声笑了出来。叶初阳回头瞪她一眼，桑榆便冲着叶初阳吐了吐舌头，做了副鬼脸样子。

　　叶明晴依旧板着脸，“哼”了一声，“你少哄我，什么脚程慢，从剑阁回扬州脚程再慢一个半月也绰绰有余。你可好生生路上耽搁了两个多月时间，我算着日子派人日日去城外等你，是左等一天也不见人右等一天也是没人。我还不知道你，肯定是被人赶出来觉得丢了面子，在路上磨蹭着，心里怕是还想着，那明老头说不定还会找你回去呐！”

　　当众被人戳穿心思，叶初阳面露难色。被人逐出门派本就是丢了面子的事情，日后行走江湖还不知晓会被如何取笑。茶摊那说书先生的一番话，叶初阳才知此事竟已传至扬州，而自己也成了江湖人士茶余饭后的谈资。
　　这一路上叶初阳表面风轻云淡，什么破门派，什么破大师兄，谁爱当谁当，自己舒舒服服回扬州当自己的大少爷，那才是人生快事。

　　可午夜梦回，辗转反侧想的都是，自己为何会被师父逐出师门？明明三日前，师父还曾嘱咐自己，这一年间要勤加练习精进武艺，明年还要让他带着师弟妹去武林大会上崭露头角。
　　奈何天意半点由不得人，短短几日师父就不由分说地将他逐出师门。那日自己扫地出门的消息竟还是师叔代为传达，师父甚至都未曾当面说清自己犯了何等的大错，要接受放逐这样严苛的惩罚。

　　开始叶初阳还以为这次就像平时一样，犯了点错给师父求求情，也就这样过去了。他连着好几日前去正气堂求见明筠沣，可师叔时遇春总挡着说师兄闭关不见外人，要叶初阳收拾行李自行离去。
　　叶初阳渐渐失了信心，知道这次师父是真的狠下心了。离开那天，天色昏暗师弟妹们还未晨起练功，昨日夜间落了雨，剑门山上云雾缭绕，剑阁派的牌匾隐于天色之中。

　　牌匾上的“剑阁派”据说是太师公所写，那三个字笔力刚劲，落笔之间行云流水。牌匾中的字在叶初阳眼中渐渐模糊，他扬起头望向远处的翠屏峰，倏忽间远处已然传来门中弟子晨起的练功声。
　　在剑阁派十六年，离开之际叶初阳什么也没带走，唯独带走的只有当年跟随师父下山游历之时，偶然所得的一柄宝剑。