《北上小苗医》三人余

48、新的碎片

　　端王世子抛出的橄榄枝，白鹿竹接得模棱两可。

　　那根枝既没折，也没握实，就这么悬在半空。

　　端王世子不急，棋子有两枚，不必孤注一掷。于是沈家那封求救信，得了回音。

　　牢狱深处，沈玉豪从“合租”的腌臜地界被挪了出来。

　　换成有窗户的单间，硬板床上铺着新换的干草，草上垫一床半旧的棉被，压出几道褶子，居然有了人睡过的形状沈家人得了个“格外开恩”的名头，准许家人探监，但只准一人。

　　脚步声停在门口。

　　沈玉豪盘腿坐在床边，闭目养神多时，闻声睁眼。

　　进来的是张氏。

　　她今日穿得比往常讲究，月白褙子压银丝边，裙摆曳地，一手提着，一手虚掩口鼻，帕子在指间捏出朵矜持的花。步子迈得极轻，却稳。

　　沈玉豪眼里的光暗了一瞬。

　　“怎么是你。”

　　眼底是藏不住的厌气。

　　他没等她走到跟前，眉头已拧成死结：“你来做什么？”

　　张氏没答，她先环顾四周环境，地面干燥，每一脚都踩得实，她便把那提裙摆的手放下来。鼻子没嗅到预想中的异味，掩口的手帕也收了，折好，拢进袖中。

　　这之后，她的目光才落到沈玉豪身上。

　　衣裳还是从沈家带走时那身。灰鼠色绸面，领口袖边沾了些灰，压了几道褶，但没有撕扯过的痕迹，连扣子都一颗不少。

　　从头到脚，完好无损，可见没有受过皮肉苦。

　　张氏垂下眼睫，掩住那一点未能成真的遗憾。

　　沈玉豪却把她的打量看得分明。脊背一挺，下巴扬起，那点落魄硬生生被他掰成倨傲。

　　跳梁小丑。

　　张氏心里掠过这四个字，出口时却换了调子，温软得像换了个人：“衙门只准一人探视，你我夫妻一体，我来是最合适最名正言顺。”

　　“嘶……沈玉豪像被冷风灌了后颈，浑身一激灵，“别恶心人。咱俩谁跟谁，敞开了说。你来干什么，你身后那位让你来干什么。”

　　张氏是端王安插在沈家的眼线。

　　这事儿在他们之间早是明牌，差一层窗户纸，谁也没费那功夫去捅破。

　　沈玉豪不是傻子，当年他还只是个芝麻官，张家庶女再落魄也是尚书府的人，凭什么下嫁？这里头没猫腻，三岁孩子都不信。

　　他试过策反她，新婚头两年，他几乎掏空心思哄，甜的软的、虚的实的，枕边风一天三趟地吹。她听着，笑着，像真被说动了。

　　他以为自己赢了。

　　直到发现她每次同房后都背着人喝避子汤。

　　他没死心，安排心腹将避子汤换成保胎药，并看着她喝下去呢。

　　他想，女人么，生了孩子就拴住了，天大的忠心也敌不过亲生的骨血。

　　然后等他的是张氏的决绝。

　　她喝下了绝子汤。

　　决绝得像一刀斩断所有退路。

　　从此他再不提策反的事，她也再不扮那温驯模样，夫妻仍是夫妻，同府不同房，同席不同心。她是他律法上的正妻，也是他眼皮子底下的敌。

　　而今她站在这牢房里，对他说：“我需要你这几年倒卖的账本。”

　　沈玉豪嗤笑：“你睡昏头了？”

　　张氏闭了闭眼。

　　“……我是认真的。”她把声调压得很平，“你我是一条绳上的蚂蚱。端王还没完全弃你，但他不是能容忍欺瞒的人，尤其你一骗就是十几年。”

　　她顿了顿：“账本给我，我可以帮你。”

　　“停。”沈玉豪一摆手，像赶苍蝇，“你？我？一条绳？”

　　他几乎是乐了：“你再说一遍？”

　　张氏难得没反唇相讥。她平心静气，像给愚钝的学生讲启蒙：“你是棋子。我是看棋子的眼睛，更是你律法上的妻子。你成弃子，我于端王便失了用处。”

　　届时她将独自面对整个沈家的敌意，那日头，她不想要。

　　“所以你想倒戈？”沈玉豪眯起眼。

　　“是合作。”

　　“凭什么信你？”

　　张氏把声音放轻，像怕惊动什么：“那碗绝子药……”

　　她抬起眼，与他对视：“是假的。”

　　沈玉豪怔住。

　　“一切结束后，”她说，“我可以生一个孩子。”

　　她亲手递上把柄，刀柄朝他。

　　沈玉豪想要嫡子。这是他的执念。

　　他在外养了多少外室、纳了多少妾，儿女早已成群，可他仍觉得那些都不作数。只有正妻生的，才是他真正的孩子，才有资格继承他的一切。

　　可他偏偏休不掉张氏，张家背后是吏部尚书，端王的左膀右臂，也是张氏父亲的族叔。这层关系锁着，他挣不脱，也换不了人。

　　他想要嫡子，就只能由张氏来生。

　　沈玉豪垂下眼睛，精明又愚蠢的眼睛什么也没藏。

　　“账本交给我。”张氏放轻了声音，像哄一个执拗的孩子，“我们一起想办法。”

　　他没有应。

　　也没有拒。

　　数日后，美人阁。

　　张氏再一次坐到白鹿竹对面。这回她没绕弯子，从袖中取出一物，搁在桌上。

　　厚厚的账本，边角磨损，封皮泛着经年累月摩挲出的油光。

　　“沈玉豪这些年的赊账。”她将账本往前推了推。

　　白鹿竹视线扫过来，掠过账本，落在她脸上。

　　“就这？”她托着腮，语气懒洋洋的，“这东西我多得是，真的假的都有。”

　　张氏没说话。

　　“你要是能弄来端王的账本，”白鹿竹歪了歪头，“我兴许还多瞧两眼。”

　　张氏低头，唇边浅浅一弯：“白小姐说笑了。我若有那本事，今日也不坐在这儿了。”

　　“那你坐哪儿？”

　　张氏抬眸。对面少女的眼睛仍是澄澄澈澈的，像随口一问，不问也不碍事。

　　她顿了顿，声音轻得像在说别人的事：“或许嫁个如意郎君，从从容容打理家业，生儿育女，安安稳稳过一辈子。”

　　白鹿竹眨眨眼：“那多没意思。”

　　“……对女子而言，那不是顶好的一辈子么？”

　　“别给幸福画框子。”白鹿竹指尖拨了拨账本封皮，“张小姐，咱们见过两面，也算熟人了。熟人办事，别试来试去。说吧，你今儿来究竟为了什么？”

　　她懒懒猜：“求和？私了？”

　　“合作。”

　　白鹿竹抬眸。

　　张氏迎着那目光，没躲。她眼底有东西在烧。

　　不是野心，是某种压制太久、终于快烧破纸窗的光。

　　“和上次不同。”张氏的声线稳而清，“我不要沈家的中馈。”

　　沈家被白鹿竹那一状告得风雨飘摇，虽未倾覆，底子却已漏了大半。

　　这时候掌中馈，不过是用自己的嫁妆去填无底洞，而沈家人正巴不得把这烫手山芋塞过来。

　　“我要的，”张氏一字一顿，“是让沈家彻底倒下去。”

　　烛火一跳，映亮她眉眼间的炽热。

　　白鹿竹放下托腮的手。她坐直了些。

　　“可我为什么要帮你？”她歪着头，语气仍是那种懒懒的调子，却分明带了钩子，“沈玉豪是我伯伯，我唯一的亲人呢。”

　　张氏没接这话，只端起茶盏，垂眼抿了一口。

　　演得挺像。

　　若真在乎这“唯一的亲人”，当初就不会一声不吭地攒足了劲，一纸状书把家丑扬得满京城皆知。

　　“沈家背后有端王。”张氏放下茶盏，不着痕迹地递出下一枚筹码，一个并不是很多人知道的隐秘情报。

　　白鹿竹睁圆了眼，做作地捂住嘴。

　　装的很不走心，让人一眼看穿。

　　这个消息在白鹿竹这儿更是一文不值。

　　脑海中划过中宫皇后大张旗鼓来接白鹿竹入宫的仪仗，张氏呷了一口茶没戳穿白鹿竹的夸张的惊讶，继续亮牌：“只要你助我扳倒沈家，沈家所有财产，我一文不取，尽数归你。”

　　白鹿竹没吭声。

　　她要沈家那三瓜两枣做什么？美人阁日进斗金，她如今穷得只剩钱。

　　何况沈玉豪再怎么落魄，背后也还戳着端王那尊大佛。想扳倒他，要么投靠端王、取而代之，要么站到他对面去。

　　这点筹码，还不够她挪脚的。

　　张氏显然也明白。

　　她没再开口。沉默中，她的手探向腰间那枚绣兰草的香囊，解下，轻轻搁在桌上。

　　然后抽出一张羊皮纸。

　　方方正正，折痕簇新，边角却刻意做旧过。

　　她展开一角。

　　白鹿竹原本懒散的目光倏地凝住。

　　那线条，她认得。

　　苗疆藏宝图，她母亲遗物中的残片，线条走势她闭着眼都能描出来。

　　即使张氏没有漏全，她也可以确认张氏拿出的是苗疆藏宝图的碎片，且与她手上的原版部分不一样。

　　张氏手上的苗疆藏宝图碎片，是新的，甚至有可能是被人临摹、拆分、转卖过的复刻品。

　　她只瞥见一眼，张氏便已将羊皮纸收回掌心。

　　“这是什么？”白鹿竹明知故问。

　　“苗疆藏宝图。”张氏语气平和，“曾经是令堂的东西。白小姐应当不陌生。”

　　白鹿竹没接话。她垂下眼睫，遮住转瞬间翻涌的思绪。

　　她手上那块原版，得藏得更深了，若是被他人知晓怕是又会陷入追杀。

　　“只有这一片？”白鹿竹试探。

　　张氏摇头一笑：“传说苗疆宝藏得之可一步登天。这张仿制图，已是倾我所有换来的。”

　　“那为何不拿去与更有权势的人做交易？”白鹿竹问，“端王不是在搜罗这东西么？”

　　“怀璧其罪。”张氏将羊皮纸拢在指间，语气淡淡，“我一个无依无靠的女子，便是把整张图捧到端王面前，也不过是从棋子变成钥匙。开完锁，还是要被丢掉的。”

　　而她不想再做任人抛掷，交易的东西了。

　　白鹿竹没立刻应允。

　　她垂眸，指尖无意识地在账本封皮上轻轻叩着，一下，两下。

　　张氏也不催，她坐在那里，像一株移栽进盆中太久的兰草，根系已经挤满陶壁，只等这一场雨来，好破土而出。

　　“……除了让沈家破产，”白鹿竹停下叩击，抬眼，“你还想要什么？”

　　张氏吸了口气。

　　那口气在她胸腔里停了一停，才缓缓吐出来。

　　“我想要一场死亡。”

　　白鹿竹眸光一动。

　　“以沈家妇、张家女的身份，”张氏的声音很轻，像在陈述一个早已成形的梦，“死在沈家的废墟里。”

　　然后，从那废墟中，走出一个再不用被任何人安插、摆布、定义的人。

　　白鹿竹望着她。

　　烛光摇曳，将张氏的侧影投在屏风上。那影子纤长而单薄，像一枝将折未折的苇草。

　　可苇草底下，已生了新的根。

　　白鹿竹答应，反正让沈家破产这件事本来就在她的计划中，如今只不过是提前罢了。