《云起时》一诺大千金

5、第 5 章

　　昧旦，檀萤便背着药箱出门了。

　　玲珑起床后，先给女孩洗了个澡，换上干净衣衫，又用方帕在她的颈间打了个漂亮的结。

　　用过早饭后，二人迎着早晨的清风和阳光，在谷中慢慢转悠。玲珑一边走，一边为女孩介绍谷中风光。

　　“那便是鼎天山。”

　　女孩顺着玲珑的手指望去，只见一座山脉巍然屹立，如同一堵无边无际的巨墙横亘在天地之间。山体直直拔地而起，峭壁陡峻，线条凌厉，仿佛天地初开时，神明用战斧在大地上劈开的痕迹。

　　她努力仰起头，站在谷底向上望去，视线所及不过是山体微小的一角，那不过是这座巍峨巨峰的“冰山一角”。而剩下的大部分，早已隐没在翻滚的云海之中。

　　“鼎天山之大，仿佛要将天穹托起。”玲珑仰头凝望，声音中不自觉充满了敬畏，“山巅处被称作‘天镜’，传说站在山顶能一眼望穿天与地的界限。据说很久以前，仙人曾在此显化，传下无数道法典籍。白云宗就建在山上，道长们在此修行，追求天人合一的至高境界。”

　　她侧过头，看着呆呆仰望山巅的女孩的模样，一笑：“哈哈，跟你说这些，你肯定听不懂吧。”

　　“救你的那位玉松真人，他的道观‘云隐居’就在这座山顶上呢。”

　　玉松真人？女孩怔了怔，睁大双眼，似在努力回忆着什么。

　　“我们药仙谷呢，就坐落在鼎天山脚。鼎天山极高，药仙谷却低洼幽静，遍布着无数奇花异草和珍稀灵药。我们师傅是白云宗的一位长老的故交，他们一个精通医术，一个潜修天道，虽各司其职，却又息息相关，缺一不可。”

　　药仙谷附近村落的人大多以种植和采集灵药为生。稀有药材会被送往白云宗供道长们炼丹，或卖给来自远方的商队换取珍贵的海盐和香料。

　　她们漫步至药仙谷的心脏之地——层层叠叠、广阔无垠的药田，玲珑熟络地跟正在药田间劳作的村民打招呼，介绍说：“这是师傅新收的小童子。” 村民们纷纷停下手中的活儿，和女孩笑着问好。女孩依旧腼腆，不过在玲珑的笑声中，悄悄向她身边挨近了些。

　　她们又走过一座简朴而宽阔的熬药场。几排石制大灶中火焰熊熊，药炉里冒出滚滚白烟，空气中弥漫着浓郁的药香。小药童们忙碌其间，有的往灶膛里添柴添柴、有的站在小木凳上用木勺大力搅拌着锅中药液，有的蹲在地上筛选药材，将晒干的药片一一归拢，有的围着大药臼研磨药材。

　　玲珑迈步走了进去。小药童们看到她，立刻停下手中的活，朗声招呼道：“玲珑师姐好！”

　　玲珑笑着向他们挥挥手，将小女孩引到身前：“这是师傅新收的小童子，以后就是你们的小师妹了。都要照顾她哦，她有不懂的地方，可要好好教她，知道吗？”

　　一听这话，几个小药童顿时一窝蜂涌了过来，个个兴致勃勃，叽叽喳喳地问道：

　　“小师妹，你叫什么名字？”

　　“小师妹，你几岁了？”

　　“小师妹，你从哪个村子来的？”

　　“小师妹，你会认字吗？”

　　这些药童多是附近村落的孩子，便自然以为这位小师妹也是村中的孩子。

　　女孩被突如其来的热情弄得不知所措，小脸涨得通红，手也不自觉紧紧拽住玲珑的衣角。

　　玲珑忙伸手拦住他们：“诶，诶，一个一个来！小师妹还小呢，你们这么围着她，她可要被吓坏啦！” 她又故作严肃姿态，“光问小师妹，你们作为小师兄小师姐的，怎么不主动自我介绍一下？”

　　闻言，一个瘦瘦小小的男孩挺直了腰板，大声道：“我叫杨护，今年六岁半了！” 小小的一双眼睛净透着机灵劲儿，笑起来缺了一颗门牙。

　　另一个黑黑壮壮、脸颊肉嘟嘟的男孩急忙接话：“我是他表哥，我叫杨遂，我八岁了！以后我带你上山挖草药吧！”他袖口挽得高高的，露出一双黝黑结实的手臂，手里还拿着小木锤。

　　一个扎着羊角辫的小女孩也跳了出来，声音脆生生的：“小妹妹，我叫褚琭琭，我七岁。我跟玲珑姐姐跟是一个村的！” 她好奇地打量女孩，目光落在她脖子上的方帕结上，眼里闪着亮光，“你脖子上的蝴蝶结好漂亮呀！是谁帮你扎的？”

　　一个皮肤白白、站得笔直的男孩温和地微笑道：“你好，小师妹，我叫陈赞礼。我可以教你认识草药。”

　　一个个子最高，眉目沉稳的男孩慢悠悠地说道：“我叫冯安之，今年十岁了。我妹妹比你还小，她才出生。”

　　一群小药童热热闹闹地自报家门，唯有角落里还坐着个红衣小女孩，始终没动，静静地望着这边。玲珑瞥了她一眼，她立刻低头假装忙碌着手里的活。

　　玲珑笑着开口：“凝儿，你可是从最小的师妹晋升为小师姐了，怎么不来打个招呼？”

　　红衣女孩这才不情不愿地站了起来，慢吞吞地走到众人面前，仰着下巴道：“我叫杨凝。” 她神情中带着点矜持的傲慢，一双乌黑漂亮的杏眼不动声色地打量着女孩。

　　玲珑笑着拍了拍杨凝的头，对药童们说：“好了，大家都认识了。小师妹现在嗓子还没恢复，不便说话。她从很远很远的地方来，这里就是她的新家。你们这些当哥哥姐姐的，可要照顾好她，别让她觉得孤单，知道吗？”

　　小药童们齐齐应是，玲珑便朝他们挥挥手：“好了，大家都回去忙吧。”

　　她们继续走到溪边，玲珑蹲下捧起一掬溪水喝。女孩的目光不自觉地被水中漂浮的银白色水草吸引。那水草在清澈的溪水中轻轻荡漾，晶莹剔透，宛如细细的丝线。她跪身伏下，水面倒映出她那张病秧秧的小脸。她小心翼翼地伸手去触碰，水草在她指尖的瞬间微微颤动，轻轻一晃便飘走，像是生了灵性的精灵，始终无法被她捞住。

　　玲珑莞尔一笑：“这里的溪水很甘甜清凉，那些小小水草，我们叫它‘玉丝’，对身体大有益处。但溪水太凉了，你现在不能喝。”

　　玲珑今日是打算携女孩去拜见师傅的。她们穿过溪畔那座细窄的木桥，一路前行，途经飞泻三千尺的瀑布与嶙峋怪石，穿越了一片茫茫竹海，再攀上一段蜿蜒山径。她们继续前行，直至抵达一片湍急的河流。

　　河水哗哗作响，水势汹涌，深至成人腰间。河道中的石头高低不平、大小不一，有些被青苔覆满，湿滑难行。

　　玲珑一个人走的时候，总是三下五除二就地跳过去，但这次带着女孩，就有些棘手了。

　　女孩腿短，站在河边踌躇不前。玲珑轻巧地跃上石头，她穿着粗糙的草鞋，鞋底编织得厚实，能在湿滑的石头上稳步前行。她转身向女孩伸出手，女孩此时不再犹豫抗拒，伸手紧紧握住，咬牙奋力一跃，在玲珑的拉力带动下，女孩也稳稳落在石头上。两人就这么一前一后，一步步踩过石头。

　　可是越往后，会出现尖锐狭小的石头，根本无法同时站下两个人，石头间的间距也愈来愈大。

　　玲珑停下脚步，回头看着女孩，蹲下身伸出手，笑着说：“来吧，上来，我背你过去。”

　　女孩抬头看着玲珑，犹豫了一下，低头看看脚下，湍急的水流声让她一阵心惊肉跳，仿佛一不小就会被卷走。又抬头看看玲珑的背影，还是小心翼翼地爬到她背上。

　　玲珑背起女孩，双手牢牢托住她的小腿，每一步都跨得十分小心却果断有力，确保每次都能稳稳当当地立在石头上。

　　女孩安静地伏在玲珑背上，脸颊轻轻贴着她的肩头，随着玲珑每次跳跃后稳稳落下，身体难免会剧烈晃动一下，可女孩非但没感到害怕，反而觉得异常安心。仿佛只要在玲珑的背上，她就与身下汹涌的水流隔绝开了。

　　到了对岸，玲珑把泥土踩得湿漉漉的，她望了望前方，之后又是陡峭难走的山路，两个人牵着也会走得慢吞吞的，玲珑心想：小姑娘这么轻，还不如我平时背的药篓，干脆背着小姑娘一股作气爬上去得了。

　　于是，玲珑背着女孩一路向上爬，又七拐八绕，穿越过黑压压的密林和斑驳破败的祭坛。她这师傅人越老脾气越古怪，不喜与人来往，因此住的地方也是十分隐秘难寻。

　　不知走了多久，玲珑终于在来到师傅的住所。若非玲珑熟门熟路，外人是断断看不出此处竟是个能住人的屋子。这是一座由巨大树根雕琢而成的房子。树根错综复杂地缠绕，形成一个扭曲怪异的庇护所。树干的皮层历经岁月洗礼，刻满了深邃的纹理，而树冠则如巨蘑菇伞般撑开，洒下浓密的阴凉。藤蔓从每一道缝隙中蜿蜒伸出，仿佛成了精，紧紧地拥抱着房屋。

　　女孩在路上就呼呼睡着了，许是昨晚被梦魇折腾没休息好，此时在玲珑背上倒还睡得安安稳稳。

　　玲珑轻轻叩了叩了‘门’，然后推开走了进去。

　　屋内光线昏暗，一道光束从树冠的缝隙间穿透而入，仿佛被过滤过，变得柔和而细长，空气中微尘在光束中悬浮。

　　一个矮小干枯的老头背对着门在捣鼓着什么，他身形佝偻，满头蓬乱的白发与拖地的胡子，看起来像化成人形的树精。

　　桌上、柜上杂乱无章地堆满了书和各种古怪的器具。老头面前是一根被掏空的细长兽骨，两端打磨光滑，上端连接一个青铜小锅，架在炉上，锅中的药水咕噜冒泡，熏得满室都是浓郁的药味。锅旁有一个粗糙的通气口，用陶片封住，随着药草加热，蒸汽通过兽骨管道上升，凝结成深褐色的药汁，一点一滴地落入下方的陶碗中。

　　玲珑轻声喊了声“师傅”。老头没回应，也没转身，似乎还沉浸在自己的世界里。

　　玲珑也习惯了，自顾自说：“小姑娘昨儿醒了，我带她来见你。”

　　老头“嗯”了一声。

　　玲珑道：“小姑娘醒后一直不说话，起初我疑她天生哑疾，后方觉可能其喉间伤势深及声带。檀萤诊视后，发现她尚能发出嘶哑之声，并非全然失语。小姑娘夜半梦魇，盗汗呓语，精神似乎处于极度紧绷的状态。现下，我需为她开些安神补气的方子，再配制滋润声带的药和祛疤的药膏，一同调理。”

　　正说着，女孩也醒了，抬起头，小脸睡得红扑扑的，头发也乱七八糟地黏在脸上。她有些迷茫地环顾四周陌生的环境，发现自己还趴在玲珑背上，顿时有些不好意思，作势想要下来。

　　玲珑感受到背后的动作，将她轻轻放下：“快来拜见师傅。从今天起，你就是我的小师妹啦！以后你就在药堂里，跟着师兄师姐们学习认字、采药、制药，好不好？”

　　女孩眨了眨眼，似乎并不明白什么是‘拜见’。玲珑便领着她跪下，笑盈盈地按着她磕了个头。

　　老者此时微微侧首，锐利得如刀锋般的目光落在那面黄肌瘦，头发稀疏枯黄的女孩身上。

　　玲珑问道：“不知师傅对小姑娘可有什么特殊安排？毕竟她是玉松真人亲自托付您照料的。”

　　老头微微眯起眼睛，布满皱纹的脸上透出几分难以琢磨的古怪： “你安排吧，暂且让她做个药童。你知道的，做我的亲传徒弟，靠的是能耐和天赋。若是不堪造就，那我收来何用？”

　　这一番话语气森然，仿佛一盆冷水兜头浇下，小女孩怯生生地看了老头一眼，又急忙垂下头。

　　玲珑暗暗吐了吐舌头，心想：师傅这脾气，真是半点也不见缓和啊。旋即嘻嘻一笑：“她还小呢，有我和檀萤的教导，肯定能通过您的考核！”

　　老头并未回应，低头继续捣鼓手中的古怪器皿。玲珑见状，知道师傅懒得再搭理自己，便上前一步，熟练地打起下手来。她麻利地替将散落在各个角落的医书、药材和瓶瓶罐罐一一分类归位，还细心地擦拭器皿上的灰尘。随后，她拿起小蒲扇，给正烧着的药炉扇风，控制火候。

　　间隙中，她兴致勃勃地同师傅聊起自己最近的研究心得。或是自己在采药时发现的某种罕见草种，或是对几味药性搭配的新想法。偶尔提出自己的见解，或询问师傅的意见。

　　老头眼皮都没抬一下、一副懒得搭理的样子，偶尔点头或冷哼一声，算是对她的回应。若恰好碰上某个他感兴趣的话题，原本寡言的他便瞬间来了精神，滔滔不绝地讲解起来，语速飞快，旁征博引，连细枝末节也讲得一清二楚。玲珑则趁机不时插嘴提问，师徒二人一来一往，就某个问题讨论得热火朝天。

　　药炉里的炭火跳动，空气中弥漫着炭香与药草的气息，小女孩木呆呆地坐在地上，看着口若悬河的两人，虽然听不懂他们嘴里那些复杂的药理和晦涩术语，却情不自禁地被两人热烈的情绪和眼中的光芒所吸引。