《重生之竹马攻陷手记》柳月一

72、沧州 放下屠刀立

　　楚越入京为官之后，他与父母再未见过面。

　　他父亲是沧州的微末小官，读了一辈子书，满嘴之乎者也，始终止步在会试，明里叫举人老爷奉承他；背后叫臭书生嘲讽他。

　　马车碾过碎石路，熟悉的颠簸让他想起了进京赶考的那天。

　　他与母亲相对而坐，父亲坐在车厢正中，还穿着青矜官袍，两只手放在膝盖上不断摩擦，闭着眼睛靠在轿厢中。

　　楚越知道，父亲其实十分紧张。

　　他在官场沉浮数十载，不肯趋炎附势，不肯以权谋私，到头来仍是芝麻大的小官，可偏偏他的儿子是“文曲星下凡”，就像一棵青柏，扶摇直上，终将去到，他始终无法企及的太极殿上，替他实现抱负。

　　如今殿试就在眼前，是一朝闻名天下，还是抱憾半生，成败在此一举。

　　“爹，莫要忧心，孩儿定会折桂。”楚越信心满满。

　　他娘也在一旁打趣，“就是就是，我家楚越一向优秀，定能夺了状元。”

　　楚父睁开眼睛，不满地看了一眼他娘，“妇道人家，你懂什么？你知道能进殿试的人，都是何等人物？楚越还不到二十岁，又缺乏官场历练，我……”

　　楚越知道，他父亲宦海浮沉，到头来连沧州都未曾走出去，曾几何时也是意气风发、满腔热血，只是岁月蹉跎，磨平棱角，一颗滚烫的心也熨平在方寸之地的苍生里，没能给他的儿子淌出一条大道来，远去京城，竟连一个托付的人都找不到。

　　“爹，我定不负所托。”无需多言，三月后殿试一较高下。

　　楚父长吁一口气，“楚越，殿试之上，莫要强求，你既走到这一步，已是为父骄傲。”楚越郑重地点点头。

　　京城繁华远超沧州，楚父虽是地方小官，但无调令也不能随意离开，这次也是央了上级求来几天，送楚越赴京赶考，再加上公务缠身，仅在京中逗留了一天便带着楚母回去了。

　　这一别，便是最后一面。

　　那天，楚父凭着模糊记忆，向楚越介绍了京城，“哎，那是十二楼台，是京中最好的酒楼……

　　“这是聚贤堂，有名的茶楼戏园。”楚父略微遗憾，“可惜时间太短了，这次是，上次也是。”

　　他说的上次，是楚越四五岁入京的时候。

　　那年前太子立太子妃，大赦天下，共享恩泽。

　　楚父有幸携家眷入京，甚至进宫参拜圣上，尽管只能站在队末，但望见那抹明黄色的身影，仍是让他激动不已。

　　小楚越也是第一次来到如此富丽堂皇的地方，李辽当时治内并不太严格，随行太监说，除了羽林军把守的地方，其余地方可自由出入。

　　楚父只是扭头跟旁人说句话的功夫，小楚越就不见了，吓得他出了一身冷汗，“那可是在宫中啊，陛下面前，我真怕你冲撞了他，不过幸好，没多久一个太监公公就把你牵出来了，你手上还捏着不知道从哪顺来的糖葫芦……”

　　那时楚越太小，现在所有的事情都忘记了。

　　马车颠簸一下后停了下来，楚越的头不小心磕在轩窗上，思绪从回忆中抽身。

　　身侧的迦叶也睁开了眼睛。

　　从骊山出来后，他们并未停歇，行路及至傍晚，彼时薄霞漫天，暮色四合，风中带了些凉意。

　　外面车夫半掀车帘，低声道：“楚公子，此处不太对劲。”他已悄悄抽出了藏在车壁上的剑，朝身后队领使了个眼神：保护楚大人。

　　这一个护送小队仅有十余人，已是看在李卿暮的面子上额外给他的，否则楚越既没有钦差大臣的官衔，也没有皇上特赐的令牌，一个人都调不到。

　　李卿暮本想给他更多，可是太多的人会耽误脚程，临走前楚越留下了一部分。

　　楚越知道这路上不会太平，但没想到这些人居然如此心急。

　　他心跳得很快，一方面他本就是文臣，六艺都修过，就是精通与不精通罢了；另一方面，出狱后各种事情杂糅，疏于锻炼，先前学的那点东西，怕是都忘光了。

　　忽然，剑出鞘的声音刺耳，外面打斗声骤起，马儿焦躁地蹬着蹄子，“杀了楚越！”车夫的反应极快，这是李卿暮留给楚越的好手。

　　一支箭擦着迦叶的耳朵钉入轿壁上，箭尾犹在震动。楚越眼神骤冷，刚要起身，被迦叶按住了肩膀。

　　迦叶仍是那副笑嘻嘻的模样，“阿弥陀佛，楚施主，外面不安全，先容贫僧前去探路。”

　　不等楚越做出反应，迦叶已经下车，掀开的轿帘一角处楚越瞥见了暮色中的刀光剑影。

　　楚越怎么能在车上坐得安心？

　　中途掀开帘子的一刻就被迦叶拦了回去，楚越吃惊，一个僧人竟有如此大的力气么？

　　刀刃入肉的闷响、刺耳的惨叫声，楚越的手指收紧，车帘已被鲜血染红，迦叶居然还有空闲微微掀开车帘，伸出一颗光头警告楚越，“楚施主应蹲下身子，万不可下车哦！”

　　楚越：“……”

　　大约一刻钟后，外面的动静逐渐小了，仅剩下快一声、慢一声的呻吟。

　　马车周围有人走动，似是在检查漏网之鱼。

　　迦叶喘着气，“楚施主，虽不愿你看到这血腥场景，但马车坏了，怕是我们得走路去下一个村镇。”

　　楚越做好了准备，但外面的景象还是出乎意料。

　　天已黑透，大量的鲜血模糊了夜色，到处躺的都是人，一片怵目惊心。

　　小队的人仅剩两个，那群杀手均已伏法，留了两个活口，车夫腰上被捅了一剑，问题不大，他点了两个火把，递给楚越一个，而后自己挨个检查地上的人。

　　满地的人可以先放放，让楚越惊讶的是迦叶。

　　迦叶一手提着刀，露出半边臂膀，脸上、手上、衣服上，都沾着点点血迹，透着几分冷冽。

　　楚越把火把往前靠了靠，照得迦叶的光头泛着红光，“大师不是僧人么？怎么还……拿起刀了？”

　　迦叶一脸浩然正气，啪地扔了刀，双手合十转起念珠，“阿弥陀佛，楚施主定听说过一句话，‘放下屠刀，立地成佛’。

　　“况且，我佛还说，救人一命胜造七级浮屠，贫僧今日除恶，是免了他们来日杀人。”

　　楚越赞同地点点头，心道迦叶跟一般僧人真是不一样。

　　“只是没想到，迦叶大师的功夫这么好。”楚越边说边去查看地上的杀手。

　　迦叶在一旁清洗身上的血迹，闻言叹息，“哎，这要怪六殿下。早期六殿下给我寺捐香火钱时大张旗鼓，云栖寺位置又偏远，遭了几次劫匪，每每衙门的人来时黄花菜都凉了。”他言语中充满心痛，“故而贫僧别无他法，只得学些保命手段。”

　　楚越看着他露在外面的胳膊，肌肉紧实，再看看满地尸体，恐怕不是保命手段那么简单。

　　车夫将两个活口绑在一起，扯下他们的面巾，两人恶狠狠地盯着楚越。

　　楚越走上前去，火把照耀下他的脸宛如鬼魅，“穿着夜行衣呢，都来不及等到天黑吗。”

　　两个杀手满嘴鲜血，车夫敲碎了他们的牙，谨防他们牙下□□，也怕他们咬舌自尽。

　　迦叶也走了过来，盯着杀手看了两眼，旋即将两人剥个精光。

　　春季夜晚还有些冷，两人瑟瑟发抖。

　　迦叶喃喃，“没有特殊标记……你们不是朝廷的人？”

　　楚越并不意外，心里对杀手的身份有了些判断。

　　“我猜，你们来自沧州？

　　“大概也不是官府的人，沧州的地方官还没这么大胆子？难不成，”

　　楚越蹲在他们面前，“你们是来为太傅鸣不平的？”

　　两个杀手没什么反应，楚越一时捉摸不透。

　　“先带上吧，路上死了……便死了吧。”楚越淡淡道。

　　迦叶正在给车夫上药，低声对楚越说，“贫僧觉得你猜的没错，这几人应当是来自沧州，他们武功不成体系，也缺乏配合，不像是有组织、有训练的人，倒像是、嗯，”他斟酌道，“民间组织。”

　　楚越看着车夫腰间的伤，“但他们下的可是死手。”

　　罢了，反正再有两天就到沧州了，一切等见到沧州刺史再说。

　　越靠近沧州，难民越多，迦叶看着饿殍遍地，心生怜悯。他掏出几粒药丸递给楚越，说是自己研究的，可抵百毒。

　　楚越将信将疑地吃了，又后知后觉意识到，沧州传染的是病，不是毒，这药也不知道管不管用。

　　无数流民聚集在城门外，明明是春暖花开的日子，可路两边的树只剩下光秃秃的枝桠，乌鸦“啊啊”地叫着，啄着路边不知道是人还是动物的白骨，没人上前驱赶。

　　到处都是破旧席子支起的简易营帷，土路泥泞不堪，混合着呕吐物与草药渣，压抑的咳嗽声此起彼伏，老人、女人、小孩的啜泣声低低的，转眼又被淹没。

　　楚越心里发苦，明明上次他离开时，这里还是一片繁荣。

　　几个头发乱七八糟、面黄肌瘦的小孩横冲直撞，有一个小女孩撞到了楚越身上，跌坐在地，手上的破碗也摔碎了，她眨着眼睛嚎啕大哭，用手拼着碗。