15、京城 十 ...
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“说吧，你怎么会在这里？”
简要说了这两天的经历，阿若双手环胸，挑眉看着一身男装也难掩清丽的人。
“我担心你嘛，你去采个药都花了两天一夜，我还听说岭山那死了人，官府都去了，怕你出事所以就忍不住出来找你嘛。还说我，都不知道人家担心你呀？”
彩心说着瞄了不远处的苏子锐一眼，凑近阿若的耳边小声问，“那些人该不会跟你有关系吧？你可是答应过那人不惹麻烦的。”
“我不是说了吗，那些人跟我没关系，倒是跟那位有关。”阿若下巴朝那边动了动，视线落在笑眯眯的男人身上，“诶，那个笑得一脸春心荡漾的是谁呀？”
彩心回头看了看，果然笑得很蠢，不甚在意地摆摆手，“不知道，也不重要，大娘很担心你呢。你昨夜没回，要不是我和老蔡拉着，她就要上山找你了。我们赶紧回去吧，看你都瘦了，回去给你补补。”
苏子锐闻言睨了那姑娘一眼，才一晚，她就能瘦？更别说她花了大把银子吃了一顿按她说年夜饭也不过如此的佳肴。
“咳咳，小菜心，这样过河拆桥可不好哦。”被人嫌弃笑容的男子摸了摸脸颊，颇为委屈，“不是你跑来拜托我帮忙找人的吗？”
“谢谢了，林大人。”彩心利落地回身福了福，小手绢挥了挥，“人找到了，您请回吧，大恩大德，来世定必结草携环以报。”
说完，不等他反应，转身就抱着阿若的手臂，亲亲热热地道，“阿若我们回去吧，哦对了，苏大人，谢谢您，改天请您吃早点。”
“诶，你这样可不对，陪你来找人的是我，你谢的是他？他做了什么能得你答谢？”男子摇了摇扇子，脾气极好地笑着道。
彩心瞥了他一眼，没说话。要不是刑部那几个熟人都出去办事了，她也不会疾急乱投医地找这个登徒子。
阿若好奇地望了她一眼，尽管她们不是什么大家闺秀，但也很少见她如此没礼。
彩心扁扁嘴，不情愿地道，“这是大理寺少卿林子言，听说家中行三，上次芙蓉楼门口，就是他阻扰我，差点坏事。一大早我去找北里他们，打听到他们都去岭山办案了，我担心你就打算来找你嘛。刚好遇到他非要跟上来。”
听她这么一说，阿若倒是想起来了，难怪她觉得这人有点眼熟，他就是那天跟苏子锐一起听如仙弹琴的人，另一个高级银子玩家。
瞬间她就觉得这人不咋地，再细看一下，对方的目光正不赞同地落在彩心抱着她的手上。
哼，又是一个觊觎她家小菜心美貌的登徒子。阿若挑眉，这样一对比，不着痕迹观察周边的苏子锐简直就是正人君子。
阿若轻笑，下巴搁在彩心的肩膀，懒懒地蹭了蹭。
林子言见状，唰地打开折扇，扇了扇风，不跟两个女子计较，“苏大人，你们很闲？刑部近来都没什么有趣的案子吗？”
“比不得林大人忙碌，连寻人这等小案也事必躬亲。”苏子锐淡淡一笑，眼底凉薄不带笑意。
阿若略无语地看着两人一言一语往来，连互怼都引经据典，当官的都这么无聊又嘴炮吗？
他们现在正处在一处大宅子的后门，离刚才的热闹街道有一段距离，跟彩心一起坐在石阶上，一夜未睡又逛了些时候，阿若现在有点困了。
蓦地，一阵小孩子的笑声从门后传来，阿若莫名地觉得脊背一凉，忍不住抬头问道，“你们都听到吗？”
“啥？”彩心正盘算着怎样摆脱林子言的人情，漫不经心地回了句。
“小孩子的笑声，你们都没听到吗？”困意瞬间褪去，阿若下意识望向苏子锐。
凝神细听，苏子锐朝她摇摇头。
阿若疑惑地站起来，膝盖忽然一软，整个人站不稳，连忙靠着身后的木门，却不意木门没锁，她一下子往后倒去。
“阿若！”彩心吓了一跳，只来得及抓着她飞扬的衣摆，“你没事吧？”
阿若滚了两个阶梯趴在地上，抬头呆呆地望着一院的破败与落叶。苏子锐抬头看了眼，宅子没有牌匾，门口也瞧不出破败，跟里头格格不入。
“苏大人，这锁……”林子言蹲在门边捡起掉落的锁链，脸色微沉。
黑色的锁链略有锈迹，但是锁头却还是新的，像是被人用力挣开。苏子锐微微摇头，跨进门内，上前查看被彩心扶起的人，“没受伤吧。”
“没，吓了一跳倒是真的。”阿若乖乖站好让彩心俯身帮她拍去灰尘，张望了下四周。
“苏大人说得没错，你就是冒冒失失的。”彩心伸指戳了戳她的额头，没好气地道。
“你们刚刚真的没听到小孩子的声音吗？”阿若犹不死心，她刚刚是真的听到小孩子的笑声，而且还离得挺近的，像是在她背后路过般清晰。
方才她们为了避开村民，特地绕到偏僻的地方，所以阿若才会觉得那么突兀。正常来说，小孩子不会来这么偏僻的地方玩耍。
彩心闻言细细想了一下，懵然摇头，她是真的没有听到任何奇怪的声音。但她没反驳阿若，方才她一直在想着摆脱林子言人情的理由，没有注意到也是有可能。
苏子锐与林子言习惯性地检查了一下院子，对望一眼，均觉得奇怪。
这院子破败的样子不是一朝一夕，房子的窗棂上都满是灰尘与蜘蛛丝，如今才入夏，从落叶堆积来看已经很久没人来过，但为何刚才外面的墙身看不出破旧？而且，那个锁头也让他们心生疑惑，断得也太巧了。
“你怎么看？”林子言以扇柄敲了敲下巴，饶有兴致地问。
清风徐来，苏子锐觉察到不同，方才在外面的风柔和凉快，而现在的风却清劲带着冷意，仿佛他们身处一个与外面截然不同的世界。
“世间万物无奇不有，刑部的卷宗里也有不少涉及阵法或者诡异的案子。”苏子锐年纪不大却也在刑部数年，里头的宗卷早已熟读记在心中，有些私密比外人更清楚。
“大理寺这类型的案卷倒是不多，皇家秘闻里的秘术则有过不少记载。不过大齐禁巫蛊也不是一天两天了。”林子言瞧了眼天色，与方才无异，一时间也捉不准。
苏子锐略一思索，回顾这院子的摆设，“但凡阵法都会有触发的阵眼，例如铃铛，乐器等有声响的东西，或者妖艳夺目的人或物品，方能从听觉或者视觉引人进入虚幻之境。但从我们意外进入这院子，到这里的所有，都没看到特殊的东西。”
正因为太过寻常，他也无法确定是否进入了阵法之中。除开这个可能性，莫非真的因为院子阴森所以才觉得有异？
“要说不寻常，估计也就是……”林子言的视线落在东张西望的阿若身上。本来他只是刚好休沐，碰上小佳人有事相求顺势打发时间而已，没想到竟遇到这等有趣之事。
“你想干嘛？”苏子锐自然也想到阿若刚说的孩子笑声，看到阿若跟彩心正举步打算进入屋里，忍不住把人拉住。
“来都来了，进去看看呀。”阿若理所当然地道，“你不就是为了想要继续查这村子才让我找借口留在这里逛的吗？”
若是按她对此人的了解，不是很急的事他大概率会先送她回城以免拖后腿，但今天他居然默认了要借她来掩饰留在村里，可见这事挺重要的。
“你别乱来，这院子有点古怪。没弄清形势，万一有什么意外就凭你那身手恐怕自保都不行。”苏子锐蹙眉不赞同地道，连他们两人都不敢轻举妄动，她倒想着直接深入？
“这不有你吗？”阿若对他的举动颇为不解，一双黑眸明亮清正，带着一丝笑意与信任，“一个号称现世阎罗的刑部侍郎，一个被誉玉面观音的大理寺少卿，我朝断案如神的青天老爷都在这了，你们二人定然一身浩然正气，估计魑魅魍魉都不敢靠近。我们还怕什么呢？”
她好歹也在京城混了差不多一年，京城四子的名号她也略有耳闻。如今四子都来了两个，随便哪个都能打有脑子，她怕什么？大不了她们先逃嘛。
苏子锐被她无比信任的眼神气笑了，“我该感激姑娘如此信任吗？”
“不用客气。”阿若眉眼弯弯，笑得他一阵无语。
林子言颇觉有趣地看着两人，他知道彩心两人来自民间，混于市井，比一般深闺女子来得率性，但苏子锐跟他放在一起对比多年，又是苏清亲自严教出来的公子，除了案情需要这般跟一个姑娘谈话着实少见。比起他的随和，苏子锐可是出了名凶残冷傲，才会不怎么受京中女子欢迎。
“我倒是觉得齐姑娘说得没错，既来之，则安之。”林子言扇了扇风，在彩心鄙视的眼神下乖乖收了扇子，“苏大人，你说是吧。”
苏子锐斜了一眼林子言，传闻大理寺新任的少卿唯恐天下不乱，没想到是真的。
“走吧，再说了，真要是什么阵法之类的，也得找到阵眼吧。”阿若一向随遇而安，既然她听到了声音，并且来到这里了，那一定有原因，顺其自然就好。
……………… …………………… …………
推开门，扑面而来的香火味差点熏得四人透不过气。屋内物品不多，看上去像是祭拜祖先的地方，椅子上都积满了灰尘，垂下来的布料都已经乌黑发霉了，最里面的墙还隐约可见摆放着凌乱的一堆牌位。
“看起来像是宗族议事的地方，或者是祠堂之类。”苏子锐回想了一下村里各街道的大致方向，族长准备喜宴的地方离这里不远，但这破旧的样子也不大像他们说的祠堂。看到两个姑娘熟门熟路地翻找，他再次有点无语，这两人的行事方式倒像是个捕快……或者盗贼。
“啊——”猛地，彩心忽然从厅堂那侧冲了过来，一把抱住施施然踏进门的林子言。
莫名地被佳人抱了个满怀，林子言从善如流地拍拍她受惊的背，“没事没事，有我在呢。”
看穿他的窃喜，苏子锐不屑讽笑，转头看到阿若完全没有半点害怕的样子，反而顺着彩心出来的方向而去。
无奈轻叹口气，苏子锐摇摇头跟了过去。
“啊！怎么是你？”彩心回过神抬头便看到一张忍俊不禁的俊脸，忙不失地推开他，急急回头，“阿若呢？那里有……别过去啊！”
彩心惊恐地看到阿若已经蹲下，把堆放这几个凌乱神主牌下方的柜子暗格打开。
“小孩子？”
三个穿着喜庆红衣的小孩子抱膝并排蜷缩着，圆滚滚的脸蛋略苍白，每人头上都扎着不分男女的冲天小辫子，闭着眼仿佛睡着了。
“别碰！”苏子锐抓着阿若打算碰触他们的手腕，脸色冷凝，黑眸略过深思。
这三个小孩子肤色淡白，在有点显旧的红衣映衬下尚有一丝血色，但辫子发根侧边有个手指头大的洞口，搭在膝头的小手指尖均已发黑。
“他们……不是活人。而且这衣服上面有毒。”苏子锐眸底滑过不忍，沉声道。
“诶？”阿若震惊地望着他，顺着他站起来的力度被他拉到身后。还没站稳，彩心已经扑了过来，从身后抱着她。
“阿若，你都不怕吗？”彩心躲在她身后，不敢看过去。听到彩心的话，苏子锐也回头看着那个表情震惊，但没太多恐惧的姑娘。
“又不是我杀的，我坦坦荡荡的怕什么。”受了那么多年的唯物主义教育，阿若还是觉得人心比鬼怪更恐怖，转头朝彩心挑眉一笑，“倒是你，是做了什么亏心事吗？这都抱上了。”
“哎呀，那不是我以为你在那边吗？”彩心不好意思地蹭了蹭阿若的肩膀，她猝不及防被吓得慌不择路才碰着啥就抱啥，又不是故意的。说来她也郁闷，都怪阿若也穿着月色的衣裙，搞得她错认了。
“苏大人，他们……是怎么回事？”阿若看着两人问道。
“照头上的伤口看，是被人从头上开洞，注入了水银。水银又名丹砂，前朝历代达官贵人曾有活人殉葬的制度，这些被殉葬的人会被人掀开头皮，注入水银，以造成尸身不腐。”苏子锐眸光暗沉，从三个小孩子露出衣物以外的手指，脚背可以看出，他们应该是活着的时候被灌注，所以水银才能顺着血液流到身体其他位置。
“可我从史记上看过，一般都是以宫女或者太监去做人殉，这小孩……”阿若说不下去，那三个小孩看起来不过两三岁，到底是什么人这般残忍？
“在前人看来，这些小孩都是被贬入凡间的仙童，主人让小孩殉葬，其实是为了让小孩带着主人上天成仙。”
大理寺关于权贵和皇室的案件记载较多，林子言也曾看到过这些让人心寒的习俗。还好大齐开国帝后都极度厌恶这种制度，明文禁止，还下行全国严禁所有巫蛊之术，这种事已经很罕见了。
“仅仅是为了这些人的妄想，居然要赔上幼童的性命，简直让人发指。”彩心不齿地道。
“真的是为了殉葬吗？数百年前，前朝开始不是已经在取消了这些制度吗？”阿若看到那三个小孩如常人入睡般的脸色，总觉得有点不对劲，忽然灵光一闪，她看向苏子锐，“苏大人，之前失踪的两个孩子是不是有什么共同点？”
苏子锐暗道她的直觉确实敏锐，“那两家的小孩是同一天同一个时辰出生的，你在王家找到的刘大人的孙子也是那个时辰出生的。”
“那跟这个村子有什么关系？”阿若记得他一开始来这村子就是为了查这个案子的。
“我翻了近几年的卷宗，这几年不乏孩子被拐的案件，但是能被刑部记录在案，并且有这个共同点的……差不多四年前有几宗，虽然发生在不同地方，但是均是围绕着这个牛家庄村。”这时候苏子锐倒是没隐瞒，顿了一下，他语带一丝疑惑，“有人暗中提供了线索，指引我来这边查。”
一开始觉得线索可疑，许是陷阱，但如今这情况，再细想在岭山当晚的状态，苏子锐忽然有个古怪的想法。比起陷阱，更像是刻意引导。只是，如今无法证实这点，而且那个人为何要这样做？
“四年前……”阿若脸色略怪异，“那几宗案子也是阴时？”
“有这么巧？”彩心拉了拉阿若的衣袖，脸色有点难看，“阿若，你记得以前在扬州秦霜说过的那个传说吗？”
不愧是姐妹，她也是想起了这个。阿若点点头，朝两个官家人道，“我们以前曾听鬼市的人说过，民间有一种返阳术，在特定的时间，以阴时阴月出生的婴孩为引，是可以召回已逝的阴魂，再找到合适的容器，便能让阴魂重回人间。”
“借尸还魂？”
“借尸还魂还好一点。可惜不是，所谓容器，不是尸体，而是活人。”阿若想起也有点毛骨悚然，不怪她一直都觉得，人比鬼怪更恐怖。
“以活人去复活死人？”林子言自问见多识广，但还真是第一次听这种民间奇异怪事，“那容器本身呢？”
“不知道。”阿若干脆地道，“没听说有人成功过。”
林子言一阵气结，这种说一半不说一半的故事最讨厌了，可这两人的表情太无辜，他讽刺的话都说不出口。
“我还记得，这些都需要些神秘的阵法或者法器。说什么能借尸还魂，还能获得永生，什么招魂幡啥的。”彩心也是走遍了大江南北的，听到的传言五花百门。
阿若被她这样一提，也来了兴致，“不止啊，我还听说有个锁，能锁魂镇魄呢。戏子张也说西北一带还有天葬，以人骨造灯什么的。”
林子言越听越离谱，连忙打断她们，“够了，别扯这些，我们先看看这些孩子吧。”
这两人也不看看这场景，是讨论这些秘术法器的时候么？林子言对这两个粗枝大叶的姑娘一阵无语，不由得看向沉稳冷静的人。
“生魂为引，活人为器吗？”苏子锐算了算，失踪那两家小孩，连上刘大人家的孙子，果然是阴时。垂目沉吟一下，苏子锐朝三人道，“我们先离开吧，这案子透着奇怪，光靠我们两个私下查太慢了。我早些时候已递了消息出去，等人到了，我们再行事。”
“可是，”阿若也知道他说的没错，但还有点不甘心。娴姐姐的孩子还没出生呢，必然不跟另外两个一样的时辰，为什么要挖走她腹中的孩子？这两个案子之间，一定有些她不知道的关联。
“你别胡来，免得打草惊蛇，坏了大事。”苏子锐严肃地道，态度坚决，转身就走。
他这样说，阿若也不好坚持，拉着彩心跟上他们的脚步，朝门口走去。
刚走出屋子没几步，衣摆被扯了一下，阿若低头理了理，孩童嘻嘻哈哈的笑声从身后传来，她回身一看，一抹红色小身影从墙角缩回。
周边的空气仿佛碎石入湖般轻轻地晃了一下，几乎不能觉察。
“看，真有小孩。”阿若回头，哪里还有门？她身后，是曲折的山路，荒无人烟。她顿了顿，提高声音喊道，“小菜心，苏大人，林大人？”
四周一片安静，只有树影重重在晃动，她该不会是真的被困在阵法里了吧。阿若无措地扬了扬手，“苏疯，这下可不能说我不安分……”
站在原地想了想，阿若迈步追上那个红色的小身影。
绕过几个弯，阿若拐进了一个小院，盛开的桃花树下，穿着红衣的小女孩软软糯糯地转着圈儿，伸出胖乎乎的小手去抓飘落的花瓣，清脆的笑声愉悦。突然，自转的脚步一个交叉，小女孩失去重心扑倒在地上。
“小心！”阿若跑了过去，伸手抱起小女孩。
“疼疼……”小女孩脸蛋圆乎乎的，大眼因疼痛而泪汪汪的，委屈地伸出擦破皮的手心。
“不痛不痛哦，姐姐呼呼。”阿若握着她柔软的小手，轻轻地吹了吹。
小女孩破涕为笑，偏头看着她，可爱的样子让人心都软化，软软的手撒娇地扯了扯阿若的衣襟，依进她怀里。
“是你带我来的吗？”阿若也不害怕，摸摸她的头，轻声问道。怀中小女孩模样鲜活，笑眯眯的样子很是讨喜。
胖乎乎的指头点了点她胸口，小女孩点点头。
“怎么了？”阿若觉得心口处有点热，刚想低头看一看，恰巧此时彩心的呼唤声忽远忽近地传来。
小女孩抬头，大眼有点恐惧。阿若连忙拍拍她的背，“不怕不怕啊，是姐姐的朋友，不是坏人来的。”
另一个红衣的小孩子带着脚铃跑到她们不远处，阿若怀中的小女孩挣了一下离开她的怀抱，踉跄着跑过去。阿若连忙站起来，“等等，你们别走。”
“回家家……”小女孩拉着另外的小孩，两人手拉手绕着圈，糯糯地唱着歌谣。
“回家？你要我带你们出去吗？”两人的身影开始模糊，阿若急切地问，“我要怎么做？你们在哪里？”
“阿若！”彩心的声音蓦地清晰响亮。
手臂忽然被扯住，阿若回头，是彩心急切的面容。四周的环境骤变，她已身处旧宅子的一角，“菜……心？”
“吓死我了，你怎么忽然就不见了。”彩心小脸煞白，慌乱的心跳看到她安好才缓过来，“你真是太胡来了，知不知道别人担心啊。”
“我没事，刚刚那种情况也不是我可以控制的。”阿若颇为无奈地拍拍她，“对了，怎么只有你？他们呢？”
“他们都在找你呢。”彩心朝一边高声喊道，“人在这里啊，苏大人，林、啊——”
呼唤声骤然变成了尖叫。
没一会，苏子锐与林子言同时从屋顶飞身而下，却只见彩心一人晕倒在地上。
“小菜心！”林子言连忙扶起她，以指腹触及她颈边的脉搏，“还好，只是晕了过去。”
“齐姑娘被带走了。”苏子锐细看了四周，蹲下身轻点地上有些湿漉的鞋印，来的不止一个人，只是两个姑娘，为何只带走了她？
从听到呼声到他们赶过来，这么短的时间，就能把人带离，怎么做到？清冷的眼神不变，眼底却浮上了锐意，“走吧。”
“去哪？”林子言抱起彩心，跟上他。
“喝喜酒。”苏子锐抬头看了看天色，扯了个轻柔的笑，莫名的阴森诡异。
作者有话说
第15章 京城 十
，还差 